夜色茫茫，唐泛的身影很快隐没其中。
入夜之后的紫禁城显得分外空旷无垠，远处灯火星星点点，却照不亮这偌大的地方。
太子神情怔怔地站在那里，只觉得分外孤寂。
却说唐泛在内侍的带领下出了宫，一眼就看见早在宫门处等得不耐烦的汪直。
对方不等唐泛上前，就匆匆几步走过来：“我听说你惹恼了陛下？”
宫里头哪有什么秘密可言，早在皇帝大发雷霆的时候，消息就已经传入汪直耳中。
唐泛也不隐瞒，便将当时的情形大略说了一遍。
汪直听罢，脸色很是难看，但他不能怪唐泛言辞激烈。
因为在那种情况下，唐泛反应平静反倒惹人疑窦，而且当初本来就是他建议唐泛接下这份差事的，现在出了问题，只能说想要他们倒霉的那些人实在太过狡猾，汪直也万万想不到，对方竟是想通过抓唐泛的把柄来撬动太子。
汪直道：“我打听清楚了，此事与贵妃有关。”
唐泛不解：“怎么回事？”
汪直道：“贵妃某日招人讲史，听到玄武门一段，觉得太过血腥，唯恐太子年幼，受其影响，便建议陛下让人略过这一段不讲，结果你却被林英坑了一把。”
唐泛苦笑：“竟还有这种事？难怪陛下会发那么大的火，我也算死得不冤了。”
汪直默然。
以皇帝对万氏的言听计从，连皇子死得不明不白都可以不予追究，更何况贵妃只是过问太子的功课呢，贵妃虽无皇后之名，却有皇后之实，在皇帝看来，自然没有什么不妥。
真要说起来，说不定从万贵妃的建议开始，这个局就已经布下了，所以唐泛注定要倒霉。
汪直对万贵妃的感情很复杂。
不管外边的人怎么看待万氏，没有她，就没有汪直的今天。
所有人都可以忘恩负义，唯独汪直不可以。
所以他即便现在跟万党闹翻了，也仅仅只是针对万党，并未涉及贵妃。
在他心中，万氏终究是特殊的。
唐泛也没有为难他的意思：“此事非你之过，谁都料想不到，你不必过于自责了。”
汪直横了他一眼：“你这人怎会这般自作多情呢，我何时自责过了？”
唐泛：“……”
也对，在汪公公的人生座右铭里，估计有自信，自傲，自我膨胀，就是不会出现自责。
他无语了片刻，这才继续道：“陛下登基以来，甚少杀大臣，我肯定也不会因此事掉脑袋，顶多挨几棍廷杖，又或者免职罢了，反正这也不是头一回了。当务之急，是劳烦你将此事知会怀恩，太子身边杵着个林英，还不知道会不会有第二个林英，怀恩心系太子殿下，一定会知道怎么做的。”
汪直唔了一声：“我晓得了，你先回去罢，这事我会尽力为你转圜的。”
唐泛只拱了拱手，大家这么熟，多余的话就不用讲了，一切尽在不言中。
经过这件事，皇帝虽然没有立时下令处置唐泛，但唐泛也不可能再厚着脸皮进宫，他连都察院都没有去，便待在家中自省，依照规矩上折自辩请罪等等，奏疏中的言辞一反那天晚上的激烈，反倒措辞婉转，追溯往昔，从中进士开始，到中途罢官又被起复，俱是天恩如海，自己鞠躬尽瘁，为国尽忠尚且不及，又怎会明知故犯，居心叵测呢？
唐泛没有按照正常流程，先进通政司再转内阁，最后由内阁上呈，而是直接让隋州带入宫去给皇帝看，自然，如果皇帝知道在奏章里字字泣血，恨不得自残以表清白的唐大人，彼时正在家里欢快地啃着酱骨头，不知道会作何感想。
正如唐泛所料，这件事之后，万党果然借着“东宫龙蛇混杂，良莠不齐，陛下宜早作处置，以免延误太子功课”为由，呈请皇帝撤换太子身边的人，皇帝到现在都还不知道唐泛和林英两人到底谁在说谎，在他看来，太子身边的人，确实是各怀异心的，便同意了。
自此，除了原先还挂名的那几位内阁大学士之外，不单是东宫讲官，连詹事府一干人等，都被清洗下来，谢迁因与唐泛交好，本也是逃不过的，后来还是怀恩在皇帝面前进言，这才得以继续在太子身边充任讲官。
饶是如此，经此一役，亲太子的势力元气大伤，只怕短期之内都无力与万党抗衡了，万党虽然没能借此将太子拉下马，但也算是达到了剪除太子羽翼的目的。
也不知道唐泛是幸还是不幸，就在皇帝还未对他做出处置的时候，苏州发生了一桩大案。
作者有话要说：
小剧场：
汪直：唔，这件事（指让唐泛答应当东宫讲官）的确是我失算了，没想到对方如此奸诈，不是我军太无能，而是敌军太狡猾！
唐泛：算了，我自己也没想到，谁能真的未卜先知呢？
汪直：总之这次就当我欠你一个人情。
唐泛：你说真的？
汪直（不悦）：本公说话什么时候反悔过？
唐泛：那我要仙客楼和仙云馆的终身免费会员啊！
汪直：……滚远点好吗
【第九卷：苏州案】
第110章
案件的起因，是成化十八年，也就是去年的春夏之交时，接连数月无雨，很多田地都荒芜干涸了，庄稼没法存货，纷纷枯萎，不过这还不算什么，苏州府向来富庶，粮仓储备丰富，几个月的饥荒还是可以熬过去的，但到了当年的夏秋之时，又突然连降暴雨，导致太湖泛滥成灾。
这一下，不仅田地完全没法耕种，连民居也全都被淹没，洪水久久不退，又导致了瘟疫传播，灾情十分严重。
当时朝廷就让苏州府开仓赈灾，又令南直隶巡按御史从旁协助巡查，之后经过一个冬天，照理说情况也应当有所好转了。
不过按照规矩，此事过后，朝廷这边还得再派下一位御史进行巡查，将赈灾成果奏报，这是为了避免地方官相互勾结欺瞒朝廷，也是应有之义。
但就在此时，却闹出了一桩公案——
南直隶巡按御史与吴江县令先后上疏，弹劾对方。
南直隶巡按御史杨济弹劾吴江县令陈銮赈灾不力，吴江县令则反驳说自己已经尽力了，只是上面拨的钱粮不够多，巧妇难为无米之炊，暗示对方站着说话不腰疼。
这两人各执一词，互不相让，朝廷便下令让苏州知府胡文藻上疏陈词，胡文藻却表示自己并不知情，还说吴江等地从水灾之后没多久，苏州府就已经开仓放粮，论理应当是足够赈灾的。
只是他的辩解太过苍白无力，并不能以此证明自己的清白，反倒让朝廷觉得他在推诿责任。
不过单凭这些奏疏，也很难看清真相。
事已至此，南直隶巡按御史、吴江县令、苏州知府各执一词，令人无从判断。
经过内阁的商议，奏请皇帝同意，内阁最后决定由都察院派出御史到苏州视察灾情，顺道将这桩是非厘清。
趁着这个机会，右都御使丘濬就推荐了唐泛，其中也不乏有让小弟子远离京城漩涡，暂避风头之意。
如今唐泛在京城已经很难有所作为，耗着也是耗着，还不如到外面多走走，说不定还能迎来转机。
此事很快得到成化帝首肯，兴许在他看来，唐泛的专长还在于断案上，而非给太子讲学，所以现在地方上一出现悬案难题，不用别人提醒，皇帝头一个想到的就是唐泛。
这对唐泛而言，是好事，也是坏事。
好的地方在于就连皇帝也不得不承认他是一名能吏，不同于其他碌碌无为，随时可以取代的官员，唐泛是真正派得上用场的。
坏处就是皇帝对他的印象也就此定格了，有能耐不等于有德行，能够治国平天下的，终究还是需要才德兼备的大臣。也就是说，当今天子在位一日，唐泛就一日不可能入阁了。
不过话说回来，也不唯独唐泛才这么倒霉。
如今便有不少人因为跟万党作对，又或者受不了万党跋扈而被外放或免职，唐泛不过是其中一个罢了，多他一个不多，少他一个也不少，只是因为他接连坏了万党几次好事，这才使得对方想拿他开刀。
相比家人的担心和不忿，唐泛自己倒是想得开，旨意一下，他就收拾妥当，准备出京南下。
然而此行有个小小的意外，那便是随同唐泛出京，一路相从护卫的，并非以往形影不离的隋州，甚至也不是锦衣卫里合作惯了的任何一个熟面孔。
唐泛与北镇抚司交情好，那是不少人都知道的，但有些人偏偏不想看着唐泛与锦衣卫走得太近，所以这次跟着唐泛一起出来的，却是东厂两个番役，美其名曰保护随从，但至于是保护还是监视，那就只有天知道了。
出发那天，唐泛带着钱三儿，早早便到城门口，谁知左等右等，天色都大亮了，连旁边茶寮都开张做生意了，还不见东厂的人影。
唐泛素来是知道这帮大爷架子大的，可也没想到对方大到如此地步，仗着尚铭撑腰，连皇差都不放在眼里了。
当下也没有办法，他就到茶寮里叫了杯茶，边吃边等。
好容易日上三竿了，那两名东厂之人才姗姗来迟。
对方见了唐泛便赶忙上前行礼，满脸笑容道：“未知大人早到，我等来迟，还望大人恕罪！”
唐泛微微一笑：“你们没有来迟，是我来早了。”
那二人面面相觑，他们本来早就可以过来了，偏在离城门不远的地方吃早饭，足足吃了大半个时辰，料想唐泛会因此发火，没想到他居然忍了下来。
“大人宽宏大量，属下感激不尽！”二人感激道。
“我等出了京城之后，身负皇差，自然要同舟共济，二位不必与我客气，不过咱们初次见面，还得彼此熟悉熟悉才好！”
二人便都应是，又自我介绍，一人叫曾培，一人叫吴宗，俱都是东厂的番役。
这所谓番役，专职缉捕审讯，是东厂司职里最常见的一种职务。
他们来了，唐泛倒也不急了，还请他们坐下来喝杯茶，顺带吃了午饭再走。
这下二人反倒坐不住了，连番催促唐泛上路，又再三告罪，说自己先前不该来迟。
唐泛这才让人牵来马匹，准备上路。
此时便有人遥遥从身后叫住了他，唐泛回头一看，却见锦衣卫副千户庞齐驱马疾驰而来，都快到茶寮面前了，才将将停了下来。
庞齐看也没看曾培和吴宗一眼，而是将唐泛请到一边。
“还好赶上了，唐大人，这是大哥让我给你的！”
他递来一件物事：“这是信物，你到苏州府之后，你若有事的话，可至吴县的锦衣卫卫所求助。”
唐泛一怔，不由问：“你大哥呢，他怎么不来？”
也不知为何，自从唐泛那玉佩被隋州摘走之后，对方的态度反而大不如前，透着一股冷淡，令唐泛摸不清头脑。
然而这段时间，不仅唐泛忙于上疏自辩，隋州同样忙碌，两人虽然同处一屋檐下，却不如从前亲近。
要说这人性就是犯贱，当初隋州步步紧逼，唐泛就步步后退，如今人家彻底放手了，唐大人反倒怅然若失起来。
就像这次，唐泛出京的事情定下来之后，隋州竟也没有任何表示，甚至连提也不提，仿佛完全不在意似的，唐泛还曾问他是否同行，他却道如今许多人都知道唐泛与锦衣卫私交不错，为了避嫌，皇帝这次肯定是不会同意锦衣卫随同南下的。
话虽如此，但如今连送别都瞧不见人影，未免少见，也太令人不是滋味了。
庞齐拱手道：“大哥今日奉命去京营，要从另外一个门出去，时间紧迫，就不过来给您送行了，让我代为过来一趟，还请唐大人一路保重！”
旁边钱三儿忍不住嘀咕：“隋大人近来怎么忙得很，都见不上几面了！”
唐泛掩下心中的怪异之感，没搭理钱三儿，只对庞齐笑道：“有劳你跑这一趟，多谢了！”
虽然瞧着曾培和吴宗二人露出不耐烦的神情，唐泛却偏偏放慢了语调，跟着庞齐东拉西扯，直到吴宗忍不住过来催促：“大人，咱们也该上路了，时辰不等人，还要去通州坐船呢！”
之前让他好等，现在却知道时辰不等人了，唐泛暗自哂笑，但他知道曾培和吴宗二人就是专门过来给自己添堵的，也不说什么，只点点头：“那就走罢。”
辞别了庞齐，四人出了城，一路赶往通州，从运河坐船南下。
走水路不仅要比陆路快，而且平稳。走陆路的话，遇上下雨天还得停下来避雨，在水上行船却大可继续前进，不妨碍行程。
唐泛他们奉的是皇差，用的自然也是官船，两层官船，住了唐泛他们，另外还有船工等数人，端的是宽敞，唐泛的房间与曾培他们的房间正好分别在二楼两端，出入不需要特意从对方房间前面走过，正好三人本来就面和心不和，也免了天天都要打照面的苦楚。
船行顺流而下，速度与陆路不可同日而比，钱三儿很少踏足南方烟花之地，眼见着伴随一路往南，两岸的景物也跟着一天天不同起来，烟柳画桥，风帘翠幕，尤其是那两岸人家，偶尔可见农家少女捧着衣服到河边洗衣，三五成群，欢声笑语，身段柔软，衣裳轻薄，颜色明丽，与北地胭脂爽朗豪迈截然不同，钱三儿看得都呆掉了，眼珠子也不带转的。
到了扬州地段，正好夜幕降临，不宜行船，官船便停泊在岸边，与其它大大小小的民船一道，过了夜再走。
天色将暗未暗，岸上还有小姑娘在叫卖鲜花。
唐泛听见了，就让钱三儿将小姑娘叫上船来，对方跟阿冬差不多年纪，瞧见这艘官船，便对唐泛他们的身份也略略猜得一二了，笑盈盈道：“这位老爷，您可是要买花么，我这花都是今儿新采的，这一路看着水和树也是枯燥，不如买两枝放在屋里，可香了呢！”
她口齿伶俐，一口软媚清甜的口音，把钱三儿都给听呆了。
唐泛问：“这是姜花？”
小姑娘诶了一声：“就是姜花，这花可香了，老爷您闻闻？”
说罢她将篮子抬高凑了过来。
其实也不需要小姑娘这番动作，姜花香味浓郁，只稍微微靠近，便能闻见扑鼻的香味。
不过也许对于旁边的钱三儿来说，就有点花不醉人人自醉的味道了。
唐泛笑道：“听你口音，是苏州人？”
小姑娘：“是哩！”
唐泛：“那怎么跑到扬州来了，苏州不好么？”
小姑娘娥眉微蹙，似有为难之意。
唐泛便道：“这篮子花，我买下来了，多少钱？”
小姑娘顿时眉开眼笑：“不多，十个钱就行！”
唐泛：“三儿，给她十五个钱。”
小姑娘睁大了水汪汪的眼睛，好像奇怪自己怎么遇上一个冤大头。
唐泛笑道：“你别怕，我要去苏州，对那儿不太熟，正好有几个问题想问问你。”
小姑娘这才释疑，接过钱三儿递来的钱，脆生生道：“老爷有何问的？”
唐泛道：“苏州那么好的地方，你怎么不在苏州，反而到扬州来了？”
小姑娘道：“我家就在太湖边上，去年先是旱灾，后来又发大水，家里人都死光了，爷爷带着我来扬州投靠亲戚，亲戚家也不富裕，我出来卖点花儿，帮爷爷赚点生计哩！”
唐泛到：“你家在苏州哪里？”
小姑娘：“吴江。”
唐泛问：“吴江水灾很严重了？到现在都还没好转么，你爷爷就没想过带你回去瞧瞧？”
小姑娘摇摇头，眉目黯淡：“家里人都饿死了，我是差点儿也要被阿爹卖出去了，是爷爷保下我，不让阿爹卖，我和爷爷在扬州挺好的，不回去了。”
唐泛又问了与灾情有关的一些问题，不过对方年纪小，知道的也不多，只能说些自己沿途所见的。
据她说，吴江去年确实很惨，水灾之后，吴江也有官府设的粥场，但人多粥少，很快供不应求，为了抢夺那稀薄的粥水吃，甚至发生了不少起人命案，更多的人家�
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