东一带，汉人既和契丹又和女真人生活在一起，这就使汉语成为契丹和女真的通用语。酒宴中，每张酋长桌，都安排一个汉人通事，来做翻译。杨朴就是被朝廷选中，来担当此任的。但阿骨打不用，因为他早在榷场和契丹人打交道，混的很熟，萧奉先的演讲他能直接听懂。不外是说辽国的国运亨通，上有英明圣算的君主，下有北院、南院鼎力辅佐的大臣。使得国力日益强盛。畜牧羊、马、牛、骆驼各增长某某某万头，粮食小麦、粟米等各增产了多少万石……阿骨打无意听这些虚套话，他看看天祚帝，看看天祚帝两边的爱妃，依然是瑟瑟和贵哥。他们都在有滋有味地听着。他又撒眸一下满屋的大臣和边远民族的酋长，他们也在有滋有味地听着。
这中间，侍女奉上盖碗汤茶，阿骨打见别人都纷纷品尝，他也端起来，呷了口，觉得味道苦滋滋的，没什么好喝的。
阿骨打更多的是欣赏四周的壁画和琳琅满目的瓷器。
壁画画的多是皇家宏大的狩猎场面，满山遍野都有逶迤的马队出没，旗帜在猎猎飘扬。皇帝坐骑良骏，位于画面中心，驾鹰携犬，威武而显赫。画师技艺高超，人物和山水无不形象逼真，惟妙惟肖，引发阿骨打无穷的想象。
还有各桌子上琳琅满目的碗碟，有白釉、黑釉、三彩釉。瓷器上的花色各不相同，技法有画花、印花、刻花、贴花。胎质轻薄莹润，造型千姿百态，争奇斗艳。
阿骨打正看着，有位侍女，抱着个白釉瓶前来为各酋长斟酒。到阿骨打近前，他不禁为瓶子的造型所震撼。这件圆腹圈足的大瓶，有着竹节似的长颈，更绝的是瓶口竟做成凤头，虽通体皆白，少有纹饰，只黄豆大的眼珠为黑色，只这一点黑色，就使整个瓶子生动起来，阿骨打眼中的白釉凤首瓶，不再是酒瓶子被侍女抱在怀里，而是抱着一只栩栩如生敛翅欲飞的凤凰。
而天祚帝桌子上的杯盏，更是闪金亮银，耀人眼目。一派珠光宝气。
阿骨打欣赏着的时候，忽然传来一片“万岁！万岁！”的欢呼声。原来萧奉先讲完话，带领满屋北、南大臣，向天祚帝发出礼拜祝福。
头鱼宴这才真正开始了。人们举刀动筷，斛觥交错，开始品尝头鱼的鲜美滋味和美酒的芳香。
这时，杨朴与一位酋长，调换位置，悄悄来到阿骨打身边。
杨朴边吃边与阿骨打攀谈。
杨朴见阿骨打对壁画和瓷器很感兴趣，便说：“那画多是出自辽画师胡环、胡虔之手，二人为父子，绘画皆为神品。还有那幅画，你注意到了吗？”
阿骨打顺杨朴的指点，看到的也是一幅狩猎图，画面倍感熟悉亲切。
杨朴把声音放低，说：“这是阿保机的长子耶律倍的大作，画面上的契丹文； 题目你不认得。其实就是画的你们女真人狩猎场面的。题目是《李赞华女真狩猎图》。
“原来如此！”阿骨打感到惊讶的同时，又有些不解，“李赞华是谁？”
杨朴更加低声道：“因为耶律倍的弟弟耶律德光做了皇帝，耶律倍受排挤，难以再当东丹王，就投奔了后唐，后唐皇帝赐姓李，名赞华。此人才华横溢，原本就有很高的画技，又得中原画师真传。画作之高超就更可想而知。”
阿骨打：“此人还健在吗？”
杨朴：“早已被后唐的昏聩的末代皇帝杀害。”
阿骨打一拍大腿，长长的叹息了一声。
杨朴看在眼里，举起酒杯，与阿骨打喝了一杯酒。
阿骨打目光呆滞，显然还沉浸在对耶律倍的无比惋惜中。
杨朴为使阿骨打从伤感中解脱，又开始为他讲解开有关瓷器知识。
杨朴说：“你看辽国制造的精美瓷器，其实，多是从中原学来的。得到燕云十六州的同时，也得到了中原的窑匠技师……”
阿骨打正想听下去的时候，不想，有位近侍让大家暂时停止推杯换盏，他要宣布一条好消息，请大家观看乐师演奏。
说着，众人看到有七八个长得帅气的男乐师，清一色身着白色圆领绿色长袍，腰系红丝带，脚穿黑皮靴。皆髡发，所谓髡发，就是契丹人的法式。即头顶剃光，两鬓及脑后各垂一缕发辫。乐师手中分别拿着手鼓，排萧，筚篥、琵琶，横笛，箜篌，方响走上圣殿，一旁席地坐了。接着，便演奏起一曲曲悠扬动听的曲子。阿骨打听的十分悦耳。曲子时而舒缓，时而激越。舒缓时就像他骑在赭白马上，悠闲的游山逛水；激越时，犹如冲杀敌阵一般，让人振奋不已。器乐真是个好东西，几种不起眼的玩意，竟能鼓捣出这么美妙和谐的音响。阿骨打听得出神入化，大有“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”之感。竟忘记了吃鱼喝酒。身边一个酋长，捅咕他一下，要和他单独喝杯酒，他才回过神来。他和酋长喝了一杯，又去看演出。这时，又有四个舞伎走上殿堂。这几个女人，身材苗条修长，皆齐耳短发。身着浅红色圆领长袍，腰系黄丝带，脚穿齐膝刻丝软靴。她们随着乐曲舞动，嘴里还清脆地唱着《臻蓬蓬歌》：
臻蓬蓬，
外头开花里头空。
但看明年正二月，
满城不见主人翁。
这几句歌词，她们踏着节拍，反复咏唱。阿骨打不由的想起那首儿歌，似乎都是些谶语，预示着什么。
阿骨打正想着的时候，又听到一片欢呼声，原来是天祚帝兴起，竟让爱妃当众歌诗。当然，众人听了无不欢欣雀跃。
其实，酋长们对诗不大感兴趣，但辽人却很热衷中原文化。天祚帝曾写过《尚书五子之歌》，朝廷里有不少契丹人以能背诵几首唐诗为荣。白居易的诗，能背诵的人就更多。这是有文化品位，素质高的象征。天祚帝的奶奶——萧皇后，就是个造诣颇深的诗人。她的诗，时常请乐人赵唯一配上曲子歌唱。对辽人来说，乐人出入宫廷，本来是司空见惯的事。可婢女单登，却觉得有点破格。因此被奸党利用。炮制一首淫诗，让单登求萧皇后给抄写一遍。那是影射没落王朝的诗。她没有多想，抄完之后，提笔附上自己的四句诗：
宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。
唯有知情一片月，曾窥飞鸟入昭阳。
因诗中嵌有赵唯一的名字，被奸臣当做诬陷萧皇后与赵私通的佐证。萧皇后因此而丧命，这正中奸臣欲除太子，必先除皇后的奸计。而被除掉的太子，正是天祚帝的亲生父亲。
天祚帝之所以此时此地让妃子们歌诗，除了自己爱听，主要还是要向各位酋长展示一下大辽的文明。尤其是界外的生女真，希望他们听了，能认识到自己的粗鄙，感到相形见绌，从而更愿俯首称臣。
首先，出来歌诗的是贵哥。这毕竟是一次当众表演，贵哥除却面模，露出了庐山真面目。可谓幽姿神韵，态媚容冶。穿着束腰，银狐皮，紫貂领裘皮大衣。水獭帽，后坠蓝狐尾。当她袅袅婷婷地走出来，站定，全场又爆发出一片欢呼声。
贵哥不但貌美，且颇有心计。平时，很会用小恩小惠笼络人，比如，一次午睡，近侍偷了她的貂皮褥垫，被她当场捉住。近侍吓得面无人色。她知道，会因此而受到严惩的。可贵哥却放她一码，跟没事人似的，这使得下人对她的口碑极好。其姐姐夺里懒，已经当了皇后。可她没有生出可继承皇位的儿子。且姐姐为人也太实在，从不想卷进权势之争，只想当个大好人。贵哥却迎合了哥哥萧奉先的意图，有哥哥的举荐，她又被纳入宫中，很快谋得贵妃之位。其兄萧奉先是北院枢密使，不但掌握着行政大权，也掌握着军权。还有萧嗣先、萧保先，叔叔萧得里底，都是辽的重臣。贵哥明白，权臣再多，也会一荣具荣，一损具损。因此，怎能甘心将来皇权旁落。也是贵哥不负众望，到底生出个皇子耶律定。怎奈大皇子敖卢斡，颇有人望，立为太子的呼声最高。这成为耶律定立为太子的最大障碍。不过，贵哥对此，一向不露声色。谋划此事，自有兄长们。她只暗暗的同敖卢斡的母亲较劲，在皇帝面前争宠，只要能把瑟瑟比下去，就是她的胜利。
贵哥环视一眼观众，酝酿一下感情。器乐随之响起，她婉转悠扬地唱起自己写的诗：
龙颜犹喜兮降甘霖，
大地一夜裹素裀。
混同江畔头鱼宴兮，
江山何处不被恩？
觥筹交错兮消永昼，
夜阑歌舞庆新春。
千里酋长来朝拜兮；
属国万里旨贡频。
庆处盛世兮享太平，
铁筑基业胜古今。
祝愿国祚传万代兮，
大辽永属契丹人。
歌声一结束，众人便喝起彩来。天祚帝更是忘乎所以地喊叫起来：“好个大辽永属契丹人！”
紧接着走出来歌诗的是文妃瑟瑟。她玉质柔肤，闪烁惊眸。身着紫黑色貂裘，雪白的银鼠领，花斑海豹皮帽子，后坠猞猁尾，脚穿高靿红鹿皮薄软靴。虽已三十五、六岁，可俏丽的脸蛋，仍像二八佳丽。
她和贵哥，在众人眼里，都是娇艳的花朵。一个是醉人的玫瑰，一个是富贵牡丹。在容貌上，很难区分出上下。
当年，天祚帝到臣子搭葛里家走动，一见到瑟瑟，便走不动步了。瑟瑟知道，被皇帝看中，她也命该属于皇帝的了。自此，被天祚帝藏匿宫中数月。后来，还是在皇太叔和鲁斡的劝说下，天祚帝才举行了纳聘仪式，将她立为文妃。那时，天祚帝发誓一生一世宠爱她，海枯石烂不变心的话可是没少说。
端庄的瑟瑟待大家平静下来，和着激扬的旋律唱道：
天做铜镜兮照大江，
邹忌讽谏兮对齐王。
该与徐公比修身，
为王最美在安邦。
蛮夷美我兮缘何故？
臣妾美我兮为哪桩？……
“别唱了！”天祚帝一声断喝，瑟瑟戛然而止。天祚帝皱着眉头，暴怒地数落着瑟瑟：“酋长们都在下面坐着，你说蛮夷美我为什么？你再给我讲讲臣妾美我为了什么？你节外生枝，搬弄是非！你可真会讲述《战国策》的故事，也不分分场合！”
天祚帝说着，竟气得“啪！”地拍了下桌子，接着又哗啦啦一声，金杯银盏玉碟，纷纷倾覆，汤水洒了一地。
瑟瑟本来想利用让她歌诗的机会，再规劝一下天祚帝，愿弦外之音，能对他有所触动。不能再这样不理朝政，整日花天酒地的混下去。但天祚帝哪里听得进，在天祚帝的震怒声里，瑟瑟顿时脸红了，像火似的燃烧起来。眼里噙着泪花，在某些人的嘲笑声中，委屈尴尬，讪讪地回到座位上。垂下头，在那里默默地用绢帕擦拭着涌流不息的泪水。
阿骨打对瑟瑟的歌诗，也挺反感。原来他听的只是囫囵吞枣，并不理解歌诗的真正含义。经天祚帝一点拨，他方晓得原来瑟瑟对他们这些女真酋长很瞧不起。阿骨打心里开始愤愤不平，你恨我们干什么？你也不看看你们穿的戴的，不多是我们的贡品吗？什么蛮夷？别瞧不起我们，说不上有一天，我也睡睡你们这些高傲的契丹女人。
当然，阿骨打并不爱她们，觉得她们太矫揉造作，只是出于报复心理，他才这么想了想。其实，他还是挺佩服瑟瑟的，觉得这女人实在是有眼力，但刚愎自负的天祚帝是不会听进她的任何劝告的。
近侍见状，急忙上前，边收拾桌子，边向天祚帝请示：皇上既然不愿意听歌诗，那么是否可以改弦更张，请百戏艺人，来演演相扑角抵什么的。都被天祚帝摆手拒绝。他很想挽回原来的好心情，想了想，吩咐道：“去把朕的琵琶拿来，我要亲御琵琶，与民同乐！”
哇！众人听了，又打破沉闷，欢呼鼓噪起来。
不多时，侍御喘吁吁地将天祚帝的琵琶抱来，到天祚帝身边，跪下，双手把琵琶举过头顶，交于天祚帝。
天祚帝抱起琵琶，一双小眼睛，又闪烁出快乐的光芒。他并不急于弹奏琵琶，而是冲侍御耳语了几句。
诸酋长正抻长脖子，竖起耳朵，兴致勃勃地准备听琵琶演奏。不料，侍御却宣布一条皇帝的旨意。侍御说：“皇帝吩咐，在弹奏琵琶的时候，生女直诸酋长要次第起舞！”
哇！噢！全场欢声雷动。
这实在是给酋长们出了个难题。
天祚帝不傻，他想，瑟瑟不是讽谏蛮夷对寡人不怀好意吗？那好，就让大家看看，寡人是怎样摆布诸酋长的？逼他们跳舞，既能使之出洋相取乐，又能挽回因瑟瑟而丢掉的面子。可谓一箭双雕。再则，他也很想当众展示一下，尤其是对酋长们，让他们看到一个多才多艺的皇帝，才更愿俯首称臣，乐为之用。于是，天祚帝抱起琵琶，轻拢慢捻，曲韵婉转悠扬的弹奏了起来。
在侍御的督导下，有大方的酋长开始到殿堂前起舞。那人穿着白色的皮袍子，弯腰屈背，两只脚左右蹦跳。轮番举一只肥大的袖子到额前，收回的同时，将另一只袖子甩到背后。同时，嘴里还不停地大声喊着：“空齐！空齐！”其实，他根本踩不到乐点上，只是按自己的节奏“空齐！空齐！”地跳着。
这土得掉渣的舞蹈顿时引起了哄堂大笑。许多人不能自持，笑得前仰后合，更有甚者，竟把酒菜喷了出来，连北院、南院七、八十岁的老臣，也呵呵的笑出了声，笑出了泪水。天祚帝怕失态，早已不再弹拨，忙用琵琶将自己的颜面遮了。极度伤心的瑟瑟也不能不破涕为笑，而一向张狂不羁，贵哥生的公主大奥野，竟跟在舞者身后，仿跳了几下，然后就“娘呦！娘呦！”喊叫着，嗲声嗲气地跑上殿堂，一头扑进贵哥的怀里，竟笑得喘不上气来。贵哥不得不边笑边为其拍打着后背。
可舞者还是在那“空齐！空齐！”的舞着。
阿骨打心里难受极了，他确实感受到本民族某些方面的愚昧落后。其实，那酋长跳的确是他们女真族地道的传统舞蹈，那酋长已经跳的很不错很卖力了。除此，已再无别的舞步可言，顶多再添两个上山打猎，下河捉鱼的动作。可竟成了人们的笑料。
阿骨打想着的时候，已又有几个舞者“空齐”下来。不过，现在，人们已经见怪不怪，不那么感到好笑了。
“空齐！空齐！”阿骨打咀嚼着鱼肉，满脑袋却都是“空齐！空齐！”的声音。他觉得受到了莫大的侮辱。他真想大喝一声：“别再跳了！”，可他不能，他想到兄长乌雅束的嘱托，遇事千万要冷静。又有几个酋长“空齐！”下来的时候，终于轮到了阿骨打。
侍御说：“阿骨打，该你下场了。”
阿骨打仿佛没听见，将杯中酒一饮而尽。他一动不动，他曾有过一丝犹豫，舞还是不舞？想到忍，无疑，他也得舞，毕竟皇命难违。但另一个阿骨打在反抗，在呼喊。别的酋长舞是情有可原的，你阿骨打可是节度使的弟弟呀！一个民族再落后，可不能失去尊严。他得给各酋长做个榜样。想到这，他决意不跳“空齐”舞。
侍御提高声调：“阿骨打，到你了，快下场跳啊！”
所有的目光都集中到阿骨打身上，大殿里寂然无声。
阿骨打斩钉截铁地说：“我不会，不能跳！”
这真是一头犟牛。可天祚帝偏要牛不喝水强按角，又使人喻之再三。阿骨打回答的均是一句话：“我不会，不能跳！”
士可杀而不可辱。阿骨打还不晓得这句名言，但他的心却是和它相通的。他真的和天祚帝较上劲了。难道因为我不跳舞，就杀了我不成？
杨朴也一时不知如何是好，只是捻须沉默不语，静观事态的发展。
阿骨打不跳，没跳的酋长也不好再跳。阿骨打不动声色；冷眼看着天祚帝。很是冷场了一段时间，天祚帝摆手把北院枢密使萧奉先叫到跟前，冰冷的目光不时盯着他阿骨打看，不知都说了些什么？
其实，天祚帝对此还真就起了杀心。他对萧奉先说：“阿骨打意气雄豪，顾视不常，可托以边事杀之。否则，必遗后患。”
天祚帝对敢于向皇权挑战的人，显然是具有洞察力的。
可萧奉先说：“粗人�