成化十四年- 第88部分

韦家大厅里此时坐了两个人，除了面色凝重的翁县令之外，还有一脸悲痛的韦策，他瘫坐在椅子上，旁边的婢女正在往他额头上抹薄荷膏。

在唐泛离开之前，韦策虽然难过，可也没有到这种地步。

可见第二个出事的人，必然是对韦策来说很重要的人物。

见唐泛到来，翁县令起身迎了一下：“唐贤弟。”

唐泛：“翁兄，听说又出事了。”

翁县令一脸沉重地点点头：“死的是韦家今日正好满月的幼子。”

唐泛啊了一声。

原来在唐泛离去之后，翁县令按照之前跟唐泛商议好的，开始排查府中的嫌疑人员。

结果就在这个时候，韦家照顾小少爷的乳母和婢女们就匆匆来报，说小少爷出事了。

韦策晚年得子，对这个儿子爱若珍宝，特意安排了一个乳母和两个丫鬟照顾，这在大户人家里，也算是比较奢侈的待遇了。

伺候韦家小儿的乳母胡氏是孩子生母娘家带过来的，忠心耿耿，两个丫鬟分别叫小露和小霜，是韦家的家生子，忠诚度也都毋庸置疑。

今日是满月酒宴，韦小少爷身为主角，那些美味佳肴却与他无缘。他被抱出去给宾客们看一圈之后，便被安置在自己的小屋里睡觉，他的生母李氏过来看过一回。

之后就传来了韦朱娘落井而死的消息，胡氏三人惶惑不已，便派小露去打听情况，因为小少爷身边还有乳母和小霜在，所以也没有大碍。

过了一会儿，李氏那边的人来找，说有事找胡氏，就把胡氏给叫了过去。

碰巧这个时候，韦小少爷尿床，另外一个丫鬟小霜便起身去隔壁屋给他找新的被褥来置换。

以前也不是没有出现过这样凑巧三个人都不在的情况，因为这中间不过片刻工夫，一般不会出什么事情，然而今天却是例外。

等小霜拿着被褥回到原来屋子的时候，像往常那样去看看小床里的少爷，却震惊地发现小婴儿已经没气了。

这一波未平，一波又起，韦朱娘的事情还没水落石出呢，就又出了韦家小儿这档子事。

一听说消息，孩子的生母当即就晕了过去。

韦策更是如同晴天霹雳。

一天之内，他失去了两个孩子，这其中还包括延续韦家香火的希望。

翁县令也遇到了难题。

他已经让人一一查验过，韦家上下的男丁，男性客人，以及他们带来的随从里，根本就没有一个手臂有抓痕的，也就是说唐泛的推断有可能是错误的。

另外一方面，就在这个时候，韦家小儿又死了，这使得翁县令几乎焦头烂额，不得不再次将唐泛找来，其实也有求助之意。

唐泛听完他们的述说，不由也皱起眉头：“查验确认没有漏掉一个人吗？”

翁县令点点头：“是，我亲自从旁监督，照着名字一个个看的，确实没有手上有抓痕的人，只有三个人之前被热汤烫到了手，大夫刚来看过，如今手背上还缠着一圈纱布。”

唐泛眉毛一扬：“那三人是谁？”

回答他的却是韦策：“一个是拙荆的表兄，姓柴，其余两个，都是韦某在生意场上的伙伴。”

翁县令：“但他们却不太可能是杀害韦家小儿的凶手。”

唐泛：“为何？”

翁县令：“因为韦家小儿死的时候，这三个人都在大厅中，当时正好出了韦朱娘的事情，厅中乱哄哄的，大家都赶着过来看热闹，有许多人亲眼看到这三个人被热汤泼洒了，所以他们根本不可能有分身之术。”

唐泛沉吟道：“我想见见那三个人。”

翁县令颔首：“他们就在偏厅等候，老黄，你去把他们叫过来。”

趁着长随去叫人的当口，他又问唐泛：“你有什么头绪没有？”

唐泛摇头苦笑：“就听了这么一段来龙去脉，只怕很难有什么头绪，韦家小儿又是如何死的？”

翁县令道：“被襁褓上的布捂住口鼻处窒息而死。”

唐泛：“会不会是乳母或丫鬟不小心，将被子盖得太高了？以前这样的案例也不是没有。”

韦策插口道：“唐公子，这绝无可能，因为小霜那死丫头信誓旦旦地说她去拿置换被褥的时候，确认过小儿的被子是被拉到脖子下面的，可等她回来的时候，那被子就已经盖在嘴巴那里了，可见期间一定有人来过！”

说话间，那三人被带了过来，唐泛看了一下，果然瞧见他们手上都缠着绷带。

那三人神情萎靡，一一行礼之后，翁县令便让他们分头坐下。

唐泛问他们：“当时那热汤是怎么泼的，就算你们三人连坐在一起，又怎会同时都被泼中了手？”

柴泽，也就是韦策老婆的表兄苦笑道：“我当时没跟他们坐在一起，只是从旁边经过，也不知道是哪个没长眼的碰到了那个盛汤的瓦罐，当即就洒到我手上，王兄就在我旁边，也被波及了。”

另外一人道：“我原本是坐在那里的，看见他们被烫到，赶忙起身去扶那个瓦罐，结果里面还有残余的汤汁，也被泼到手上。”

唐泛道：“劳烦三位将绷带解下来让我看一看。”

三人都是一愣，这才是刚包扎上去的呢。

但翁县令在一旁也道：“解下来罢。”

他们只好不情不愿地解下绷带。

三人烫伤的位置虽然都是手，但左右手不一，位置也各不相同。

柴泽是伤在右手手背，王达是伤在小臂上，因为当时王达走在柴泽后面，柴泽首先被烫到之后，惨叫一声就往旁边躲，后面的人涌上来，正好将王达推上最前面，那些汤汁就洒到他的前臂上。

另外一人则是鲍义，正如他说的那样，当时他伸手去拦，却忘了瓦罐里的汤水滚烫，结果也被烫了下，他伤到的是手掌心，手背也有一部分伤及。

绷带下面的伤处脓肿通红，有些地方皮都烫没了，又沾上深色的药膏，看上去有点血肉模糊。

唐泛仔细察看了一下，然后才让他们重新缠上，又让三个人下去。

翁县令迫不及待地问：“如何？”

唐泛摇摇头，没说话。

此时韦策已经逐渐缓过神来，虽然面色依旧黯淡，不过总算说话也有些力气和条理了。

他对翁县令和唐泛道：“我方才想了又想，觉得这事可能是王达干的。”

翁县令问：“可有凭据？”

韦策道：“凭据是没有的，不过这王达，之前曾想通过我结识盐运司的人，大人您也知道，这盐铺是我的家当，哪里能将关系拱手让人呢，便没有搭理他，后来王达问了我几回，都被我找借口糊弄过去。也不知道他会不会因此怀恨在心，转而报复于我？”

翁县令皱眉：“他杀了韦朱娘和你的幼儿，于事何补？若是怀恨在心，那还不如对你下手呢！”

唐泛点头：“县尊大人所言甚是。”

见两位大人都不认同自己的看法，韦策有些沮丧。

这样枯坐着等证据上门也不是办法，唐泛提出要去看看当时行宴的厅堂。

韦策打叠起精神，亲自带他前去。

翁县令反正也没事做，就跟在后面。

这地方唐泛之前也来过，自然不陌生，屏风后面就是他看到微服私访的汪公公结果吓了老大一跳的地方，屏风前面则是会客厅，十分宽敞，原先的桌椅被撤去，摆上十张中嵌大理石的黄花梨木圆桌，每桌八个人，空间腾挪有余。

不过厅中当时除了宾客之外，还有上菜的下人，帮忙斟酒的婢女，有些人还要起身敬酒，进进出出，这样一来，就算地方再大，也会显得喧嚣拥挤。

唐泛问韦策：“当时鲍义是坐在哪一桌的？”

韦策也不记得了，扭头看管家。

跟随左右的管家连忙指着其中一张靠门边的桌子道：“是这张！”

唐泛又问：“他们说汤汁烫人，果真如此？之前我有事先走时，好似没见过这道菜？”

管家道：“是，那道汤是倒数第二上的，叫翡翠鲍鱼汤，是要将十数个瓦罐放在一块儿焖，然后趁着热气将瓦罐起上来，给客人们现盛。韦家没有这么大的地方，也没有这么多的瓦罐，所以这道菜是先在饭庄里做好了送过来的！”

唐泛问：“哪个饭庄，离此多远？”

管家道：“那饭庄叫碧云天，是本县最大的饭庄，离这里……约莫要走上一盏茶罢。”

唐泛道：“你们从饭庄预订这道菜，就算是现做的，什么时候上，总该提前通知，给人家预留一些准备的时间罢？”

管家应道：“您说得是，我们是提前一天通知的，这汤要煨足十二个时辰才入味，等到这边上第三道菜的时候，就派人过去，开始吩咐他们起罐送过来。”

唐泛道：“这一来一回，就是两盏茶的时间，这一顿饭下来起码要一个时辰，也就是说，瓦罐拿到这里之后，起码要放半个时辰以上，然后才上桌。”

管家点头：“是，差不多，因为天气热，加上瓦罐密封得好，所以等到上桌入口也不会凉掉。”

唐泛对韦策道：“当时翁县令比我早走一步，所以肯定没有喝过那道汤，你喝上了吗，烫嘴否？”

韦策苦笑：“那时韦某一听说小女出事的消息就赶过去了，也没喝上。”

管家道：“小人尝了一口，确实烫嘴。”

唐泛问：“那当时那汤若泼洒在你手上，你觉得自己手上会像他们一样溃烂起泡吗？”

管家迟疑：“这……应该会罢？”

翁县令终究反应比旁人快些，闻言便道：“你是不是怀疑那三人在用烫伤掩盖手上的抓痕？”

唐泛点头：“是。”

翁县令皱眉：“但凶手总不会是三个人罢？”

唐泛道：“自然不会。”

翁县令道：“那我去将他们分开盘问罢。”

唐泛道：“先不必着急。”

他并没有多作解释，而是先问起管家：“如今的碧云天饭庄，有没有你说的那道翡翠鲍鱼汤？还是需要现做的？”

管家道：“有有，去那里吃饭的客人多，饭庄每天都会煨上两罐，同样都是烧足十二个时辰的，去晚了就没有，要提前订，所以这道菜很抢手。”

唐泛道：“那你现在去碧云天看看还有没有这道菜，如果有的话就买一罐过来，按照你们今天运送的路线和方式，过一个时辰呈上来。”

管家不明白他的用意，不由看了看韦策，后者忙道：“照唐公子的话去做！”

等管家匆匆离去，唐泛又对他们道：“你们且看，这桌子这么大，送上来的菜，一般都会放在中间，唯独这瓦罐汤，因为要现盛给客人，所以会摆在边上。”

两人都点点头，表示赞同。

唐泛：“假设当时的情况很混乱，所有人听说韦朱娘的事情，都想出去看个究竟，这时候不知道谁碰到了瓦罐，按照刚才鲍义的说法，汤是往他的相反方向倒的，然后他伸手去扶才烫伤，那么当时瓦罐必然是被他的手肘碰到，又正好倾倒在站在桌子旁边的柴泽和王达身上。”

他比划了一下姿势，翁县令和韦策马上就看明白了。

唐泛：“假设三人中的其中一人是凶手，而这个人又是鲍义的话，那么这个瓦罐就是他故意碰倒的，但如果凶手是王达或者柴泽中的任意一个的话，他根本不可能算到鲍义会碰倒瓦罐。”

翁县令接上结论：“所以不管哪种情况，鲍义都在说谎！”

唐泛点头：“对！但我们现在还要证明一件事，如果能够证明，那一切就可以迎刃而解了。”

韦策还有些稀里糊涂，翁县令却已经完全明白了，他捻着胡须笑道：“不错！”

他不是一个嫉贤妒能的人，更何况唐泛本来就很有分寸，既不抢风头，还给他送功劳，他对唐泛很有好感，也不吝赞赏：“贤弟当真能干，朝廷不用你这样的官员，实在是他们的损失！”

这个“他们”指的是谁，翁县令没有明说，但彼此都知道。

唐泛摇摇头：“当不起翁兄的称赞，我也就是只能查查案罢了，不会做官，光会查案有何用？”

他这句话让翁县令也想起自己坎坷的官途，不由心有戚戚然地苦笑。

韦策见他们打着机锋，忍不住道：“那小儿的死呢，两位大人可有眉目？”

翁县令道：“如果我们没有猜错，你这一儿一女的死，应该不是同一个人干的。”

韦策啊了一声，神色茫然无措：“这，这怎么可能……？”

做商人的，和气生财是第一要务，但是再八面玲珑的商人，生意场上难免也会有对手和敌人，这就跟唐泛他们在官场上一样，从来就不缺政敌。

然而这种仇恨深到去杀别人家里人的，还是少之又少。

杀人者死，这是自秦起就不变的定律，纵然这里头还有种种限制和变通，但就算是寻常百姓，都知道杀人不是一件小事。

翁县令道：“你好好想想，除了王达之外，你平日里还得罪过什么人？”

韦策颓然：“得罪过的人自然不少，生意往来，一方赚了钱，另一方肯定要亏钱，可也没听过谁为了这个去杀人的啊！更何况儿女何辜，既要报复，为何不冲着我来？”

翁县令与唐泛都没有说话，他们为官多年，见过比这更残忍的案子也比比皆是，是以虽然唏嘘，却不如韦策那样感同身受。

说话之间，管家已经过来了，后面跟着一个抱着瓦罐的仆役。

“大人，这里头装的，就是翡翠鲍鱼汤，按照您吩咐的，起炉后放足一个时辰才拿过来的！”

翁县令吩咐道：“放在桌上，然后找个人来，打开罐子，往手上淋。”

“啊？”管家完全傻眼了，不明白这又是什么规定。

唐泛在一旁道：“你去找个愿意这么干的下人过来，事后给他重赏。”

韦策也开腔道：“赏十两雪花银。”

这可不是小数目，跟着管家过来的仆从当即就眼睛一亮，站出来道：“老爷看小人行么？”

韦策望向翁县令。

翁县令点头：“行，你淋给我们看，可别躲开，我们就是要看你的手被烫成什么样。”

仆役心头难免嘀咕县太爷有点变态，不过财帛动人心，为了那十两银子，他怎么也得拼了。

管家当即就打开瓦罐，朝着下人伸出来的双手淋上去。

热滚滚的汤汁洒在手上，饶是再有心理准备，那仆役仍旧忍不住叫出声来，表情扭曲了一下。

汤汁泼洒在地面，一股翡翠鲍鱼汤的香味霎时弥漫开来。

过了好一会儿，翁县令才允许那仆役去洗手，但仍是不让他上药，只吩咐洗完了手就过来。

等到管家带着人回来，唐泛他们朝下人伸出来的手一看。

只见对方刚才被汤汁烫伤的皮肤红肿一片。

但却没有刚刚王达他们伤得那么严重。

韦策见状便啊了一声：“这是怎么回事，为何他们烫伤的程度跟老董不同？难道因为老董皮糙肉厚的缘故？”

翁县令让管家带那人去上药，然后为韦策解惑：“不是他皮厚，而是烫伤王达他们三人的那一个瓦罐，是送过来之后另外又加热过的。”

韦策明白了：“所以方才唐公子让管家重演了一遍今日送汤过来的情形，为的就是证明那些瓦罐汤上桌的时候，虽然也还烫嘴，却没有到足以烫伤严重的地步？”

翁县令点头：“不错，所以只要去厨房那里找出那天给瓦罐加热的人，就可以顺藤摸瓜，挖出凶手了。”

能帮的忙已经帮了，接下来的事情就与唐泛没什么关系了。

他谢绝了翁县令请他参与审讯的邀请，带着钱三儿回到贺家。

折腾大半天，此时早已夜幕降临，唐泛饭没吃好，早就觉得饥肠辘辘，想想现在已经过了饭点，在贺家要另外让人现做也不方便，两人就打算在外面随便找点吃的。

没想到香河县不如京城繁华，一到晚上，连饭庄也关门了，除了那些青楼娼门，没几个还在营业的。

钱三儿嘿嘿一笑，提议去青楼吃饭，正好顺便连人生问题也一并解决，被唐泛一个