不仅如此，我等所收到的租金，他们也要拿去一半！我等都是良民，若不是被人逼迫，怎会做出这等事情？求大人开恩啊！”
“你……你们！姓董的，你们当时用极低的价钱拿到田地契约之时，可没见你们有一丝怜悯啊！如今，你们倒想反咬一口？你们过河拆桥，简直就是白眼狼！”庞文昌怒声骂道。
“大人，草民所说一切句句属实，这一切都是庞文昌与丁兴安所谋划，他们的目的很明确，就是为了敛财！”那乡绅厉声道。
“一方是无能县令，一方是无良乡绅，都不是好东西！”狄晴冷哼了一声。
李沧海淡淡地道：“丁兴安身为县令，却贪图钱财，不顾百姓生死，除去官职，送至亳州府处置。庞文昌，身为生员却心思不纯，有辱儒门，革其功名，永世不得参加科举！至于，你们这些无良乡绅……。”
他顿了顿，看着身体不断发抖的几人，说道：“本官就饶你们一命，不过，你们要将所有的地契还给百姓，另按照三倍钱财补偿百姓损失，并开仓放粮，赈济百姓。你们可有异议？”
几人身体发抖，忙磕头不止，道：“无异议，大人所说，我等必定照办，绝不敢有丝毫怠慢。”
“还有一事，召集山桑县所有工部官员，进行挖沟造渠，将涡河之水，引入干旱之处。这挖沟所需之钱财，以及饭食尔等皆要一力承当！”李沧海沉声喝道。
几人面面相觑，这可是笔不小的费用啊！
“怎么，你们不愿意？这可都是为了帮你们除去蝗灾，你们可不要不识好歹！”李钰哼道。
“除去蝗灾？”几人面面相觑了起来。
“本官会留下一套治理蝗虫之法，也会让工部之人前来协助你们，待新任县令到来之后，本官希望你们能够辅佐他，按照本官所留方法进行治理。”李沧海说道。
“若能除去蝗灾之祸，我等责无旁贷，只是这蝗灾如此严重，如何能够治理？”几人狐疑地问道。
“你们没听先生说吗？他会留下治理之法，你们要做的就是按照方法进行！本王可丑话说在前面，谁若是胆敢偷奸耍滑，或是有小心眼，那可是要抄家流放的！”李钰翻来覆去的看着自己的手，说道。
“不敢，不敢！我等必定会尽力而为！”几名乡绅吓得冷汗直流，连连点头道。
李沧海当即修书一封，命人快马加鞭送至洛阳城吏部尚书高洛川手中，让他安排个有能力之人前来接任县令之位。
之后，命亳州府工部官员前来勘察地形。
由于众人需要赶去扬州，李沧海便将治理之法与几名建宁铁卫留下。一来协助众人，二来也可以监视那些乡绅是否老实。
如此。在山桑县又耽搁了一夜。
次日，天未亮。众人便冒雨离开了山桑县。
“沧海，你对那个治理方法究竟有多少把握？”狄晴看着一望无际，荒废许久的田地，担忧地问道。
李沧海正在闭目养神，听到狄晴的话，他睁开眼睛，摇头叹道：“说实话，这些只是我的猜测，并没有太大把握。方法已经留下。至于过程就要看他们自己了，若是他们能够重新搭起生态链，蝗虫自然可除。况且，这是一劳永逸的最好方法。至于效用如何，就要到明年可知了。”
“本以为这蝗虫泛滥乃是天灾，不曾想竟然同正阳县的水患一般，竟是人祸。一群无所作为的害群之马，却害了整个县的百姓，这还仅仅是其中一处。真不知天下还有多少黎民百姓，生活在这等水深火热之中。”狄晴秀眉微蹙，娇艳的脸上，浮现出一抹哀伤。她顿了顿，叹道：“以前常听师兄说‘天地不仁，以万物为刍狗’。而今。经历了这许多之后，我才知道。原来师兄说的没错。”
李沧海睁开眼睛，诧异地看了看狄晴。似乎没想到她能说出这番话。
沉默了片刻之后，李沧海叹了口气，说道：“天地不仁，以万物为刍狗。这句话真正的意思，并非是说天地对万物毫无慈悲，其真正的意思，是天地对万物一视同仁，亦如草狗，对谁也没有特别之处。然而，是人心之贪欲，使得这句话成了另外一种意思。”
狄晴吃惊不已，愣愣地看着李沧海，道：“沧海，你这番话怎生和我师傅所说的如此相似？师傅也曾说过同样的话，唉，师傅若是见到你，定然会收你做徒弟的！”
李沧海哑然一笑，道：“我可不想当出家当道士。”
狄晴也认真地点了点头，说道：“自然不能出家当道士，你若当了道士，这世间不平之事，岂非无人理会？到时不知会有多少百姓会无处申冤啊！”
看着车窗外阴沉压抑的天空，李沧海的脸色变得更加凝重起来。
一行人离开山桑县之后，快马加鞭，又用了三天时间，终于赶到了扬州。
扬州，隶属淮南道，天宝元年，改扬州为广陵郡。
与其他各道不同，扬州并未受到蝗灾，水患，依旧富饶无比。
青山绿水，景色怡人。
作为大唐三大繁华都市之一，扬州虽没有长安、洛阳的帝王之气，却有着一种恬淡安宁的富庶之风。
论起繁华程度，更是不亚于长安、洛阳。
众人自洛阳至扬州，一路上所见到的尽是民间疾苦，令众人心头始终萦绕着一股无比压抑的氛围。
直到来到扬州，众人的心情才总算轻松了许多。
扬州城内，人来人往，热闹非常，甚至比洛阳还要繁华。
李沧海等人来到扬州城，问明了郡守府方向，众人便顺着青石大道而去。
来到郡守府，众人表明身份之后，郡守杨世诚便匆忙出来迎接。
郡守府正堂，杨世诚等扬州官员纷纷聚齐，对着李倓等人行礼：“下官参见两位王爷，郡主，李大人！”
“诸位大人不必多礼。”李倓坐了下去，淡淡地道。
“王爷，不是说你们明日才能到吗？怎么会提前了一天？下官本做好了安排，明日出城迎接王爷，不想王爷今日就到，下官未能及时迎接，还望王爷赎罪！”杨世诚恭敬地说道。
“杨大人不必多礼，本王等人奉圣上之命前来，自然不敢怠慢。”李倓说道。
“是、是、是，王爷说的极是。下官这就命人准备酒席，为两位王爷，郡主，以及李大人接风洗尘。”杨世诚连连躬身说道。
李沧海问道：“杨大人，不知东瀛使节可有来到扬州？”
“回大人话，尚未接到消息。不过，按照时间推算，应该就在这两天之内。”杨世诚说道。
李沧海点了点头说道：“命人日夜守在码头，一旦使节到来，立即通知我等。”
“大人放心，下官早已派得力干将日夜守在码头，只要收到消息，一定会及时通禀。”杨世诚说道。
众人在杨世诚的安排之下，住进了郡守府。
傍晚时分，杨世诚安排了酒席，给众人接风。
这一路走来，路途颠簸不说，众人所带的食物，全发放给穷苦百姓，众人只得啃了两天的硬馒头。
李倓自幼在塞外长大，对于这些苦倒没什么感觉。
狄晴本就是江湖中人，也并不在意。
李沧海对吃也没有特别的要求。
可李钰却是遭罪了，自己带了满满一车的美味佳肴，几乎没怎么吃，全给发放了出去。
自幼锦衣玉食，从未受过半点委屈的李钰，这两天好似娇滴滴的姑娘一般，浑身无力，整日里在马车里喊饿。
此时，杨世诚安排了一桌美味佳肴，他根本顾不得形象，拼命地狼吞虎咽了起来。
一边吃，一边嘴里还嘟嘟囔囔地自语着：“以后，若是再外出，不带足十两马车的食物，本王打死都不出来！”
众人闻言一阵无语。
就在觥筹交错，酒酣兴起之时，一名衙役飞奔了进来，大叫道：“郡守大人，我等在江边发现几具尸体，从衣着上看，似乎是东瀛之人！”
“什么？东瀛之人？你没有认错？”杨世诚蹭的一下跳了起来，失声问道。
“回大人，那些尸体身上穿着与桑岛浪人极为相似，小的绝对不会认错！”那衙役回道。
众人纷纷停下酒杯，李沧海皱了皱眉，站起问道：“尸体是从何处而来？”
衙役说道：“这个尚且不知，我等奉命守在码头，等候东瀛使节船，却无意间发现了尸体，是以匆匆前来禀报。”
“糟了，难道是使节团遭逢了不测？”杨世诚吃惊不已，额头上顿时冒出一层冷汗。
东瀛使节团若是在扬州出现意外，这个罪名可不是他能够承担的起的，这搞不好会是杀头之罪，他如何不惊？
“杨大人莫慌，究竟是不是东瀛使节，如今言之尚早，这样吧，本官前去看看情况。”李沧海想了想，说道。
“太好了，有李大人出面，下官就放心了。”杨世诚眼睛一亮，长舒了口气。
李沧海点了点头，随即带着小五，跟着那衙役便匆匆离去。
扬州自古水路发达，隋时开通运河，连通长江，直汇入大海，便是这水路促成了扬州的繁华。
运河沿岸，有着不少码头，除了民用码头之外，还有着官方码头。
李沧海与小五，在护卫的带领下，来到的就是一处比之其他码头大上许多的官方码头。
码头周围插着大唐官方旗帜，表明这码头除了官府船只，其他船只禁止停靠。
第四百一十三章东瀛使节团
此时，码头上站着扬州守备军，一名将领模样之人，正焦急的来回走着，码头的木栈道上躺着几具尸体。
见护卫带着李沧海走来，那将领忙走上去，问道：“这位大人，不知如何称呼？”
“将军，这位是京城来的李大人，在听闻这里发现尸体，特来查看。”那衙役忙说道。
那将领闻言，忙对着李沧海行礼：“末将扬州守备军统领，李锦昇，见过李大人。”
李沧海微微点头，道：“不必多礼，先带本官前去验尸。”
李锦昇忙带着两人走到了码头之上，指着几具尸体道：“大人，这就是尸体，总共有四具，是今天渔民打鱼之时所捞出。”
李沧海点了点头，随即和小五蹲下看了起来。
这四具尸体皆为男性，身高都是在五尺左右，因长时间泡在水中，而身体变的浮肿发白。
“大人，这几人都是溺水而亡，但同时几人身上遍布伤痕，死前应该发生过激烈的搏斗。”小五检查了几具尸体，说道。
李沧海点了点头，说道：“不错，这几人穿着与大唐有着明显不同，可以断定应是东瀛之人，而且这几人分属两个不同阵营。”
“大人，您如何知道，他们不是同一拨人？”李锦昇不解地问道。
从服饰上看出几具尸体乃是东瀛之人，这并不稀奇。这扬州时有倭寇侵扰，很多人都见过倭人穿着，都知道倭人与大唐服饰有别，但他又是从何看出这四具尸体乃是属于两个阵营？
李沧海指着其中一具尸体道：“你们看这具尸体，他所穿之服饰虽与其余三人相似，但布料却极为考究。而且。此人衣袖上袖有金菊，此乃东瀛皇室之象征，若是本官没有猜错的话，他应该就是护送使节团的东瀛皇室卫队。”
李锦昇吃惊不已，忙问道：“他们是使节团之人？”
李沧海指着那具尸体，摇头道：“不是他们。而是他！这四具尸体之中，只有他一人是使节团之人，其余三人乃是前来杀他之人。”
小五盯着几具尸体，仔细地看了看，忽然拍了下脑袋，道：“我知道了！大人是根据他们身上所穿衣物，做出的判断。使节团代表的乃是东瀛皇室，自然不会穿着如此简陋。而这几人服饰虽相似，但材质却有着天差地别。所以他们绝非使节团之人。”
李沧海赞许地点了点头，示意他接着说下去。
小五想了想，接着说道：“除此之外，还有尸体上的伤痕。这几人身上各有伤痕，但此人身上伤痕明显多于其他三人。从伤痕情况来看，至少被三种以上的兵刃所伤。大人想必就是依次为依据，断定这四人并非同伙的吧？”
李沧海略感欣慰，点头道：“小五。你的观察力真是越来越精准了。”
小五嘿嘿一笑，挠了挠头。腼腆地道：“全都是大人教的好。”
李沧海淡然一笑，说道：“破案之道就是要从细微之处，进行推理，进而找出最为合理的推测，再进行小心求证。”
李锦昇脸色有些难看，他额头上都急出了一层汗水。使节团出事，他自是难逃干系。
“大人，这可如何是好？末将奉命迎接使节团，如今他们出了事，末将如何向朝廷交待啊？”李锦昇冷汗直流。苦着脸道。
李沧海没有理会他，而是蹲在那尸体前，仔细的翻查起来。
尸体上伤痕遍布，衣服也被划出了无数伤口，似乎除了身份之外，并没有其他有用的信息。
然而，尸体头上插着的一个发簪，引起了李沧海的注意。
那发簪长约一指，材质却是个竹子，似乎从一节竹枝上随意折下来的，并未做过任何雕琢。
这东瀛护卫衣着华丽，又岂会用竹枝做发簪？
李沧海想到此处，便伸手将竹簪从尸体头上拔了出来。
拿在手中，李沧海立即发现，这竹簪内部是空的。
用力一捏，竹簪顿时从中裂开，李沧海果然在里面发现了一张纸条。
纸条上简单的画着几座岛屿，以及一条线路，看起来似乎是一张海图。
“大人，这……似乎是张航海图。难道，使节团真的遭逢不测，他是前来报信的？那追杀他的这些人又是何人？”小五看着那纸条，疑惑地问道。
李沧海收起纸条，脸色瞬间变得凝重起来。
从情况来看，东瀛使节团很有可能遇到了麻烦，以至于无法前行，只得停靠在一处岛屿，这才派人前来扬州报信。
但没想到，这报信之人，被人一路追杀，总算进入扬州境内，却命丧于此。
不过，好在此人多了一个心眼，将纸条塞进竹簪，才这被李沧海发现。
“此事事关重大，我需要立即回去与王爷，郡守等人商议。李将军，你带人顺着运河沿岸寻找，看看是否能够再找出其他尸体。”李沧海来回踱了几步，立即吩咐道。
李锦昇双手抱拳，忙道：“大人放心，末将一定仔细寻找！”
李沧海点了点头，随即带着小五回到了扬州城。
郡守府内，众人坐在正堂之中，各个神色凝重。
郡守杨世诚更是如坐针毡，不停地用衣袖擦着额头。
见李沧海回来，众人忙迎了上去。
“李大人，情况如何？”杨世诚第一个迎了上去，迫不及待地问道。
李沧海看了眼众人，沉声道：“情况不太妙啊，使节团恐怕遇到了麻烦。”
“什么？”杨世诚只觉得眼前一黑，身体摇摇欲坠，险些摔倒在地。
“沧海，究竟怎么回事？”李倓眉头微皱地问道。
李沧海将自己的推测给众人说了一遍，然后拿出纸条，说道：“这纸条上所记载的应当就是东瀛使节团所停靠之处，依我之见，要立即出海接应。”
李倓看了看纸条，纸条上只是简单的几个岛屿，并无任何坐标，如何能够找到使节团被困之处？
“沧海，你有何打算？”李倓沉声问道。
李沧海思索过后，说道：“其实，在回来的路上，我已经有了一些盘算。由我带领一些人，出海接应使节团，不过这海图太过于模糊，必须要找到熟悉海路之人方可。”
第四百一十四章出海！
说到这里，李沧海对着失魂落魄的杨世诚问道：“杨大人，劳烦你立即张贴榜文，找出几名熟悉海路的渔民高手前来。”
杨世诚听闻李沧海要亲自出海接应，立即回过神来，惊道：“不可啊大人！您贵为大理寺正卿，若是出现什么意外，下官如何向圣上交代啊！”
“无妨，本官可不是短命之人。何况，使节团遇到的麻烦恐怕绝对不