林婉音好奇的瞧着明秀，只见她小脸一会儿红一会儿白，不知在胡思乱想些什么，却又忽然摇起头来，默默叹了口气。
“秀秀，你想什么呢？”
“啊？”明秀猛然惊醒，红着脸支吾道：“没，没想什么。”
阿音冰雪聪明，回想了一下自己刚刚说过的话，便猜到了几分，微微咳了一声说道：“今天见到的那个小伙子好像不错，这里也没有外人，你不妨跟我们说说，今日离开之前，他怎么单单跟你说了一句悄悄话？究竟说的什么呀？”
明秀一向佩服婶娘聪明厉害，今日才知道，正因为婶娘太厉害了，所以自己是不可能躲过去了。便红着脸紧张的回答：“其实也没说什么，他不过是问我怎么哄好世子的，想来他一个大男人平时要哄孩子，挺上愁的吧。”
林婉音点点头，自己一手养大的孩子，她知道秀秀不会撒谎。而她与那刘瑞初次见面，估计那人也不敢说什么过分的话，若真是问问她怎么哄孩子的，倒也有情可原。毕竟，做皇长孙的贴身侍卫可不是一件容易的事。
“秀秀，我瞧着那孩子不错，跟你也挺投缘，你若不讨厌他，不如咱们就找个机会，见见他的家人。这女人嫁的好不好啊，一是看男人怎么样，二要看婆婆妯娌怎么样。刘瑞说了，他在家排行老五，嫁进这样的人家有好处也有坏处。阿雅你也一起听着，将来你们若是嫁进某户大家族做长房长媳，那就要管理中馈，继承更多的家业，也要承担更多的责任。长媳在家庭中的地位是很高的，尤其是高门大宅，越是大户人家，越重视嫡庶之分，长幼之序。”
两个姑娘认真的听着，南雅捧了一杯茶过来，让阿音润润喉咙接着说。
“不过呢，豪门大宅对长媳的要求也是很高的，若长媳的出身才貌，比不上下边的妯娌们，往往就会出现管理混乱，各自为政的局面。这自然是婆婆们不想看到的，若是嫁一个在家里排行较小的孩子，会轻松一些，管理家事的责任小了，但同时权力也小了，凡事要服从长嫂的安排，家中的财政大权更是连碰都别想碰。倒可以空出些时间来用自己的体己钱，去做些买卖，若是有本事的，也能挣下一座小金库呢。”
南雅没什么想法，明秀踊跃的说道：“婶娘，我不想当人家的长房长媳，我从小就是在村子里长大的，没那么大本事，也比不上别人。不过，我对做生意很感兴趣，你看我做的这些首饰了吧，实话实说，我也不完全是为了给婶娘拜寿才做的。咱们家的胭脂铺子生意那么好，旁边再开一个首饰铺子，肯定也能赚大钱。我问过陶掌柜，他说京中的首饰铺子已经不少了，名气大的有那么几个，豪门大族的人都会去那几个铺子里买。一个新铺子要想立足，就要有创新之处，所以我才自己动手做了这些首饰。我就希望以后自己开店铺，多挣些体己钱，这样我也方便孝敬婶娘呀！”
明皓正在一旁跟义哥儿玩耍，听了这话便哈哈大笑：“行啦，不用说啦，你就是看上刘瑞了，赶明儿我去问问，看他定亲了没。”
“哎呀，不是啊，叔叔，您怎么能这样呢？我是实话实说罢了，跟他有什么关系！”明秀窘迫得满脸通红，不知该怎么解释才好，好在旁边的南雅跟感情好，见她已乱了方寸，便挺身而出，替她解围：“舅舅，我们都给舅母送生辰礼啦，就你没送。”
“嘿，你这胳膊肘朝外拐的小丫头，舅舅亲还是舅母亲呀？就知道揭我的短儿。”明皓把明大义放到一旁，从书房里端出一个蒙着黑丝绒布的盒子。
南雅和明秀都调皮的凑了过去，争着想一睹为快，可是她们并没有真的去扯开那绒布，因为大家心里都明白，要让寿星第一眼瞧见那特意准备的礼物。
明皓把盒子摆在八仙桌上，煞有介事的说道：“我的生辰礼和你们不一样，你们那些都是小孩子的玩意儿，我这个高端的很。前些日子，去别人家喝酒的时候，刚好看到台上有人变戏法儿，变得十分精妙。我就特意学了学，今日让你们也开开眼。”
一看明皓要表演变戏法，三个孩子都开心的拍起手来：“好啊好啊，快点变吧！”
阿音根本不信明皓这种大大咧咧的直肠子男人，能学会变一个惊妙的戏法，见他一本正经的模样，便觉得十分好笑，抿着小嘴儿，等着看他出丑。
只见明皓左手划了一大圈，右手划了一大圈，摆足了气势之后，哗啦一下扯开绒布，说了一声：“飞。”
众人瞪圆眼睛瞧着，却见盒子里什么都没飞出来，明皓低头一瞧，捡起一只一动不动的鸽子叹了口气说道：“你这家伙，也太不给面子了，不就是在盒子里呆的久了点儿嘛，竟然睡着了。”
明大义带头哈哈大笑，在一个四岁的小男娃看来，父亲这戏法变得格外有趣，指着鸽子乐得直跺脚：“哈哈哈，睡着了，鸽子也会睡觉啊。”
“这只鸽子不好玩，咱不玩儿了，变个别的吧。”明皓见他们几个人都笑了起来，感觉自己这一次已经成功了，就把灌了蒙汗药的鸽子扔给旁边的丫鬟，重新蒙上黑丝绒布。
“看好了啊，这回给你们变一条活蹦乱跳的鱼出来。”他继续像个神棍一般在那儿呼风唤雨，做足了气势，这才猛的一扯绒布，大喊一声：“蹦出来！”
阿音手里轻抚着毛茸茸的公主兔，微笑着看他耍宝。果然，盒子里又是什么东西都没出来，然后就见明皓从里面取了一根长长的鱼刺：“天哪！义哥儿，你养的这只鸽子是属猫的吗，怎么把鱼给吃掉了？”
义哥儿再次哈哈大笑，十分自豪的扬起小脸儿：“我的鸽子厉害！”
两个姑娘已经看透了这里边的门道，没有被明皓逗笑，却被明大义一脸认真的表情逗笑了。这个小家伙，还真是给他爹捧场呢。
明皓重新把黑丝绒布盖上，问明大义：“儿子，这回我给你变个娘亲出来好不好？”
明大义呼闪呼闪黑葡萄一般的眼睛，忽然起身，跑到阿音身边，抱住了娘亲的腿：“不，你不要把我娘亲变走。”
明皓看着自己心爱的妻子，柔声说道：“当然不会变走了，咱们家哪能没有你娘，我是要给你再变一个娘亲出来。”
☆、第104章 第 104 章
“不要； 我不要； 我只要这一个娘亲。”明大义搂紧了阿音的腿，把头倚在她膝盖上，生怕娘亲跑了似的。
阿音缓缓抬手； 温柔的摸摸儿子的头，心中特别欢喜。家境优渥，地位尊崇，她的生活的确是什么都不缺。她知道，明皓这是在故意哄自己开心，便抬起头来配合的说道：“那你变吧； 我倒要瞧瞧，你怎么变一个大活人出来。”
明大义紧紧抱住娘亲的腿，十分紧张的看向爹爹，见他又把黑布一扯，却从里面拿出了一个木头雕刻的小人儿。
“阿音； 这是当年你怀着义哥儿的时候，我在西戎的雪山上雕刻的。没你模样好看，怕你嫌丑； 一直没有拿出来。那时离家千里远，惦记着你，却没办法回家。有一天晚上，我做了一个梦； 梦见你怀孕了。一个人在家里没吃没喝的； 也挑不了水； 砍不了柴。我梦见你熬了一碗打胎药，想把孩子打掉离开家。我吓醒了以后，就在雪堆里刨出来一块老树根，借着月色雕了一个怀孕的你。每天晚上没有人的时候，我都会跟你说话，求你不要打掉孩子，不要离开家……”
想起当年的往事，明皓眼中含了热泪，抱起儿子，让他坐在自己腿上，紧挨在阿音身边，把那个雕得一点儿都不像的大肚子孕妇交到她手上。
阿音吸吸鼻子，缓缓吐出了一口气，说道：“我虽然娇气，那也是你在家的时候，你若不在家，我就不娇气了。义哥儿都这么大了，还说这些艰难的往事做什么。”
明皓看看自家水嫩的如花美眷，又看看她手上那个雕工粗糙的大肚子孕妇，感慨道：“我喜欢时常想想以前的事，提醒自己不要忘本。你们两个丫头也是，虽然咱们现在从小山沟，搬到京城住了几年，不过你们也别忘了，咱们跟那些世家大族终究是不一样的。本本分分的过好咱们的小日子就行，人生本就不易，能有现在这样安稳的生活，就是享福啊！”
两个姑娘连连点头，明秀说道：“是，婶娘也跟我们说过，岁月静好，不忘初心，日子才会越过越好。”
明皓无奈的望了一眼房顶，长叹一声：“同样的话，从你婶娘嘴里说出来就是好听，你们也都记得牢。我怎么就这么笨呢，学了这么久也没记住几句。”
阿音笑看着他说道：“好听的话，你就不用说了，留着给我们说吧，你多办点漂亮事儿就行。你把差使干好了，我们才能衣食无忧，岁月静好啊。再比如那刘瑞的祖父、父亲、哥哥们如何，就得你去打听打听了。”
明皓赶忙拍着胸脯保证：“行，放心吧，这事儿包在我身上。”
阿音怕他问得太直白，又赶忙嘱咐这八字还没一撇呢，女方家里不能先把意思漏出去，只能旁敲侧击地问一问。
天色已晚，明秀见长辈又谈起了自己的婚事，对象还是那个让她脸红心跳的男人，赶忙起身告辞，和南雅一起回住处。
二人住在两个院子，一前一后，而今天南雅却没让她回去，拉着她进了自己屋里，摒退丫鬟，悄声问道：“你真想嫁给那个侍卫？”
明秀不好意思的说道：“我才见了人家一面，哪有什么想嫁不想嫁的，而且，还不知道人家有没有定亲呢。不过，说句心里话，阿雅，咱俩一起长大，我也不怕你笑话。我只问你，你有过见到一个男人，心里扑通扑通跳个不停的时候吗？简直都压不住了，快要从嘴里蹦出来了。”
“心跳的这么快的时候，我没有过，不过……”若要回想特殊时刻，南雅马上想到了那次遇到樊祉屹的时候，心跳并没有特别快，反而是慢的过分，甚至漏掉了两拍，也暂时忘记了周遭的一切。
“不过什么？你说这算喜欢吗？”明秀第一次遇上心跳过快的情况，暂时无法断定自己的感情。
南雅也没有经验，没办法帮她判断。她不知道怎样算喜欢一个男人，可是她知道，当忽然之间心灵受了那么一下碰撞之后，脑海中便会时不时的浮现出那个人的身影。即便知道不应该，可他总会控制不住的冒出来。
“没什么，我不过是觉得，那侍卫人不错，年纪也相当。能从众多的御林军中脱颖而出，成为皇长孙贴身侍卫的，将来肯定前途无量。咱们俩住在这护国公府里，表面上看身份很高，其实，咱们都不是正经八百的小姐。真正的豪门大族，想来是会嫌弃咱们的吧，他的祖父是个四品的侍郎，想来父亲的官职应该更低。嫁入这样的家庭，倒也适合咱们的身份，既是官宦之家，又非豪门大族，进府之后没人敢欺负咱们。你那么喜欢做生意，刚好可以去施展自己的才华。”
明秀畅想了一下将来的日子，便抿着小嘴儿偷笑，那个刘瑞确实不讨厌，若能嫁他也不错。不过，就是不知道人家能不能瞧得上自己。
回到自己的卧房躺下，明秀辗转反侧却睡不着。她知道，若婶娘了解了自己的心意，就一定会促成此事，可是她不想让婶娘操心，只希望这件事能水到渠成，就盼着刘瑞能来提亲才好。可是，眼下她并不知道对方是怎么想的。
进了七月，天气愈发热了，阿音的肚子也长大了几分，白天就在上房内休息，或是在旁边的书房教明大义读书写字。屋里放着几樽青铜冰鉴，每隔一个时辰就有小丫鬟去地窖里取冰来填充。日子过得清凉舒适，悠闲惬意。
在一个天气闷热的午后，明大义迎来了他第一个进府造访的朋友——皇长孙。阿音正在午睡，刘瑞就告诉守门的侍卫不要去打扰公主休息，只让人带着世子到后花园便可。
很快，明秀就带着义哥儿来到荷塘边的赏雨厅中。见到刘瑞，还没说话就脸红了，赶忙给皇长孙行礼，借此垂头掩饰自己的脸色。
李勉旭对这些礼节并不在意，只轻快地走上前拉起明大义的手：“你说挖蚯蚓最好玩，我一直记着呢，今天天气热，不用念书了，我就央求父亲让我来了，咱们快去挖吧，我在你家待不了很久的。”
“好，我带你去挖。”两个小伙伴手牵手到了荷塘边，找了一处树荫，每人手执一只小铁铲，卖力地挖了起来。
刘瑞把东宫侍卫安排到五丈开外，让他们面朝外警戒，给里面被包围起来的人足够的聊天空间。
明秀垂眸瞧着两个挖蚯蚓的孩子，不敢转头看刘瑞。表面淡定，其实心里已经乱成一团，努力稳住自己的心情，想探探他的口风。因为叔叔已经打听清楚了，他是刘家三房次子，并未定亲，家中也都是老实本分的人。除了大伯家的长兄靠举荐为官，家里就只有他靠自己的能力做东宫侍卫了。明秀觉得这样的家庭特别适合自己，他人也好，只是不知他心里是怎么想的。
“明姑娘，你好像很喜欢孩子，每次都是见你哄孩子，却不见另一位小姐带着义哥儿。”刘瑞语气平静。
明秀内心却很不平静，这是什么意思，他是想见南雅吗？“南雅平时带义哥儿的时候也不少，不过今日是凑巧……”
明秀有点编不下去了，今日的确是他们三人在一起的，只是在听说来的人是刘瑞之后，南雅特意笑嘻嘻地把自己推了出来，她留在闺房之中没来凑热闹。这哪里是凑巧，根本就是有意撮合。
刘瑞见她并未居功，还替小姐妹开脱，心里对她的印象更好了，就笑着说道：“我的意思是你很聪明，很会哄孩子，我就不行，有时候好像哄的方向不对，怎么都哄不好。”
有了话题，明秀就没那么尴尬了，甜甜一笑说道：“其实也不难，你按照小孩子的想法去想就行了，看他喜欢什么，想要什么，就转着圈的朝他想要的方向说就可以了呀。如果你整天跟他说这个不行，那个不要，他肯定会反感的，如果你告诉他怎样做就会得到自己想要的，他不就高兴了嘛。”
刘瑞认真地想了想她的话，连连点头：“你说的有道理，在下受教了。以前总是按照皇上和太子殿下的教诲去传达给皇长孙殿下，可是他只是一个四岁的孩子，很多事情理解不了。就该按你说的办，用孩子的思维去想，这样就容易说通他了。明姑娘，你真聪明，谢谢你！”
明秀鼓起勇气笑着转头看他一眼：“不用谢，我也不够聪明，只是看孩子看的多些罢了。其实，我也有一件事情想问你……”
刘瑞转过身来正视着她，爽朗笑道：“什么事，你问吧。”
“姐姐，我们挖到好多蚯蚓，咱们去钓鱼吧。”明大义和皇长孙拎着小木桶走了过来。
“好，去钓鱼。”明秀快步走出树荫，带着两个孩子去荷塘边。
刘瑞脸上划过一丝失落，来不及多说，赶忙快步跟了上去。
☆、第105章 第 105 章
两个小男娃抬着小木桶来到荷塘边； 刘瑞在旁边的树上折了两根树枝； 明秀帮他们栓上棉线做了简易的钓竿，用绣花针弯了一个鱼钩，穿上蚯蚓； 让两个小家伙坐在岸边的石头上，静享钓鱼的乐趣。
刘瑞还惦记着刚才的话题，安顿好了两个小男娃，就追问明秀：“你想问我什么，问吧。”
明大义飞快地转过小脑袋，做了一个噤声的手势； 小声道：“别说话，会把鱼吓跑的。”
皇长孙没钓过鱼，不过他觉得明大义作为一个有经验的钓鱼“老手”