“体恤士卒当然没错，我问的是不遵军令的错！”李陵勃然作色 “徜若人人借口体恤士卒，各自为政、自行其事，那要将领做什么，要军令做什么？！吃饭？光吃饭能用去这许多时候，我看是饮酒玩乐了吧！你看看你带的兵，一个个喝得红头胀脸、酒气熏天，能上阵杀敌么？来人，把陈步乐给我带下去，打二十军棍，帮他醒醒酒！”他话音刚落，两个亲兵便如狼似虎的扑上来，按住陈步乐的肩头，拖着就走。陈步乐极硬挺，两膀一晃，甩开两人，自行走到一边，褪下裤子，仆地而倒，大笑着说了声：“来吧，打狠一些，老子的屁股硬着哪！”
棍子落在陈步乐的屁股上、双腿上，发出一声声闷响，不出十棍，鲜血便从他的双股间涔涔流下，陈步乐兀自意气阳阳，哼也不哼一声。众人看着这种场面，无不胆颤心惊、手足发软。二十棍堪堪打完，出头、霍光已从队伍中抢出，上前搀扶着陈步乐归队。陈步乐挣脱了两人的手，咬着牙说道：“放开我，我要自己走回去。他越想看我的惨样，我越不能让他如意。”
李陵处置完陈步乐，又徐步走到显明障队列前，在管敢身边停住了。只听他问道：“你就叫管敢？咱们上回已经见过面了。你出列！”管敢大踏步走出，转了个身，面向众人，挺胸抬头，一付志得意满的模样。李陵斜着眼看了看他，突然不屑地“哧”了一声，说道：“难为你还这般高兴，莫非真当自己立了功不成？那两个匈奴人是你杀的？”管敢本以为李陵要他出列，定然要在众军士面前大大的夸奖一番，至不济也能提升自己做个伍长，正自陶醉，哪料想李陵竟然说出这等话来，不禁愣住了。李陵又冷冷地说道：“谁叫你擅自打开障门迎敌的，你置整个肩水金关的安危不顾，侥幸立功，犯险求逞，你好大的胆子啊！”
这一下大出众人的意料。管敢孤身一人杀敌得马，可谓出尽了风头，这件事情差不多全肩水金关都传遍了，就算他擅开障门有过，可仍是功大于过，应得重赏。如今听李陵话中之意，竟似要当众处置于他，人人均感惶恐迷惑，不知这位年轻英俊的军候到底要做什么。管敢浑身颤抖、面皮涨得通红，一时气得说不出话来。
三 举烽（9）
出头背地里已不知将李陵骂过了多少遍，此刻见形势急转直下，方才还踌躇满志的管大胡子即将倒霉，心中说不出的快活，不禁对这个金玉其外、败絮其中的军候多了些许好感。他刚想出声叫好，就见从显明障的队列里走出一个人来。
那人身材异常魁梧，壮健得像头大牯牛，紫红色的脸上生满了麻子，粗眉大眼，塌鼻阔口，相貌十分狞恶。他哈哈假笑了几声，伸手一把将管敢拽到身后，瓮声瓮气地说道：“军候此言差矣。常言说将在外君命有所不受。战场之上形势瞬息万变，时机稍纵即逝，就像这回，我们要是等着军候来了再做定夺，那两个匈奴人早赶着牲畜跑了，我们连毛都拿不到一根。打仗么，就是行险，想一点风险没有，不如回家抱孩子。哈哈，我老莽嘴臭，怎么想的就怎么说，军候可别见怪！”出头听着，心里一惊：“这人好生无礼啊！瞧他行事说话，倒好像他是军候一般，居然叫李陵回家抱孩子！我们这位大枕头军候该如应付哪！唉，碰上这帮骄兵悍将，也真是难管！”
李陵眼中寒光一闪，冷冰冰地说道：“依莽候长之见，管敢做得很对是不是？”那姓莽的候长眼皮一翻，说道：“那是自然！管敢孤身一人出隧迎敌，可谓有胆；断定敌人并无埋伏，可谓有识；连杀匈奴两人，可谓有勇；不惧自身安危，不顾上司责难，为我大汉抢得数百匹良马，可谓有义。像这样一个有胆、有识、有勇、有义之人，军候不思重赏，反倒要难为他，我老莽实在看不下眼去。带兵不比小孩过家家，胡闹不得啊，冷了弟兄们的心，今后谁还会为国效力！”这番话简直就是在训诫李陵，甲渠塞的二百多名军士归李陵亲自统领，眼见军候受辱，早有几个人冲将出来，掣刀在手，要将那姓莽的候长拿下。管敢也拔出刀来，右手一挥，显明障的三十名军士团团围过来，将那姓莽的候长护住了。
双方剑弩拔张，火并一触即发。
出头手心全是冷汗，扶着陈步乐的那只手不知不觉放下了，在自己的衣襟上一擦。陈步乐笑了笑，转过头来，看着霍光，眼神中似乎别有深意，半晌，方才说道：“你知道这个莽何罗是什么人么？”霍光摇了摇头。
“他是大司马、骠骑将军、冠军侯霍去病的马弁！”
一听陈步乐提起霍去病，霍光、出头身子都是一颤。在汉军中，霍去病是神一样的人物，十八岁追随舅父卫青出征，先后六次出击匈奴，开河西之地，封狼居胥山，共斩首虏十一万余级，纵横六载，从未一败，不到二十四岁就已官至大司马、骠骑将军，冠军侯，位居人臣之极，自古以来，前所未有。想不到这老莽竟是他的部下。霍光半天才缓过神来，只听那陈步乐接着说道：“冠军侯的贴身亲兵，外放出来，最不济也要做个军候。老莽跟了霍侯四年，已经定下做上党郡五原关都尉了，不成想他醉酒后与僚属发生口角，一气之下，竟拔剑杀了人家。也就是霍侯吧，能把这事压下来，非但没砍他的头，反而放到这肩水金关做了候长。眼瞅着就要升任甲渠塞的军候了，也不知怎么搞的，上边又指派了李陵，老莽早就憋了一肚子的无名火，他们两人是干柴遇烈火，我们乐得看个热闹。叫弟兄们谁都别动。”他又重重地哼了一声：“李陵这人锋芒毕露，和他爷爷完全不同。李广将军待人以恩，他却治之以法，老莽这么大的后台，他可未必镇得住，弄不好，从此甲渠塞要乱了……”
出头却始终关注着那边局势的进展，不知怎么，他渐渐被这个新来的军候吸引住了，只觉这人并非如想象中的那般无能，何况他要惩治的，又是多次欺负过自己的管敢，心中竟暗暗地希望李陵能够获胜。
李陵面沉似水，挥手让自己的兵士们退下，一字一板地说道：“要拿莽何罗，我一只手就够了，用不着你们。” 那莽何罗纵声长笑，指着自己的兵士们骂道：“跟了我这么久，连他娘的我有多大能耐都不知道！就这些人拿得住我么？”他随手抓过来一名军士，大骂道：“你他娘的如若处事公道，我莽何罗自会敬重你；要是你擅作威福，想骑在我头上拉屎，嘿嘿，那可是打错了算盘，就是天王老子，我也不买帐。都给我回去，少在这儿丢人现眼！”他一把推开那军士，叉腰而立，意态甚豪。众人听了他这般露骨的辱骂，不禁将目光一齐望向李陵。
三 举烽（10）
兵士们纷纷回归原队，空场上只剩下李陵、莽何罗、管敢三人。
李陵冲莽何罗抱了抱拳，说道：“莽候长，你是前辈，是真正在战场上洒过血、流过汗的人，就凭这，我李陵今日不杀你。你我之争，全为公事，你既想不明白其中的是非利害，我便解说给你听。”他抿了抿嘴唇，义正辞严地问道：“那两个匈奴人曾向你们障里喊了几句话，他们喊的是什么，你说与大家听听！”
莽何罗犹豫了一下，说道：“我……没听见！”“没听见？显明障的军士们全听见了，你没听见？你没听见就是擅离职守！一样有罪！”莽何罗听着李陵刀子一样的言语，把心一横，高声说道：“那两个匈奴人说：‘你们不是要马么，我们给你，有胆子尽管拿去。’”
李陵满意地点了点头，又转过身问管敢：“你说实话，那两个匈奴人当真是你杀的？”管敢似乎感到了一种巨大的威压，他垂下头去，躲闪着李陵的目光，沉思了一阵，终于还是低声说了句：“是。”
“是！？你居然说是！”这几个字从李陵牙缝中迸出来，杀气腾腾，闻者无不悚然。李陵瞪视着管敢，良久，说道：“你要是自认无能，仍不失男儿本色，贪天之功以为己有，你好不要脸！你瞧瞧这是什么！”他从怀里掏出一样东西，掷到管敢的脚下。管敢颤着手，拿起来仔细看了，见是两枚闪闪发亮的箭镞，脸上微微变色。李陵冷笑着说道：“这是我从那两具匈奴人尸体上发现的，这种箭镞只怕你连见都没见过。它叫鸣镝，箭铤上带有一个空孔，是以箭射出后会发出凄厉的响声，匈奴人常以它来指示方向，咱们汉人根本就不用这种箭。你不会跟我说这两只箭是你射的吧？”他微笑着注视着管敢，声音却阴冷得令人胆寒：“那两个匈奴人是自杀的，和你管敢的有胆有识和勇有义又有什么关系了？”
他话一出口，除了显明障的部属之外，其他军士都不由自主惊呼了一声，相顾骇然，谁也想不到，事情背后竟还有这许多的曲折。
李陵仰头向天，凝神思索了一阵，又淡淡的说道：“我虽没亲眼看到，但也可以想象得出，你管敢刚一下去，那两个匈奴人便将这鸣镝剌入了自己的胸膛。匈奴人自认骑射天下无双，自尽时不用刀而必用箭。在他们心中，自杀是件极屈辱的事情，因而要拗断箭杆，不留痕迹。他们本可以将这场戏演得更像一些，但他们太自负了，宁肯留下些破绽，也决不死于汉军之手。他们到底想要干什么哪……”他用拳轻敲着额头，显然甚是困惑。
莽何罗阴着脸，悄无声息地走到显明障队列跟前，一个军士一个军士的打量着，突然大吼一声：“是谁！是谁吃里扒外给李陵做了奸细，有种的话就给我站出来！”
“莽何罗，你好猖狂，我和你说了这么多，你还是不明白？！”李陵剑眉一扬，目中精光大盛：“那两颗人头、近千匹牲畜，是匈奴人存心送给咱们的，是锈饵！他们一定另有图谋！”
莽何罗轻蔑地一笑：“属下抖胆问军候一句，匈奴人到底有什么图谋？”
李陵静静地看着他，黑黑的瞳仁像两口深不见底的幽井，他的脸色越来越阴郁，说话的口气却越来越淡：“既称之为‘谋’，真相自然一时看不清楚，不过，你们轻举妄动的恶果不久即会显现，事已至此，已是无法弥补。”
莽何罗板着面孔说道：“恶果既然尚未显现，那么一切只是军候你的猜度而已，岂能单凭胡思乱想而给下属妄定罪名。不错，那两个匈奴人并非管敢所杀，但管敢单枪匹马出隧迎敌时，又何尝顾虑过自身的安危。说他冒领边功？我大汉军中冒领边功的事不知有多少，有几个受到处置了？就连朝廷也是睁一只眼闭一只眼。我们当兵的太苦了，即便是冒领的功劳也是用血换来的，军候何必苦苦相逼，一定要让管敢走投无路，做个顺水人情不好么。”
李陵赞许地点了点头：“你这话说得在理。但你可知道，管敢已经惹下大祸，日后对景时，不只他的首级难保，你们显明障的人个个难逃干系。我今日处置了他，他的过错便一笔勾销了，将来上边要再寻你们的麻烦，我李陵自会一力承担。”
三 举烽（11）
莽何罗直直的瞪着李陵，说道：“说来说去，军候还是要治管敢的罪？”
李陵迎着他的目光，毫不示弱，答道：“不但治他的罪，还要治你的犯上之罪。”
“属下恕难从命！”
“我自会要你从命！”
一旁的军士们见两人针锋相对，又说僵了，隐隐觉得不妙，接下来非有一场拼斗不可，一想到要自相残杀，众人心中都是惴惴不安。
李陵信步走到众军士跟前，见人人紧绷面皮，忧惧之情溢于言表，不禁笑道：“各位兄弟不必紧张，莽候长不过是和我闹了些意气，不是什么大事，让我再劝劝他。你们听我号令，退后一百五十步，不奉令不得擅自上前，违者重处。”
等军士们退得远了，李陵转过脸来，说道：“老莽，我知道没当上军候你很不服气。你心中定以为我这个官是投机钻营出来的。也难怪，我出身世家，又这般年轻，说这个职位是全凭自己本事得来的，没人相信。这样吧，咱们比比，你若打赢了我，我即刻辞官，这个军候便让与你做。你若是输了，以后便唯我马首是瞻，不可像今日这般胡闹了。”莽何罗大笑着摇了摇头，说道：“你以为这官是你家封的啊，你说要谁做谁就做？”李陵微微一哂：“我们李家在朝廷里还是有些势力的，虽说我爷爷不在了……”他顿了顿，咽喉处无声吞咽了一下，接着说道：“可我三叔还做着郎中令，他要提拔你做个军候，也并非什么难事。”
莽何罗犹豫着沉吟不语。
李陵又开口说道：“你不是一直跟着霍侯来着么，霍侯身边的人可都是天不怕地不怕的。噢，原来你是没本事。对了，连冒领军功这等隐秘之事都做得漏洞百出，可见确是愚不可及。”莽何罗霍地抬起头来，怒道：“那是因为你来得太快了，我尚未来得及将箭头从尸体中取出。否则，以你这个小孩伢子能看出个屁来！”
李陵也不生气，说道：“好，既然你不承认自己蠢，那咱们就比比。你和管敢一起上，可以用兵刃。我赤手空拳对付你们两个。只要能接住我三招，就算你们赢。”莽何罗嘿嘿一阵冷笑：“李陵，你辱我太甚。这可是你自己找死，须怪不得我。我杀了你，再去给你抵命也不枉了。”他看了看站在一旁的管敢，说道：“老弟，要是让他得势，你我都没好日子过，莫不如就和他拼了，你敢不敢和我一起杀了他。”管敢面无表情，“刷”地一声抽出了腰刀。莽何罗冲他点了点头，说道：“我果然没看错你，是条汉子！”两个人互相使了个眼色，各挺腰刀，直扑过来。李陵稳稳地站着，丝毫不动声色。
莽何罗大吼一声，举刀向李陵劈去，猛然间，只觉眼前一花，不知怎么，李陵竟已牢牢抓住了自己胸口，他大骇之下，挥刀横撩，李陵右手一提，将他高高举过头顶，顺势抛出，掷向迎面而来的管敢，只听“卟通”一声，莽何罗那肥硕的身躯登时将管敢压倒在地。
这一下摔得莽何罗头晕脑胀，他坐在地上醒了会神，看见管敢抱着右腿正不断地呻吟。他爬着身来，“呸”了一声，说道：“男子汉大丈夫，连这一点子痛都受不了么？”管敢额头上全是冷汗，指了指自己的腿，说道：“候长……断了。”
李陵脸上一丝笑容也没有，他拔出佩剑，剑尖顶在莽何罗的喉咙上，问道：“认不认输？”莽何罗扬起脸来，恨恨地说道：“认个屁输，你方才使的什么鬼招数，我没看清，输得不服，我要和你再比一次！”李陵无声地叹了口气，渐渐地没了耐性，他用剑背狠狠抽了一下莽何罗的左脸，说道：“我没功夫陪你玩下去，一句话，认不认输？”
莽何罗摇了摇头，斩钉截铁地说道：“李陵，有胆子你便杀了我，要我事事依你，那是休想！”李陵目不转睛地盯着莽何罗，突然一笑，说道：“莽候长，你断定了我不敢杀你，是以才如此器张的吧？是，我一个小小的军候，无擅杀下属之权，但你向那边瞧瞧……”他用剑指着远处的军士，说道：“知道我为何要他们后退一百五十步么？因为他们的眼睛能看到这里，耳朵却听不到这里。他们能看到莽何罗联合下属管敢，置军候的好言劝说于不顾，痛下杀手行刺军候，军候逼于无奈，为求自保，只好自卫杀人。是不是这个道理？”
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三 举烽（12）
莽何罗闻听此言，惨然变色，身子一挺，似乎要冲到李陵跟前，满是怒火的眼�