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“还有没有人讲？”萧奉先说，“再不讲，可就难得有这样的机会了。”
到底是萧兀纳憋不住了，他挺动感情的匍匐在地，声泪俱下地说：“皇上，老臣萧兀纳拜见皇上！”
没有一点反应，萧兀纳抬头看了看，见天祚帝歪着头，靠在椅背上，传来轻微的鼾声。
萧兀纳急又大声唤道：“皇上啊，皇上！”
天祚帝呓语道：“嘘，别出声！萧胡笃！萧胡笃！”
“臣在！”萧胡笃听得唤，急忙趋前匍匐道，“皇上召见臣，不知有何吩咐？”
天祚帝这才激灵一下醒了，揉了揉惺忪的睡眼，愣了愣神，对萧胡笃说：“朕做了个梦，我与你在碱草沟里潜伏着，忍受着蚊虫的叮咬，正在漆黑的夜色中等待，就听唰啦啦的草木响。朕慢慢地抬起头，从草隙中窥出去。嚯！四野里都是光闪闪的星星。朕知道那不是星星，那是舔碱鹿的眼睛。朕还清楚地看到了七叉八叉的鹿角，像干树枝一样地摆动。这时，就听你一个劲地喊：皇上啊，皇上！可把朕急坏了。这不是要惊跑鹿群吗！朕急了，让你赶快代朕下令放箭，可你无动于衷。朕喊：萧胡笃！萧胡笃！可你还是不吱声。等你喊：‘臣在’的时候，鹿儿们早已跑得无影无踪了。”
天祚帝说到这里，流露出无限的惋惜，长叹一声，“也不知此梦是主吉还是主凶？”
听到天祚帝说梦，臣子们来了精神。
萧奉先说：“皇上，当然是主吉，倘不是有人干扰，辽国将会有大收获的。”
李处温道：“皇上，想必你听说过逐鹿中原。这么多鹿出现在梦中，这可不只是鹿啊！没准是先人托梦于陛下，暗示我大辽的疆域要有新的拓展。”
“就是。”得里底竟也露出笑容，“待平息了女直叛乱，可不疆界又要拓展了嘛！”
“有道理！有道理！”臣子们纷纷迎合。
得里底又说：“如此吉祥的梦，被人搅扰，那是提醒皇上，要注意奸佞，整肃朝纲。”
萧兀纳终于气得忍无可忍，动情地说道：“皇上啊，皇上！你可千万别听他们胡说八道！朝纲是要整肃，奸佞也要铲除，但矛头不该对着让你清醒的人。（霸气 书库 ｜。）首先应该对准萧奉先和得里底之流，是他们整日使陛下身处浑浑噩噩之中，陛下是该清醒清醒了！试想，当初若按陛下，以边界事由，杀了阿骨打，还会有今天的女直作乱吗？是萧奉先怕失什么向化之心，放虎归山，才有今天宁江州失守的惨祸。我那些可怜的属下和孙子啊，你们死的好冤枉啊！”
萧兀纳抹了抹眼睛，本来还想历数萧奉先和得里底的几条罪状的，可他由于生气，又说到别的问题上，他说：“关于女直谋反，老臣早就有所察觉。为此，臣多次上书。女直刚开始在边界修城堡，臣上书曰：自萧海里叛亡，逃到女直。我们的兵没有捉拿得了，而是被女直捉获，将首级送给我们。从那时起，女直就有轻朝廷之心。我要求朝廷派兵，以备不虞。后来，臣又接二连三的上书，但都泥牛入海，杳无音信。及至臣迁知黄龙府事，改东北路统军使，臣又上书曰：臣治所与女直接境，观其所为，其志非小。宜趁其未发，举兵图之。章数上，依旧杳无音信。臣纳闷，百思不得其解。现在，臣明白了，非圣上不聪敏，也非圣上不想体察下情。有这些奸佞当道，才使圣上闭目塞听。如今，女直起兵造反，败渤海军，下宁江州，其锋已锐不可挡。皇上倘再不警醒，认真对付女直军，恐大辽的社稷将非陛下所有了呀！”
“平身吧。”天祚帝对萧兀纳的一番话，感到很不入耳，但又不好把他怎么样，只冷冷地说：“言重了！言重了！”
得里底说：“应该再让萧兀纳说说，宁江州到底是怎么失守的？还没追究你的责任，反倒嫁祸于人。谁是奸佞？哦，就你是忠臣。虽说年事已高，可也不能倚老卖老，疯狗般地乱咬人呐！”
萧兀纳的屁股刚挨到座位上，喘了口气，一听，又火冒三丈的想说。却见萧奉先大声对一侍卫道：“传师奴上殿！”
不一会，一近侍高声喊道：“传师奴上殿！”
师奴急步走进殿来，对天祚帝拜了几拜，匍匐在地道：“宁江州防御使大药师奴拜见皇上。”
天祚帝道：“师奴，你如实讲来，宁江州到底是怎么失守的？”
师奴道：“皇上，女直军实在没什么可怕。充其量，不过一千多兵马。且老弱病残都有，全是些乌合之众。可不知为什么，渤海军竟被他们打得落花流水。萧兀纳也率军去迎敌，见不是对手，便退保宁江州城中。原本我们商量好的，女直毕竟远道而来，而我们是以逸待劳。只要将士同心协力，死保宁江州，等待援兵，是不成问题的。我们对保全城池信心十足。倘女直来攻，远距离，我们可以放箭射杀；近了，我们还有滚木雷石。可萧兀纳说，恐怕宁江州难保。他要带三百骑兵，亲自去搬兵。我说，这恐怕不行。这样做，是要动摇军心的。可萧兀纳
哪里肯听小臣之言，到底打开西城门，越混同江而去。结果，州人见状，也擅自打开了东门出逃，为臣只顾指挥防御女直攻城，城门一开，女直兵长驱直入，导致腹背受敌。我和臣属奋力抵抗，但终因寡不敌众，被女直兵擒获。夜里，我们割断捆绑的绳索，才从暗道得以逃脱。”
“皇上，”萧兀纳急又上前匍匐道：“老臣带三百骑搬兵，并非只为自己活命。带少了兵丁，恐被女直追回。临走，我与师奴商议好的。他也认为可行，我才离开的。当时他说，也只有你能快点搬来救兵。他还说，他和留守的人员足可以抵御女直的进攻，等来援兵，里外夹攻，全歼来犯之敌。皇上，这厮前后所言，竟判若两人。更让人怀疑的是，打开宁江州东门者，就是师奴所为，里应外和，又制造被俘的假象。哦，我那冤死的属下和孙子哟！”
“皇上，逃脱的又不止小臣一人，请皇上明察。”师奴道，“萧兀纳出逃，人心涣散，实是宁江州失守的主要原因，臣师奴不敢有半点谎言。”
“哇呀呀呀！气死我也！”萧兀纳说着，就要挥拳去打师奴，早被萧奉先派侍卫上前制止，按下。
得里底见状，话说得更加尖刻：“忠臣？临危只顾自己活命的人，还叫忠臣吗？将城池拱手送人的人，还配忠臣吗？在铁证面前，犹在狡辩，企图嫁祸于人的人，还有脸面奢谈什么忠臣吗？”得里底慢言慢语说这番话的时候，眼睛始终望着天花板。
这话，简直把萧兀纳气懵了。他站起来，浑身哆嗦，指着得里底，嘴唇颤动，竟说不出话。
得里底却寸步不让，必置之死地而后快，他说：“皇上，这临阵脱逃的人，倘不严惩，这兵可就没法带了。”
李处温也走上前来，拜过，进言道：“皇上，为严肃法纪，惩前毖后。这临阵脱逃，按律，当属不赦之罪。”
萧兀纳面如死灰，叩头稽首道：“皇上，杀了老臣吧！为臣活够了，两眼一闭，倒也清净。”
南京都统，正值壮年余覩上前叩拜道：“皇上，在没有查清真相前，千万不可乱杀无辜。”
“平身吧。”天祚帝道，“朕念萧兀纳昔日之功，对丢城失地不欲深究，只是要免除东北路统军使之职。年事已高，颐养天年吧。”
“谢——皇上。”萧兀纳老泪纵横，在别人的搀扶下，回到了座位上。
天祚帝对萧奉先道：“爱卿，过去的事，朕不欲追究了。还是让众臣合议一下，该如何平息女直叛乱，收复宁江州为好。”
“好吧。”萧奉先说，“各位当着皇上的面，有话直言，别动不动就埋怨别人把好主意给挡驾了。”
这话当然是念诵给萧兀纳听的。萧兀纳闭着眼睛，已无力争辩。面对是非不分，黑白莫辨的昏君，争辩又有什么用？徒惹气耳。愿咋咋的吧，萧兀纳心灰意冷。
这时，陶苏斡说话了。陶苏斡是汉军都部署，他对下一步该怎么办，已经考虑了很久。他希望说出来，能得到皇上和诸大臣的重视。他说：“女直国虽小，其人皆勇而善射。确如萧兀纳所言。女直自杀我叛人萧海里，献首级与辽。对我军就有蔑视之心，且气焰日益嚣张。相比之下，我军久不训练，都成了少爷兵了，怎么能不打败仗？如果我们以后再打败仗，会造成诸部离心，事情可就难治了。
为今之计，不如大发诸道兵，兵多势众，以威压之，如此方可使之屈服。”
张琳应和道：“我赞成陶苏斡的办法，以雷霆万钧之势，令女直不得不臣服。”
得里底一听陶苏斡赞成萧兀纳的某种看法，就心生反感。张琳刚一说完，得里底马上说：“我不同意陶苏斡的说法。他的话，只能长敌人的志气，灭自家的威风。谁说我兵久不训练了？哦，四季跟随皇上捺钵，那不是练兵？别忘了先帝遗训，不要忘了我们是逐水草而居的契丹人！试问，哪一位先帝不是这样练兵的？再说了，萧奉先作为枢密史，平时没少令各部要加紧操练兵马呀！胜败乃兵家常事，不能因为吃了次败仗，宁江州失守，就以为天塌地陷了。如果发诸道兵，大动干戈，非但不能震慑女直，倒显得我们太无能了。依我看，只把浑河以北的兵，调集起来，就足够了。”
宰相李处温溜缝道：“得里底所言极是，杀鸡焉用牛刀。发诸道兵，动用全国兵力，只会造成劳民伤财。要我看，打败仗，不是我们的兵士无能，而是带兵的将领所任非人。常言道：兵熊熊一个，将熊熊一窝。只要选派得力干将，发浑河以北兵，确实足够了。”
后面的话，也是说给萧兀纳听的，萧兀纳也听出来了。但他已没丝毫反应，似乎麻木了。
诸大臣知道得里底的意见，就是萧奉先的意见。既然已成定局，再议也是徒劳。因此，又都缄口不语了。
沉默。长时间的沉默。
萧奉先见机请皇上裁夺。
天祚帝抻了个懒腰，打了个长长的哈欠：“朕的想法，也大可不必发诸道兵。其实，渤海军就足可以将其制服的，确是将领所任非人。众爱卿，谁能率领浑河以北兵，去讨伐女直，收复宁江州，为朕解忧。”
“末将愿意前往！”一个名不见经传的臣子匍匐于天祚帝脚前。
众臣看时，那臣子瘦长挂脸，酷似萧奉先。知道他是萧奉先的弟弟萧嗣先。众人知道，这又是萧奉先的刻意安排。因为这是个机会，只有受命于危难之时，方能建功立业，加官进爵。
天祚帝看了，道：“你能堪此重任吗？”
萧嗣先：“小小女直，草寇而已。臣不是当皇上夸海口，捉拿阿骨打，收复宁江州，易如反掌耳！”
天祚帝满意的笑了，道：“好，朕就封你为东北路统军使，收复宁江州的军队，就由你统领，待收回宁江州，朕还有更丰厚的赏赐。”［霸气 书库 ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
“谢陛下！”萧嗣先再稽首叩头。
天祚帝变得严肃：“抓住阿骨打，分尸女直各部，以儆效尤。”
“遵命。”萧嗣先领命而下。
萧奉先宣布散朝，大臣们纷纷退避的时候，天祚帝传命萧胡笃停步。
“臣在！”萧胡笃不知要委以什么重任，急趋步天祚帝前俯首听命。
天祚帝小声道：“准备好，明晚再去蹲蹲碱场，看梦能应验否？”
“遵旨。”萧胡笃媚笑着，看一眼天祚帝，极谦恭地说。
第十一章
辽兵又败出河店 女真自立金国皇
中军帐里，都统萧嗣先正在和副都统搭不也侃侃而谈。
萧嗣先说：“本帅自幼研习皇家耶律氏和皇后萧氏族用兵之道，胜败之算，已烂熟于心。非但如此，中原兵法，也略知一、二。他阿骨打算什么东西？整个一草莽村夫。别说什么兵法，本来连自家文字都不曾有的。就这样的人，率一群乌合之众，也配与我们较量。不是吹，取阿骨打首级，如探囊取物耳。”
副帅搭不也迎合道：“主帅所言极是，何况我们拥有精兵一万二千多，而女直兵不到四千。”
萧嗣先说：“所以来前，兄长说，为把握起见，非要给咱调兵十万，被我坚辞拒之。我说，一万多足矣。倘不拿阿骨打的首级来见，那便是献上小弟我的首级。兄长说，军中无戏言，别瞎说。我说，小弟决不失言。”
搭不也：“我最佩服你的是三星罩命之阵法，实在是破敌之法宝。亏你想得出！我们用三倍于敌的兵力，将其包围，然后，在混战中，每三个辽兵，去对付一个女直，这样，就形成了一个个小的三星罩命。阵中有阵。但不知是先人之阵法，还是主帅的新创。”
萧嗣先：“大凡打仗最忌讳因循守旧，当然是根据敌我力量之对比，采取相应的阵法。”
“高，实在是高！”搭不也说，“诚如主帅所言，到时，我们只捡高阜处观阵，阿骨打必会束手就擒。可如此草寇，怎么谢十和萧兀纳就对付不了呢？”
萧嗣先说：“谢十那厮，太嫩，且过于轻敌。未从交战，主帅先落马身亡。群龙无首，被女直军钻了空子。至于萧兀纳，这个老不死的，胆小如鼠，见谢十败下阵来，便闻风丧胆，仓皇出逃。丢城失地也就在所难免。”
“有道理。”搭不也又说，“可我还是不明白，你为什么要令部队在鸭子河北的出河店驻扎下来，而不过江去围歼女直兵，那么好的阵法弃置不用，岂不可惜了吗？”
萧嗣先：“副帅，你只知其一，不知其二。孙子云：〃兵者，诡道也。攻其不备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”向时，我是想布三星罩命之阵，但根据天时、地利，我又不得不改变歼敌方略。眼下，据我军远探栏子马侦得，女直军在距鸭子河四十里的山村里下寨。如此，我们赶过去，他们便是以逸待劳；倘他们打过来，我们便是以逸待劳。这还不是本帅要改变战阵的主要因素。本帅之所以要改变战阵方略，那完全是取决于天时、地利的变化。我经过巡视，看到隆冬腊月，结了冰的鸭子河锃明如铜镜。整个江面明晃晃的，还不曾站得住一场雪。只有垫了沙土的江道，可以车马顺利通过。你想啊，倘明天我诱使女直军来犯，同时令兵士将江道刨毁，他们会如何过江？”
搭不也：“毫无疑问，他们会放弃道路，从光滑的江面上通过。”
“着啊，正中下怀。”萧嗣先眉飞色舞，“明早我令兵士将冰道刨毁，逼使他们从明冰上过，我们事先令大部队，潜伏于江边的柳丛草莽间，待敌兵一跐一滑，走过江心，到我军的射程之内，我令万箭齐发，你会想象出怎样一副场景？”
“哇，妙极了！”搭不也拍手叫好，“人走都直欲跌倒，何况马乎？人仰马翻，真正的人仰马翻！一倒一片，连锁反应，爬都爬不起来。亏你想得出！”
萧嗣先更加得意忘形：“别忘了，我们还有如蝗的箭簇。我要令腊月里开江。不过，流淌的不是江水，而是女直人鲜红的血水。流血漂橹，让女直死无葬身之地！”
搭不也冷静下来：“我们对外号称十万大军，万一女直被吓住，不敢来进攻我们怎么办？”
萧嗣先胸有成竹的分析道：“怎么会？女直自败我谢十，拿下宁江州，其锋正健。打仗大凡如此，连胜两仗，主将便会昏了头脑，以为自此无往而不胜。别说是号称十万，就是号称百万，也挡不住阿骨打硬拿鸡蛋去碰石头的。”
“即便是当年孙膑灭庞涓于马陵道，也不如主帅用兵之神。”搭不也有点急不可耐地说，“何不今夜就将冰道捣毁。”
“这你就欠考虑了。”萧嗣先说，“倘冰道早毁，夜里气温低，又会封冻，部队照行不误。”
搭不也一拍脑袋：“�