转眼到了四月中，前一夜下大雨，后院樱桃花风吹雨打折了大半，早上起来后一片残骸，阿梨也受了凉。她本就体弱，这段日子操劳过了度，现一病，便就全显出来了。
下巴瘦的尖尖的，胳膊细的好似用力碰下就能断，冯氏心疼她，连收了几日摊子陪她在家里养着，总算恢复一些。
薛延这段日子一直安分的不行，有时从书院回来还会给她带些小玩意，糖球糖馓子之类，甚至还有一只花哨的纸风车。他拿病了的阿梨当小孩儿哄，说话声音也轻了几个度，阿梨难得闲下来，每日陪着冯氏养养花看看字，恍然觉得像是回到了以往在家中的悠闲日子。
这样好好将养着，没过几日，阿梨身子便就好的差不多，只偶尔耳痛的毛病还留着。有时冯氏或薛延与她说话，她怎么努力也听不清，像是耳上罩了一只碗，声音嗡嗡被阻隔在外头。这病症她小时也有过几次，不多，爹爹领着她走访过许多医馆，只说是气血虚了，要补一补，便就没旁的了，由此阿梨也没多在意，只当是养养就能好的小病痛。
谷雨已过，眼瞧着就要立夏，日头愈发足起来，晒得全身暖融融。
阿梨穿着杏色衫裙坐在门口台阶上，仰着脸看天上的云。
冯氏在院里搭了根麻绳，把家里的被子都拿出来晒。清一色的暗青底面，上面一朵朵的大红色牡丹，瞧着喜庆得很，只是年头稍久，里头棉花有些僵了。
冯氏用手拍着被面，激起一层层绒绒的絮，飞的漫天漫地。
阿梨笑着捂鼻往后躲，冯氏也被她动作逗乐，温声道，“你在家里憋了这么多天，趁着天气好，也该出去走动走动，看看天看看树，心里畅快了，病也就好的快了。”
阿梨小幅度扇了扇手掌，道，“阿嬷，我现在好着，明日便就去出摊罢。”
“这倒不急。”冯氏说，“新来的县令明日贺喜，要摆三日的流水宴，今个第一天。老百姓都忙着去吃那不要钱的，咱们的生意好不了。”
新来的县令要贺喜。
安逸了这些日子，阿梨都要忘了那日街上碰见的胡安和与那封被薛延烧了的请帖，现听冯氏一说，便就想起了。她蹙蹙眉，问，“做官的也能搞这个事吗？”
冯氏转了身子，又扯扯被角，道，“律法上没写这条，只说官员不许贪污受贿，倒是没管让不让宴席。再说，咱这穷山辟水的小地方，天高皇帝远，就算他有什么猫腻在里，朝廷也伸不了这么长的手，还不是随着他们自己乱弄。”
阿梨“唔”了一声，没说话。
过一会，冯氏弄完了被子，转身去墙角拿扫帚要扫地，阿梨站起来去接，“阿嬷，我来做罢。”
“松开。”冯氏躲了下，摆摆手往外赶她，“别总在我身前晃来晃去的，到外面透透气，别走远便就成。”她伸手点点阿梨的额，“你可不能这样，总待在家里可不行，抱着阿黄出去踏踏青，也能散散病气。”
说完，她干脆撂了扫帚在一边，“我回屋换身衣裳，待会陪你一起走走。”
第21章 章二十一
现在巳时刚过，日头还没升至最当空，陇县没别的好逛地方，两人便径直去了城西小河边，一路过去，果真柳绿花红。阿梨没抱阿黄，它太重，不老实，又笨笨傻傻的，若是看不住跳到哪里去，寻都寻不回来。
冯氏在臂弯里挎了个小篮子，带着阿梨往树林深处走，说那里有许多野长的果树。
以前阿梨来折柳枝时都是沿着河岸走，没往林间去过，这路还是冯氏小时发现的，一晃几十年过去，物是人非，住在陇县的人换了一茬，山水却还是原来的样子。
沿着羊肠小径走了两刻钟，果林便就瞧得见了，大多是南果梨，黄澄澄的一小颗，上面覆着红晕，像是姑娘家抹了胭脂的脸儿。一大片的梨树林，绿叶间缀了黄果，看着赏心悦目，怡人得很。
这样果子阿梨以往从没见过，瞧着新奇。冯氏拧下一颗，用袖子擦了擦递给她，问，“是不是渴了？这梨子水灵灵的，极甜极软，连皮儿都是嫩的，你尝尝。”
阿梨咬一口，果真如此，她觉着欢喜，笑得眯起眼。
冯氏捏捏她耳垂，笑说，“我以往年轻做姑娘的时候，也最喜欢这种酸酸甜甜的东西。我带着我家弟弟来采果子，他会爬树，便就骑在树梢上往地上扔，我一个个捡，最后到小河边去洗净了，两人能吃掉小半筐。”
说及此，冯氏也有些黯然，叹了口气，又道，“讲这些做什么，都过了几十年了，我都找不见他了。”
阿梨沉默地听着，忆起从前，恍然觉得口里的梨儿也失了滋味。
冯氏拍了拍她肩背，忽的想起什么，问，“阿梨，我记得你讲过，你也有个弟弟？”
阿梨点头，抿出个笑，“有的，只比我小两岁，名叫言初，读书灵得很，也很乖巧，听我的话。”她舔舔唇，顿了顿，又说，“我离家时候，他便就和我一般高了，男孩子长得很快的，半年过去，也不知道他现在变成什么样了。”
冯氏问，“你舅母对他好吗？”
“许是吧，我弟念书好，舅母爱财，总盼着他考个功名衣锦还乡，又怕他不认亲，对他自是不会差到哪里去。只是我离家时候，舅母有孕了，不知是儿还是女。”阿梨盯着地上一点斑驳的日光，轻轻道，“若是个男孩儿，言初在她心里许是就没那么重要了。”
冯氏坐到她身边，轻柔道，“咱们好好赚钱，若是以后有机会了，便就将言初也接过来。”
阿梨没想到冯氏会这么说，她愣一瞬，眼眶渐湿。
冯氏“哟”了声，道，“怎么就哭了。”
阿梨嗓子哑哑的，唤，“阿嬷……”
冯氏擦擦她眼睛，又揽过她的肩，笑道，“阿梨这么好，弟弟一定也不会差，好孩子都不该受苦的，阿嬷心疼。”
……
下山是在半个时辰后，梨子大多长在树的上部，垂下来的枝条很少，两人摘了半晌，最后也只攒了半篮子。冯氏惦记着赵大娘，分了一半给她送过去，由阿梨带着剩下的往回走。
篮子就一个，冯氏将披衫脱下来，系了袖口做成个袋子，把梨子全塞里面，交阿梨捧着。这么抱着果子走了一路，阿梨闻闻自己胳膊，竟染上了浓浓的果香。
终于到家，她推开门往院里扫了眼，惊讶瞧见薛延竟也在。
他敞着外衫，露出里头白色里衣，叉着腿坐在台阶上，正捏着块萝卜干喂兔子。阿黄已经长的很大，壮的像只小母鸡，只是眼睛却一点没见长，还是来时的小豆子那么大，被毛遮着，像是没有一样。
它没什么高尚品质，有奶便是娘，也不管以前薛延怎么欺负它的了，立着后腿吃的乖巧。
薛延长得白，眉眼也好看，现在像模像样地坐在那，招人眼得很。阿梨站在旁边看了他好一会，最后笑出声。薛延被唬了一跳，转过来见着是她，沉着脸招招手道，“过来。”
阿梨眉眼弯弯挨着他坐下，问，“你今日怎么回来这样早？”
“先生病了。”薛延拈去她肩膀上的树叶，开始数落她，“回来便就招呼一声，像个木头一样杵在一边算怎么回事，想要吓唬谁？我一回家，你也不在，阿嬷也不在，我还以为家里遭了贼。你说，你跑哪里去了，弄得身上脏兮兮的，还有怀里，这什么？”
阿梨摸摸怀里的梨，又听薛延劈头盖脸的训斥，忽然就不想给他吃了，低声道，“总是这样凶巴巴的。”
薛延没听清，问，“你说什么？”
“没什么。”阿梨鼓鼓嘴，道，“我和阿嬷去摘梨了。”
“摘梨？”薛延上下打量她，笑了，“你这小个子，够得着树桠吗？”
阿梨坐在那，被噎的半晌说不出话。薛延动手把她手里衣服拿来拆开，挑了只个儿大的梨出来，随便擦擦便就咬了一口，呲下牙，道，“还挺香。”
他歪头，看向默不作声的阿梨，低笑着拨了拨她颊边碎发，又站起身，叼着那个吃了一半的梨，扯了阿梨也站起来，二话不说往外走。
阿梨“呀”了一声，问，“干嘛去？”
薛延说，“带你爬树。”
……阿梨本以为薛延就是说说而已，没想到，他是真的会爬树。
她拎了个小篮子扬着下巴等在树下，看薛延蹲在树桠上，一个接一个往下扔。他手里有准头，不偏不倚地进到篮子里，阿梨连捡都不用。野果子长的茂实，没过几棵树，便就摘了快满筐，薛延拽着树杈还想往上爬，阿梨忙在后头唤，“够了够了，不要了。”
“那我再给你弄点别的。”薛延跳下来，叉着腰四处看了一圈，像是在菜市场里挑菜，指着另一棵问，“想吃李子吗？”
这么一通忙下来，阿梨看着那个满的快要装不下的小篮子，不知该哭还是笑。
她说，“这可怎么拿回家呐。”
薛延热的一身汗，他把外衣扯下来扔进阿梨怀里，随手提起篮子，道，“有爷们儿在，用不着你。”
他话音里一股京腔，逗笑了阿梨。
正是落日时分，路过小河边，那里景色美得不行，阿梨累坏了，忍不住想要歇歇脚，便扯着薛延袖子与他一起坐在岸边。夕阳金灿灿铺满了水面，傍晚凉风吹过来，一股一股的，混着青草香气，熏得人昏昏欲睡。
薛延往后躺下，一条腿支起来，扯了根狗尾巴草到嘴里含着，晃晃悠悠哼着曲儿。
碧云天，青山绿，一切都漂亮的像是幅画儿。
阿梨望着对岸重山，碎碎地与薛延说着闲话，他偶尔“嗯”一声，算是回应。
两人就这么在这里坐了不知多长时间，许是很久，久到阿梨有一瞬的恍惚，耳边叽喳鸟叫渐渐变得模糊不清，最后连风声都不见了。她像是处于一个无人知的世界里，明明身下就是坚硬的土地，却觉得身子软的好似踩在云端。
直到有人在碰她脸颊，阿梨茫然眨眨眼，对上薛延的脸，终于缓过神来，她刚刚好像又犯了病。
阿梨忽的想起来，这段日子她听不见的时间，似乎比以往要频繁的多。
薛延蹲在她身边，指头掐着她下巴打量她脸色，轻声问，“叫你半晌也不肯应，唇都失了血色了，怎么回事？”
“薛延，我刚才突然听不见了。”阿梨低低道，“我现在觉得很晕。”
听她这样说，薛延心猛地沉了一下，手伸到她背后将她拦腰抱起来，道，“我带你去找大夫。”
阿梨忙拦着，“唉，不行，咱们已经大半日没归家了，再不回去阿嬷要着急的。”
薛延不同意，他心里乱糟糟的，抓着阿梨衣裳的指尖都泛了白，语气稍重，“你若是出什么事，阿嬷岂不是更要急。”
阿梨声音轻轻的，“可是已经这样晚了，医馆要关门了。”
薛延冷冷说，“那就踹开。”
阿梨被逗笑，搡他一下，“你能不能文雅些。”她摸摸额角，觉得刚才那股晕眩已经过去，便想要从他怀里跳下来，薛延拦住不让，“你老实点。”
他顿了顿，又道，“那便就明日去。”
阿梨说，“可明日要出摊的。”
薛延真的有点生气了，眼色都带些厉，“再与我废话？！”
阿梨摩挲着衣角，说，“还是缓缓罢，若是明日回来的早，便就去，回来晚便就算了。我这是老毛病了，以前也不是没瞧过，均是没什么用，不碍事的。”
薛延沉默看了她良久，最后也只能妥协，道，“那你明日可要早些回来。”
阿梨笑着颔首，“好呢。”
第二日艳阳高照，又是个好天气。
薛延一直惦记着阿梨的病，上了两堂课后便就逃了，先转去李记买了小半斤蜜枣，而后便就匆忙回了家。现已午时过了，天色不算多早，阿梨是不会骗他的，她说会早点回来就定会早点回来，但薛延推了门，屋子里却冷冷清清的。
他四下瞧了一圈，进门时那股热血骤然冷却，他抹了把脸，把纸包放到桌子上。门外鸡鸭被圈在篱笆里，拥挤着骚动，薛延听着那嘈杂叫声，心里没来头地觉着惴惴不安。
他坐下来等了会，实在觉得蹊跷，便就要出去找。
但手摸上院门的同时，就见到巷口阿梨的影子。
她一身狼狈，裙摆上脏污点点，像被人欺负过的样子，抹着眼睛在哭。
薛延脑子里懵一瞬，缓过神来赶忙跑过去抱住她，急急问，“阿梨，你怎么了？”
阿梨仰着头看他，眼皮又红又肿，委屈哭着，“胡安和今个儿带人来砸了我们的摊子了。”
第22章 章二十二
从家里到永安街一共二里地，薛延带着阿梨一路小跑，竟只用了半刻钟，等到了路口时候，他手撑着膝盖喘粗气，只觉得太阳穴嗡嗡胀痛。
那群人早已经走了，本来围在路边看热闹的人群也散的差不多，剩几个心肠好的陪着冯氏一起收拾烂摊子。
笼屉被掀翻了，里头白胖胖包子沾了土，锅碗瓢盆也碎了一地，冯氏正佝偻着腰去捡其中一个菜包，她撕掉染了污垢的外皮儿，往桌子上摆。
看着这一切，薛延的手指被攥得发白，眼里通红，是用仅剩的三分理智克制着那股想要杀人的冲动。
阿梨追上来，手握住他胳膊，道，“薛延，你别乱来，咱们回家再说。”
她头发乱了，泪被抹去，但是痕迹还在。薛延偏了脖子看着她，低声问，“胡安和干的？”
阿梨点头，她已经平复许多，勉强想要撑起一个笑，但嘴角却弯不起来。薛延心疼的要死，他喉结动动，忽而一把将她搂过来，唇贴在她耳侧，好半晌才说了句，“是我不好。”
冯氏听见这边动静，直起腰看过来。阿梨鼻头酸酸的，轻轻将手覆在薛延背上，温温安抚，“这不怪你。”
她声音里压着极低的哭意，但还是又重复了遍，“薛延，你别太自责，真的不怪你。”
薛延唇抿着，牙咬得死紧，眼睛望向身后房檐，那上面有一窝燕子，小燕呢喃，叫声脆快，露了毛茸茸两只头往外看。薛延嗓子发干，垂在身侧的拳上已经青筋毕露，最后还是道，“先回家。”
若放在以前，有人敢这样与他叫嚣欺辱，薛延能豁了命杀回去，但现在不行。他不怕事情闹大，也不怕牢狱之灾，他只担忧若是他真的出了什么事，家里的两个女人要怎么活。
十七年来第一次，薛延这样忍气吞声。
冯氏已经把东西收拾得差不多，里头许多已经不能用了，好在桌椅没坏，铁锅也还完好，她把所有东西用麻绳绑成一捆，与阿梨问，“这个也背回去吧？”
原本是不用的，只需用篷布盖好，放到角落里便就行。但是今日来了那帮人，冯氏担忧晚上没人在的时候，这些东西会遭殃。
阿梨说好。
薛延走过去，低低问了句冯氏有没有受伤，她摇头，薛延便就一言不发将东西都背在背上，径直往家走。
临街店铺有许多目睹了全程的人探头出来看。本还以为薛延暴脾气，盼着他能大发雷霆甚或是直接提着刀砍回去，现在见他只是沉默忍下这一切，不由觉得索然无味，将手里的花生壳往地上一扑，道了句散了散了，随后就退回了屋子。
阿梨甚至听见有人讽笑了声，说，“怂成这样。”
她没理，小跑过去到薛延身边。
桌椅铁锅都捆在一起，算不得轻巧，阿梨欲要帮着薛延分担些，被他避过，只说让照顾好阿嬷。
这一路都安静得不行，阿梨强作着镇定，她怕把这种不好的情绪传给冯氏，连滴泪都不敢再掉。摊子已经够烂了，冯氏年纪大了，又受了这样的