《紫玉梦华》

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紫玉梦华- 第8部分


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实在有些残忍。”
    李瑁诧异地看着他,笑叹:“二十一郎,这些话可不像是从你口中说出来的。”
    “怎么?”李琦挑眉反问,“在你看来,我就是那种心狠手辣冷酷无情的人么?我虽不信腐儒们那套假仁假义的说辞,可为人还是很有正义感的。”
    二人正说着,只见新郎杨洄走到桌前来敬酒,忙站起身来向他道贺。杨洄乃是中宗皇帝嫡女长宁公主与观国公杨慎交之子,自幼常随母亲入宫,与这二位皇子很是熟识,彼此私下里皆以表兄弟相称。李瑁从容地把一大盏酒饮尽,对杨洄拱手道:“大表哥,恭喜你了。”
    李琦也饮了酒,又笑着提醒道:“十八哥,如今该改口叫‘姐夫’了。”
    三人皆是朗然一笑。李瑁指了指不远处女眷的席位,对杨洄说:“正好,我向你打听个人。坐在最末的那位穿黄裙的姑娘,可是你们家的亲戚么?”
    杨洄顺着他的目光看去,凝神想了片刻,才回答道:“哦,她是我族中的远房堂妹……如果我没记错的话,应该是河南府士曹参军杨玄璬家的女儿,名字叫做‘玉环’。”
    那女子不过十七八岁的年纪,肌骨莹润,举止娴雅,顾盼间眼波流转,在一室的衣香鬓影中晕染出绝世风华。李瑁凝眸良久,轻喃道:“玉环……杨玉环……这个名字的确很配她。”
    似是察觉到他的注视,杨玉环侧首向这边看来,美目盼兮,巧笑倩兮,明眸善睐,瑰姿艳逸,寻常的素衫黄裙被她穿戴得粲然生辉,只静静地坐在那里,便已经成了厅堂中最耀眼的光源,端雅明艳,宛如朝霞。李瑁向她微笑致意,她却半含羞地低下了头,凑在女伴耳边喁喁私语。
    杨洄极善于揣摩人心,一眼就看穿了这年轻皇子的心思,于是殷勤道:“窈窕淑女,君子好逑。殿下若有此意,不如就把事情交给我去办。我杨洄虽不才,却愿为殿下庶竭驽钝……”
    “不急。”李瑁却摆了摆手,目光中有笃定而温润的光芒,“我回宫后就去向父皇请旨,要正式娶这位玉环姑娘做我的王妃,在此之前,咱们可千万别唐突了她。”
    窗外雨势渐大,云层中隐隐有雷声滚滚逼近,李琦盯着檐下细密的雨帘,心中竟泛起一阵莫名的焦躁。也不知紫芝现在怎么样了……那么娇嫩的一个小女孩儿,身上又带着刑伤,在大雨里淋得久了,只怕会生病吧?终究是放心不下,他定了定神,对杨洄说道:“杨驸马,我有些急事得先走一步,失陪了。”
    见他转身就走,杨洄不明就里,还只当是自己有礼数不周之处,怠慢了这位心思深沉的少年皇子,忙赔笑着出言挽留。李瑁却知其心意,连忙也伸手拉住弟弟,劝道:“你若担心那个小姑娘,派人回宫去叫她起来就是了,何必亲自走一趟呢?”
    “不行。”李琦却只是摇头,“阿娘罚她长跪思过,雨下得再大,她也不敢随便起身。十八哥,若有人问起,你就说我醉了,先回去醒醒酒。”
    出了咸宜公主府,李琦径自登车回宫,带着几名亲随内侍,直奔延庆殿外的狭长深巷。她,果然还在那里。纤瘦的女孩儿晕倒在倾盆大雨中,一张稚嫩的小脸被冻得青白,全无一丝血色。内侍们撑着伞,他蹲下来去扶她,轻唤道:“紫芝……紫芝……”
    她秀眉紧锁,仿佛在昏迷中仍旧承受着难忍的痛楚,眼角蜿蜒滑落的水珠,不知是雨还是泪。李琦方欲吩咐内侍将她抬走,却见少女的薄唇微微动了动,低声唤道:“娘……”
    他有些迟疑地,握住大雨中那只沾了泥污的冰凉小手,又听她梦呓般地轻喃:“娘,我想回家……”
    心忽然不可遏制地痛了一下,李琦再也顾不得雨水湿冷,一把将虚弱的女孩儿拦腰抱起。漫天烟雨中,她轻得像一片零落的秋叶,仿佛随时都会被风卷走。一名内侍觑着他的神色,小心地提议:“殿下别太劳累了,还是让我们送这位姑娘回去吧。”
    他疲惫地叹了口气,却只是吩咐:“去请太医。”
    紫芝醒来时,已经躺在翠微殿自己的卧房中,身上的伤处仍旧疼得厉害,却似乎已经敷过了药,依稀能闻到一股清冽的草药香。这大半日汤水未进,她只觉得口中干得厉害,不由侧着身子咳嗽了几声,眼睛里渐渐沁出泪来。
    落桑正坐在窗前绣花,闻声不禁皱了皱眉,斥道:“哎呀,吵死了!你就不能安静些吗?”
    “对不起……”紫芝连声道歉,忙用被子捂住嘴,喘息了片刻,才好言央求道,“落桑姐姐,我难受得很,你能……能帮我倒杯水吗?”
    落桑却只是坐着不动,冷笑道:“哟,你还真当自己是千金大小姐了,事事都有人伺候着?”
    紫芝无法,只得忍痛勉强爬起身来,伸手去够床前的茶碗。她受杖后又淋了雨,不免着了风寒,此时高烧未退,起身时只觉得一阵晕眩,手微微抖了抖,便咣当一声将茶碗摔在了地上。
    碎瓷片和茶水溅得满地都是,落桑蹙眉看着她,一面拈针引线,一面讥讽道:“就因为你惹恼了惠妃娘娘,我们翠微殿上下都被罚了一个月的薪俸。如今倒好,你刚摔完瓷枕,又砸起茶碗来了,当真是个惹人厌的丧门星!”
    “落桑姐姐,我替你白担了罪名,你竟然还……”听了这话,紫芝直气得唇角发抖,心中的委屈一股脑地涌上来,颤声质问,“你……你说实话,公主的瓷枕就是你摔坏的吧?”
    “你别血口喷人!”生怕被她抓住把柄,落桑的脸白了白,咄咄逼人的气势却仍旧不减半分,“紫芝,看你这副半死不活样子,八成也快要不行了。明天我就去回禀公主,赶紧把你撵回到掖庭局去,免得死在这里脏了屋子!”
    “你……你……”紫芝气得胸口发闷,咳嗽了半晌,才喘息着说,“你心肠这样歹毒,就不怕……不怕遭报应吗?”
    落桑眉目阴沉,缓缓踱到床前,对着紫芝的脸狠命啐了一口,厉声命令道:“你泼了一地的茶,还等着我来扫吗?赶紧起来给我收拾干净!”
    紫芝别过头去,疲惫而绝望地闭上了眼睛,泪水滑过她滚烫的面颊,在衾枕上留下一大片湿冷的水痕。
    而窗外,风雨凄凄。

☆、第15章 夜访

暮色渐浓,紫芝听着窗外淅淅沥沥的雨声,终于辗转入梦。恍惚间,似乎有一只柔软的手轻抚她的脸庞,为她拭去颊畔残泪,动作甚是温柔。小姑娘烧得双颊通红,手中紧握着那把断了齿的半旧桃木梳子,迷迷糊糊地翻了个身,喃喃地唤了一声:“姐姐……”
    空气中仿佛有那人甘淡的衣香弥漫,陌生的味道,却无端地令人觉得心安。半梦半醒时,紫芝忽然觉得有些不对劲儿,警觉之下睡意顿时消散了大半。她勉力睁开双眼,只见幽暗的灯影下,一袭银红色华裳的年轻女子坐在床边,端庄温婉,气韵高华。
    “尚……尚宫大人?”看清那女子的面容,紫芝不禁失声惊呼,只当是武惠妃又派人来施刑责难,吓得直缩了缩身子。
    “别怕。”刘尚宫倒是难得的神色和悦,握住她的手柔声安慰,“是盛王殿下让我来的。”
    “盛王殿下……”紫芝稍稍松了口气,一提及那个时而冷峻时而温和的少年,眼眸中却又有泪光晶莹闪烁。
    “殿下心里很惦记你,只是你们这里住的都是女孩子,他不太方便过来,就让我先来看看你。”刘尚宫语气温和,见她挣扎着欲起身见礼,忙伸手扶住,“你身上有伤,快别动。”
    紫芝复又侧卧在床上,用衣袖拭去眼中泪水,诚惶诚恐地说:“奴婢……奴婢多谢尚宫大人关怀。”
    刘尚宫点了点头,又说:“盛王殿下这次下令处罚你,实在是出于无奈,你心里别怪他。”
    “奴婢不敢。”紫芝心中惊惶,连忙出言解释,稚嫩的嗓音都微微有些发颤,“奴婢虽年少无知,却也明白事理,这次……若非有殿下庇护,奴婢早就没命了。”
    刘尚宫垂目凝视她良久,却忽然笑了笑,说道:“殿下知道你受了委屈,生怕你一时想不开,非得让我过来宽解宽解。当时我就说,那些小宫女们见了我,都恨不得躲得远远的呢,况且我这人平日里凶巴巴的,又不会说好听的话,来了也没用。殿下却不听,还说他只信得过我一个,好说歹说地把我给推了过来。可是你看看,现在我非但没能把你劝好,只怕啊,反倒要把你给吓出病来。”
    紫芝先是一怔,随即也抿嘴笑了笑。她能听得出这位女官言语中的善意,于是便也不再满心防备。深宫中卑微如她,在最绝望无助的时候,还能有人这样和颜悦色地陪她说说话,终究是一件幸运的事。小姑娘揉了揉哭红的眼睛,试探着说:“尚宫大人,您回去之后,请替我谢谢盛王殿下吧。”
    “这我可不能答应你。”刘尚宫又是一笑,见这小女孩儿面露失望之色,才继续道,“你若有什么话,等身子好些时自己去跟他说,岂不是更好?”
    紫芝双颊一红,神色却露出凄凉之意,黯然道:“我伤成这样,只怕是活不长了……”
    “你这孩子,怎么尽说些傻话?枉费殿下这样看重你。”刘尚宫轻声斥责,伸手去摸她的额头时只觉得烫得如炭火一般,心中颇为怜惜,于是好言安慰道,“我看出殿下有心护着你,就没让他们下重手。太医也来看过了,说只是些皮肉伤,并没损及筋骨和五脏,不碍事的。只是你这风寒来得太凶险,却也不是什么大病,养几天也就好了。”
    “真的?”紫芝似是不信,睁着一双水汪汪的大眼睛,一眨不眨地盯着刘尚宫。
    “我何苦骗你?”刘尚宫抿唇一笑,温和地说,“盛王殿下从来都不管别人的闲事,这次为了你,可算是破例了。他还让我转告你,说等你把伤养好了,还想找你去一起下棋呢。”
    紫芝低垂着眼睑,含笑嘟囔道:“输一次就要罚二十两金子,我可再不敢玩了……”
    刘尚宫打开旁边几案上的木盒,从里面拿出一碗汤药来,对紫芝说:“这是太医给你开的药,现在还温着呢,快喝了吧。”
    紫芝撑着床慢慢坐起,双手却仍是软绵绵的,几乎连药碗都端不住。刘尚宫轻轻叹了口气,伸手把药碗接过来,盛了一勺药汤送至她唇边。紫芝几乎怔住了,勉强咽下口中温热苦涩的药汁,含泪道:“多谢尚宫大人……奴婢身份卑微,怎能让您……让您为我做这些……”
    刘尚宫微微一笑:“既然殿下让我过来,你也就别再拿我当外人了。以后每天,我都会让宫人把药煎好给你送来,你别忘了要按时服下。”
    紫芝再次含泪道谢,须臾,又怯生生地问:“尚宫大人,我闯了这么大的祸,公主会不会把我撵回到掖庭局去?”
    “太华公主不是性情严苛的人……”刘尚宫略一沉吟,提议道,“等你身子好些了,就主动去向太华公主赔罪,言辞恳切些。我想,公主是不会为难你的。”
    紫芝乖巧地点了点头。待她将药饮尽,刘尚宫便轻轻扶她躺下,又问:“我见你谈吐不俗,想必也是出身诗礼人家的孩子吧?”
    “奴婢是罪臣之女。”紫芝双眸一黯,再度提起那段她最不愿意回想的往事,“家父裴珩是进士出身,曾官拜从四品秘书少监,后来因罪被削去官职,流放西北。奴婢因是未嫁的女眷,便与姐姐一起没入掖庭为奴。”
    “宦海沉浮,世事无常,也不过如此了。”刘尚宫轻声叹息,“没想到你小小年纪的,竟也是这般不容易……宫中处处都是危险,你以后做事千万要小心些,可别再出这样的差错了。”
    “是,奴婢记住了。”紫芝点头答应着,见刘尚宫目光温柔,又鼓起勇气为自己辩解,“尚宫大人,其实……那瓷枕真的不是我摔坏的。”
    “我猜到了。”刘尚宫丝毫不觉得意外,语气平静地说,“只是你也应该明白,身居上位者往往没有耐心去查什么真相,他们只相信自己眼前的事实,找几个可怜人来出气罢了。就像那天在回心院,被我杀死的那个宫女,其实是不小心替你顶了罪吧?”
    “您……您还记得我?”紫芝大为惊讶。
    “我这人没别的优点,就是记性特别好。”刘尚宫微笑着说,“你来翠微殿没多久,就颇受太华公主宠信,难免有几个气量狭窄的小人看你不顺眼,背地里给你使绊子。你若知道这人是谁,以后就自己多留些心,面子上却还是要和和气气的,别让人家看出端倪来。不是每次都能有盛王殿下这样的好人来帮你,想要在宫里好好活下去,凡事就都得靠自己。”
    刘尚宫话音刚落,就听见“吱呀”一声,房门被人从外面推开了。落桑还未进屋,就闻到一股浓重的药味,不由蹙眉嚷道:“紫芝,你在屋里弄的什么劳什子?呛死人了!”
    “对不起,对不起……”紫芝连忙道歉,“是我喝的药,味道太重了些……”
    房内只点了一根蜡烛,光线颇为昏暗。落桑随手关上门,见床前坐着一个陌生女子,心中顿觉不悦,厉声斥道:“紫芝,你好大的胆子!未经公主同意,竟敢随便带生人到翠微殿来?等我明天回禀了公主,再好好教训教训你这个不懂规矩的丫头!”
    紫芝方欲解释,却见刘尚宫眼波一横,侧头对落桑沉声道:“放肆!如此大呼小叫,成何体统?”
    “你……”落桑方欲回嘴,待看清面前之人的容貌时,吓得扑通一声跪倒在地,连连叩首,“尚宫大人恕罪,奴婢该死,奴婢该死……”
    刘尚宫冷冷一笑,也懒得理她,转头对紫芝和言道:“时候也不早了,你好生歇息吧,凡事都把心放宽些,别总是胡思乱想。改日若得空,我再过来看你。”
    紫芝含笑点了点头,诚挚道:“尚宫大人,谢谢你。”
    “哦,对了。”刘尚宫才站起身来,又忽然想起一事,“殿下还让我问问你,想吃些什么好吃的,我好叫人给你送来。”
    紫芝笑着想了想,一双大眼睛都欣喜得亮了起来,甜甜地说:“我想吃栗粉糕,桂花糖蒸的那种。”
    “这个容易。”刘尚宫点头笑道,“你且安心等着,明天一早就给你送来。”
    见刘尚宫要走,落桑存心要去巴结一番,忙膝行几步抢着过去开门,谄笑道:“尚宫大人慢走,外面还下着雨呢,您当心脚下路滑。这夜也深了,您身边可有宫人跟着么?不如奴婢伺候您……”
    刘尚宫却恍若未闻,行经她身边时,只冷漠地瞥了这奴颜婢膝的宫人一眼,目光中没有丝毫波澜。
    目送着刘尚宫出门,落桑这才敢站起身来,仔细掸了掸衣裾上的尘土,凑到紫芝床前笑道:“紫芝妹妹,原来你还认识尚宫大人啊,怎么不早说呢?”
    紫芝默默地垂下眼帘,没有说话。
    “妹妹。”落桑亲热地唤她,讨好似的俯身拉住她的小手,仿佛二人之间从不曾有任何嫌隙,“下个月就是窦太后的忌辰,我听说陛下要大赦一批宫女出宫。好妹妹,如今我也攒下不少钱了,正想去求尚宫大人,只可惜一直都没寻到门路。好在妹妹你神通广大,能和尚宫大人说得上话,能不能替我美言几句……”
    紫芝侧身向内,厌烦地用被子蒙住头,依然默不作声。

☆、第16章 雪国

窗外北风呼啸,天空中零星飘起了细雪,才过了午后天便开始阴沉下来。紫芝披散着长发,坐在盛满热水的木桶中沐浴,惬意地闭上了眼睛。这一个多月来始终卧病在床,所幸有刘尚宫时常关照着,倒还不至于如寻常宫人那般缺医少药。
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