盎然天地间就只有他们两人，阿梨拖着腮望着天上游移的云朵，恍然觉得这里像是个世外桃源。
薛延从小养尊处优，没做过这样上山掏鸟下河摸鱼的事，但玩闹似乎是男人的天赋，他只瞧过别人做过一次鱼叉，现在自己鼓弄鼓弄，不出一炷香，竟也磨出了一个。一段不粗细的硬木头，端头劈出个十字花，削尖了四头，再弄两个短木枝横成十字，便就像模像样了。
阿梨乖顺坐在石头上，笑眼看薛延脱了鞋袜，淌下河里忙活。
叉鱼似乎比做叉要难得多，眼看着暮色西沉，风都渐凉了，也没见他捞条鱼上来。阿梨不急，就安静在那里等，反倒薛延有些烦躁，他赤着膊，裤脚挽到了膝盖上，手里掂着那柄鱼叉皱眉看着水面发呆。
又过好一会，阿梨忍不住笑出声，她冲薛延招招手，“别闹了，回家吧。”
她这话伤了薛延那点苦撑的自尊，薛延眯了眯眼，扬颔冲她道，“你是不是不信我。”
阿梨“啊”了声，有些无辜，“没有的。”
薛延抱着臂看她，“你就是不信我。”
阿梨笑起来，她坐得端端正正，很认真地重复了遍，“真的没有。”
薛延抬手抹了把后脖颈，没说话。
阿梨抬眼看了看天色，在心里斟酌着语句，好半晌才道，“薛延，你很厉害，你看你都会做鱼叉，真是太好了！但是天已经快黑了，再不回家阿嬷就要着急了，我们明天再来罢，先回去吃晚饭，我给你做土豆鸡蛋饼，好不好？”
她一副哄小孩的样子，语气又轻又柔，生怕伤了他的心。
但她这样，薛延反而更觉得自己男人的尊严受到了挑衅。他站在原地，半截小腿还浸在水里，停也不是，走也不是，阿梨眼巴巴地等着他动作，薛延牙齿磨了磨下唇，最后说了句，“你把眼睛闭上。”
阿梨不明所以，她手指捏了捏裙摆，还是温顺阖上眼。
她听不见耳边的动静，又等了许久不见薛延过来，有些慌，下意识地侧过头去寻，“薛延？”
下一瞬，一抹冰凉凉的触感贴在脸上，滑腻带着水渍，阿梨颤了下，猛地睁开眼，对上薛延坏笑的脸。他手指湿漉漉的，捧着她的脸颊捏捏掐掐，状似凶狠与她道，“以后不许那样与我说话。”
阿梨委屈，问，“哪样？”
薛延一滞，回想了下，也说不出来。他眉头拧拧，也不去想了，转而与阿梨耍无赖，将手从她领口探进去，威胁说，“反正就是不许。”他指尖上还有水珠，湿凉的与肌肤相贴，极痒，阿梨低呼一声，扭身想要躲，被薛延钳制住。
他不依不饶，手指顺着阿梨脊背滑下去，又绕到胸前，揩了一把。
阿梨躲不开，又抵不住，没一会就被他欺负得眼里雾蒙蒙。
薛延低低笑起来，用脸颊去贴她的，爱怜蹭了蹭。
阿梨小口喘着气，手指捏着他胳膊，轻轻地用指甲抓了下，不痛不痒，反而惹得薛延笑的更开。
他垂眼，看着阿梨的脸，她比刚回家时又要好上许多，不似原先病容，唇色也红润起来，睫上染水，清新秀美像朵含苞待放的花儿。薛延支起一条腿跪在石头上，两指抬起她下颔，忍不住俯身去吻。
他的吻轻轻的，更似种温柔的触碰。阿梨眨眼，睫毛滑过薛延眼睑，他弯唇，忽而将她抱起来，腿缠在自己腰上，再偏过头，一点点吮去阿梨脸颊上的水渍。
薛延上身赤着，阿梨将手搭在他肩上，觉得手心上温度烫的惊人，肌理坚实，贲张似蕴藏着勃勃力量。
夕阳晚照，林间只余鸟叫蝉鸣，灿烂金光透过云层斜照下来，水面波澜荡漾。
景色太好，薛延抱着阿梨轻柔亲吻，恍惚觉得世间似是只有他们二人。
他忽而又想起了，三月前在黄河古渡口，也是这样的景象。但那时前路茫茫，周遭一切都充斥着绝望，现在终于好起来。家还在，便就有依靠，有退路。
过不知多久，薛延终于舍得放开她的唇，阿梨枕在薛延肩窝里，闭着眼平复呼吸。
薛延单手搂着她，另一只手拨开她吃进嘴里的头发，眼睛微眯，无声在笑。
阿梨察觉到他胸腔震动，抬起头问，“笑什么呐。”
薛延低声说，“我们阿梨怎么这样好看呀。”
阿梨看懂，她羞涩咬咬唇，也跟着笑了。
……
回家时候已经酉时过半，冯氏在门口张望，面露急色，直到见着巷口两人的影子，眉头才松下来。
薛延最后还真的叉上来两条鲫鱼，用草绳穿起来勾在食指上，随着他步子晃悠悠。
阿梨走在他稍后一点，为了能方便看薛延的唇形，与他说话。两人衣裳都皱巴巴的，薛延的还在往下滴着水，这副狼狈又悠然自得的样子看的冯氏莫名其妙。她紧走两步去将鱼接过来，问薛延，“你们这是做什么去了？”
薛延答，“去捉鱼。”
“胡闹。”冯氏嗔怪瞪了他一眼，道，“你自己疯也就算了，还要带上阿梨，她身子虚，你再将她给冻着。”
薛延攥着阿梨的腕子，将她挡在自己身后，笑着说，“哪儿能啊。”
阿梨从薛延身后探出半张脸，红彤彤似染了霞，对着冯氏弯眼笑了下。冯氏被逗乐，挥挥手道，“快去换身衣裳，待会要吃饭，我们阿黄都饿着了。”
薛延低头一看，傻兔子正蹲在墙角看夕阳，不知道刚才吃了什么，肚子圆滚滚像个球，他撇下嘴，“胖成这样，还吃什么吃。”说完，也不理身后冯氏的吸气声，牵着阿梨钻进屋里。
晚饭到底没用薛延上手，他手粗心也粗，刮个鱼鳞也能弄得满地都是，阿梨嫌他妨事，要他回屋去等着。
薛延没动，搬了个凳子坐在灶台旁边，看着她忙活。冯氏瞧他们亲昵样子，知趣地退出去，取了半坛酒到屋里去热。
阿梨动作快，一道鲫鱼豆腐汤，不到半个时辰便就做好，鱼皮微微金黄，汤汁奶白，香气扑鼻。
薛延饿坏了，他中午就没吃东西，很快扒光一碗饭后，又盛了碗。
冯氏看着他埋头吃得香，不知怎么，忽然就想起了胡安和，她叹了口气，道，“小胡那孩子，真是太可怜了。”
薛延撩了眼皮看她，“唔”了声，说，“是挺可怜的。”
冯氏摇摇头，又道，“也不知他晚上吃没吃上饭。”
薛延筷子停住，心里隐约有股不好的预感，问，“阿嬷，你什么意思？”
冯氏看了看桌上快要见底的汤碗，冲薛延道，“锅里不是还剩半条鱼？要不给小胡留着罢，你也快吃饱了。”
“……”薛延默了会，“其实我还能再吃些。”
冯氏忙着收桌面，没听见那句话，拿着收好的碗筷转身出了门。
第二日，薛延冷着脸靠在椅背上，眼睛紧盯着门口，危险像只豹子。
但胡安和直到日上三竿也没来。
第37章 章三十七
晌午饭的点儿过了后； 客人少了许多； 冯氏一人忙活便就够了，阿梨得闲，抱着胖兔子坐在屋里头看书。
薛延依旧盯着门外头； 脸色越来越差； 那眼睛一眯，像要吃人。
阿梨看不下去； 拿了蒲扇给他扇两下； 笑道，“你都这么坐一上午了； 累不累呐？”
薛延掰了掰手指，骨节咔嚓作响，冷冷道，“不累； 我心里爽快得很。”
阿梨哪里看不出薛延的心思，他这是被胡安和给气着了。薛延本来就是个唯我独尊的傲气性子； 眼里容不得什么人，为胡安和忙前忙后擦屁股已经是极为难得了，但胡安和竟还不知天高地厚地放他鸽子。
薛延翘起右腿搭在左膝上，在心里琢磨着待会若胡安和来了，他该怎么办。
手里正好拿着一方折扇； 薛延捏着扇柄在两指间领空挽了个花，又一挥手做了个抹脖子的动作，挑了挑眉。
阿梨觉着好笑； 抿唇拍了下他肩膀，低声道了句“别胡闹”，便又坐回去读书，不管他了。
胡安和在半个时辰后登门，冯氏在门口坐着看店，第一个瞧见他，被那副风儿一吹就要飘远了的样子吓了一跳。她慌忙忙站起来，行到胡安和身边搭了把手，急急问，“孩子，你这是怎么了？”
胡安和换了身新衣裳，松叶色，但绿油油一片更衬得人脸色苍白，他吃力摆摆手道，“大娘，我没事，我就是有点难受。”
冯氏蹙眉，试探问，“要债的又上门，难为你们了？”
胡安和摇头，他从窄小的门缝里挤过去，视线落在似笑非笑的薛延身上，有些尴尬。
阿梨去搬了把椅子来，要他歇一歇。
胡安和道了句谢，手撑着桌面刚想坐下去，忽听见旁边一声低低的咳嗽，他眼一瞥，又讪讪把屁股抬了起来，靠在一边的墙上，道，“我就不坐了，不太方便，还是站着好受些。”
薛延问，“你哪里不方便？”
冯氏也跟着问了句，“可是病了？”
阿梨听不见，但也好奇瞧着他，眼睛亮亮的。胡安和只觉得浑身不自在，但他又不好意思直说，扭扭捏捏吭哧了半晌，最后被薛延踹了脚，才吞吐道，“我昨晚上吃坏肚子了，从晚上到上午拉了六个时辰，刚才喝了药，才觉着好点，便就立刻来了……”
他背一挺，底气又足了些，冲着薛延说，“我们读书人不说谎话，所谓仁义礼智信，诚信很要紧，我今日迟来，实在是情况太特殊，不得已。”
薛延本来窝了一肚子火，但看见他那副倔强撑着脸面的样子，倒是笑起来，问，“你吃什么了？”
胡安和说，“鱼。”
冯氏讶然，“鱼肉怎么能吃成这个样子，你同食了相冲的菜，还是吃饭时对着风口，吃了风？”
胡安和双手攥拳落在身侧，神情有些悲愤，“都没有，是那个卖鱼的老头骗我！”
他咬牙捂着肚子，将昨日下午在菜市口所经历过的事细细给讲了一遍。
胡安和说，“我没买过菜，但我也不笨，我瞧出那鱼半死不活，看着像是不新鲜，就问那个大爷，是不是死鱼。”
说及此，胡安和狠狠锤了两下桌子道，“他和我说，你买回家，把它给吃了，不就是死鱼了？”
薛延问，“然后你就买了？”
胡安和苦着脸，“它便宜啊，两文钱一条，足有两斤重，回去做成菜，够一大家子的晚饭了。”
薛延看了他半晌，最后笑出声，低低道了句，“自作自受。”
胡安和小声为自己辩解，“这不怪我，咱们同病相怜，你该懂我难处。由俭入奢易，由奢入俭难，我随我爹从京中落到这样鸟不拉屎地方，已经够苦了，而如今又遇那样棘手之事，连口白面馒头都成了奢侈物，好不容易见着个便宜东西，能不心动吗？”
冯氏不解道，“但就算只是死鱼，也不至于弄成这样子，你是不是还吃坏了别的东西？”
胡安和有些不好意思道，“我娘亲是湘江人，爱吃辣子。”
麻辣臭鱼，怪不得。
冯氏好气又好笑，不知该说什么好。
胡安和却乐起来，他说，“我睡觉时候便就觉着肚子难受，但心里高兴，没把那当回事，还喝了两杯冷酒。”
薛延“哟”了声，笑问，“什么好事？”
胡安和冲着他挤了挤眼，从袖子里扯出两张叠得方方正正的纸，放到桌上摊平，眼角眉梢都是喜色。
薛延看了眼，一张房契，一张地契。
他心头猛地一动，眼睛也随着亮起来，偏头问，“这怎么回事？”
胡安和说，“我娘疼我，江家门面太大，我娘为给我充场面，卖了自己的嫁妆在永安街买了个铺子，最大最好的那一家，前几日才成交。后来亲事黄了，我娘烦闷，以泪洗面，就忘了知会我这事，直到我昨天去给她送鱼汤，她才告诉我的。”
胡安和咧嘴拍了薛延肩膀一下，动作太大，抻到了小腹，疼的“嘶”了一声，但脸上笑容仍在。
他眉飞色舞道，“老薛，咱有钱啦！”
第38章 章三十八
胡安和半日没吃饭； 拉肚子又快要虚脱； 阿梨念他昨晚吃了辣，特意给他煮了碗解火的白菜汤，配着热包子吃。
白菜汤若是煮的好了； 味儿是甜滋滋的； 阿梨还往里加了点肉末儿，更加香口。包子皮也暄软得很； 咬下去甚至觉得弹牙； 小笼包只有半个巴掌那么大，精致玲珑； 味道上佳。
胡安和本来以为他吃不下，但是馋虫容不得他指挥，锅盖掀开后，他闻着那股味儿就坐不住了； 肚子也不难受了，几口一个吃得没完没了。
薛延急着去看店面； 但胡安和就坐在那吃，听着他唤就点个头，一点要动弹的意思都没有。
眼看着都要申时了，薛延看着他磨磨唧唧的那样子，实在觉着烦； 想出个招数要整治他。
他拿了个算盘在手里，冷脸站在一边，胡安和咬一口他就加五文钱； 等到满了一百文后，弹指敲了敲他碗边道，“还钱。”
胡安和以为自己听错了，头也不抬道，“还钱？还什么钱，没钱。”
薛延捏着他耳朵要他抬起脸，算盘快要贴到他脸上，冷声道，“瞧见了吗，你现在吃掉了一钱的包子，加上昨日的二钱，总共已是欠了我二十两零三钱银子了，若再算上我帮你忙前忙后的跑腿费，一共二十一两。”
胡安和被他这一通流氓理论惊得愣住，半口包子卡在喉咙里吐不出来咽不下去，赶忙喝了口汤才缓过气儿。他伸脖子瞧了眼那算盘珠子，慌慌道，“你等会儿！你家这什么包子卖那么贵？”
薛延说，“你吃的那个是猪肉芹菜。”
胡安和瞪着眼睛，“吃金子长大的猪？”
“你管它吃什么长大的。”薛延一条腿踩在凳子上，拿着算盘磕磕他的肩，狭长眼睛一眯，道，“店是我开的，爱怎么卖怎么卖，怎么着，你还吃不吃了？”
胡安和一脸悲痛，“薛延，我以为患难见真情，但你时至如今竟还和我谈钱这种东西。”
薛延不为所动，淡淡道，“谈钱怎么了，亲兄弟明算账，就算你叫薛安和，也得把钱给我结清楚了。”
薛延以往雷厉风行，又对他心狠手辣，胡安和听着那一顿胡扯，竟然信以为真。
他跳起来，你你你的指着薛延你了半晌，最后还是一句话都憋不出来。
薛延一肚子坏水，又对胡安和没有半分怜悯之心，就抱着臂在那看他着急。
阿梨正缝衣裳，她听不见外面声音，也就没理会那两人的争论，直到看着地上胡安和影子晃来晃去，才抬起头。胡安和歪头对上她眼睛，像看着了救星一样扑过去蹲在阿梨脚边，呜里哇啦说了一大通薛延的不好，什么无商不奸、趁人之危、黑心黑肺，但阿梨眨眼看着他，一个字都没听明白。
她等胡安和说够了，咬断线头，疑惑问了句，“发生什么了？”
闻言，胡安和一口气差点没喘上来，他脸红脖子粗，回身手指着薛延道，“他他他——”
阿梨笑起来，“那你便就听他的嘛，薛延说的对。”
胡安和忽然觉着这日子实在是难过极了。
薛延没心思再看他折腾，见胡安和也不想再吃了，拽着他袖子就往外走，“别磨蹭，看房子去。”
胡安和踉踉跄跄跟上，他不忘那二十一两银子，一路还在和薛延争辩，被照着屁股踹了脚才终于老实下来。
等终于到了地儿，胡安和也想明白过来薛延是在诓他，回忆起那会自己的呆蠢模样，胡安和羞愤欲死，拿钥匙开门的时候都没有好脸色。薛延觉着有趣，含笑瞟他一眼，被胡安和红着脸躲开。
这店面原本是一家客栈，若算上阁楼在内，足有三层，闲置了三个多月