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所以，这些日子，硬让他们招了六七百来补入民壮里，那还是文胖子他们把关筛下了不少，因为他们手头的粮草，也就是在那天兵乱的时候，被乱兵所杀的几个富户家里的粮食和积蓄，是直到肥球和朱永领着七百人过来，才有粮草补充的。
至于那些民壮，每天围着县城疯跑，一路呼喊着的：“先生！荣誉！责任！国家！”连怀集县里的老人小孩都会说了。若是给这两个学生一年的时间，把怀集和周边的乡村，通过不断的宣传，弄成根据地也不是不可能。
只不过，他们没有一年的时间。
尽管这段时间他们已经做得很不错了，但在七千步骑面前，一切如此苍白。
正如肥球所说的，一面城墙再怎么凑，也不过是不到五百人的防守力量，而人家七千步骑想从哪个方面打，就从哪个方面打，怎么扛下去？其实肥球还有顾虑，一旦敌军攻城的势头起来之后，这怀集县城里的百姓，是否还会继续跟着他们抵抗？还是开城门放了侯大苟的义军进来？
“这不是不可能发生的事。”庄飞听着肥球的话，却皱起眉头这么说道，他就是那两个雷霆的学生之一，这些日子不断地给民壮上识字课，白天走乡窜里，对于怀集的民情，可以说丁一这边，没有谁比他们两个更清楚。
而另一个雷霆学院的学生何麻也附和地说道：“特别是那些商贾，别看他们面子上多拥护咱们一样，真要打起来，这些人是最不可信的。论道堂因为米铺哄抬米价，车马行偷客人的钱，当铺的老是坑穷苦人，这些天是处罚了他们几家的，难保仗一开打，这边他们就纠结家丁护院来作反……”
朱永听着，却咬着牙低头想了半晌，抬起头来对着肥球、庄飞和何麻做了个罗圈揖，方才开口道：“三位师兄所言有理，小弟方才想差了，现时看来以为，就是那千多民壮，也不能留在城里的，这怀集县城，要不要都罢，若是他们只顾守城，咱们直接把人马拉到梧州去，也比困守怀集等着挨打要强。当时，这种可能性不大，方才报他们前军在岗坪憩息，咱们若是现时出发，在关塘应能截下他们！”
“怀集县城真的就不管了？他娘的，你们比我还疯啊？”肥球不禁失声惊叫起来。
庄飞想了想，跟何麻对望了一眼，点了点头道：“交给论道堂去主持，不管是那些商贾做怪，还是论道堂玩什么那妖蛾子，只要能拦下这股侯大苟的兵马，回师过来，重取县城不是什么难事，何况那些民壮都是本地人，不论是商贾也好，论道堂也好，总不能把本地子弟拒之城外吧？”
其实他们根本就没有真正很认真地去考虑县城的问题，只不过四人都下意识地没有去揭开那个话题：要大伙都死在关塘了，县城怎么样，还与他们有什么相干？
当论道堂那三十一个长者听着要他们主持城防，一个个都慌了脚手，这些日子倒是过得爽，不单受人尊敬，而且仗着文胖子他们那千余民壮，想打压哪家店铺，就打压哪家店铺；想处置哪个奸商，就处置哪个奸商。但这回听着要尽起城中民壮出去迎敌，他们可就慌了：要是那些商贾和混混，起来报复怎么办？
但肥球和朱永他们，这时哪有心情去理会这茬？肥球被那长者抱着胳臂没办法，只好扔下一句：“先下手为强，慢下手遭秧！侯大苟的军马要过来屠城，你们说与大家听，再召集上一些人手往城墙上一站，那些商贾和混混，想来也不敢造次的！”那些长者听着，深以为然，纷纷去传播肥球这侯大苟“屠城”的谣言去了。
“这主意不错。”朱永在边上听着，却是点了点头。
第一章督广西（十五）
“屠城？谁说的？”米铺的掌柜一把扯住慌张的伙计，向他逼问着，当听着是论道堂那些长者所说，掌柜却就一时失语了，边上当铺的东家、车马行的少东连忙问他到底怎么办？这还真是一个翻身的好机会，这段时间以来，论道堂那些长者，借着丁容城的势，把大伙挤兑得实在难受。
掌柜过了半晌才幽幽叹出一口气来：“屠城，只怕是真的，你们想想，上回侯大苟的军兵，二千多人在怀集，只放了百十人回去，算起来丁容城一主一仆就吞了他两千人，侯大苟哪里是好相与的？那黄牛儿和郑昂，回去只为了逃避责罚，定会说是我怀集百姓协助丁容城，才把他那二千军马弄死……”
“这个我知，当时蒙元入侵，攻打损失大的城池，破城之后，就会屠城！”那车马行的少东家，边说边颤抖，却是向着当铺的当家问道，“余叔，不如我等向侯大苟输诚吧？或是咱们把论道堂那些家伙拿了……”
当铺的当家长着一张鹰勾鼻，此时笑起来，却愈加的阴霾：“呵呵，好啊，世侄你去吧。”转身却对米铺掌柜劝道，“没退路了，把青壮都叫起来，帮着守城吧，他娘的，人都要屠城了，可知军中无戏言，这时节就算献了城，大军入城也是不可能封刀的……”
东马行那少东听着方才醒悟起来，连忙道：“世叔，小侄也只是这么一说罢了。全听两位的，……”于是几个管事的合计着，各家出些银子。自去招募护院、青壮，帮论道堂的长者一起守望城不提。
当千余民壮、二百南京书院的学生、五百新军一齐在城外聚集之后，朱永站在马背，高声吼叫第一句，便是：“侯大苟要来屠城，说是攻陷怀集，便许杀上三天方才封刀。我们可能答应？这可是我等生长的地方，这身后的县城，有着我等亲友父母妻儿。安能使他们受侯大苟手下反贼的蹂躏？”
“不能！”、“不能！”声音有些杂乱，不过导向倒是一致的。
朱永松了口气，抽刀而出：“唯死战耳！”
边上肥球大吼道：“老子只教不死，便不容哪个狗杂种。污辱老子的爹娘！死战。战死！”
“死战！战死！”二千战士，咆哮如雷。
原本那千把民壮，是不太愿意出城，又不是二愣子，谁不晓得守城活着的机会要比野战大多了？但此时听着屠城的说法，一个个血都热了起来，握着手里的长枪，腮帮子咬得鼓鼓的。便在那口令军鼓声里，整齐踏步向前。
那五百新军原本从肇庆过来才休息了两日。又听着要出城野战，别管这晚上的宣讲也好，诉苦大会也好，就算洗脑这么短时间里也没洗完全，心头大多是有些忐忑的，不过跟着鼓点行进，二千来人一个脚步声，齐齐踏了出去，行得几步，却也渐渐安定下。
行得近了关塘，前头侦骑回来报还有三里路就与郑昂的军马相遇了，庄飞和何麻又骑着马，领着十来人，窜前跑后，拿着铁喇叭叫喊着：“兄弟们！这侯大苟不单是谋逆，他还祸害百姓啊！咱们大多是本地的儿郎，这他娘没路可退啊！就是家里没姐妹妻女的，祖坟总要吧？侯大苟那伙人，上回在县城，那不单是抢东西和欺负女人，他们还放火乱烧，兄弟总不能放着祖坟让人掘了去，祠堂教人点着烧吧？呸！有卵蛋的，是个爷们的，就他娘的战死了，下去祖宗问了，咱也能挺着腰杆答一声：儿死战！儿战死！”
“战死！战死！”那队伍里，不时传来这样的呼吼，祖宗崇拜在华夏来说，还是有着众多的受众的。但庄飞与何麻两人却不就此作罢，“若是家里有女人的，侯大苟那些军兵，又没什么军律，什么样子，怀集县城的百姓遭的祸，大伙也是知道的，带把的爷们，护不了自家的姐妹妻女，他娘的，活着还有什么滋味？”
一时间应者如云，战死沙场的吼叫声，在队伍里此起彼落。
又去煽动那五百新军：“大伙别以为自己不是本地本土的，输赢都没事，侯大苟打下怀集，下一步就是湖广和广东，他以前又不是没干！在乡里大家伙是听老辈人说吧？你们小时候就见过？对了，你说多少好好的人，就让那侯大苟的军兵杀了？他娘的，谋逆去杀官军，也就罢了，干什么杀老百姓？你这头不卖命，你腿软退了，侯大苟拿下怀集，就去你老家挖你们的祖坟，祸害你们的女人……你们说，战还是不战？”
“死战！死战！”那五百新军也被煽得血炽起来。
军鼓声、齐步声、口令声，在距离二里路左右，郑昂所部就听着这动静了，看着这从东往西而来，低低卷起的烟尘，郑昂不禁倒吸了一口冷气，他是知兵的，否则侯大苟也不可能把几分之一的兵力，派与他带领着过来攻打怀集。
正是因为知道，郑昂吓了一跳，难道这是丁容城压箱底的手段？不过想来丁容城能纵横塞外，手下亲兵自然也非等闲。郑昂把手中酒仰头喝尽了，用力一砸，在地上摔了个粉碎，起身却对身后二千骑兵喊道：“丁容城也是能人，他这兵马却是能在十万铁骑里，救出皇帝的，这仗是硬仗，弟兄们可曾怕了？”
“怕他个卵！郑哥只看着，俺是退后了，只教一刀砍过来便是！”、“怕他丁容城有牙咬我啊？老子们随着蓝大哥、侯大哥，不知道杀溃了多少狗官兵！”、“便是如此，赶紧厮杀完了，进城睡个舒坦觉！”
这时节，义军真的气势如虹，整个广西他们都是说来就来，说去就去，如入无人之境，不时还要杀到广东、湖广那边去，任丁一再大的名头，他们真的是没有放在眼里的，广西多少官军是他们刀下亡魂来着，还怕这丁容城？
“好！上马！”郑昂一按马鞍，跃身上了马，动作潇洒无比，博得左右兄弟一片喝彩，却见他把着长枪吼道，“我等五千兄弟，已兜向南，从闸江那边绕向怀集，只等那边拿下县城，回军杀来，这丁容城的亲军牙兵，就算三头六臂……”
然后他就说不下去了，因为周围的兄弟都禁不住狂笑起来，那边肥球、朱永的队伍，在大约百步开外扎住阵脚，郑昂这边的百战老卒望过去，那队伍里居然有不少十四五岁的小孩！更为搞笑的是，那些小孩还被人排到前面来！
“佢老母啊！仆街仔，叫些细路来送死！正人渣！”细路就是小孩的意思，这边郑昂的骑兵看着那些十四五岁小孩排在前头，不禁就骂了起来，觉得对方指挥官就是人渣才会这么干，甚至有人对郑昂说道，“郑哥，这就是那什么丁容城的亲军牙兵？叫班细路送死？”
又有义军的骑兵高声喊道：“细路！闪开了！这里要打仗，你老母的，等下冲起来，细路都照样斩的啊！”又有人在咒骂道，“阿五兄捡了个大便宜，看着连细路都排了出来，怀集哪里还有什么兵守城！别说阿五兄带着五千人，五十人都能把怀集拿下来了！”
郑昂原以为丁一会在怀集屯积重兵，来限制侯大苟的军队北上、东进，为防丁一的军队龟缩县城不出，所以才分兵，让步卒先去攻城。守城不可能死守，死守就是守死。郑昂觉得以丁一的见识，不会不明白这一点，并且按着丁一那时在怀集县城的身手，郑昂是很佩服的，料想丁某人若是手底下有数千亲兵的话，见着五千步卒，丁一很有可能会率部出来决战，到时两千骑兵杀出，便成了改变战场胜负的一股决定性的力量！
但他没有想到会遇着这样的一支军马，看着阵前那些少年，身上穿着儒衫，内里也不似披甲的模样，只怕一阵箭雨过去，立时就倒下一大阵了，到时骑兵还没杀到跟前，这看着有二三千人的队伍，十有**就散掉。
而更多的义军悍卒却是催促着郑昂快点下令冲锋，早点打完，别一会阿五兄打完县城过来，把这些软脚蟹一并收了去，大伙就连这点功劳也没有了。郑昂看着对方的阵势，此时居然还在喝着口令，然后在对齐着队列，不禁摇了摇头道：“他娘的，看来也就是花样子，要没见人，老子也差点被那声势唬住……”
边上还有义军中的老兄弟跟郑昂说道：“郑哥，早知道应该教骑军取城才是道理。这伙兵，恐怕听着我等来攻城，想弃城而逃，结果走失了方向吧！”郑昂苦笑着点了点头，这也不失为一个可能，真是再操蛋的明军，还还没见过把一群读书少年推在头前来送死的。不过沙场之上，正如方才那义军悍卒说的一样，小孩，冲将起来，也是照杀不误的，郑昂伸手拍了拍身边传令兵，教他吹起大藤峡特有的藤哨，下达进攻的命令。
杀散了这些乌合之众，赶了这么远的路，这些义军兄弟，也好进县城里睡个舒服觉吧！
第一章督广西（十六）
正是春来季节，山野之中草木生发，几朵牵牛花在草丛边开得灿烂，却被碗口大的马蹄猛然踩了下去，连周遭的泥土都深陷，但那牵牛花在马蹄坑里，似乎还有着不甘心，想要再抬起身来，却又是一只马蹄踏下去，左右崩塌的泥土，一下子就把那花朵埋得结实，再无半分生气。
二千骑兵呼啸而来，在这个年代，他们就是沙场上的王者，或者论骑术，未必有关外鞑子那么强悍，但在这广西地界，他们绝对就是唯一的王者，无所抵挡，他们并不弯弓，不知道是马术不足以在马上骑射，还是义军出身的他们，有着一往无前的勇敢，自信手中的长刀，实以劈开一切的阻拦。
湿土被高高地抛起，春日的山野在这一刻，战马的蹄声遮尽了风声，长刀耀映着日光如雪。一百步，不过是两百米，须臾便至！他们望着远处那二千来人的步卒，排列得极整齐的阵容，这等花架子，于沙场上，有甚么用？几乎所有冲锋之中的义军，都不约而同地流露出这样鄙视的眼神。
“第一列，跪姿，预备，放！”胖球下达了命令，而何麻用力地敲动着军鼓，以让每一个雷霆书院的学生都听到这号令，七十发铅子便在这口令声里，随着枪口喷出明亮火舌，向前方齐射而出，而紧接着的命令是，“第二列，立姿，预备，放！”队列的前沿，白色的烟雾笼罩了刚刚发射出子弹的前两列学生。
“第一、二列。手榴弹，预备，投！退后！第三列。预备……”肥球并没有死板地采用三排轮射战术，在第一、二列发射以后，他马上下达了投弹的命令，一百多枚手榴飞掷而出，这可是硝*基装*药，要远比关外密云前卫与朵颜卫战事时那些黑色火*药的手榴弹强悍得多。
在十五六步也就是三十来米的距离上，一百多颗桔黄的火花迸开。似乎是那些被马蹄深埋进土里的牵牛花的复仇，圆锥型的预备破片飞旋而出，将至少七米直径之内的人马洞穿。三、四十米这一段路面上，在震耳欲聋的连续爆炸声后，陷入沉默。
没有什么过多渲染，也没有一匹半匹垂死的战马不甘的长嘶。来映托出沙场的悲壮。
这里不是关外。此处是多山的广西，这个地方算是宽广了，也便堪堪七十来人摆开队列，一百多枚手榴弹掷过去，按每颗手榴弹三米半的最少杀伤半径来算，每颗手榴弹杀伤面积接近四十平方，而事实上几乎不到八平方就有一颗手榴弹爆炸，三百多块预制破片横飞！绝对是超饱和的攻击。
在这种攻击之下。什么都没有，只有沉默。
不是如死的沉默。是死。
“放！退后！”肥球下达了动令，而何麻也敲动了军鼓，第三列的学生扣下了扳机，七十多颗子弹向前方飞出。而当肥球下达了，“第四列，跪姿，预备……”那些从肇庆过来的新军，并没有什么太大骚动，他们机械地重复着前面那三列学生的动作，除了在肥球下达“放”的动令时，有三个人把忘记取出的枪通条打了出去之外。
军鼓在敲击着，发射完之后的士兵不再后退，而是后列的士兵向前一步，然后再进行发射。山风凛冽，白色的浓烟不多时便被