，你接着说。”
老胡感激地看了李陵一眼，点了点头，说道：“那陈后名叫陈阿娇，父亲是堂邑侯陈午，这还罢了。母亲可了不得，是当今皇上的亲姑姑、大名鼎鼎的馆陶公主刘嫖。刘嫖这人很有本事，能言善辩、心计深沉，为人处事八面玲珑圆融无间，极受母亲窦太后和弟弟孝景皇帝的宠信。说起来，当今皇上之所以能身登大宝、君临天下，还真多亏了陈后一家。皇上六岁那年，母亲王夫人向馆陶公主求亲，希望馆陶公主能将阿娇许配给自己的儿子。其时皇上仅仅有个胶东王的封号，只是个寻常的皇子，并不被景帝如何爱重，是以馆陶公主对这门亲事并不热心，给王夫人求得紧了，才敷衍着问当今皇上：‘你长大了，打算怎么待我们家阿娇啊！’皇上答道：‘愿盖金屋以贮之！’皇上与阿娇自小常在一起玩耍，感情极好，这句话未始不是他童稚真心之语，但……也有可能是王夫人早已教好了的。馆陶公主听了，感慨良多，这门亲事就此定下了。那王夫人和馆陶公主是何等厉害的人物，两人联手，天下尚有何事不可成……一年后，太子刘荣被废为临江王，不久就因坐侵太庙地一案，死在了狱中。”
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五 疫病（7）
出头出身草野，对这些宫闱争斗、帝王行止全然不知，不由得大感兴味，开口问道：“老胡，太子那么大一个官，也会被处死么？”
老胡只微笑着看了看出头，继续说道：“皇上登基之后，便册封陈阿娇做了皇后。开始几年，皇上待陈阿娇着实不错，千依百顺、呵护备至，两人和出身普通百姓家的小两口一样，日子过得极是甜密。唉，不曾料想，那陈皇后不会生养，和皇上成婚数年，没有育下一个皇子。后宫之中，讲的是母以子贵，陈阿娇没有儿子，便自感抬不起头来，起初是遍征天下名医，想要治好这不育之症，求子的秘方也不知吃了多少，仍旧是毫无起色，渐渐的也就绝了这生子的念头。
莽何罗一直沉默不语，这时突然开口问道：“皇上就为这个废了她的后位么？”
老胡捶了捶跪得发麻的双腿，无声地叹了口气，说道：“哪会这般简单！皇上对陈后还是有情意的……后来的事情怪不得皇上，是陈后自找的。她是个心思单纯之人，一出生便被所有人捧着，说什么便是什么，想要什么就有什么，没人敢说半个‘不’字。十七岁成了皇后，垂拱深宫，为天下之母，那就更加不用提了……嘿，人人都想身居高位，岂不知不通权变之道、不懂阴谋之术，身居高位非但不能享受荣华富贵，反要遭不测之祸。陈后便是这样，她生性蠢钝，偏又脾气极坏，为防别的妃子与皇上生下儿子，危及自己的皇后之位，陈后竟想出了个愚不可及的办法，整日防贼似的看着皇上。她真是天真，以为皇上是她一个人的丈夫，皇上只要有一日不到她的宫中来，她便要撒泼使性，大吵大闹，皇上渐渐厌了她，她却仍不知收敛。以后做得就更加过份了，凡是和皇上有过肌肤之亲的女子，不是被陈后寻个错处打入冷宫，便是莫名其妙离奇死去。后宫嫔妃们为求自保，个个畏皇上如蛇蝎，惟恐避之不及。皇上正值壮年，龙精虎猛，守着一群如花似玉的妃子却偏偏无处泄火，心中自是恼怒万分，只是碍着馆陶公主昔日的拥立之功，始终隐忍未发。当时皇上正忙于新政，欲尽收皇权于己，好好地做一番事业，谁想却惹恼了奶奶太皇太后窦氏，窦太后本就不喜这个孙儿，加之宗室亲贵整日里向她讲说皇上的不是，她一怒之下，便大大削了皇上的权柄，杀了皇上的几个心腹大臣，新政也尽皆废除了。幸亏馆陶公主从中周旋，皇上才保住了皇位。皇上是雄才大略之主，如今处处受制于人，国事家事均要听人摆布，心情一直郁郁难畅，便索性韬光养晦，终日悠游于山水之间，斗鸡走狗，驰骋畋猎，不问政事。那些时候，他常常跑到姐姐平阳公主家里去，就是在平阳公主家，皇上识得了卫子夫……”
李陵听到这里，面上微露不解之色，低声说道：“卫子夫……那是当今皇后了……哈，想不到平阳公主这般胆大，敢在这个节骨眼上给皇上找女人，她就不怕打翻了陈皇后这个醋坛子？”
老胡盯着李陵，赞许地一笑，说道：“军候能想到此节，足证是个才智之士，可惜比起平阳公主来，仍是差了一截。这个欢心看似讨得凶险，其实却是万无一失。一则皇上羽翼未丰，根基不稳，内有陈皇后作威作福，外有窦太后时时掣肘，正是处境危难之时，于此时谀君献媚，无异于雪中送炭，更兼表明了自己支持皇上的一片赤胆忠心，皇上一旦大权在握，好处还能少了她的。二则平阳公主是在自己家里接驾，她挑些家妓为皇上歌舞助兴，这也是臣子应尽的礼节，谁也说不出什么来。皇上一旦相中哪个，想在平阳侯府中玉成好事，或是割舍不下，将之带回宫中，难道她敢阻拦不成？女人是皇上要的，不是她平阳公主给的，陈后就是要恼，也只能恼皇上，与她无干，你们说这女人心机厉不厉害……那平阳公主蓄养家妓近百，全是为皇上准备的，想着只要其中有一人终邀恩宠，她便会受益无穷……她倒是赌赢了，却没想到那人会是卫子夫……说起来，卫皇后长得并不惹眼，在平阳侯府中，只是个寻常的歌妓，偏偏皇上就看上了她，偏偏她就做了皇后，唉，世事真是奇妙得紧啊……”
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五 疫病（8）
出头在一旁听得极是用心，问道：“那卫子夫得了皇上的宠幸，陈后会放过她么？”
老胡抬起头来，呆呆地望着营房的屋顶，隔了良久方道：“皇上和卫子夫云雨一番，心中亦自惬意，临走时，便带上了卫后。可他是皇上，终日里想的是与窦太后争权夺利的大事，焉能将一个弱质女子放在心上，回宫不久就彻底忘了这码子事。卫子夫出身微贱，姿色又不出众，陈皇后起初根本不知道有她这个人，即便知道了，也不会把她放在眼中。陈后一向自视甚高，怎会瞧得起卫子夫这样的女子，真正的敌手是要旗鼓相当的，陈后视卫后一无是处，自然懒得加害于她。大约陈后还在想，皇上身边像卫子夫这等平庸女子越多，她的皇后之位便越稳固。因此上，卫后才得以保住了性命……许多年前，我曾见过卫后一次，那时她还没有封号，与下等宫人住在一起，娇小瘦弱，不善言辞，见了生人，竟还会脸红……实在看不出有什么出奇之处，我怎么也……”
莽何罗狠狠地拍了下大腿，慨然长叹道：“想必那卫后是天生厚福之人，事事逢凶化吉，荣华富贵不求自来，这是命中注定的事，凡俗之人原也难比！”
老胡不紧不慢地说道：“自古居高位、成大事者，没有不受命运眷顾的，这个道理不消说，人人懂得。但你若是以为卫子夫这个皇后位置是单凭撞大运得来的，那可就大错特错了。卫后不声不响，城府却深得很哪……”
莽何罗哈哈大笑，说道：“你这个姓可真没姓错，原来‘胡’是信口胡吹的意思。这些事你哪有我知道。我在霍侯帐下当差的时候，常听一些将军们说起卫后，人人都打心眼里佩服她。卫后为人真是没说的，比许多须眉男儿还要仗义。大臣们但凡犯了过失、得罪了皇上，无不走卫后的门路，卫后是来者不拒，有求必应，能周全的尽量周全，管不了的也要说清原委，让人家事先有个准备。且不论事情成败，从不收半文的礼金。自汉兴以来，哪个皇后有卫后这样一付侠义心肠？！不少宠妃曾在皇上面前说过卫后的坏话，卫后从不与之计较，当这些人遇到难关时，她反倒要倾力相助。连皇上都和卫侯说过这样的话：‘你们姐弟俩太老实了！’卫后城府深？那你说说看，卫后处心积虑害过谁？”
老胡和李陵对视了一眼，“卟哧”一声笑了出来，说道：“谁说有城府就一定要害人来着。莽候长，你好好想想，一个胸无城府之人能干出你说的那些事来？”说到此处，老胡忽地敛了笑容，仰起头，默默思量了一阵，喃喃说道：“卫后为犯过大臣请托，这件事可有些冒失了，再这么下去……皇上迟早……”
李陵催促道：“老胡，别听他的，莽何罗受过霍侯大恩，卫霍一体，他替卫后说两句好话，原也应该，你接着说你的。”
“嗯。”老胡答应了一声，说道：“卫后被皇上忘了，忘了便忘了，她幽居于深宫之中，连见皇上一面都势比登天，就算再有本事，也是无法可想。时间长了，心就慢慢灰了，于是又托人找到馆陶公主说项，宁肯仍回平阳侯府中为奴，也胜于在宫中做个活死人。后来，卫子夫就被安插到了一批年老色衰不能任事的宫女当中，等着被放出宫去。怪就怪在……皇上本来是从不见这些人的，放逐宫女出宫，由皇后身边的大长秋主持也就够了。那一年不知怎么，皇上心血来潮，竟鬼使神差的非要见见这批出宫的宫女不可。卫子夫站在最前面，穿的便是与皇上初遇时所着的那件串花凤纹绣绢单衣，面带泪痕，楚楚可怜。见了皇上，不知她是情不自禁还是……”
老胡瞟了一眼莽何罗，改口说道：“卫子夫冲皇上盈盈一拜，哽咽着说：‘愿皇上珍重龙体，贱妾从此诀矣……’说完已是泣不成声。皇上身边一个宦官骂道：‘卫子夫，你是什么东西，在皇上面前大哭小嚎，难不成皇上会认得你……’这一哭一喊，皇上自然将卫后想了起来……但凡强悍的男人，都喜欢柔弱的女人，皇上当初看中卫子夫，也许就是为此……后面的事就顺理成章了，皇上封卫子夫为美人，将她另外安置在建章宫中，大加宠幸，卫后的肚子也真争气，不久便有了生孕。直到此时，陈后才开始将卫后视为心腹大患，可惜已然晚了……”
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五 疫病（9）
李陵先是冲老胡会心一笑，旋即蹙眉问道：“按理说，陈后此时要置卫后于死地，仍是易如反掌，凭借她家的势力，神不知鬼不觉就能将卫后害了，何以会闹到自己被废的地步？”
老胡咧了咧嘴角，似笑非笑地说道：“陈后势力大，平阳公主的本领可也不小哇。平阳公主将宝压在卫后身上，起初不知自己胜面多大，自然不敢投注太多。而今情势渐趋明朗，眼见窦太后油尽灯枯，皇上亲政指日可待，陈后年长无子，且愈发惹皇上厌憎，后宫之中只有卫子夫深得圣宠，她又怀了身孕，倘若生下的是个男孩，十之###立为太子，于此时下注，非但胜面大，回报也是无比丰厚。平阳公主是个人精子，岂会白白放过这样一个大好机会。背靠大树好乘凉，何况这棵大树还是她亲手栽培的，这种情形之下，她即便赔上身家性命，也要力保卫后到底了。”
李陵挑了挑眉毛，问道：“宫内的郎宫、宦官甚至宫女都是窦太后和馆陶公主的人，单靠一个平阳公主能保得住卫后？”
老胡道：“她保不住，但却能请动保得住卫后的人！”
李陵紧跟一句问道：“谁？”
老胡闭了双眼，双颊微微颤动，似在极力掩饰心中的悲喜之情，良久，他瞿然开目，说道：“她请的……请的是一位大名鼎鼎江湖侠士！”
李陵瞥了老胡一眼，见他痴痴地望着前方，眼睛亮亮的，带着些许的忧伤，忧伤之中又隐隐透出无比的骄傲，心中不禁一动，暗暗思量着：“元光年间，天下最出名的侠客是谁哪？”
只听出头问道：“老胡，那个江湖侠士叫什么名字？”
老胡摇了摇头，神情很是迷茫，像是不知道，又像是不愿说，他似乎累了，双手在太阳穴上揉搓了好一会儿，才继续说道：“那个侠士本不愿卷入这场争斗之中，但他早年曾受过平阳公主的大恩，人家现今要讨回这个人情，那是想推托也推托不得的。嘿，他既然答应出马，天下办不成的事只怕没有几件……也不知他使了什么手段，宫中不少禁军首领和宦官们都竞相保护起卫后来……这些人大多是墙头草，当时陈卫二人逐鹿中宫，胜负未分，情势如此微妙，哪个不想为自己预留地步，谁都不愿把事情做绝，是以陈后几次三番派人加害卫后，卫后都是有惊无险，平安无事。在那之后，皇上对陈后也有所察觉，特意加封卫后同母异父的弟弟卫青为建章监，专司卫护自己的姐姐，陈后再想下手，可就更难了。”
外面天色渐亮，一缕阳光从门缝中射将进来，众人都听得入了神，竟尔谁也没有发觉。
那老胡又说道：“陈后心思本就不太灵光，眼见自己害不了卫后，便索性求诸于鬼神，花重金请了个女巫，欲行巫蛊之术，将卫后置于死地！”
莽何罗身子一动，怔怔地张大口，情不自禁地喊了一声：“巫蛊！”
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六 巫蛊（1）
老胡的口气荒寒得令人发噤：“所谓巫蛊，即由巫师向鬼神祝祷祈求，而使被诅咒之人不知不觉罹于灾祸，陷于病害。陈后对那女巫深信不疑，珍宝钱帛赏赐无算，每日里任由她在寝宫之中跳神念咒，行法害人……”
李陵听到这里，已是格格笑出声来，说道：“到底是女人，居然相信这个，你说的这巫蛊我也知道，无非是用桐木削成仇人的样子，在上面写上生辰八字，刺以铁针，埋于地下，日日痛骂不绝。愚夫愚妇常用这法子发泄私愤，以求心之所安……哈哈，倘若这法子管用，世人能有几个活着的？”
老胡受了嘲弄，并不生气，侧了头，望向莽何罗，问道：“莽候长，你也听过巫蛊这回事么？”
莽何罗阴郁地点点头：“巫蛊之术是匈奴人的玩意儿，我随霍侯远征，曾见过巫师作法，那些人身着法衣，头戴法冠，脸上蒙着面具，腰里挂着许多‘叮当’作响的铜铃铜牌，手舞足蹈，口中不停地念叨着一些话……看上去着实吓人，匈奴人都信这东西，至于管不管用，我就不得而知了……”
老胡沉吟了片刻，看了李陵一眼，说道：“军候说这法子没用，也有道理，否则卫后何以安然无事，但……那女巫施法不久，卫后果然受了伤……”
出头“啊”的一声叫了起来：“那巫蛊之术真有这么厉害？”
李陵对于神怪之说素来不信，这时听说卫后受了伤，也不由得向前探了探身子。
老胡吁了口气，接着说道：“卫后这伤受得蹊跷，好好地走着路，突然就崴了脚，将养了一个多月，才渐渐好转。奇怪的是，卫后的伤好了，侍候陈后的宫女和宦官们倒得起病来。”
出头忍不住笑道：“究竟是谁害谁啊，施了这么长时间的法，人家伤倒好了，自家人却病了……”
几个人听了，也都跟着笑了起来。
老胡道：“不管谁病，足证这巫蛊之术还是有些效验的，卫后也确实受了伤……陈后认为卫后所以不死，是因那女巫不肯尽力之故，于是又大大了赏赐了一笔钱财，指望她能看在钱财份上，替自己拔去卫后这个眼中钉。”
出头问道：“后来哪？”
老胡说道：“后来……哪还有什么后来。陈后请女巫折腾了一个多月，终于将皇上招来了。那时太皇太后窦氏已死，皇上再不用看馆陶公主和陈后的脸色。这娘俩自恃拥戴之功，不晓得时移势异、适可而止，反倒变本加厉，胡作非为，皇上早就不耐烦了，如今又出了这么一档子事，陈后焉能再居皇后之位？不久诏书即下：‘皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命，其上玺绶，还退居