“阿夏。”
阿夏愕然抬首。
唐泛深深地注视她：“李家太太对你何止不薄，简直可以称得上仁至义尽了，可你为什么要这样对她？”
阿夏连连摇头：“没有，我没有……”
“还敢说你没有！”唐泛凌厉道：“当夜你原本身体不适，阿春已经说了要代你守夜，你却坚持不肯，还要带病与她一道守夜，此其一！”
“其二，你们太太屋里有异响，你与阿春二人进屋查看，阿春没有进里屋，只有你进去了，然而你进去之后非但没有上前查看，反倒只在门口看了一眼，而且还阻止了阿春进去，当时李家太太已经遇害，你生怕阿春进去之后发现异状，不是心里有鬼是什么？说！”
李漫在确凿的证据面前尚且无可抵赖，更何况是阿夏这种没有经历过什么世面的女子，唐泛那个“说”字一出，她当即就崩溃了：“我没有！我没有！是老爷威胁我！我是被逼的！我没有杀太太！”
唐泛：“他威胁了你什么？”
阿夏捂着脸泣道：“那日我身体不适，出外看病抓药，结果就遇上了老爷，他将我诱骗到一处地方，然后，然后便对我……又跟我说，如今我已经是他的人了，如果不听从他的话，他就要回告诉太太，说我勾引他，让太太将我发卖了！他想让我下手杀太太，我不肯，他就让我帮他把风，帮他遣走李家的下人，说要亲自动手，我，我实在是没有办法……当日你为何不答应太太要下我，如果当时你将我要走了，后面那些事情就不会发生了！”
唐泛的嘴角平日里都是微微扬起，带着温暖的笑意，见者如沐春风，然而一旦他面无表情的时候，却别有一股令人不敢直视的威严。
“人总喜欢为自己犯错寻找各种逼不得已的借口，你家太太平日对你如何，难道你还不了解她的为人吗，仅仅因为李漫玷污了你的清白，你便帮着他行凶，你敢当着你家太太的面，说一声问心无愧么！”
阿夏痛哭失声：“太太，我对不住您，我对不住您！”
唐泛不再理她，转头对宛平县丞等人道：“这桩案子本该由宛平县受理，如今我越俎代庖，钱县丞不会怪我罢？”
宛平县丞忙道：“不会不会！大人断案如神，下官钦佩之极！”
唐泛：“那接下来就劳烦二位接手了。”
宛平县丞：“这是下官分内之职！”
唐泛：“老王，将李漫与阿夏交与钱县丞他们。”
老王应声，将阿夏押了起来，交由钱县丞带来的衙役。
唐泛又道：“钱县丞，这阿夏虽然有从犯之嫌，但毕竟未亲手参与杀人，又已经交代了罪行，一切审问当以国律为准，还请不要私下用刑才是。”
世俗眼光对女性格外苛刻，一旦女性身陷囹圄，大家便觉得这个女人失去了清白，那些狱卒衙役也可能趁机在狱中对她多有调戏猥亵，有鉴于此，明律对女性囚犯格外照顾，有时候连过堂也可以在家审问，但阿夏现在胁从杀人，罪证确凿，非关押不可，唐泛不希望让她在里头受了国法制裁之外的折辱，故而特别交代一声。
由此也可以看出他的细心了。
阿夏停了哭声，怔怔地看着他，眉间凄苦，也不知道在想什么。
兴许是感叹自己命苦，没有福气跟着唐泛，又也许是后悔自己不应该一时鬼迷心窍受了李漫的要挟，就帮他做下这等错事。
然而早知如此，何必当初。
唐泛转头看向李府管家：“老李，你过来。”
“唐大人。”老李神色惨淡，他对李家忠心耿耿，却没想到自家老爷杀了太太，这个突如其来的打击实在太大，以至于他的腰一下子弯了不少。
唐泛从怀中掏出一叠白纸：“这里头有两千两银票，方才你们老爷叫我叫入内室，给了我这叠东西，想让我不再追查下去，这些银钱你拿着，回头好生照顾你们家少爷罢。”
老李接过，垂泪道：“多谢唐大人，您对我们李家的大恩大德，小的没齿难忘！”
李漫漠然道：“拿着我李家的钱作人情，唐大人倒是好算计啊！”
唐泛笑眯眯：“你行贿不成便恼羞成怒了么，还是赶紧闭嘴罢，杀人者当诛，如今李家的钱也与你无关了，那都是你儿子的了。”
李漫被他气得满脸通红，两道怨恨的眼光几乎要在唐泛身上灼出洞来，阴声道：“我不会死的，你别高兴得太早！”
唐泛对宛平县丞道：“这般态度恶劣的嫌犯，在这里咆哮朝廷命官，似乎不妥罢？”
宛平县丞如梦初醒，连忙挥挥手，让人将李漫和阿夏押回去。
唐泛等人将要离开之际，老李叫住了他：“唐大人，家门不幸，如今老爷这样，太太又过世了，家中余下少爷一人，两位姨太太也是未曾主过事的，群龙无首，小的唐突，想求大人帮忙拿个章程。”
唐泛看了呆若木鸡的李麟一眼：“你们老爷或太太家中，若还有什么靠得住的远亲，可以请过来帮忙主持一下，如今你家少爷也算半大少年了，他往后总要挑起这个家的，凡事也可与他商量着去办。”
老李连连点头：“唐大人说得是！”
出了李府大人，唐泛叫住宛平县丞，似笑非笑：“此案并不复杂，以钱县丞的聪明才智，未必断不出来，却为何非要将我叫过来，难道别有原因？”
宛平县丞尴尬赔笑：“大人说笑了，要不是大人说破，下官都还不知道有这么多的内情呢，只怕会冤枉好人！”
实际上李漫贿赂过唐泛，自然也贿赂过宛平县丞和主簿他们，只不过因为这案子最开始是唐泛接手的，所以钱县丞他们就是想收，也怕唐泛会将他们捅出去，所以就把唐泛先请过来，看唐泛收不收，如果唐泛收下李漫的贿赂，决定将凶杀改为自杀，有他在头顶上顶着，钱县丞他们自然也就收得心安理得了。
唐泛明白这一点，却也没有去揭穿他们，水至清则无鱼，人至察则无徒，揭穿钱县丞的用心，只会让他恼羞成怒，除此之外别无用处。很多人不会因为你大义凛然地教育一通就幡然悔悟，反倒容易因此记恨你，当清官并不难，难的是当想做事的清官。
所以他仅仅是点到即止，让他们自己警醒。
隔天一大早，薛冰那头就派人过来，告诉唐泛，说并没有从汪厂公那里打听到什么消息。
也就是说，锦衣卫查不出汪直干嘛要请潘宾吃饭。
他将这个消息转告给潘宾，后者听了这个消息，果然愁眉苦脸。
唐泛安慰他：“师兄不必担心，武安侯府命案间接让汪直得了利，顺天府无心栽柳，说不定他是想表达感谢之意呢？”
潘宾：“你觉得可能吗？汪直连内阁阁老们都不放在眼里，哪里需要请我这种小人物吃饭，这样罢，要不明晚你与我一道过去，有什么事也好给我提个醒。”
唐泛：“这不好罢？他请的只有你，我不请而至，只怕会让他不高兴罢？”
潘宾摆摆手：“没事，到时候你不要以顺天府推官的身份，以我师弟的身份，就这么说定了！”
第25章
仙客楼的出名；可不仅仅是靠吹出来的，自英宗皇帝起；这间酒楼就在京城声名鹊起，这主要是因为仙客楼的东家很有生意头脑，花重金特地请了两位分别擅长北地菜与江南菜的两位大厨来掌厨；又买下仙客楼后面的私宅；另外辟了一处地方，称为仙云馆。
客人们要请客吃饭的话；若不讲究那么多的；便在前面的仙客楼，价格也亲民许多，若是达官贵人喜好个清静的；那便到后头的仙云馆，装潢自然也比前头高档许多。
两处虽然挨在一起，却各自有各自的门户独立开来，互不干扰。
汪直请潘宾吃饭，便是在仙客楼后面的仙云馆里。
两相约好了时辰，潘宾还特意提前了一刻钟，结果他带着唐泛在伙计的带领下来到其中一个包间时，却发现那位汪厂公已经坐在席上。
对方今天虽然青衣小帽，与外头的寻常客人无异，但底下那张脸阴柔俊秀，年轻得令人惊讶，却又带着一股睥睨众人的锐意，潘宾丝毫不敢怠慢，连忙上前笑道：“汪公来得好早，失礼了，失礼了！”
汪直依旧坐在原位，只抬手一引：“是我来早了，潘大人请入座。”
他眼睛一扫，落在唐泛身上：“这位想必就是丘大人的另一位高足，唐泛唐大人了罢？”
唐泛拱了拱手：“在下乡野出身，没见过大场面，听闻厂公宴请我师兄，便想跟着过来看看眼界，不请自来，还请厂公恕罪。”
汪直摆摆手：“无妨，坐。”
实际上，汪直的年纪比在场二人都小，可能还未满二十，但他身居高位，举手投足都有些居高临下，潘宾也不敢有什么异议。
汪直道：“既然人已经来齐了，那就让他上菜罢。”
说罢他拉了拉饭桌旁边垂下来的引绳，不一会儿，外头就有人推门进来，手中扶着托盘，陆续上菜。
汪直道：“不知道你们喜欢北菜还是南菜，今夜叫了南北各半，正好各得其所。”
潘宾道：“汪公费心了，不知汪公……”
他本想询问汪直请自己吃饭的用意，没奈何刚开口就被汪直摆手打断了。
汪直提箸道：“吃完再说，吃完再说。”
潘宾只好闭嘴。
在仙云馆请客，一顿饭没有百来两是下不来的，作为西厂提督，汪直更是不落人后。
杏仁佛手，龙井虾仁，凤尾鱼翅，金丝酥雀，绣球干贝，奶汁鱼片，二龙戏珠，翡翠荷叶羹……
一道道菜肴如流水般地端上来，令人目不暇接，潘宾身为三品大员，平日交际应酬也算见过不少世面了，但见偌大桌面瞬间被摆得满满当当，也不由得咋舌不已。
既然没法开口，那就只好闷声吃饭了。
于是桌边三人，皆都默默低头品菜，一时之间，氛围竟有些古怪。
潘宾心中忐忑不安，再美味的东西在他嘴里自然也失了味道，他一边吃还要一边琢磨汪直的用意，结果吃饭的速度就比另外两人慢上许多，等他刚刚第三次伸出筷子的时候，那头汪直已经放下筷子，抹了抹嘴，表示告一段落。
潘宾只好也跟着放下筷子，结果眼角一扫，唐泛却还在继续吃菜，虽然动作慢条斯理，并不显得粗俗，但是这会儿怎么看怎么都觉得突兀。
潘大人嘴角抽了抽，连忙朝自家师弟使眼色，结果唐泛也不知道是没看到还是装作没看到，竟然还伸筷子夹菜。
反倒是汪直哈哈一笑，露出颇为欣赏的表情，甚至还击节叫好：“好！吃饭就图个自在！唐大人这才是性情中人所为啊，老潘，相比之下你未免就太拘束了！”
好嘛，自己明明比汪直还大个二十来岁，倒被他一声老潘给叫没了。
潘宾说不出地别扭，又不敢纠正汪直，只好扭曲着脸笑了笑：“年轻人总要更活泼一些，我老了，我老了！”
他心里觉得这个年轻得过分的西厂厂公就跟外头传闻的一样，好名，喜军功，性情与众不同。
所谓的与众不同，正确地说，应该是跟别的宦官不一样。
假如一个正常男人现在拍着腿说唐泛这样不要拘束才好，潘宾一点都不会意外，偏偏是一个乳臭未干的宦官说出这番故作老成又豪气干云的话，就怎么看怎么奇怪了。
唐泛喝完碗里的汤，终于放下筷子，向汪直告罪：“厂公恕罪，只怪这里菜肴风味绝佳，我一时忍不住，就多吃了几口。”
虽然他的表情举止一点都没有体现出“没见过世面”这个特征，但汪直仍旧听得很高兴：“唐大人要是喜欢，下次我再请你来嘛！”
唐泛笑道：“好菜要久久吃一次，才会回味无穷，若是轻易吃到，反倒失去珍贵了。”
既是婉拒，又不着痕迹地捧了汪直一下。
对方果然没有生气，反倒露出很受用的表情。
从这一点来看，唐泛面对汪直，反倒比潘宾放得更开，并不像潘宾那样因为忌惮汪直的身份权势就束手束脚。
汪直敲了敲桌面，总算不再吊潘宾的胃口：“今日请潘大人前来，却是有件事相求。”
潘宾忙道：“汪公言重，何至于求字！”
汪直道：“我丢了一件东西，想请顺天府帮忙找回来。”
潘宾吃了一惊，小心翼翼问：“不知汪公丢的是？”
汪直道：“一只白玉雕成的骏马，约莫半尺来高。”
潘宾问：“可有模样，是如何丢失的？”
汪直将放在旁边高几上的卷轴拿了过来，递给潘宾：“就是这般模样，我将其放在家中观赏，某日忽然丢失，也许是内贼偷了出去发卖，流落不知去向，至今也未能找到。”
潘宾打开画轴，上面画着一匹玉骏马，画功一般般，不过也足以让人记住它的模样了。
潘宾道：“那么汪公可有什么线索？”
汪直似笑非笑：“我若是有线索，又何必找你来？”
潘宾意识到自己说错话，忙道：“在下会争取尽快破案，帮汪公找回那尊白玉骏马的。”
汪直满意地点点头：“那就劳烦潘大人了。”
目的既已道出，汪直自然不会再浪费时间陪两个小人物枯坐，当即就借口自己有事先行一步。
坐到他这个位置，许多事情都与皇帝有关，潘宾不能问也不能打听，汪直要走，他与唐泛二人便将人送到门口。
汪直摆摆手：“二位可以继续叫菜吃，钱我已经让掌柜记在帐下了。”
宫中宦官得高位者，比如他，比如尚铭，都会得到皇帝钦此的蟒服，飞鱼服，这与锦衣卫是差不多的，不过两者之间一眼望去还是很好区分的，最明显的特征就是宦官身上既无绣春刀，也不会蓄胡子。
今夜汪直便装出行，青衣小帽不引人注目，但兴许是他穿惯了华丽的飞鱼服的缘故，转身离去时衣袖一拂，竟有几分大太监出行时的威风凛凛，仿佛还在西厂。
唐泛看得忍不住好笑，却是忍下了，等汪直走远，这才问潘宾：“师兄，接下来我们是继续吃，还是回去？”
汪直一走，潘宾的脸就拉得老长，气鼓鼓一拂袖：“回去！”
仙云馆里的包间是汪直定的，潘宾有所顾忌，等到两人离开老远，他才忍不住开始抱怨：“一个靠宠妃起家的宦官，气魄竟装得比内阁首辅还要大，真是世风日下，人心不古！家里丢了一个摆件，也有脸特意让我们过去，真当顺天府是他家后花园了，难不成我们还是他的私仆，想怎么使唤就怎么使唤吗？！”
其实明朝也出过不少好的宦官，譬如永乐年间的郑和，阮安，譬如如今在宫中的怀恩，这些人自小入宫，都是在内书堂里读着岳武穆精忠报国的故事长大的，其忠义廉洁，有时候连朝中大臣也比不上，跟朝中大臣关系也很好。
但这毕竟是少数，宦官的立场与文官天然对立，又因为总有那么些宦官，靠着幸进上位，拥有的权利力却比寒窗苦读的官员们还大，而且皇帝还更听他们的话，最重要的是，他们少了那么一样东西，根本就算不上男人，文官集团自然对他们严防死守，即使当面不敢得罪，私心里也不大瞧得起他们。
这就是潘大人此刻心情的最好写照。
唐泛等他发泄够了，才道：“大人以前可见过汪直？”
潘宾犹自气哼哼地，他虽然在京城官场算不上大人物，但怎么也能称为三品大员了，结果汪直对他的态度就跟对自己手底下的人一样，这让他心里很别扭。
“见过，不过没有如此近距离地打过交道！”
唐泛问：“那大人瞧汪直为人如何？”
潘宾想也不想就道：“跋扈！嚣张！目中无人！”
唐泛一边回忆方才的情形，一边点点头：“他少年得志，确实也有嚣张跋扈的本钱，不过我觉得，汪直不会为了区区一个把玩观赏的摆件，就将您叫过去，说不定其中有什么缘故。”
潘宾没好�
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