手不可抑制地开始打颤，陆清清忙双手互相紧握，抿着唇，极力控制自己恐惧的情绪。脑袋里拼命地想着这楼里还有人，至少监察御史在。那监察御史肯定需要人伺候，所以还会有随从在，所以这屋子里的人数肯定不止一个。
陆清清深吸两口气，尽量稳住自己的情绪，保持端庄。她快速踱步到二号房的门前，赶紧敲了敲门，前所未有的希望对方能快点看门。等了片刻，没听到回应。陆清清再敲门，还是没回应。
“长乐县县令陆清清前来拜见。”
“进。”
听到人声，陆清清立刻松口气，表情放松下来，推门进去。
映入眼帘的是檀木圆桌、高几等普通的外间摆设，没什么特别。最要紧的是屋子里并没有人，陆清清的恐惧瞬间到了极点。
“吱——”
“吱——”
有东西擦蹭她的乌纱。
陆清清抬头，眼睛倏地睁大。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”
陆清清飞快地从屋内退出来，紧抱住旁边的柱子，眼睛有点不舍的看着屋子里挂着的那具尸体，但整个人有很害怕，把柱子抱得更紧了。
这时候楼外面的随从们都喊着要冲进来。
陆清清听到人声后，稍稍镇定不少。
“放手。”男声低沉，有些闷。
陆清清怔了下，抬头，正对上一双深潭般地眼睛。
是个人！陆清清激灵一下，然后迅速松手退后，意识到自己刚刚抱得根本不是‘柱子’而是个男人，眼睛不自然地闪躲到一边。她表面看似镇定毫无波澜，内心已经相当尴尬了。
陆清清一手挡着额头，另一手指了指屋内，试着转移自己的尴尬，“死人了。”
脚步声起，男人踱步到房间里看了下，然后“嗯”了一声，并且“嗯”的还挺好听。
“您是宋御史？”陆清清扬眉打量他。
宋言致点头，也同样在审视陆清清，不过他的眼神却更冷一些。
“宋言致。陆大人，久仰大名。”
高虎和夏绿等人此时都冲上二楼。夏绿尤为紧张，感激用手抓住自家姑娘的胳膊，低声问她有没有事。
陆清清摇了摇头，人多了，她就更淡定了，去看尸体的脸。陆清清认得他，是长乐县前任县令的长子潘青山。
“潘青山怎么会死在你们这里？”陆清清问。
“对啊，这屋子好像是御史大人的房间。”夏绿应和一句。
高奇忙解释：“这不是我家大人的屋子，我家大人的在隔壁。刚刚怪我没说清楚，忘了中间屋有两个，这是二号房，我家大人在三号房。”
陆清清扭头看向刚刚被她抱的“柱子”。
‘柱子’一身青色布衣，通身衣着普通，没什么名贵配饰，但头上的檀木簪却很精致，木簪不值钱，但簪头雕琢的花样做工精巧恰当，且细致至极，不似普通民间工匠的手笔。这男人的模样也算清俊，陆清清经商这么多年，算见过最好看的一个了。不过看人不看长相，看气势。这个人通身散发着的气派，不简单。京师里的官，可不是个个都会如他这般。
大齐虽民风开放，但还没到女子可以当众和男人搂抱的程度。陆清清就刚刚自己的‘失手’是有些尴尬，而且见了宋言致本人后，陆清清也确定裴经武贿赂一事是个败笔，说到底她理亏，遂立刻和宋言致道歉，“刚刚失礼，望宋御史海涵。”
“陆县令客气了，海涵谈不上。”宋言致道。
陆清清心里咯噔一下，宋言致这是警告自己，他会和她算账？
既然无法达成‘和气’的共识，陆清清自然要先发制人，对宋言致先发难：“作为一方县令，这刑名之事再在我负责范围之内。正所谓天子犯法与庶民同罪，劳烦宋大人先解释一下，这潘青山为何会死在你的隔壁？”
“陆大人也说了，他死在我的隔壁，又不是死在我房里，我为何要对此负责？”宋言致当即就反驳了回去。
“宋大人就没有听到什么声响么？”陆清清问。
“你还是先确定死亡时间，再来问我。”宋言致冷冷看一眼陆清清，转身就去了。
陆清清窝火目送宋言致的背影，转即喝令手下备笔墨，“将屋内各处距离摆设都记录清楚，所有摆设与尸体之间的距离也要测量记录好。随后再搬运尸体，剪掉绳子，务必不能动绳结。”
驿站的房间并不隔音，宋言致回屋落座之后，听到陆清清这些吩咐，拉长了嘴角。
待尸身放下来后，陆清清就蹲在尸体旁边，仔细观察尸体的情况。
尸身穿着一身崭新的锦袍，做工精良，胸口的绣纹还用了金线，腰间配饰也值点钱。手掌伸展，右手的指甲缝里有很少量的黑色绒絮，头发散乱，锁痕浮浅而色淡，颈上的皮肉有几处轻微的抓痕。
“潘青山早就搬到汝宁城住了，怎么会回到长乐县，还死在这里……”
验尸之后，衙差们议论起来。
高奇也惊讶，“这人我也认得，昨天下午他还活得好好地，给我们大人引路。”
陆清清立刻抬头，看向高奇，“那他跟你们一块来了长乐县？”
第3章
“没有，这人聒噪得很，走到半路我家大人实在受不了，就让我打发他回去了。可真奇怪，他怎么会死在这。”高奇看着地上倒着的凳子，又叹：“那这到底是自杀还是他杀？”
“明显是他杀。”陆清清肯定道，然后又看向高奇，“那隔壁屋吊着个死人，你们宋大人从昨晚到现在都没察觉到异样么？”
“没有吧，反正我没听到大人说过。”高奇回道。
陆清清点点头，也不再多说了，先让仵作验尸，仵作初步检查潘青山的尸体除了脖颈的勒痕外，并没有其它地方的淤伤。至于其它的进一步检查还需要耗费时间，陆清清就打算回衙门等消息。这时候却被高奇叫住，说是宋言致要见她。
陆清清二话不说，就来见了。
宋言致正坐在房间里闲淡品茗，见陆清清来了，一双眼透着犀利，开口便质问陆清清：“陆县令对于凶手是谁可有头绪？”
“尸体才发现，哪里会那么快就有头绪。不过仵作推算死亡时间应该昨天午夜的时候身亡，宋大人如果不失眠的话，应该就在屋中睡觉，可听到什么响动？”陆清清问。
宋言致摇头。
陆清清怀疑地看了眼宋言致，最终没说什么，不信地点了点头。
“想必高奇已经和你说了，这潘青山是张知府派来给我引路的，我既然受惠于他，而今他人就死在我隔壁，我岂能坐视不管。再者说长乐县就在汝宁府的管辖之内，潘青山和知府的关系想必你也清楚，这案子你当加紧调查。”
“是。”陆清清应承。
“以三日为限如何，若是陆大人查不出来此案的真相，便递辞呈。”宋言致抬了眼皮，如鹰的目光紧抓着陆清清。
陆清清嗤笑，“我为何要答应这种无端的要求？破案耗时的长短又并非我个人所能控制。”
“你是长乐县的地方官，审案缉凶乃是你的分内之事。若这点本分你做不到，又何必占着县令的位置不放。到时你不想请辞也可以，我上疏请圣人革你的职便是。”宋言致说这种事的时候语气闲淡从容，似乎对他来说，令一名官员革职就跟喘口气一样简单。
“明人不说暗话，宋御史这是在故意刁难我？”既然对方已经如此，陆清清也没必要假装客气，不如把事情挑明了，这样旁人还有个见证。
“陆县令做了失职之事，而今又不想尽本分？”宋言致字字相逼，冷得深不见底。
陆清清听懂了，宋言致是在暗示她之前让裴经武贿赂他的事。她斟酌片刻，回头把人打发了，随即对宋言致道：“我若答应你，前事可了？”
宋言致点头，“三日内你能破案，权算是将功赎罪。”
陆清清点头，不服劲儿地对宋言致道：“好，我答应你。”
“既然陆县令没意见，那事情就这么定了。”
“谁失言谁是乌龟王八蛋。”陆清清说罢，转头就走了。
宋言致表情错愕了片刻，忍不住嗤笑一声，也起身去了内间。
陆清清出来后，就吩咐下去：“驿站附近的两条街，晚上的时候会有几个晚收摊的摊贩，也要问问他们。都给我记住死者的衣着和身量特点，问话的时候记得描述一下。”
衙差们立刻应承，私下作散，有序地去做事。
仵作那边已经开始搬动尸体，打算弄回尸房，用酒醋擦身熏蒸尸体，以便于查看潘青山身上是否还有打斗时留下的隐藏淤青。
陆清清看都调查的差不多了，再嘱咐一圈后就走了。
高奇在二楼的窗户处望着陆清清骑马远去的身影，又看窗下院子里挪动尸体的衙差，对宋言致道：“大人，这女县令不简单啊——”
“大齐首富。”
宋言致手里把玩着一块黄玉，随手就扔给了高奇。
高奇忙紧张地接住，小心翼翼地把玉佩放回黄锦缎盒子里。
……
长乐县，县衙。
夏绿不爽地跟陆清清抱不平：“这宋御史欺人太甚。姑娘，我们该反抗。”
“怎么反抗？若有好主意就说来听听。”陆清清看向她。
夏绿使劲儿想了想，“找人打他一顿？”
“且不说京城来的人身手如何，就只说他身边那个高奇，你们光看他长相都怕，还敢打？”更何况陆清清早就发现，宋言致身边的那几名随从，个个虎口处长了厚茧，一看就知是功夫深的高手。
夏绿闭嘴不吭声了。
“那就威胁他娶大人！”半晌后，夏绿语出惊人。
陆清清讶异瞪她，“你在说什么？再说一遍。”
夏绿害怕地退了两步，迫于自家姑娘的淫威，立刻跪在地上，坦白了之前她所见。
“在驿站的时候，奴婢没想到那高侍卫后来把我们都打发到门外了。奴婢担心姑娘一人在屋里会害怕，就绕到窗边偷看里头的情况，然后……就不小心看到了不该看的。”
陆清清扶额，知道夏绿一定是看到了她抱“柱子”了。
“姑娘，他碰了你，那就是占了你的便宜，让他娶你。他总不能害自己的妻子吧，这问题就解决了，而且姑娘到了年纪，也确实该出嫁了，大爷都跟我念叨好几回了，让我好好留意。我瞅着那位宋御史长得还真不错，配得上姑娘。姑娘要是担心那个宋御史不想娶，我有办法，咱们人多嘴多，再不济我就回头雇人把白的说成黑的，就说他宋言致占了姑娘的便宜！”夏绿说得头头是道，而且越说越高兴了。
“臭丫头，长没长脑子，这些年我白教你了？这种事传出去只会影响我的名声，再说我陆清清嫁人，用得着逼么？”陆清清瞪她，随即让夏绿过来。
“是是是，姑娘说的极是，想娶姑娘的人能从京城排到汝南道了，不过这些人估摸八成都是图姑娘的钱。”
“夏绿！”
“奴婢知错，”夏绿抽了下鼻子，蔫蔫地躬身垂首，乖乖把脑壳送到陆清清跟前。
陆清清在夏绿的脑壳上狠狠地大了一记。
夏绿捂着头吃痛叫一声，连连赔罪。
午饭后，衙门来了个汝宁府传话的小厮。
陆清清奇怪，亲自见了此人。
“知府大人令小的传话给陆县令，定要好生招待宋御史，切不可行贿。知府大人说宋御史是个才华横溢，不可亵玩的清官，不好惹，千万不能惹，捋着毛来。”
陆清清缓缓吸口气，头疼地把那小厮打发走。
裴经武问消息后特意来问，“怎么有两个传话的人，这到底哪个是真的？”
“自然这个为真，我问过了，张知府就传了以此消息过来。而这次传消息的小厮我以前去汝宁府的时候就见过。再说我也瞧这位宋御史根本不像先前那个传话人所言，是个贪财的官员。估计是前面那条，是有人故意假传。”
“那宋御史的贿赂可怎么办！”裴经武慌了。
“走一步算一步，至少他之前没跟我提。”陆清清说罢，就让裴经武回去休息，不必操劳。
“这点小伤不碍事，我还是担心宋御史那边，是在太危险了。”裴经武说罢就想要去找高奇，把天珠讨回来，却被陆清清命人拦下。
“你要是去，反而添乱。我问你，你送天珠的时候，当着多少人的面？”
“这种事情自然是私下里，我单独和一名唤作高虎的侍卫说的。”裴经武老实回道。
“这就是了，我们死不承认，他们也没有证据。在这我也已经和宋言致商量好了，这案子破了，他就不追究。”陆清清道。
裴经武点点头。
傍晚，知府张永昌那边传来消息，他对于自己外甥潘青山的死很震惊，叮嘱陆清清一定要为他的外甥伸冤，快速破案。
三日后，晌午。
陆清清午饭后惯例小憩，刚躺在榻上快要入睡，忽然被唤醒了。
夏绿：“姑娘，宋御史找上门来了，说要讨案子的结果，人就在侧堂等候。”
陆清清没精打采地睁眼，一听是“宋言致”，本能挥手不想听，这个名字这两天在她脑袋里已经徘徊得够久了。
“姑娘，约定的三日时限已到。”夏绿提醒，“而今他若真参本上去，那姑娘好容易花大价钱弄来的官怕是真要做不成了。”
“对了，我叫你们查宋言致的来历，可查到没有？”睡眼惺忪的陆清清这会才算彻底精神了。
“奴婢叫人暗暗查了，不过得到的消息并不多。说他刚晋升没多久，什么家世不知，但听说很有才华，颇受圣上器重，这官就是圣上钦点。”夏绿边总结边无奈地愁苦道，“所以说姑娘若还想继续当官，这人咱们还不能得罪。”
陆清清点了头，穿戴整齐后，有用冰水擦了擦脸，精神一下，这才去见了宋言致。
长乐县县衙公堂之上，不及宋言致开口，陆清清就啪地一下，率先狠敲惊堂木。接着，陆清清直指着宋言致的俊脸，“你，就是杀害潘青山的真正凶手。”
所有人都怔住了。
“你还好意思来。”陆清清又补充一句。
第4章
“我看陆大人很清醒，那就继续，我听着。”宋言致表情没什么波澜，反而坐下来，越发淡定。
陆清清翻起桌上的案卷，从上到下把纸张倒腾了几遍，这才算整理完了。
宋言致则紧盯着陆清清，公堂内气势逼仄，令周遭氛围都随之压抑和紧绷。
陆清清忙于对照仵作的验尸纪录，对那边的宋言致完全无视，然后她就边看手头上的东西边说道：“仵作就用了酒醋熏蒸尸体之后，尸体上果然显出一些隐藏的伤痕，在尸身的后背、手腕和膝盖处都有淤青。脖颈处索痕的粗细也与悬梁的绳子相合，说明凶手就用上吊的绳子先把死者勒死，然后再悬于梁上。而且根据尸体身上的淤青判断，死者在死之前应该是跪着，被人从背部控制，擒拿了手腕，接着勒颈。整个过程速度很快，所以尸体上的淤青痕迹才会很轻，以至于开始发现尸体的时候，单从表面根本看不出来。”
陆清清放下仵作的记录之后，又拿起一张纸，“再有潘青山在死之前，有目击者证实他是于四日前的傍晚来到在长乐县，当时他正是前往驿站所在的方向。”
“继续。”宋言致道。
陆清清：“我叫人问过驿站的人，四天前你刚好在黄昏的时候到驿站，用了饭之后，人就一直在房间里呆着不曾出来。宋大人身边共计带了二十名随从，住驿站的时候，守备松外紧。而且随从的功夫都是一流，五招内就可以制服长乐县最有名的武夫。”
宋言致配合地点