巧得是陆清清没有等来陆川海的消息，反倒收到了艾双周的拜帖。
陆清清的七品监察御史还没有被免职，该要等到指婚的旨意下来之后才会撤掉。艾双周的拜帖就是以商量案情为由造访。
陆清清自然是想见，但是在京城这种人多眼杂的地方，什么事儿都会传得很快。本来之前在宫里的时候，南平郡主就对她的人品提出质疑。自己是什么样的人陆清清当然清楚，但是在婚前关键的时候闹出什么谣言来也不太好。清白重要，名声同样要重视。
这个案子是宋言致使令牌接管，艾双周就算关心案子也是冲着这个令牌而来，陆清清就干脆写了一行字连着艾双周的那封请帖一块让人转交到宋府。
办完这些陆清清也觉得乏了，伸个懒腰，打算早点歇息。不想才更衣完毕，宋府那就回了消息，陆清清打开信一瞧，宋言致就在她那行字的下面的写了很劲道的‘随意’二字，怪不得回得这么快。
“姑娘，那咱们到底是见还是不见？”夏绿问。
“当然见，既然他不介意，我就不更不介意了。”陆清清说罢，就打发人去给京都府回信。
次日，早饭时候刚过，便有小厮回禀，京都府府尹艾双周来访了。
陆川海趁着这几日在家休息，每天都偷懒到日上三竿才起。今天却忽然被夏绿叫了起来，得知是艾双周来了，他赶紧梳洗一番之后，飞速去了正堂。
陆川海没到之前，艾双周一直一个人在正堂等待。本来他堂堂三品官主动上门拜访被晾着，心里很有些不爽。担当他端起茶碗饮了一口的时候，忽然觉得心里亮堂了，真是好茶。他自认对茶颇有些讲究，但这茶的味道他竟连尝都没尝过，叫不出名，总之生津润喉，饮完唇齿留香，半点涩味都没有，陆川海喝得欢喜，禁不住再连喝三口。茶这么好喝，艾双周自然就好奇茶碗边上摆放的四样点心，看起来和普通家的没什么不同，但既然茶好点心说不准也好。
艾双周看看屋外，人还没来，竟忽然觉得有点庆幸，又瞧瞧屋内两侧待命的侍女，个个平息屏气，半垂着头，也没人注意他。艾双周就伸手拿了一块绿色拇指大的点心放进嘴里，软甜不腻，口感清新，有一种淡淡地香，仔细品好像还有点茶香，怪不得是绿色，原来是就是绿茗的味道。艾双周吃得心里又高兴又舒坦。艾双周接着就想那个红色的会是什么味，刚要伸手去拿，外头就有人传话说陆川海来了。
艾双周遗憾地看一眼点心，坐直了身子，正色看向笑着进门的陆川海。
“艾大人怎么有空到寒舍？”陆川海笑着请礼。
艾双周也笑，这时候才起身，“还不是因为你们陆家酒楼死人的案子。”
陆川海忙请艾双周上座，丫鬟及时来换了茶。
艾双周眼馋地看了眼新上的茶，转即对陆川海继续道：“听回话的衙差说，当日有个样貌冠绝的男子晾了令牌，说案子他接手。我这几天一直等上面的消息，却没有，这案子转交总要过个手续，所以特来问问对方到底是什么身份？我也好办事。”
“这个我不方便说，还要问问家姐才行。”陆川海嘿嘿笑。
问她？
艾双周睁大眼，他那晚自然是从衙差的口中得知当时是有个女子在，本还以为是陆川海这厮风流，带个什么女子玩闹，而和他一起的男人是他近来结交的什么贵族朋友。而今看来，这位听起来就身份不俗的人物是跟陆川海的姐姐有关系。既然陆川海能把话这么坦率地说出来，那八成这个男子和陆川海姐姐的关系是定下了。
加上艾双周也听说陆清清近来从长乐县的县令升为京内监察御史了，虽然都是七品，可京内的七品官那可值钱了，只是这女子在京内当官就有些意思了，若没个大山靠着那里敢。京城地界可是出门散步就能碰到贵族的地方，在弄清楚对方身份之前，艾双周可不敢随便乱说话得罪人。
“那就劳烦陆大爷帮忙问问？”艾双周保持客气道。
陆川海点头，忙叫人去催，又很抱歉地跟艾双周解释自己来晚的原因。
“别人家的读书的孩子像你这么大的，天没亮就起来读书了，你却还贪睡，说出来就不怕给你们陆家丢人？”艾双周倒是挺喜欢陆川海的坦率，半开玩笑着闲聊。
“不怕，在外说我们陆家什么的没有？这点算什么。我一直觉得读书不能太累，要紧是休息好，那才能记性好，更聪明。每天闻鸡起舞只适合练武的，不适合读书的。看我的课业，和别人比起来，也并不差。”陆川海解释道。
艾双周笑了笑，虽然不敢苟同陆川海的说法，但是他能小小年纪有自己的想法和主意倒也不错。
“听你这么说，我倒是有些期盼了，等你将来科考之时，倒要看看你会有什么样的出息。”
艾双周话音刚落，去传话的丫鬟便回来了，只告知陆川海两个字“可说”。
艾双周早就知道首富陆清清这些年做生意，也没少往各处地方跑，今儿自己来了，她竟不现身，心里再一次觉得不爽了。这大庭广众之下，还有她弟弟在，两厢打个照面也没什么，谁知她竟摆起了架子，只传话两个字过来，这不是轻视他是什么。
“那就说了，但你不可外传我未来姐夫的身份。”
艾双周心里冷笑着点点头，他就等这一刻了，倒要看看是个什么高贵身份，最好‘贵’一点，不然他定要好生把陆家折腾一遭。
陆川海起身凑到艾双周的耳边嘀咕了一下。
艾双周瞪大眼，有些不信地皱眉看陆川海，“你说什么？”
“大人没听清？那我再说一遍。”
艾双周摆手，“我听清了，你可确准你说的话不是玩笑？”
“自然。”陆川海笑道。
艾双周皱眉缓了缓神，“那既然如此，我便不多问什么了，只把转交文书送往秦王……不，是宋府。”
□□是有，但还在建造之中，并非太国舅爷而今居住之地。
“行。”陆川海干脆道。
艾双周见对方兰都没拦着自己，如此坦率，那事情八成是真的了。陆清清嫁给太国舅爷他确实惊讶，但令他更惊讶的是太国舅爷竟然是一位年纪不过二十出头的年轻男子。而他在朝这么多年，竟然一直以为对方是个年老体弱的老头所以才只在私下里指点皇帝，而不上朝。这个真相太可怕了！
艾双周告辞之后，出门的时候还有些慌神，往外走得的时候，正碰到一个穿锦缎的小厮往下派事。说什么回绝丞相府的帖子。艾双周心抖了一下，陆家这可真是一步登天，今非昔比了，连丞相府的请帖都能拒。
片刻后，招财特来回话给陆清清，“瞧见了。”
“跟住了，看他一会儿往哪儿去，或是派人去什么的地方，都要注意。”陆清清嘱咐道，“府邸也要看尽了，出入人员都跟上。”
招财应承，随即退下。
至第二日，陆清清召来招财询问，见对方一再摇头，陆清清心中的疑惑加重。
按理说不该，他若真是慕温良的属下，必然会对慕温良报信。但一整天过去了，他却纹丝不动，倒是奇怪。要么是藏得深，能沉得住气，要么……
“大姐，我听说明天是南平郡主的生辰，你还要进宫？”陆川海蹿进屋就问。
“嗯。”陆清清见陆川海点头后，竟还是一脸悠闲的模样，饶有兴致地笑道，“你也准备准备，我刚收到宋府的消息说太皇太后想看看你。”
第45章 怼情敌
“我有什么好看，太皇太后她老人家也太客气了。”陆川海笑着挠挠头。
“我弟弟当然好看，从眉毛到嘴，五官挑不出毛病。”陆清清满意地打量陆川海，“就是黑了点，也不知道像谁。”
“大姐，我这是在外面疯玩晒的好不好。”陆川海委屈辩白道。
“知道自己在外头疯玩，还不知改改？”陆清清反瞪他。
“好好好，我知道了，知道了，我改。”陆川海乖乖地对陆清清行礼，然后笑着请陆清清叫他宫中礼节。
陆清清便仔细地将她所知以及注意事项悉数告知陆川海，并让陆川海照样都做一遍。
“少说少错，稳重些，别像在家这般。”陆清清嘱咐。
陆川海连连点头，“大姐放心。”
……
南平郡主生辰当日，天快近黄昏。街上人归心似箭，偶尔不知从哪里皮飘来一阵菜香，惹得要赶回家的人更觉得肚子饿。
陆清清同陆川海乘马车至宫门处，宋言致已然在等候，见他们姐弟到了，打量她二人的着装，皆端庄得体挑不出错来，心叹陆清清果然是难得思虑周全的人。宋言致随即带他们二人进宫面见太皇太后。
太皇太后见陆川海模样周正，年少懂事，说起话来也和他姐姐一样没有商人的世俗和谄媚劲儿，不禁也喜欢这孩子。多问了几句，又问他订亲没有，得知没有，还垂眸认真思量了会儿，估计是在心里头四处搜寻有什么合适的人选。陆川海见状，好一顿紧张，好在后来南平郡主问宋言致礼物，把话岔开了。
“你这丫头，哪有当众拆客人礼物的道理。”太皇太后笑着说道，意思像是训斥，但看态度就知道一点责怪的意思都没有。
南平郡主毕竟是在太皇太后跟前养大的孩子，颇受宠溺。
“祖奶奶早说过了，都是一家人，不见外。”周婉儿笑着看眼陆清清，就打开宋言致送来的盒子，盒子里是一块质地火红的玉镯，上手一摸竟有些温热。
周婉儿把镯子举起，仰头看着玉的质地，在烛光的照耀下，里面竟似有火色的流光在动，就像有小火苗一样。
“这是火玉？”周婉儿惊讶道，“我记得一共就只有两笑块稀有料，都在太舅舅那，莫非都给我做玉镯了？”周婉儿把玉镯捧在胸口，眼神发光地看着宋言致，特别高兴，就差整个人跳跃起来。
宋言致转头看向孙长远。
孙长远忙笑赞道：“郡主好记性，正是如此。王爷一听是郡主的生辰，便吩咐奴定要准备最好的礼物。”
“是最好的，我很喜欢，多谢太舅舅。”周婉儿十分欢喜道。
陆清清早从宋言致的表现猜测他可能连送给周婉儿的礼物是什么都不清楚，估计是直接交代了下去，下人随意置办。这种情况陆清清再熟悉不过，因她平常遇到应酬的时候也是如此吩咐，实在是没有太多精力顾及在这上面。这次还是因为太皇太后的关系，陆清清才亲自过问了一下南平郡主的生辰礼。
“你喜欢便好。”宋言致淡淡回道，也没有太多表情。
周婉儿连连很开心的点头，“很喜欢，太舅舅费心了，我会天天带着。”
说罢，周婉儿就把镯子套在了自己的手腕上，特意举起来好生看。白皙的手臂露出一截来，倒是十分养眼，陆清清顺便跟着欣赏了一下。
“嗯，不错，合适你。”太皇太后笑着叹道，“之前你便说你手腕偶尔会疼，这火玉暖人，估摸着对你这手腕有好处。”
“是呢。”周婉儿害羞的抿起嘴角，想看又不太好意思地看眼宋言致，然后微红着脸低下头。
“皇上驾到！”
一声传令之后，陆清清便听到快速的脚步声。她和陆川海一起与众人行礼。听了声“平身”后，方抬首去瞧，少年面如冠玉，一身明黄龙袍龙袍加深，有与年龄不相符的沉稳。陆清清感觉到皇帝正要往自己这边看，忙低下头去。
周治打量一遭陆清清和陆川海，笑着看一眼宋言致，而后就在太皇太后身边坐了下来，将自己的礼物送给了南平郡主。周婉儿忙行礼谢过，随即便笑凑到周治跟前，和他说笑几句。周治也都笑着应和了周婉儿，便转头向太皇太后提议去御花园看戏。
“时间还早。”周婉儿道。
“朕已经迫不及待想看他们兄妹给你的礼物了。”周治饶有兴致地扫一眼陆清清姐弟，才把目光落在了周婉儿身上。
“他们给我的礼物？”周婉儿惊讶了下，然后看了眼陆清清和陆川海，端庄而疏离地对她们姐弟二人保持微笑，“其实不用如此麻烦的。”
周治见周婉儿的眼里似乎没什么期待，便起身对她道：“那好，你在这等候，我们去看。”
“别啊，到底谁过生日？”周婉儿眼看着宋言致，立刻起身要跟着。
“好。”周治恭敬地搀扶起太皇太后，周婉儿则忙去另一侧也搀扶起提太皇太后。众人一路说说笑笑，就往水榭出去。还没到，就见湖边灯火通明，灯的颜色也有各种颜色。
周婉儿早就听说今晨开始，御花园翠碧湖这里封禁了，说是要为她准备生辰宴用。而今一看这排场倒是真大，没想到今年这么用心，往年最多不过是办个宴席，叫上一些皇亲贵妇热闹一下罢了，倒也不错，却没有这么隆重。周婉儿仔细想了下，许是她这次的生日正逢十五的缘故。
在要近翠碧湖的时候，周婉儿看到湖岸上人头攒动，对着湖中心说说笑笑指指点点，热闹得很。
周婉儿高兴地对太皇太后道：“瞧瞧，原来她们早就到了。”
太皇太后笑着点点头。
随即就有人传话，岸上的一种贵妇们瞬间安静了下来，纷纷颔首对皇帝和太皇太后行礼。
周治喊了声“平身”，便快步走向水榭，仰头看着那些挂在水榭上的花灯，惊喜不已，再转即看湖中央，眼睛微微睁大，惊叹之余便顺嘴作了一首诗。
周婉儿正搀扶太皇太后落座，接受各位皇亲贵妇们的问候，最后听到皇帝的感慨，还奇怪。
“什么水中灯？水里怎么会有灯？”
众贵妇们一听，都凑上问，随即感慨周婉儿竟然不知道。
“不知道什么？”周婉儿不解，随即看向太皇太后，以为是太皇太后给她的惊喜。
太皇太后摇头，“别看哀家，哀家也不清楚。就是昨天宫外递消息，说你未来的太舅母给你准备了生日礼物，要提前准备一下。”
未来太舅母。
此话一出，众贵妇们立刻把目光投在了陆清清身上。她们之前就隐约听过类似的传闻，但因为没有确实的消息，所以没敢确认。刚刚大家也都看到在太皇太后身后跟着一位脸生的妙龄女子，而素来清高不近女色的太国舅爷就在她身旁。
“莫非这位就是？”晋王妃笑着打量陆清清，然后满面含笑地问太皇太后。
太皇太后点点头，“这孩子初入宫，人也老实，你们可不许欺负她。”
“哎哟，瞧您老说的，您老看中的弟媳妇，我们巴结还来不及呢，哪敢欺负，借十个胆子都不敢。”晋王妃打趣道，随即问身边的妯娌是不是如此。众王妃、郡王妃等等纷纷附和表示不敢。接着便一个接着一个赞美陆清清，又说最近陆家商铺有什么好东西，她们用着喜欢。
“你们这算什么，你们也不过是用用陆家的东西。我家小女儿，对陆首富那可是从头到脚的佩服。前几日也不知他哥从那里弄来了一本《首富传》，里面讲了各种故事，仔细一看竟和陆首富的经历无二，我这女儿便越发好奇其你来，让她哥四处打听消息，结果这越打听越觉得你厉害，而今在家闹着我要出去经商呢。”晋王妃叹道。
众人听得乐呵，便问晋王妃今日为何没把昌平郡主带来。
“哪敢把她带来，就怕带来了真瞧见陆姑娘，我管不住她了，让这孩子给我丢人。”晋王妃笑道。
众人忙叹昌平郡主活泼可爱，最是讨喜招人喜欢。
太皇太后也叹：“哀家就说怎么从刚刚来的时候，就觉得少点什么，原来是你家的�