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吕季同神色凝重，他眼珠子咕噜一转，道：“大人，我有不在场证据，这足以说明我与此案无关。”
“不错，这确实是一处疑点。”康绪沉声道：“不过，这也只能说明，掳走陶昭雪的可能另有其人，但施暴者是你，却是证据确凿！”
吕季同愣了下，他突然哈哈大笑了起来：“证据确凿？大人，容在下问几个问题。首先，大人有何证据证明是我调换了章兄与陶姑娘的信件？难道，除了他们之外，就当真没有其他人知晓？那丫鬟就没有说谎？其次，案发当晚我与友人在‘紫韵坊’饮酒作乐，此事当晚之人皆可为证，我并没有离开过‘紫韵坊’，又如何命人前去劫掠陶姑娘？还有，这几天我都在城外寻找‘魇魔’，此事众村民也可作证，我又怎会跑到河头村去折磨那些女子？”
吕季同一连串的发问，让康绪眉头拧了起来。
吕季同所说，也正是他所疑惑之处，甚至可以说是整件案子的关键所在。
所有的证据都表明吕季同就是凶手，可他却没有作案时间。
既然没有作案时间，他又是如何杀的人？
刘铁与乞丐不可能故意诬陷他，何况还有三名被囚禁的少女，她们同样能够作证，凶手确是吕季同无疑。
还有，就是那失落的一个时辰，这是始终困扰着他的疑团。
公堂之上顿时陷入一片安静，陶箬竹猛地一拍座椅扶手，怒道：“吕季同，你这个人面兽心的畜生！亏得我以前还拿你当至交好友，你竟做出如此禽兽不如之事！”
吕季同沉默无言，他对陶箬竹的质问充耳不闻，目光却是不停的自凶器短刃上掠过，似是想到什么事情，脸色甚是凝重。
“你是不是凶手，只待刘铁取回证据，自然知晓。”康绪挪了下身子，沉声说道。
“君子坦荡荡，小人常戚戚，我吕季同问心无愧，何惧与人对质？”吕季同昂首挺胸，一脸正色地道。
稍作沉思之后，吕季同忽然问道：“大人，这凶器可否让我一观？”
康绪随意的点了点头，眼神却是紧盯着吕季同的一举一动。
吕季同走到盛放证物的桌椅旁，近距离的观察着凶器短刃。
吕季同只看了一眼，随即后退了过去，闭上了眼睛，似乎陷入了沉思。
康绪目不转睛地盯着他，对他之举动全部看在眼里，他发现吕季同对凶器的重视远超案件本身。
从一开始审问，对于杀人罪名，他始终是一脸淡然。
但当凶器呈现出来之时，他的眼神就一直落在凶器上，这让康绪觉得甚是奇怪。
从他看到凶器的神情可以看出，他绝对见过此短刃。
倘若这能证明他是凶手，这短刃就是最为有利的罪证，但是如果他并非真凶，他对短刃如此重视，说明这短刃与他必然有着某种关联。
就在此时，一个身影忽然凌空翻进了正堂，那身影抓住吕季同，带着他就要往外冲。
这突如其来的变故让众人猝不及防。
“有刺客！保护大人！”
那些衙役慌忙抽出戒刀，很快将正堂给包围了起来。
第二百一十八章东瀛之人
“杏子，你怎么来了？”吕季同眉头微皱，吃惊地看着那身影。
“跟我走，离开这里再说！”那身影握住吕季同的手臂，低声说道。
“这里不是你该来之处，你快些离开！”吕季同声音严厉地道。
康绪听着两人对话，他没想到那身影竟然是名女子。
“吕季同，你还说自己不是凶手？没想到你还有帮手，此番正好一网打尽，看你还如何狡辩！”陶箬竹怒火中烧，指着他就一通乱吼。
康绪却没有像陶箬竹那般愤怒，他眉头紧锁的盯着那蒙面女子，低声道：“东瀛人！”
他话语虽轻，但吕季同与那女子却是真切的听在耳中，两人身体不由自主颤抖了一下。
吕季同吃惊地看了眼康绪，他刚要说话，却被身边女子猛地拽住，甩手几枚烟雾弹落下，随即纵身离去。
“追！快去追！”
陶箬竹挥舞着衣袖，将眼前烟雾打算，大声叫道。
那些衙役见状，忙冲出了衙门，跟着陶箬竹身后追了上去。
康绪端坐暖阁之中，脸色无比凝重。
吕季同与那东瀛女子皆是武功高绝之人，单凭这些衙役根本难以追上，更别说将其捉拿归案。
不过，这也说明了一个问题，吕季同即便不是凶手，也与此案有着千丝万缕的关系。
康绪一手撑着下巴，一手敲击着条案，陷入了沉思。
这件案子的复杂程度远超他之想象。凶手似是而非，谜团深深几许。犹如陷入重重迷雾，让人摸不着头脑。
过了约莫半个时辰之后。陶箬竹气急败坏的带着一群衙役，回到了衙门。
“可有追到他们？”康绪问道。
陶箬竹垂头丧气地道：“我们搜遍了大半个正阳城，也没有找到吕季同踪影。这两人自从逃离县衙，就好像凭空消失了一般。”
停顿了顿后，他看着康绪，疑惑道：“大人好像对此事并不着急？”
“有什么好着急的？本官能抓到他一次，自然能够抓到他第二次。”康绪信心满满地道。
陶箬竹愤怒的叹了口气，道：“可恶，没想到吕季同这厮竟如此禽兽！我真是瞎了眼。竟然会与他成为至交！大人，您一定要抓住此人，我要亲手宰了他，为我小妹报仇！”
“你与吕季同既是至交，他之为人如何？”康绪疑问道。
“我与吕季同可以说是自幼相识，以前的他名声确实不错。若不是发生这档子事，我做梦也想不到，他竟是个人面兽心的畜生！”陶箬竹恨恨地骂道。
康绪点了点头，他随即陷入了沉思。
就在这时。小五神色匆忙的跑了进来。
“大人，不好了，证据没有了！”
康绪猛地站了起来，皱眉道：“怎么回事？”
小五气喘吁吁地道：“我们赶往河头村时。刘铁所住的房间突然燃起了大火，整座房屋被烧成了灰烬！”
“怎么会这样？”康绪眉头一挑，立即察觉到事有蹊跷。他沉声道：“刚查到刘铁藏有证据，这证据就被毁。此事定然是有人故意纵火。小五，你可有发现纵火之人？”
小五也重重的点头道：“我也这般认为。此时发生的太过巧合。我们赶到之时，大火已经燃起，纵火之人并没有查出。”
“常风现在何处？”康绪眉头皱了起来。
“刘铁所居住的房屋附近堆有干草，大火引燃了所有干草，火势蔓延至全村，常风正带着村民进行扑救。”
“可有村民伤亡？”
“暂无村民受伤，我来时，常大哥已经将火势压制，想来现在应当已将火势完全扑灭。只是，证据却是没了。”小五叹息道。
“无妨，只要没有人员伤亡，证据还可以再想办法。”康绪拍了拍小五的肩膀，安慰道。
“没有证据如何将吕季同定罪？咦，吕季同人呢？”小五看了眼满脸郁闷的陶箬竹，诧异的问道。
康绪将事情经过对他说了一遍，小五听完沉吟道：“如此说来，吕季同还有帮凶了？”
“除此之外，还有一件事，近来咱们调查东瀛人无果，今日却有了线索，前来救走吕季同之人就是东瀛女子。”康绪沉声道。
“东瀛人？”小五吃惊不已，他忽然道：“如此说来，只要捉住此人，大人就有救了？”
康绪点了点头，沉吟道：“你速让常风回来，全力以赴搜查全城，务必要查出东瀛人藏匿之地。”
小五点头应是，他想了想，道：“吕季同逃窜，此案该当如何？”
“此案扑朔迷离、绝非表面看起来那般简单，我会接着调查，你们现在的任务就是尽快找出这些东瀛之人的下落。”康绪背着双手，沉声道。
小五没有任何怀疑，他点了点头，随即离开县衙，快马加鞭的赶往河头村。
陶箬竹对两人谈话听的一头雾水，他疑惑道：“大人，既然确定了凶手就是吕季同，何不发布通缉，将其捉拿归案？”
康绪看了他一眼，深深地道：“此案还有诸多疑点，待我查清真相之后，再发布海捕文书也不迟。”
“疑点？大人不是已经确定他是凶手了么？还有何疑点没有查清？”陶箬竹对此案并不了解，面有怨怼的道。
康绪没有说话，他眉头紧缩陷入了深思。
此案出现的疑点越来越多，这也让康绪对自己之前判断产生了怀疑。
“看来想要查明真相，还需从头查起。”康绪眯着眼睛，在心中将所有事情捋了一遍，逐渐确定了调查方向。
城内一家酒肆客房，吕季同脸色难看盯着眼前之人，不悦道：“杏子，谁让你擅闯衙门的？”
他面前站着一名女子，这女子桃腮杏眼，娇艳如花，静静地站在那里犹如一朵遗世独立的莲花。
旁边小厮见状，忙道：“公子，你不要怪杏子小姐，是我告诉她，你被抓走的。”
吕季同眼神一凛，冷声打断小厮，喝道：“还有你，我平日里说的话你全部都忘了吗？君子坦荡荡，小人常戚戚，我既没有做过那些事，又何惧别人去查？”
第二百一十九章围追堵截
“可是公子，那县令分明就是在冤枉你啊！”小厮撇着嘴，嚷嚷道。
“你既然知道我是冤枉的，就更不应该将此事告知杏子，杏子将我救出，你认为是在帮我？你可知，这反倒坐实了我之罪名！”吕季同有些懊恼地瞪着小厮。
小厮张了张嘴，低头搅起了衣角。
“季同，你莫要怪他。救你是我自己的注意。”女子开口说道。
“杏子，你真不应该擅闯县衙。”吕季同看着少女，眼神透出一股怜惜，发出一声长叹道。
“我若不去救你出来，杀人罪名就会落在你之头上了。”杏子看了他一眼，认真地说道。
吕季同眉头顿时皱了起来，他疑惑地看着杏子：“杏子，你这是何意？”
杏子没有说话，而是从怀里拿出一张写满东洋文字的纸，递到了他的手上。
吕季同仔细的看着纸上文字，他吃惊地道：“杏子，这些是真是假？你又是如何查出来的？”
“季同，在你没有回来之前，我曾派佐佐木前去寻你。可是，从那之后，佐藤便失去了踪影。我觉得很奇怪，回报之人分明说亲眼见到你和佐藤一起进了酒楼，但佐佐木却不见回来，我便想到其中另有隐情，就让人在暗中调查。”
说到这里，杏子看了眼吕季同，叹道：“如若不是我对你极为熟悉，险些都要误以为，你出卖了我们。”
吕季同收起纸张，沉声道：“难怪当初我去与你们汇合之时。你会对我如此警惕。这上面所记载之事，可全部属实？”
杏子点了点头。道：“在你到来之前，我们一直在暗中调查那人。这纸上所记载之事，一五一十，全部属实。”
杏子看了他一眼，认真地道：“季同，所有的事情都是那人所为，与你并无关联。但因你之形貌与那人极为相似，这杀人之罪必然会落在你身上，我若不救你出来，你岂不是要蒙受不白之冤？”
吕季同没有说话。他将纸张攥在手里，使劲的揉搓了几下，右手一震顿时变成纸屑纷纷落下。
“季同，你为何要将这些毁掉？只要将这些交给官府，你就可以洗脱杀人嫌疑啊！”杏子见他将纸张毁掉，顿时有些惊愕。
吕季同叹了口气，苦笑道：“杏子，你既然查出了这些案件是何人所为，就应当知道。我与此案脱不了干系。”
他顿了顿，叹道：“他……还是这般任性妄为，如今做出这些事，我自是要替他承担。”
“凶手不是你。你为何要替他顶罪？”杏子有些急了，她一双杏眼满是愕然。
吕季同摇了摇头，说道：“这并非顶罪。而是救赎。我相信大哥会认识到自身过错，改邪归正。还有一件事。杀死陶昭雪的凶器，正是佐佐木的匕首。我怀疑佐佐木与此事也脱不了干系。”
“不行！我不许！”杏子粉脸微寒，她咬着嘴唇，低声道：“季同，我已经失去了阿爹，不能再失去你。你若是前去顶罪，定然难以活命，我不许！”
吕季同愣了下，他眼中浮现一抹温柔，道：“杏子，我并没有说要去顶罪，而是借机去调查佐佐木的下落。”
听他这么一说，杏子紧张的神色才缓和了起来。
“季同，我们从东瀛漂洋过海而来，对这里的一切都充满了未知。你是我唯一的亲人，你不要离开我好吗？”杏子睁大杏眼，楚楚可怜地道。
吕季同心中一软，握着她的手道：“我答应你，会平安护送你们前往长安。对了，这段时间你们莫要随意外出。那县令已经认出了你东瀛身份，必然会对全城进行搜捕。如今，高大人那边尚无消息传来，你们切不可暴露身份。”
“从东瀛到大唐，这一路上所遇危险无数，我们会当心的。”杏子看了眼放在桌上的一个锦盒，郑重地道：“为了护送这个锦盒，死了太多人，我不会让他们的血白流的。”
如果李沧海这时看到锦盒，他一定会惊愕不已，因为这锦盒与他在冥宫所夺走的锦盒，简直一模一样。
就在此时，一股浓烟从酒肆之中传出。
“失火啦！快救火啊！”
酒肆伙计在院落之中焦急的大叫，不消片刻，院落之中就传来一阵乱糟糟的叫嚷声。
吕季同神色一紧，忙对杏子递了个眼色，杏子收到之后，忙将锦盒抱在怀中，谨慎地跟在吕季同身后。
“杏子小姐，你无恙否？”门外迅速聚集了十几道身影，其中一道身影敲了敲门，恭敬地问道。
吕季同打开门，只见十几名劲装大汉，肃立两旁，谨慎地观察着周围。
酒肆之中浓烟滚滚，火势一路蔓延，直往他们所在之处而来。
“杏子，这火烧的蹊跷，此地恐怕不宜久留，快些离开这里！”吕季同看了一眼蔓延而来的火势，心中立即做出了判断。
杏子点了点头，没有任何犹豫，在诸多大汉的保护下，跟着吕季同翻过酒肆，直往城北而去。
然而，就在他们刚走到城北旧巷之时，四周突然飞来无数寒光闪闪的飞镖。
几名大汉猝不及防，顿时被飞镖给扎成了刺猬，瞬间魂归黄泉。
“不好！有埋伏！”吕季同吃了一惊大叫道。
众人还未及反应，从四周断壁残垣之中，突然冒出十多名蒙面黑衣人。
吕季同等人迅速围成了一团，将杏子护在中间，谨慎地看着眼前突如其来的杀手。
“杏子小姐，咱们又见面了，这可真是缘份啊！”一名腰间插着几把武器的男子，自残垣上一跃而下，语气生硬地说道。
被围在中间的杏子见到那人，粉脸突然变得寒冷了下来，她吃惊地道：“宫内良介！你这个卑鄙无耻的小人，你怎么会在这里？”
“我来这里，自然是为了恭迎杏子小姐与大将军成亲的。之前听到你在这里的消息，我还不太相信，看来他没有骗我们。”宫内良介背着双手，玩味似的笑道：“杏子小姐，大将军可还等着您呢！”
第二百二十章小巷混战
“宫内良介，你这个叛徒！你忘了是谁将你从死亡深渊救出来的？是我父亲！没想到你竟恩将仇报，勾结逆贼杀我父亲！这笔仇，我早晚要找你清算！”杏子凤目圆睁，银牙紧咬，愤愤地骂道。
宫内良介不以为然的笑了笑，他忽然看到杏子怀中抱着的锦盒，眼中猛地放出一股贪婪的光芒。
“天照宝匣！难怪将军翻遍东瀛也找不到此物，原来是被杏子小姐带到了中原！”宫内良介贪婪的盯着锦盒，他忽然笑道：“杏子小姐，咱们来做笔交易如何？”
“交易？我是不会和仇人做交易的，你还是死了这条心吧！”杏子愤怒的冷笑道。
宫内良介悠闲晃了晃肩膀，道：“杏子小姐，不管怎么说，你都曾经有恩于我，何况大�