”
四太太眼睛一亮，“婉儿，你到是提醒了我，我这就去给你舅舅写信，看他有没有办法？还有你三伯父，他如今在国子监任从六品的监丞，也许他能想到办法？”
甄婉怡咬了咬嘴，生怕自己出了馊主意，让母亲把甄明杰给弄到京城去了，“母亲，如今前太子的军队正在庆hn岸跟陛下对峙呢，您这信还能送到京城吗？”
四太太也冷静了下来，“总有办法的。我可不想让你们兄妹就这样一辈子待在清河城了。”
甄婉怡深知四太太内心的想法，就像那出生在大城市的人，却要被困在乡村里过一辈子，那种被挤出圈子的失落感和午夜梦回时深深的孤独。四太太知道靠自己没有指望了，那她就把全部的希望放在儿女身上，确切的说是放在儿子的科举上。
四太太太希望通过儿子的努力一路考中进士庶吉士，然后留京，这样她就能光明正大的回到京城，回到她梦魅以求的家乡了。
“母亲，六哥一定不会让您失望的，您呀，就等着看六哥龙门游街，为您请封诰命夫人吧。”
四太太眼含希望，笑得含蓄，带着无限的惆怅，“希望吧，这能不能中进士除了看你六哥的本事之外，也要看运气的，我呀，只希望甄家老祖宗能开眼多保佑了。”
甄婉怡听甄明杰和慕子归谈论乡试考场这么久，自然也晓得一二，这考生能否中试除了自己的本事外，最主要还是要看主考官的风格。若主考官重中庸之道，可你偏要剑指尖锋，言辞激烈，那就说明你的功夫还没学到家，情商这块还得再打造打造。
所以每到考试之前，主考官曾经做过的文章都成为了众人争相竟抢之物，不是那样深的交情还不可能弄得到主考官的近期佳作。
一场考试不单单是个人文采的比试，更是家世底蕴的较量。
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☆、第三十二章 游 学
最后不知道甄明杰是怎么劝动甄老太爷的，老太爷亲自发话，“读万卷书，行万里路，既然乡试推迟了，那明哥儿就出门去游学吧，既可增进学识，也可开阔眼界。”还给了好几张当年同科好友的拜贴。
出门游学不是件简单的事儿，一走就是好几个月甚至年许，春夏秋冬四季衣裳，鞋袜皮履都要置办好，特别是像四太太这种从小把孩子栓在身边的人，事无大小都要一一过问，一一检查，往往是装了冬衣又要捡查，看皮毛大氅是不是装好了，装了夏裳又要看细葛帐子带上了没有，十几箱子打开了又关，关了又开，看得一旁的甄明杰急得不行，一个劲朝甄婉怡使眼色。
甄婉怡没有法子，只得上前拉着忙得像个陀螺的四太太，捧上温水，“母亲，您看看你把六哥这里弄成什么样子了，我从来没见过这般混乱的静思居过，您要是再清理，只怕六哥连睡的地儿都没有了。”
四太太左右转头看了看，坐下长叹一口气，“在家千般好，出门万般难。也不知道你祖父怎么就想到要让明哥儿出门游学的，这南边才安定多久呀，也不怕个万一。”
甄明杰忙在一旁劝道：“母亲，这前太子把南方治理得很好，再说了这江南自古就是游学胜地，大儒名家甚多，儿子出去也是为了增长见识，更好的学习，母亲您就放心吧。”
四太太放下茶碗，拉着儿子的手坐下，“母亲也不是不让你出门，前不久我也写了信与你舅舅家和三伯父那，想让他们帮忙打点让你先去京城的，可一直没有回信，如今能出门也是有好处的，这些母亲都明白，可就是担心，怕你在外受了委屈。”
甄明杰看了甄婉怡一眼，甄婉怡直接挑了挑眉头，眨了眨眼，意思是，看，我个妹妹做得不错吧，换来做哥哥的饱含赞赏的一眼。
“母亲，虽然我没出过门，可想一想也能够知道，若是六哥把你收拾出来的都带走，只怕一天连二十里路都走不了，你想呀，哥哥是去游学的，肯定是往那些名胜古迹，繁华之所去呀，到了那里您还怕六哥会冻着不成，只要把银子带够了，一切都不是问题。”
四太太略略一看地上的箱笼，理智也回来了，“哎，明哥儿呀，打你出生到现在就从没离开我过，这猛然间在走这么远，母亲还真是有些不习惯。”说着便红了眼，嗓子也哽咽了。
甄明杰一撩衣袍，跪在地上，“母亲，儿子不孝。”
“哎呀，明哥儿，你这是做什么，快快起来。”
在四太太着急的喊声中，甄婉怡赶紧扶了人站起，“六哥，你放心吧，母亲有我在家照顾呢。你呢，只管放宽了心，去体会前辈们的巨作，三年后给我们中个举人老爷回来。”
甄明杰对着甄婉怡深深一鞠，吓得甄婉怡赶紧让到四太太背后去，“六哥，不带你这样，会折我寿的。”
甄明杰起身笑得温和，“妹妹放心吧，我以后一定让你以进士之妹出阁。”
甄婉怡瞪了一眼，摇着四太太的胳膊，“母亲，您看六哥欺负我。”
四太太在两兄妹的插科打诨之下，心情总算好转了，收拾了一些重要的衣物就罢手，堪堪一个箱笼。
过了靡靡烟雨时节，在一个艳阳高照的黄道吉日里，甄府众人送走了游学的甄明杰，也开始安静下来了。
甄婉怡如今跟着管夫子学些粗浅的诗画，相对于诗词，她还是对画热衷一些，特别喜欢画花草，连傅姑姑看了都说她的悟性，其实只有她自己明白，前世对花草的研究，让她对各类花草的姿态颜色都铭记于心，画出来的自然更能抓住形色。
***
这一天，甄婉怡正在芷兰院里和甄文怡甄茹怡做绣活，大红的肚兜上用银色丝线绣着一只跪乳的羊羔，黑汪汪的眼睛让人一见就喜欢上了。
映月快步走了进来，带起一丝轻风，甄婉怡微微转头，“怎么了？”
映月看了看甄婉怡手中的肚兜儿，嗓子干涩，“小姐，大奶奶小产了。”
甄婉怡一愣，随即“嗞”的一声，手指上传来一阵钻心之痛，银色的小羊羔被浸上了丝丝血迹，极为刺目。
甄文怡和甄茹怡也呆愣住了，傅姑姑慢慢起身，回了东厢房。
“怎么会这样？”甄婉怡还记得每每见了薇娘，总是嘴角含笑，满脸欺待的抚着刚刚出怀的小腹，她是那样的期待这个孩子，怎么就……没了呢？
“奴婢也不是很清楚，不过太太让慧香来传话，说这几天老太太那里就免了各位小姐的请安，让小姐们就呆在自个的院子里不要随意走动。这芷兰院也休学三天。”
姐妹三人别过各自回了房，甄婉怡才发现自己手里还拿着快要完工的肚兜儿，便有气无力的放到映月手中，“把这个，给烧了吧。”
薇娘的小产让府里沉静了几天，等甄婉怡开始上学之后，在花园里远远的见过一抹粉红的身影，正在采花作香。那便是大爷新纳进来的妾氏吧，到是好心情呢。
等再见到薇娘的时候，她正靠坐在水池边的卧儿床上，本就羸弱的身子更是见风就能倒一般，瘦得浑身不见三两肉，蜜合色的襦裙穿在身上，风吹过都能看到背脊骨，夕阳洒下，见者心酸。
“大嫂，你在这儿晒太阳吗？”
薇娘笑容淡淡的，“九妹啊。”
“大嫂，你，你身子恢复了没有？”
“我没事了”
怎么会没事呢，五个月的孩子，都成形了男婴就这样说没就没了。在自己最伤心难过的时候，丈夫却在另一个女人的床榻上寻欢作乐，不见一丝悲伤。
看着没有生气的薇娘，甄婉怡不知道该怎么开口，她不是个善于跟人打交道的，更不是一个善于劝人开导人的，她不知道该说什么，只能坐在一旁，静静的陪着，看着小小水池里的碧波，一荡一荡的，慢慢散开。
☆、第三十三章 家 信
寒风袭来，白霜挂满了树梢，染白了地面，今年的冬天似乎来得格外早些。
大房的薇娘入冬之后就起不了身了，日复一日的看疹吃药，可病却一直没有起色，到是大爷新纳进来的一个妾室姜氏传来了好消息，怀上了。这是大房的第一个庶子或者庶女，只此一点，就足够姜姨娘乐的了。
所以甄府的小花园里就常常能见到一抹茜红，微微凸起的小腹，双手一前一后扶着，明明才四个月的身孕，弄得像是有*个月要临盆似的。
甄婉怡远远的看着，要么就在姜氏没发现之前绕道而走，若是十分不巧迎面碰上了，腼腆一笑，微微颌首，挽着甄茹怡擦肩而过，不曾说上一句话，将姜姨娘有心的讨好简单明了的拒绝了。
有了这几回，甄茹怡也看出了端倪，“九妹，你不喜欢姜姨娘？”
甄婉怡斟酌了一翻，“也不是不喜欢，只不过她是大房那边的，本就与我们交不到一处去。既然如此，那不如不要多打交道的好，再说大嫂如今这翻情景我实在不想和大房的其他人接触，而且，我，我总觉得姜姨娘这个人不简单，所以就更不想结交了。”
甄茹怡笑了笑，“妹妹这性子真好，喜欢不喜欢的都直接表现出来，和你在一块处着就是松快。”
甄婉怡睨了一眼，“七姐是不是想说我这是头脑简单呀，让人一眼就看穿了。”
甄茹怡先是捂着嘴笑了笑，看着妹妹越见精致的五官，母亲明明知道妹妹性子有这么大的一个缺点，可却一直舍不得纠正过来。细细想来，如果她是一个男子，能娶这样明艳动人又纯真柔和的一个娘子，只怕也会捧在手心里护得全全的吧。
“那我们以后早一点回，这冬日天越来越短了，早些回房也暖和些。”
“嗯，那行。对了，七姐，今晚去我那里用膳吧，难得祖母嫌我们吵让我们不用去她那里，我们自个儿痛痛快快的吃一顿。”
甄茹怡自然是应好，还让人回去拿了新鲜栗子过来，两姐妹就着火炉边闲聊边烤栗子吃，不等到用饭，就已经吃了个七层饱。
急着映月直指着樱桃说教，“小姐晚间还不曾用膳，你怎么就不好生劝着，任小姐胡来，这栗子不易克化，又是空腹吃的，等会小姐要是难受你怎么当得起？若是四太太问起来，你负得起这担子吗？”
一通话直把樱桃说得满脸羞红，泪眼汪汪的。她本就年纪小，平日甄婉怡与她也是闹惯了的，不曾拘着她性子，韵意楼里除了映月还真没人敢这样数落她。而平时映月看在甄婉怡喜欢她，对她也一再容忍，可如今却觉得不能再这样放任下去了。
正待再开口，甄婉怡忙阻了下来，“好映月，我们就放肆了这一回，你就大人大量饶了我们吧。我们这会好撑，先去院子里走走消消食了。”
说完，忙拉了甄茹怡和樱桃出了门去。回头看着闭起来的门帘，小声道：“映月这是婚前急燥症呢，这两天看啥都不上眼，你们当待点，等她成了亲就好了。”
甄茹怡摇摇头，笑道：“你呀，这性子也未免忒好了些。”如果不是被保护得太好也不会对下人这样宽容吧。
甄婉怡微微一笑，不再去说映月的事。对于映月，她真的觉得好，人很有负责心，事事以她为先以她为重的，虽然管得多，可不得不说，韵意楼就是因为有了映月，她才能这样轻松，闲杂事儿一样也不用管，还被侍候的舒舒服服的。所以在母亲给映月选夫婿的时候，她只有一个要求，那就是映月还能继续服侍她，所以最后征得映月的同意，在前院找了一个家无父母的小管事。
映月的出嫁算是四房的一桩喜事，四太太给置办的嫁妆，虽然不多，可一应家什都全整了，就是老太太身边的大丫鬟出嫁也不过如些，更何况，私下还给了五十两的压箱银子。甄婉怡打了一套全新的银头面，甄修杰也赏了十二两银子过来，说是他和六哥两人的心意，甄茹怡也添了二两的银子，在府里可谓是头一桩了。于是府里关于谈论四房阔绰的热度是直逼大房将会有庶子还是庶女的猜测了。
再多的议论都随着纷纷扬扬的大雪逐渐消停，四太太一日急于一日，每每见了四老爷也是让他不停的派人去信给在东湖岛上游学的甄明杰，让他快速回来。
可盼来盼去，也只在腊月二十那天盼来一打厚厚的书信，在看到书信的那一刻，四太太腿软的后退好几步，吓得旁边的几人忙扶了过去。
四太太刚坐好，眼泪“涮”的一下就下来了，那势头仿佛要把这半年的思念都化成泪水一样。
甄婉怡吓了一大跳，急急道：“母亲，您怎么了？是不是六哥出什么事了？”说完忙捡起四太太掉落在地的书信，一目三行的快速看过，长松一口气，语带责怪的说道：“母亲，你真真是吓死我们了，六哥明明是报喜来着，你怎么吓成这样了。”
四太太回过神来，试干了泪水，口带哽咽的说道：“那没良心的，我们在家日日夜夜的盼着他安全归来，可他到好，一封书信，人却不见踪影，还来一句归期不定，许是两年之后去了，哪有他这样不孝的儿子。”
甄婉怡失笑的把信传给一旁的四老爷和甄修杰，“母亲，六哥在东湖碰到一位大儒，那机会多难得呀，又正好那位大儒愿意提点他们，这可是别人求都求不来的好事，您还伤心成这样？若六哥知道了看笑不笑话您？”
四老爷早看过另一封信，这封只是略略看一看就传给了在一旁等得死巴巴的甄修杰，“你呀，真是慈母多败儿。你就没发现明哥儿的字又有长进了吗，书信中也透着一股子激情飞扬，积极上进，这样很好，很好。”
信转了一圈又重新回到四太太手中，四太太细细看了一遍，眼泪还是不受制的掉了下来，“再好，再长进，这大过年的也赶不回来，得寄人篱下，也不知道吃不吃得惯，穿不穿得暖。这个时候才说不回家过年，我就是想给他制办些东西也赶不上过年了。”
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☆、第三十四章 薇娘丧
甄婉怡接过信细细折好，“母亲，六哥有慕大哥在外作伴，一定会照顾好自己的，若您不放心，现在还是可以准备些东西呀，我们给东湖的那位大儒备些土仪，全当我们的心意，也算是谢谢他们对六哥的照顾了。”
四太太欣慰的笑了笑，“婉儿过完年就十二岁了，真正懂事了，还知道帮母亲做安排了。”
甄婉怡嘟着嘴，“母亲，人家哪有十二岁，明年二月间才满十一呢，您非要往大了说一岁。”
四太太笑出了声，“满十一不就是十二岁了，哪有你这样的，非要往小了说，再过两年可就要说亲了，还这样稚气可怎么是好？”
甄婉怡胡闹似的巴拉着四太太的胳膊，“不说不说，女儿就陪着母亲，才不要说亲呢。”
甄修杰在一旁听了四太太的话也十分着急，嚷道：“就是就是，妹妹要一直在家里，哪里也不去，不说亲，不准说亲。”
自从甄明杰走后，甄修杰被四老爷看紧了起来，连带着老太爷对他的注意也多了起来，每天不是读书练字就是考问学习进度，可累惨他了，只有在韵意楼的时候才能松快起来，每每来了，甄婉怡