光闪闪，如繁星一般照着李陵的脸。
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九 斩马（10）
李陵大笑着说道：“以我李陵一命，换了都尉如花似锦的前程，值得！”
“你的命哪有那么值钱！”刘屈牦扬起脸，面露讥讽之色：“你大约还想着王长久吧……他现今是朝廷重犯，自保尚且不能，怎敢胡乱攀诬他人。你以为将他藏起来，我便不敢处置你和霍光了？笑话！”
李陵说道：“你当然敢。那王长久也盼着我俩死哪，这样他才能得到封赏。霍光给他留了封信，写明了事情的经过，只要我们一死，王长久就会设法将这封信送到长安。都尉行得正做得端，自然没什么好怕的。”
刘屈牦眼角微微抽搐了一下，说道：“一面之词，不足为凭！”
李陵冷笑道：“难为你做了这些年的官，居然这么简单的道理也不懂。一面之词也要看谁信。如若是我说的，当然不足为凭，霍光说的可就未必。”
刘屈牦双眼微睁，问道：“谁信？”
李陵一动不动地盯着他，说道：“都尉认为呢？”
刘屈牦温颜一笑：“你和霍光都死了，王长久为什么还要去长安冒死送信？商人么，无利不起早，两个死人能给他什么好处？”
李陵泰然地踱了几步，说道：“都尉说得很对，商人最重的是利。这东西不论都尉我或是霍光都不能给他，有人却能给。”
刘屈牦失声叫道：“他想做盐市令！”
李陵本来是顺着刘屈牦的话茬儿虚声恫吓，这时见他当了真，心里更加有底，心想：“原来这王长久野心还不小，盐铁官可是大司农手下最肥的缺，难道都尉答应过为他谋此职位不成？”他故意做出一付胸有成竹的样子，只轻轻地“哼”了一声，神色间讳莫如深。
刘屈牦也意识到自己说走了嘴，长长地叹了口气，说道：“李陵，你虽然机关算尽，结果却是白忙一场。到如今，我未接到有关王长久的任何讯息，我不信他还活着。即便他还活着，他能走得出这肩水都尉府的辖地么？我昨夜便已向各亭障烽隧颁下严令，没有我的手令，士民人等一律不得出关。你们只要将王长久藏在我的辖地之内，他就休想逃出去。”他又缓缓将手举起，说道：“李军侯，你的这条命对我无足轻重，更换不掉我的前程。你与霍光王长久沆瀣一气，置国家法令于不顾，贩卖兵器，从中渔利，又大闹都尉府，杀掉我大汉数百匹战马，情无可原，罪无可逭，安心受死吧！”
李陵望着四周亮晶晶的箭镞，心中一片茫然：“是啊，不管找不找得到王长久，只要他在肩水都尉府的辖地之内，便奈何不了刘屈牦。我输给他了……这一点我确是没有想到。那霍光呢？都尉杀了我之后，会不会杀霍光？依是他毒辣的性子，是饶不过霍光的……李陵啊李陵，你自作聪明，以为想出了万全之策，不料却落得如此下场，真是可悲可笑可怜。”他颓然坐倒，心想：“都尉为什么不信我说的话？为什么要对付我？为什么要将那些马送到长安去？莫非他真和匈奴人有勾连？他到底想做什么哪？”眼见刘屈牦的手一落下，自己便会被乱箭射死，这些疑团是再也解不开了，他忽然有些不甘心。
“都尉！”陈步乐正要随着几个军士下去休息，忽然间住了脚，说道：“有件事……”
刘屈牦笑道：“陈遂长，有什么事你不妨直说。你为护马而被李陵剌伤，堪称楷模，我要大大奖赏你。”
陈步乐听了，越发吞吞吐吐：“都尉，昨夜接到你的命令之前……有个人拿着李军候的符传……从我那里出障了……”
“嗯？！”刘屈牦眼中精光暴露：“是真的？那人长得什么模样？”
陈步乐嗫嚅着说道：“属下也没看清，那人用粗布蒙了半边脸，鬼鬼祟祟、神神秘秘的，像是生怕被人看到他的真面目。本来属下不想放他出障，但他拿了李军候的符传，而且还说……”
“还说什么？”
“还说这边塞上流行的疫病是匈奴人传过来的，李军候要他去匈奴找郎中看病……听他这么说，我便放他过去了……”
九 斩马（11）
刘屈牦狠狠一顿足，脸上恚怒难当，阴森森地说道：“你好大的胆子！你知道你放走的是什么人么？”
陈步乐委委屈屈地跪了，说道：“当时都尉严令出关的手令还没到，按朝廷法令，持军侯符传的人是可以出隧的，属下只是个小小的隧长，军候上任不久便打了我一顿板子，我怎敢再去得罪他，望都尉体谅小人的处境。”
刘屈牦被他说得哑口无言，思量了半天，脸色渐渐霁和，说道：“这事也怪不得你，是李陵有意害你的。但你无意中放走了重犯王长久，我就是想赏你，也不能了，你回去好生将养身体，这事以后再说。”
李陵心里感激万分，脸上却不敢表露出来，冷冷地斜睨着陈步乐。陈步乐回头恶狠狠地瞪了李陵一眼，骂道：“我和你无怨无仇，你为何要一而再再而三的害我，这个仇我一定要报。”说完，便恨恨地在几个军士地搀扶下走了。
刘屈牦满腹心事，慢慢地踱着步，那只下令放箭的手始终没再举起。
李陵冷冷地看着他，不知不觉向奴儿身边挪去，心想：“若是他下令放箭，我便将奴儿掷出，冲开个口子，再设法擒住他……这样或许可以保住性命。”
双方僵持着，众人细细的呼吸声隐约可闻，此外再外一点动静。
刘屈牦徐徐转过身来，神情带着几分恍惚，他朝四下看了看，忽然开口道：“众位兄弟，李陵这次胆大妄为，罪在不赦，但古有‘八议’之法，一曰议亲，二曰议故，三曰议贤，四曰议能，五曰议功，六曰议贵，七曰议勤，八曰议宾。陇西李氏威名赫赫，李广将军更是人人景仰，李陵是他老人家的孙子，也很有才干的，依着‘议功’、‘议能’这两条，我想给他个戴罪立功的机会，不知兄弟们愿不愿意？”
众人轰然答道：“但凭都尉吩咐！”
“好！”刘屈牦眯起眼睛笑了笑，说道：“李陵，这么多人保你，我也乐得做个顺水人情。我答应你，只要你将逃走的重犯王长久抓获归案，我便保你个活命。”
李陵干笑了两声，心里骂道：“这老狐狸，明明是他想放我，却轻轻巧巧将责任全推到了众兄弟身上……要我抓王长久，却没定个期限，他分明是想不了了之，难道这事就这样轻易过去了？”
刘屈牦走到李陵身边，似笑非笑地说道：“李军候，我叫你戴罪立功，可是救了你的命啊，怎么？不跪下谢谢我？”
李陵向旁跨出一步，冲对面的军士们跪了，大声说道：“多谢都尉的救命之恩，这份心意李陵来日必有补报。我不会令都尉和众位兄弟失望，一定要将那个险恶卑鄙的小人揪出来，尽管……”他瞟了刘屈牦一眼，说道：“他位高权重，但逃得了一时，逃不了一世，倒行逆施，必然日暮途穷！”
刘屈牦阴郁地盯着李陵，淡淡地说道：“好啊，咱们走着瞧！”
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