她往前走了一步站在生子面前，坚持道，“你和薛延说了什么？”
王氏扯了生子袖子一下，不满道，“你便就告诉她，怕什么，娘在这，看谁还敢动你！”这话说的挑衅，斜眉飞眼，气势汹汹。
生子抿唇，过了好半天才小声说，“我说他没爹养没娘教，每天跟着个老太婆混日子，一辈子没出息……”
他还没说完，冯氏的脸立时就冷了下来，生子唇一颤，讪讪闭上，不敢再多说一个字。
阿梨站在冯氏背后，看她垂在身侧的手已经攥成了拳，知道这话肯定是戳了她的心。薛延几乎就是她的命根子，这样被人折辱，她心里定是难受的。
那边王氏还在叫嚣，阿梨忙跑上去到冯氏身侧，伸手握住她的，小声安抚道，“阿嬷莫气……”
阿梨这一出声，王氏才意识到院子里还有这么个人。她歪头看过来，对上阿梨面颊的一瞬瞳仁一缩，上下打量两遍，再没移开眼，嘴里冲着冯氏问道，“这是你什么人？”
冯氏已然动怒，伸手把阿梨扯到背后，没有说话。
王氏一挑眉，忽带上几分喜色道，“难不成是你哪个远房家的侄女儿？”
冯氏冷声道，“是又如何？”
王氏喜色更浓，甚至还往前踏了一步，话音里亲切许多，“其实我刚才说的，也都是玩笑话，大家邻里乡亲，有什么忙都得互相帮一把，比兄弟姐妹还要亲近。两个孩子都是年轻气盛的时候，磕磕绊绊在所难免，扭一下胳膊也算不得什么大事。”
她笑着伸手，想要摸摸阿梨脸蛋，“我瞧你家姑娘模样俊的很，我们生子也还没相亲事，又街坊离得近，不如……”
阿梨往后躲了一步，避开她的手，王氏眼皮一跳，下一句话还没说出口，就被冯氏啐了口，“你做梦！”
王氏脸皮一凉，撂了脸子刚想骂，忽见冯氏提着扫院子的扫帚朝她过来，喝道，“你给我出去！”
冯氏待人宽厚，从来都温和有礼，没发过这样的大的火儿。那扫帚足有一人高，一臂宽，用坚硬篾子做成，划到手臂上就是一道口子，饶是王氏再剽悍，也被欺的连连闪躲，搞得一身脏污。
到了最后退到门边，她狼狈抹一把头上脏雪，又抬手指着冯氏鼻子吼道，“你老太婆给脸不要脸，我和你说，这事算不了，咱们没完！”
说罢，她又转脸看向阿梨，气哼哼道，“那姑娘怕也不是你的什么侄女儿吧，听说城里来了牙婆子，你这怕是就从那儿买来，给你家薛四做媳妇的吧！也对，你家要钱没钱要地没地，薛四除了张唬人的好看脸也屁都没有，还混的厉害，哪家好女儿肯嫁给你？要是不买一个，这辈子都要打光棍！”
生子的脸红一阵白一阵，不时回头张望，生怕薛延突然出现，他几乎哀求着拉着王氏往外走，“娘，你便就少说两句吧。”
“你给我滚蛋！”王氏一甩肩把生子弄开，连喘两下粗气，道，“你今日竟敢如此欺辱我，我王连翠没受过这样的气，你且给我等着，我不搞的你家鸡飞狗跳，我随了你冯婆子的姓！”
说罢，王氏冲生子吼一声，“还不滚回家是等着伺候她养老？”随即转身疾走。
看着王氏离开背影，生子面如土色，忙转回身冲着冯氏和阿梨弯腰赔了几句不是，才又跟上去。
小院里终于又恢复安静。阿梨小跑到冯氏身边，取了她手里扫帚倚在墙角，又扶住她胳膊，低低道，“阿嬷，咱们进屋子里去罢，你莫要和那个不讲道理的妇人置气了，不值当的。”
冯氏抿唇，又叹气道，“我哪里还气的过来。”
屋里已经暖起来，阿梨将冯氏安置在炕沿，又去给端了杯温水。冯氏慢慢喝下，半晌才缓过劲儿来，拉着阿梨坐在她身边，轻轻说，“以往的时候，王氏也来过好几次，说是薛延欺负他，我也赔过几次银子，但那时伤的没有现在狠，就是磕破点皮儿，这次生子是真的把薛延给逼急了。”她揉了揉鼻梁，摇头道，“他怎么能说这样的话……”
阿梨不知该怎么劝，她嘴拙，只能握着冯氏的手，无声安慰。
“罢了罢了，与王氏那种人论短长，哪里有个尽头，过了就忘了罢。只是今日之事莫要让薛延知晓，要不然，他许是真的会去砸了人家的家。”冯氏站起来，冲阿梨道，“累了吧，你先睡会儿，待吃晚饭了，我再叫你。”
阿梨摇头，小跑过去到桌边，“我不累的，我帮您收拾碗筷。”
冯氏总算笑起来，“真是个好孩子。”
阿梨弯唇，手上做着活，却忽然想起来什么，歪头问，“阿嬷，那咱们真的要赔他银子吗？”
“先动手的总是理亏一方，若是生子没说过那话，这错我就痛痛快快地认了。但现在……由着那妇人去闹，一文钱也别想从我这拿走。” 冯氏声音淡淡，“嘴贱的毛病，总要治一治的。”
听她这样说，阿梨“哎”了一声，笑着将碗筷抱到厨房。
阿梨不知道，就在这个下午，村里传遍了关于她的流言蜚语。说她狐媚，仗色勾人，引着冯氏买了她给薛延做媳妇，还将她疼的如珠如宝。还说薛延除了模样好之外碌碌无能，能娶了这么个姑娘也算是福气，现在许是正躲在哪个角落里乐得开了花。
冬日里天黑的快，酉时刚过便就没了亮光，外头一片灰蒙蒙。鸡鸭已经被赶进架子里合上门，院子里静悄悄的，偶尔从远处传来两三声狗吠。
屋门被踹开时，阿梨正听了冯氏的吩咐，蹲在她屋里的火炉边温酒。
第3章 章三
酒是去年九月份时，冯氏亲手采了桂花酿的。馥郁浓香，夹杂着山葡萄的味道，稍微热一下，浓浓甜甜的便就在整个屋子都蔓开了。
身后巨响，阿梨被吓了一跳，匆匆站起来，正对上薛延的不善目光。
大冷的天，他也只穿一件薄黑外衫，身形修长高大，隐在烛火阴影之下。薛延的眼睛长且窄，内双，眼皮上一道浅浅褶皱，鼻梁山根极高而挺，唇紧抿起的时候，瞧着分外疏离不好亲近。
但他的长相确实是极好看的，带丝痞气，好似混不正经，却又让人讨厌不起来。
能在这个时间闯门而入的，除了薛延不做他想，阿梨认的出来。她唇微张，想开口与薛延说句话，却被他盯的遍体生寒。
那视线凌厉而极富侵略，即便站在他面前的人什么也没做错，也会下意识心虚。
阿梨的手里还握着酒瓶的肚子，温热，但挡不住顺着脊背爬上来的那丝冷意，她艰涩咽了口唾沫，终是壮着胆冲着薛延福了福身，轻声道，“你便就先歇着吧，我去厨房找阿嬷来。”
“站住。”
凉凉淡淡两个字，连点感情都不含在里头，偏又气势慑人。
阿梨只来得及走两步，便就不敢再动。她背对着薛延驻足，视线落在门口棉帘上，暗中期待着冯氏能忽然推门进来，解了她的围。
后面，薛延已经缓步走过来，停在她身边。他身上一股天然松香，混杂着雪水寒气，那味道钻进鼻端，比浓茶还要提神三分。阿梨屏住呼吸，指尖攥紧，不知该如何应对是好。
薛延微俯身，与她脸颊拉近，低声问，“你是谁？”
阿梨垂眸，温言道，“我叫阿梨。”
“你为什么在我家中？”
这问题平平淡淡，但却格外让人羞于启齿，阿梨齿尖上下磨了磨，好半晌才慢慢说出口，“是，阿嬷将我买回家的。今日上午。”
“哦……”薛延恍然大悟样子，挺直腰，从上往下睨着她，带一脸似笑非笑表情，许久没有其他动作。阿梨以为他是接受了这件事，正准备悄悄退出去寻冯氏，但脚尖还未来得及动，就觉得手上蓦的一轻。酒瓶被他夺走，黑影在下一瞬滑过眼前，随即是清脆炸响，伴随着薛延冷冰冰的一声吼，“滚！”
瓷瓶碎的彻底，破片飞来划破她裙摆，手背上也濡湿一片热意。
他的爆发来的太突然，阿梨怔怔站在那里，甚至没反应过来发生了什么。
薛延眼睛微眯，几近于咬牙切齿地于她说，“还不走，是等着我请你出去吗？”
阿梨慌慌往后退两步，手抚住心口，听那里跳若擂鼓，她不敢多留惹得薛延怒胜，刚转了身要掀帘子出去，就见冯氏含着泪进来，带丝愤然和无奈喊了句，“薛延！”
……
阿梨坐在灶台旁边的小凳子，伸手安静地烤着火。冯氏和薛延在那间屋子里已经快小半个时辰，最开始时能听见冯氏的哭声和薛延恼怒的拒绝，后来便就平静下来了。
阿梨沉默地想着，时隔三月，她又沦落到这样的局面了，任凭人家一句话决定去与留。
锅里的玉米糊儿快要烧干，她往里舀了半碗水，拿着勺子一圈圈毫无目的地搅拌。
手背上还残留着那股辛辣酒气，阿梨轻轻嗅着，先是想起“春日宴，绿酒一杯歌一遍”，后又觉得这句诗实在是不适合现在的她，应是“欲买桂花同载酒，终不似、少年游”。
待那屋的门终于再开了时，阿梨的手已经快要冻僵了，她站起来，看冯氏脸上泪痕未干，却有轻松笑意，心里那块悬了许久的大石也总算落了地。
她知道，她至少能留下来了。
冯氏声音有些哑，问道，“饭还热着？”
阿梨轻柔应着，“阿嬷放心，我一直瞧着火呢，咸菜也切好放在一边了。若是现在吃饭，我这就去把粥盛出来。”
冯氏笑了，“那便就现在吃罢。”
不算多稠的玉米粥，配上清冽爽口的芥菜丝，简简单单，倒是很下饭。桌子很小，薛延离阿梨只有一臂的距离，近到能听到他咬断芥丝的声音，好在他神色淡淡，虽然连半丝笑意也无，也没做出些别的出格举动。
阿梨小口抿粥，偶尔和冯氏搭两句话，一餐饭过的很快。
阿梨想，她总算是有了个家，不需再四处辗转流落，受人欺凌了。
薛家只有两间房，冯氏的屋子更小一些，炕窄窄只容下一床被褥，阿梨只得去薛延的屋子，而她也合该是与薛延住同一间的。临睡前，冯氏帮着阿梨将床褥铺好，嘱咐说，“阿嬷并不急着要你做什么，莫要勉强了自己，你便就好好休息就成了，其余的往后再说。”
阿梨虚虚坐在炕沿上，仰脸瞧着冯氏温柔的眼睛，轻声应着，“好呢，阿嬷，您也早些睡罢。”
冯氏走后没多久，棉帘再次被掀开，薛延端着个铜盆进来，放在角落的架子上。阿梨一直坐在炕边，衣裳也还是和白日里穿的一样，一件没脱，见薛延挽了袖子要洗脸，她下了地，去旁边取了方巾子想要递给他，薛延斜眼瞧见，顿了下，没接。
阿梨会意，将巾子搭在一边，默默往后退了几步。
她天性本就柔静羞怯，薛延过于强势，而她的身份又实在尴尬，阿梨立在桌边，看着薛延自顾自地擦脸洗脚，又脱了外衣扔在一边，掀被子钻进去躺好了，从始至终连个眼尾都吝于给她。
阿梨叹气，走过去将薛延甩成一团的衣裳平整好叠起来，再吹熄了灯。
屋里没了光，窗外的月亮倒是出来了，但隔着厚厚窗纸，也落不尽几分清晖进来。
阿梨摸着黑走到炕边，坐了好一会，才也脱了外衫躺进去。
隔了这许久，她本以为薛延已经睡了，但伸手抚被子的时候，耳边响起他的声音。
“我同意留下你，是因为阿嬷，她与我哭，我不舍看着她哭，才不得不顺了她。”
阿梨动作顿住，睁眼听着。
“我并不想碰你，也不想娶你，你可听懂得？”
阿梨闭上眼，说不清心里五味杂陈到底是何感受，只低低回了句，“知晓了，快睡罢。”
……
一路颠簸，本已乏累至极，现在终于安稳，阿梨本觉得她能睡很好，但却几乎一夜未眠。天边隐约灰白时她才朦胧睡沉了会，但听见冯氏开门的声音便又惊醒。
她拢着衣裳坐起来，发了半晌呆。旁边薛延侧身躺着，睡相不算多好，亵衣领口被滚开，露了半个膀子。许是自幼养尊处优缘故，他比一般男子的肤色白上不止一点，骨架轮廓分明，从肩胛处沿着锁骨成一道硬朗的线。
阿梨怕他着凉，弯身到炕尾处拿了他昨晚脱下的衣裳，抖两抖后盖住他肩膀，而后穿鞋下地。
冯氏正在厨房生火，现在不过初春时节，风寒料峭，厨房门虚掩着，阿梨推门进来轻声唤了句，“阿嬷，我帮着你做早饭罢。”
“成啊。”冯氏挺高兴地笑笑，往身后指了指，说，“先洗把脸再说，锅里的水还烧着，等温一些再用，你去把屋里的铜盆拿出来，我看着点火。”
阿梨答应一声，小跑着出去做。
农户人家最不缺的就是柴匹，陇县旁边临着座小山，上面郁郁葱葱种着满坡的松树，砍下一棵便就能用上好几日。冯氏把柴填的满，水没多时就咕嘟嘟冒起泡，阿梨勤快，没等冯氏开口便就舀了两瓢出来，再兑些旁边桶里的井水调温了，笑盈盈道，“阿嬷您先洗。”
冯氏本就只是看上阿梨的娴雅知事，想着就算娇贵点也没事，现在看她孝顺有眼色，便就更喜欢了。阿梨见着冯氏面上欢喜，心中也觉得轻快许多，挽了袖子道，“阿嬷，早上吃些什么？我以往在家里也是会厨中事的，您便歇着，我来做罢。”
冯氏原本是薛府的老奶娘，地位比一般的丫鬟仆妇要高许多，几乎没有下过厨房。后来薛家落魄，她将薛延接回陇县后，才开始慢慢学着烧饭烧菜，但手艺也只是差强人意。薛延自小嘴就刁，虽然没有和她抱怨过什么，但是用饭时便就能看出来，他食量比以往要小上许多。
冯氏左右瞧了一圈，叹气道，“以往的每日早上，都是吃馍的，薛延不爱吃那个，我本想换个样式做做，又不知该做什么好。”
阿梨蹲下身在角落篮子里挑了两根玉米出来，略想了想，轻声道，“那便就吃丸子罢？”
第4章 章四
玉米丸子，这菜做法并不复杂。
玉米两根相互搓一搓，将掉下的玉米粒放入锅里，慢火煮至八分熟，再将苞谷面加水调成糊状，捞出已经软熟的玉米粒放进去，继续按着一个方向搅匀，直到面糊变得粘稠。用小勺子舀出一匙，在手心和勺子中来回颠倒两下使丸子成形，再扔进七分滚的水里便就成了。
阿梨手巧，做东西又细致又快，三十几个丸子一炷香就做完了。陇县的玉米不是甜口，做出的东西太淡了不好吃，阿梨又怕薛延不喜吃甜食，便就做成咸口，另放了捣碎的葱姜进馅子里，加了多些的盐。
简简单单一份汤，明明连油都没放，可锅盖掀开后，扑鼻的一阵香。
玉米味道偏醇厚，混杂着加了葱后提出来的鲜味，实在是勾人。
冯氏站在一边瞧着，眼都亮了，阿梨拿出个小碗来给她盛出三颗，带着暖融融的汤水，弯着眼睛递过去，道，“阿嬷，您尝尝怎样。”
冯氏抿了口，笑道，“极好，我许久没喝过这样的汤了。”
阿梨有些羞怯，“我也是第一次做这种，以往在家中时，用的是甜粒子，且我爹爹爱喝茶，汤里还要放些嫩芽尖。闻起来甜里带些苦，不似这个盐味重些。”她没闲着，边侧脸与冯氏说着话，边又刷了锅煮红薯粥。
冯氏不舍她独自忙碌，也放了碗去帮着切酸黄瓜。
陇县人爱吃腌食，无论地里产的是什么，秋日收成了后都要腌一些，一是因着这样好存放不占地方，二就是确实好吃，配着粥食吃极为下饭。酸黄瓜，萝卜条，芥菜丝，腌菹菜，甚至还有酸蒜，各有各的风味。
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