许抹胭脂，我今日都没敢往脸上擦粉。”
语气中满是遗憾。
妍莺笑道：“还能骗你不成？你若不信，问问四妹妹不就知道了。”
妍燕听姐姐如此说，忙把口中的花生糕两口咽了下去，噎得直翻白眼，却不敢怠慢的大声道：“三姐姐说得是。”
女子抚面而笑。
这时，又从外面走进来一位三十来岁的妇人，圆脸大眼，身材微微发福，穿豆青色博古图团花纹褙子，浅青色裙子，满面是笑的一边往里走一边嗔道：“蓉姐儿，还不先给老太太请安？没大没小的，都叫我给叫惯坏了。”
张太君早将扑过来撒娇的女子搂在了怀中，摸脸揉背的道：“在这里就和在你们自己家是一样的，不必拘着。”说着，一叠声的命人重新端上了新鲜的瓜果糕饼、香茗待客。
顾夫人无奈又宠溺的道：“老太太疼她，她岂会不知？这孩子每日口里头都要念叨老太太好几回，总说这边好玩，家里头没意思，吵着要来看望老太太，怎么劝也不听，好不懂事。”
张太君更欢喜了：“来了就不许想家了。厨下备了你喜欢吃的菜，呆会要多吃些。”
顾淑蓉撒娇的道：“老太太这里的饭菜最香了，前次我受邀去豫国公府做客，他们家吃的东西都比不上咱们家的好呢。”
妙懿此时已大概猜到了来者母女的身份。张太君娘家就姓顾，听说最喜欢的一位娘家侄孙女的闺名就唤作顾淑蓉。顾家母女也常过来小住，府里甚至还保留着她们的院子。妙懿早就对这位小姐的大名如雷贯耳，偶尔听张家小姐们提起她来，空气中都飘着淡淡的酸味，足以证明此言非虚。
顾淑蓉一味的撒娇做痴，见张太君欢喜，顾夫人也附和道：“小孩子家虽不会吃，嘴却是最刁的，不好吃的都糊弄不住她”。
一席话将张太君听得直乐，又让地上站着的三位低眉顺目的顾家庶女也坐下吃茶。乍看还没什么，留神一打量，妙懿便能发现此三人穿着打扮都不甚耐品，与顾淑蓉一比，不是衣服颜色老气，就是首饰样式流俗，只是别人似乎早就习以为常了，妙懿身为旁观者，虽觉不妥，但到底与她无关，只是对顾家又多了些疑问。
与此同时，顾淑蓉也同样留意到了坐在张太君另一边的妙懿，笑容顿时消减了两分。
妙懿感觉落在身上的目光有些刺人，抬眼却见顾淑蓉含笑指着她道：“这一位姐姐我怎么没见过？”
“说起来，梁妹妹比顾大妹妹还要小几个月呢。”妍凤不知何时从外面回来了，微扬着头，看都不看顾淑蓉一眼，径自走到张太君身边，十分亲热的拉过妙懿的手替顾淑蓉解说道：“这位是三婶娘的堂侄女，前些日子来家里头做客的。因你不在，自然不认得。你也和我一样，称呼梁妹妹便是了。”
同时又给妙懿介绍道：“这一位是祖母的侄孙女，姓顾，你就叫顾大姐姐吧。”
梁妙懿忙起身福礼道：“见过顾家姐姐。”
顾淑蓉看了一眼妍凤一眼，抿了抿嘴，回了礼。
妍凤又一一介绍了顾家的另几位庶女，闺名分别叫顾淑菲，顾淑芸和顾淑萍。
年长之人没有不喜欢正值青春年华的美貌后辈的，张太君见孙女们个个都嘴甜貌美，哪能不爱？不由全都揽到身畔，道：“你们几个姐姐妹妹日后可都要和睦相处才是。”众女笑着应是，上房内一团和气。
陪着张太君说了一会话，妙懿只觉得顾淑蓉有些神思不定，不时往门外瞧去，似乎在等什么人。这时，紫烟从外面走了进来，张太君关切的道：“蓉姐儿的屋子可曾收拾好了？行李都搬进去了？”
紫烟笑道：“老太太放心，屋子早就打扫好了，东西正在搬着呢。”老太太身边的丫鬟是按照五行起的名字，除了大丫鬟赤金外，这位紫烟姑娘也是极得力的，显见着张太君对这位侄孙女十分重视，竟要身边的得意大丫鬟亲自给安排收拾住处。
顾淑蓉忽然道：“我常用的东西都带过来了，只是有一两件是我极心爱的，须得看着些，免得让他们笨手笨脚的给砸坏了。”
紫烟面上的笑容微微一滞，不仔细看还以为是眼花了。
妍燕奇道：“姐姐带了什么好东西来，也给我瞧……”话还没讲完，她就感觉到袖子被人拽了一把，知道自己说错了话，忙不迭的住了嘴。
妍凤细眉一挑，道：“顾妹妹也太见外的，来家里做客也要带上许多东西。其实想要什么只消吩咐一声就是了，否则传扬出去，让人家以为张家亏待了客人就不好了。”
顾淑蓉略有些嫌弃的道：“不带怎么行？我用不惯别人的东西。”
妍凤暗地里咬牙冷笑，想说：“你穿的戴的吃的玩的哪一样用的不是我们家的钱？”可到底是顾忌着有张太君在场，不好说出口。
顾夫人忙打圆场，嗔着顾淑蓉道：“你这孩子就是矫情，什么好东西非要巴巴的赶去收拾，还不老实坐了，别搅扰了老太太兴致。”
顾淑蓉急得直跺脚，道：“母亲，真的有贵重的东西我不放心。”边说边朝着母亲打眼色。
顾夫人见女儿如此神情，以为真有什么不便说出口的急事要做，踌躇了一下便对张太君道：“老太太，要不您就让蓉姐儿过去瞧瞧，省得留她在这里闹得您不安生。”
张太君点头，又恐她劳累，命丫头们小心跟着伺候。顾淑蓉如蒙大赦，匆匆走了。
一时二、四、五太太以及几位亲眷太太也都到了，说戏台子已经准备好了，请大家都过去，于是众人又结伴来到了花园中的戏楼，上到二层，按辈依次落了座。从这里能清清楚楚的看到对面水榭上的戏台，上面红毡毯铺地，檐下四周挂着灯笼，周围雕梁画栋，十分阔敞。
有小丫鬟捧上了戏单子，众人轮流点戏。妙懿因是客，推辞不过，遂随意点了“牡丹亭梦”中的两折。开戏半日，台上咿咿呀呀唱得热闹，妙懿并无心思听戏，不过略坐了一会儿便借口更衣带着怀珠出去了。
主仆二人三转两转便来到后园深处。听着鼓乐声在身后逐渐远去，妙懿这才放缓了脚步，抬眼见左右遍植树木，碧森森的枝叶在半空聚拢，搭出一条林荫小道。虽是午后阳光正烈的时候，走在里面却十分凉爽。见四下无人，她这才放心问道：“怀珠，你快说说你哥哥得了什么消息。”
怀珠道：“梁管家今早回来，帮哥哥递了话给我。说那日得知咱们已经顺利进了伯爵府，他们立刻就退了客栈的房间，找人赁了一间房子住下了。先去李家亲戚给的地址看了一次，却发现那房子早就被卖给一个北方来的商人了。向他打听原主人的消息，只听说似乎已经不在京城了，但又不十分确定。不过据说李家还有铺子在这边，可能李公子并未离开也未可知，只是铺面的位置还需再留心打听。”
说到这里，她笑嘻嘻的道：“还是小姐的法子好，留哥哥他们在外面打听消息，比来回进出伯爵府要方便多了。听说在京城里开个铺子都要和皇亲国戚沾上边，否则就别想开张，也不知是不是真的。想必李家的日子应该过得不差。”
妙懿咬了咬唇，心下微凉。她还是将此事想得过于简单了。在京城，她是人生地不熟，即便伯爵府家大业大，姑母也根本不可能帮她找李家人，唯有靠几个可靠的家人慢慢打听消息。可是人海茫茫，又到哪里去寻呢？
莫非他们真的没有缘分吗？
她下意识的摸了摸袖子，触手是一块硬物，约有小半个手掌大小。那是一块璞玉，是李公子从不离身之物。临行那一日，他特意派人偷偷送来给她的，上还刻着他的名字，敬儒……
她只觉得面颊发烫，忙用手掩了。虽说已有了婚约，但她毕竟还是未出阁的女子，怎可呼唤男子名讳？当年李家出了些纠纷，要暂时避到外地去，李公子曾当着她父母的面发下誓言，说定会守约娶她为妻。如此一走，便杳无音信。不久之后，父亲又去世了，家里一片混乱，她也曾偷偷企盼着他能在此时出现。可眼见着李家没有下落，大房咄咄逼人，要不是她一直坚持着要守约，母亲本还想着要放弃李家，为她另觅良缘的……母亲还在怨李家的不管不问。
无论如何，她还是想亲口问一问他，是否忘记了彼此从前的约定。
她从未忘记过。
正当她想着和母亲约定的最后期限时，忽听头顶方向传来了一个尖细的女声叫道：“佑哥哥，你别走！”
主仆二人均吓了一大跳，猛的顿住脚步循声望去。却见在她们左侧的林荫道旁矗立着一座小山丘，约有两人半高，丘上遍植翠竹，有篱笆为栏，一个身着月白衫子的男子正大步流星的朝着小丘尽头的竹亭走去，亭子一侧就是石头砌的台阶。眼看着他迈步就要下去，就见一个娇小的红色身影似蝴蝶一般奔了过来，一把扯住那名男子的袖子，哀哀的道：“佑哥哥，你怎么不听我说完就走了？”
恰好那女子转过了脸来，妙懿看到她的面孔时，不禁一惊。
☆、第5章 无心惊梦庶女有心
妙懿拉着已经呆住了的怀珠迅速躲到了树木的阴影之下，刚好躲过了那一男一女的视线。只听得那男子不耐的道：“蓉妹妹若有什么体己话可以和家里的姊妹们说。咱们虽是亲戚，但毕竟都年岁大了，且男女有别，若被人看见了恐有损妹妹的闺誉。”
“佑哥哥，是不是我做错了什么，让你嫌弃了？”那女子仰头望向男子，声音哀切。
阳光下，银红撒金袄儿和柳叶黄马面裙颜色鲜洁，金锁铮光耀目，妙懿看得真切，不是顾淑蓉又是谁？只是那名男子又是张家的什么亲戚呢？”
只听顾淑蓉哀怨的道：“佑哥哥，你别不理我。要是你不喜欢，那我就什么都不说了。可我这一年为你绣的荷包，做的鞋子，你一次也没用过、穿过，小时候可不是这样的。我，我这心里头难受……”话音里已经带了哭腔。
那男子似乎有些心软，语气放缓了些，道：“妹妹的手艺很好，做出来的东西精贵，穿了可惜。你放心，你送的东西我都吩咐丫头好好收了，不会糟践的。只是今后我多会随父亲在外会客，闺阁内的手艺不益外露，妹妹的好意我心领了。”
顿了顿，他又说：“这里不是讲话之所。你先回老太太那边去，呆会儿我换了衣服就过去。”
顾淑蓉仍有话要说，但见对方似有不耐，只好收了声，不敢再闹，二人一前一后离开。直到两个人的身影完全消失，妙懿才缓缓从树后走出来。怀珠一吐舌头，道：“乖乖，这位顾大小姐也忒大胆了，这光天白日的就与男子私会，也不怕被人撞见。”
妙懿一个闪念，忽然道：“那人的名字里有个‘佑’字，我看他十有*就是今日归家的张家大公子。”无论是年纪、地位，还是顾淑蓉与他的亲密程度，以及最后的些许畏惧，除了张延佑之外怕是再无旁人了。
怀珠吃了一惊，眨了眨眼，道：“没听说顾家小姐和张家公子有过婚约呀？这又绣荷包又做鞋的，除了爷们房里的丫鬟，谁会这么勤快。”
妙懿一笑，点了点她的小鼻子，道：“你这狭促鬼儿，比什么不好，偏拿主子和丫鬟比。若被旁人听了去，跑不了一顿打。”
“这不是没人听见嘛。”怀珠拉着妙懿的手，娇声俏语的道：“我的好小姐，你就饶了我这一遭吧。”
妙懿无奈摇头，这丫头都被她给宠惯坏了。
“这关系着女子的闺誉，无论如休要对旁人提起就是了。”
闺誉对女子来说何其重要，她自小熟读《女戒》，《内训》等女四书，书云：“女处闺门，少令出户”，“莫窥外壁，莫出外庭”，现如的风气虽不如书中所言那般古板，却也差不得许多。若非退无可退，她也不至于咬牙走这一步。男子尚且讲“父母在，不远游”，况她仅是一介女流。
都说时势造英雄，她成不了英雄，却也明白典籍所教之事不可全信，至少她若此时仍安坐在家中，任由叔伯安排前程，估计后半辈子也只能仰人鼻息郁郁度日了。更何况她还有弱母幼弟，更是容不得她不多打算。
想到这里，她更加坚定了信心，道：“已经耽搁不少时间了，咱们也快些回去吧，别让他们急着找咱们才好。”且若被张、顾二人知道自己瞧见了他们私会，岂不臊得慌？万一今后有了风声传出去，自己也免不了嫌疑，因此结下仇怨岂不冤枉？一个是张太君宠爱的侄孙女，一个是伯爵府嫡长孙，哪一个她都吃罪不起。
说来也巧，待她再次回到戏楼时，正好在门口遇见了从另一条路溜回来的顾淑蓉。二人一打照面，都略有些尴尬。妙懿刚撞见她与人幽会，心里头替她不自在，但面上还是笑着打了个招呼。顾淑蓉心里有鬼，冷淡的一点头，扬着脸抬脚就进了屋子。
妙懿脚下一顿，瞧见廊檐下挂着一笼画眉鸟，姿态动人，逗弄了一会方才迟迟入内。戏台上依旧唱得热闹，刚落了座，就听见妍凤不冷不热的说道：“……我是问顾大妹妹怎的去了这么久？这边杜丽娘早就会过柳梦梅了，也没见妹妹回来看，莫非是被什么事给绊住脚了？”因为座位和长辈们离得远，且台上的武生打得正热闹，叮叮咣咣的锣声鼓点响成了一片，也没人注意到年轻小姐们都说了些什么。
顾淑蓉心虚，强撑着辩解道：“这出戏文有什么好看的？我娘说了，这些东西都不是闺阁女孩儿该看的，看多了容易移了性情。”
这话可打翻了一船的人。妍莺以扇掩唇而笑。
妍凤听了可不乐意了，一本正经的道：“顾大妹妹这么说就不对了。戏文是戏文，不过是看个故事，听个热闹，取个乐子罢了，哪里会有人当真？若说听了这一出孙猴子大闹天宫，莫非还真能去闹不成？再说了，这‘游园’一折可是梁妹妹点的，你这样说可不会让人多心？”
妙懿只觉哭笑不得，怎的又扯到她身上来了？索性干脆装听不见，低头喝茶。
顾淑蓉转头瞥了妙懿一眼，刚好梁氏偕同几位亲眷夫人从外面走进来，妙懿只认得其中一位是常来串门的缙阳侯家二太太。几位小姐顿时忘却了吵嘴，都斯文端正的跟众夫人问好，气氛一片祥和。
见过了礼，妙懿刚坐下就听见妍莺小声嘟囔了句：“闹天宫恐怕没那个本事，可这私会就容易得多。”见妙懿察觉，妍莺便冲她笑了笑，然后没事人一般继续看戏。
妙懿一想也是，就连她都能无意中撞见的事，恐怕旁人也都察觉到了。
经过这些日子的了解，妙懿再迟钝也看得出张家小姐因何与顾淑蓉不和。一来她受张太君宠爱却不知收敛，张家的正牌小姐们怎会没想法？再者顾家近年来的境况不佳，子孙以纨绔之流居多，不比张家几位老爷各有本事。眼见着家道一年不如一年，不过是因为有张太君在，顾家内眷仍同往常一样到张家走动，难免有打秋风之嫌，引得张家人不满也属寻常。
一时宴席摆下，众人刚坐定不久，大老爷便命张家大公子过来女眷酒席处给张太君请安。
十六七岁正是风华正茂的年纪，眉目俊朗的张延佑一出现，妙懿立刻就感觉坐在她斜对面的顾淑蓉身子微微一震，眼睛再没能从那抹月白色上移开。除了顾淑蓉之外，席上的长辈女眷和张家小姐们也都将目光集中在张延佑身上，其余亲戚家的小姐则大多含羞低头。妙懿注意到顾家有一位庶出的小姐也在好奇的偷瞄张延佑，只是在专注之余，她还时不�