“多谢郑大哥。”阿媛感激不尽，退后一步，敛衽福礼。
“只是我毕竟能力有限，虽在江湖混了这么久，但你所涉之事过大，我恐怕捞不了你了……”郑总镖头满脸歉意。
阿媛笑着摇头，一片坦然：“郑大哥能帮我到这里我已然十分知足，其他的，看天命吧。”
“妹子，大哥佩服你。”郑总镖头郑重的说道，“你能用自己的性命去换虎子一家人，这不是谁都有勇气做到的。”她已经走到了这里，逃出扬州城不过是多几步路的问题，可她没有，她不仅愿意投案自首，还找了自己，为虎子一家人谋了一条后路。
“应该的。”
杀人偿命，自古的道理。
“郑大哥，如果方便，阿媛还有一事想要拜托你……”
昏暗的牢房里，虎子埋着脑袋昏昏欲睡，对面七杏靠在宋大娘的身上闭眼小憩。
天窗上斜长的一缕夕阳投射了进来，这是唯一能证明时间在流淌的证据。
哒哒哒……
一串急促地脚步声走来，虎子立马就惊醒了过来。
“你们仨，出来！”狱卒开了两扇门，指着七家三人说道。
“官爷，这是去哪里？”宋大娘问道。
“回家去啊，不乐意啊？”狱卒没好脸色的回答。
“回家？”虎子眼睛一亮，“咱们没事了？”
“祖宗保佑，祖宗保佑啊……”宋大娘喜极而泣。
“我就说了这定是冤案，看吧，咱们没事了！”虎子也兴奋了起来，原地蹦了三尺高。
“这可不是你们聊天的地方，赶紧离开！”狱卒催促道。
“好好好！”虎子忙不迭地点头，上前一步扶着姐姐和母亲，朝牢门口走去，边走还边念叨，“娘，我说了阿媛姐不会杀人吧，她心地可好了……”
“咱们总算是沉冤得雪啦……”宋大娘抓着儿子的手，激动到有些颤抖。
与它相邻的另一条通道里，换了一身囚衣的阿媛正拖着沉重的脚链朝阴暗的牢房走去。
“快点儿，磨蹭什么！”狱卒推攘了她一把，阿媛踉跄两步，直接摔了进去。
“杀人犯……”狱卒盯着她，冷哼了一声，掏出钥匙锁好牢门，转身离开。
阿媛身躯一颤，似乎已经想到了在自己死之前，“杀人犯”这三个字将和她如影随形。
……
牢门口，七家三口人相偕而出。
“郑大哥，你怎么在这里？”看到台阶下站着的人，虎子愣了一下。
郑总镖头一笑，上前来：“总算出来了，走走走，回去洗个澡去去霉头。”
“郑大哥，你怎么知道我出了事？”虎子问道。
“是你阿媛姐托人来给我说的，她现在不方便出面，托我将你们保了出来。”郑总镖头说道。
“那她呢？有不有事？”虎子着急的问道。
“她要是有事还能分身顾及你们？”郑总镖头一笑，拍了拍他的肩膀，“狱卒没有难为你们吧？可有受伤？”
虎子摇头，有些奇怪：“阿媛姐到底去哪儿了啊……一会儿说杀了人一会儿又说没有，这到底是怎么一回事啊？”
郑总镖头一笑：“行了，别瞎琢磨了，你姐和你娘还等着你一同回家呢。”
“娘，身体没事吧？”虎子这才想起，转身去扶宋大娘。
“没事，咱们回家吧。”宋大娘精神不济，乍惊乍喜之下，心力交瘁。
“对，这就上马车吧。”郑总镖头转身往路边停靠的马车走去，掀开车帘子，请他们上车。
“多谢郑大哥。”他能考虑得如此周全，虎子又佩服又感激。
“臭小子，还跟我客气！”郑总镖头拍了一下他的肩膀，笑得一如既然的爽朗。
虎子嘿嘿一笑，登上马车。看着他们一个个坐了进去，郑总镖头转头看了一眼监牢，心里万般不是滋味儿。
这样好的姑娘，命运实在是对她刻薄了些。
他扬起马鞭，大喝一声：“驾！”
作者有话要说：
陆斐：命运对她不刻薄。
阿媛：嗯？
陆斐：你以后会跟我一起名垂青史。
阿媛：……
自信的陆少爷&悲催的阿媛，此时两人还有各自的路要走，会有交叉，但不会同行。
第21章 秋后处斩
“吃饭啦！”
狱卒用铁棍敲着铁栏杆，一间间牢房敲过去，突兀的声音在安静的监狱里响起，
阿媛抬起头，一碗味道怪异的饭从缝隙中塞了进来，她起身端过来一看，白饭上面盖着青菜，饭和菜都已经馊掉了。
放下碗，她坐回稻草上。
“你不吃？”对面的人问她。
阿媛摇摇头：“这种东西吃了会生病的。”
“病了好还是死了好？”那人又反问。
阿媛瞥了一眼饭菜，仍旧不肯去动。虽然她有过差点儿被饿死的经历，但就算是那个时候她也没有吃过这样馊掉的饭菜，实在是太糟践人了。
“你不吃给我吃。”那人伸手，手臂上一片黑，长着一些暗疮之类的东西。
阿媛抬眸看她：“这是我的午饭。”
“你不是说不吃？”那人不耐烦的说道，见阿媛没有动，她催促道，“赶紧的，免得糟蹋东西！”
阿媛默默叹了一口气，起身握着碗的沿口，滑了到了对面。
那人笑了起来，伸手端过碗：“这就对了吗，临死之前做件好事下辈子好投胎啊！”
阿媛眼皮一跳，回去的动作有些吃迟钝。
那人快速地扒了几口饭，似乎并不觉得饭馊，一边吃饭还一边盘着腿跟阿媛聊天：“丫头，你是犯了什么事儿进来的？”
“杀人。”阿媛抱着膝盖，埋头。
“哟，看不出来啊，你还有这本事啊！”那人笑嘻嘻地说道。
见阿媛没有应答，她又自顾自地说了起来：“不过这年头也说不准，看我吧，这么个和善的人还不是忍不住剁了我那死鬼丈夫，杀个把人算得了啥啊！”
“你也杀了人？”阿媛抬头。
“是啊，这是死牢，你不知道？”那人一边扒饭一边说着。
“那……你在这里待了多久？”阿媛问。
“六七个月？”那人想了想，然后起身挪开墙边的稻草，露出一串用石头划出的白色的印子，她戳着手指头数了数，道，“哦，是有八个多月了……”
“这么久？”
“也快了，秋后处斩，算算日子也就两个月后的事儿了。”那人轻松的说道。
“你不怕死？”
那人搁下筷子，盯着阿媛问她：“那你觉得这样的日子能过几天？”
阿媛沉默不语。
“看你这样子，不到半个月铁定疯。”她用筷子把饭粒中掺杂的石子儿夹了出来甩在一边，“上次也是个年轻姑娘，判了流放，还没等启程就一头磕死在墙上了，我想想啊……好像就是在你这间，你看看左边的墙角是不是有快血渍？”
阿媛侧头，果然，在左边的墙角上有块黑乎乎的地方，似乎是血渍干了之后的模样。
“你也别怕，住在这片儿的都得死，也图不上什么吉不吉利了！”
阿媛抱紧了胳膊，似乎觉得四面漏风，突然冷了起来。
“对了，你杀的是谁啊？”那人随口问道。
阿媛被她吓得不轻，心里正不痛快，也想吓吓她，边实话实说了：“城西大营里的大将军。”
“噗——”果然，那人一口饭喷了出来。
阿媛心里舒畅了许多，就许她膈应人，难不成自己就不会了？
“你你你……你胆子够大啊！”
“彼此彼此。”
那人敬畏地瞧了她一眼，讷讷地道：“这里还剩半碗饭，不如你垫垫肚子？”
阿媛撩开额前的碎发，露出干净白皙的脸蛋儿：“谢谢，我不饿。”
……
“陆将军，杀害大将军的凶手落网了！”
城西大营里，陆斐正在校场练兵，突然一名士兵匆忙赶来报告道。
校场里练拳脚的士兵都停了下来，似乎是在竖着耳朵听。
陆斐扫了一眼这名士兵，眼神里冷意十足。
”将、将军……”
“里面说。”陆斐随意地将长枪插入架子上，长腿一迈，朝帐篷里面走去。
通报的士兵不敢再多话，埋头跟了上去。
“说说具体过程。”陆斐扯下毛巾擦了擦手，坐在桌案面前。
“杀害大将军的凶手的确是厨房消失的那名洗碗工，厨房的邹婶可以作证，事发当天金大人曾召见过她，将她带到了大将军面前。这一点，金大人也可以作证。”士兵道。
“杀人动机是什么？”
士兵低头，有些难以启齿：“回将军，大将军是在床铺上被簪子刺中了大动脉，故而……”
陆斐抬手，示意自己明白了。
“现在这名凶手被关押在大牢，她已认罪画押，静候将军处置。”士兵道。
“我明白了，你下去吧。”
“是，属下告退！”
士兵前脚一走，后脚卫洪就从屏风后面走了出来。
“因果报应，我就说了他有一天会死在床事上，果真如此。”卫洪冷笑道。
陆斐双手交握在胸前，一脸深思。
“接下来怎么办？王爷命你总理此事，你是否要去地牢里提审犯人？”卫洪问道。
“还问什么？她自己也已经招认了。”陆斐往后一倒，靠在椅背上。
“那你就判她秋后处斩了？”
“欠债还钱，杀人偿命，天经地义的事情。”
卫洪却有些同情这名女子，忍不住为她分辨几句：“她也是情急之下做错了事，再说，这件事的根儿还是在大将军自己身上，他不去招惹是非人家怎么会对她痛下杀手？”
“你这是在为她辩白？”陆斐好笑的看着他，“你知不知道就是因为她这一情急，前方的战事都受到了影响。本来陈王那边已经退避三舍了，现在听闻咱们内部有变，好不容易被拔了牙齿的老虎又开始跳了起来。”
“那也不能怪她啊……说来她也挺可怜的，听说还是个未成亲的大姑娘，连个后也没有。”卫洪叹道，“要是就这样死了，以后连给她供碗饭上柱香的人都没有啊。”
“你什么时候这样啰啰嗦嗦了？”陆斐不耐烦地说道。
“我确实认为她冤枉。”卫洪坦荡的说道，“人家安安稳稳的过着自己的日子，就因为大将军的招惹就杀了人，这不是天降横祸？”
“这话，你若是敢在王爷面前说我倒是会敬佩你。”陆斐冷冷一笑，“跟我说无用。”
卫洪胸口一闷，被堵在了原地。
罢了罢了，都是那姑娘的命不好，要是为了她来惹怒陆子明实在是不划算。
扬州府的府衙大大堂内，府尹升座，师爷立在一边宣读判决书。
“……赵氏女子，以下犯上，杀害朝廷官员，其心可诛，念其主动投案自首，关押期间认罪态度良好，特赦其罪不累及家人，赵氏本人秋后处斩！”
判决书一宣读完，师爷便拿出了印泥给阿媛签字画押。
“赵氏，画押吧。”
阿媛跪在大堂中间，脊背挺得笔直，提笔签上自己的名字，撂下笔按下手印。
“将赵氏带下去。”师爷收了判决书，抬了抬下巴。
两侧的捕快将阿媛带起身，一左一右地护着往地牢走。
正座上的府尹抚了抚下巴，满意的点头：“这赵氏倒是爽快，少费了本府不少功夫啊。”
师爷上前，笑着道：“那是，她自知难逃一死，何必折腾。”
“看她也可怜，毕竟是将死之人了，最后的日子好好照顾照顾她吧。”府尹自觉仁厚的说道。
“大人仁慈，赵氏就算是到了阴曹地府也会感念大人的恩情的！”师爷颔首低腰地拍着马屁。
“退堂！”
阿媛被送回监牢，牢头给她解开了脚链，说：“府尹大人特地吩咐要好好照看你一程，你安心待着，时候一到，刽子手的刀磨快点儿一刀就得！”
阿媛仍旧沉默，感激的话说不出来，悔恨的话更无法启齿。
“不识好歹。”牢头摆了摆头，起身锁上铁门离开。
他一走，对面的人就爬了起来，扒着栏杆问：“死刑？”
“嗯。”
“那巧了，说不定咱们能一天上路呢。”
阿媛抬头看了一眼，然后动了动身子，背对着她坐着。
“哎，你不想说说话吗？哭几声也成啊，别憋着，憋着容易坏事儿。”
阿媛双手堵住耳朵，埋头将脸捂在膝盖上。
那人叹了一口气，终于识趣地不再烦她。
“郑大哥，你跟我说句实话，阿媛姐到底去哪儿了！”这一天，虎子又将郑总镖头堵在了胡同口。
“我不是告诉你她自有打算，你问这么多干什么啊。”郑总镖头无奈道。
“没见着她我实在不放心。”虎子皱眉，“这几天我心里总是七上八下的，感觉有不好的事情发生……”
“别自己吓唬自己，有什么事儿啊！听话，赶紧回去，你家里的人现在都靠着你呢。”郑总镖头心里也苦，却还要劝着虎子，这也算是履行了他最后答应阿媛的承诺。
虎子见从他这里得不到什么消息，只得愁眉紧锁地离开。
“这小子也是个好的啊……”郑总镖头看他落寞离开的背影，长长的感叹。可如今做到这一步，先是看着阿媛进监牢，又帮着她诓虎子，怎么倒觉得他才最像里外不是人的那个？
……
监牢里的日子让人分不清时间的长短，每日糊里糊涂的就这样过了。
天气渐渐转凉，霜降后的第十日已定为死囚们被处斩的日子。时间逐渐靠近，死牢里的气氛愈加低沉，牢里每日都有发了疯的人大喊大叫，结局要么是被狱卒们惨殴一顿，要么是自己拿脑袋往墙上撞个大窟窿，下场便是横着出去。
“怕死吗？”阿媛对面的女人问她。
“怕。”可她的内心早已平静了下来，兴许是还没有把脑袋伸到刀子下，所以始终对死亡的恐惧有限。
“我这辈子值了，就算死了也心甘情愿。”对面的人盘着腿笑嘻嘻地说道。
阿媛早已习惯了她每日与自己闲聊几句，见她兴致又来了，又开始滔滔不绝地讲述她手刃奸夫淫妇的举动是如何痛快。
“我这辈子，绫罗绸缎穿过，大酒大肉吃过，什么世面都不在话下，值了！”她一拍大腿，亢奋的说道。
阿媛抬眸看她，也许是日子近了，连一贯平静的人也开始激动了起来。
“只不过，你倒是可惜了……”她摇了摇头，似乎很是惋惜，“男人都没睡过，你说你投胎成女人有啥用？”
阿媛：“……”
“要是在外面，姐一定给你介绍个相貌堂堂的男子，虽然他们都不是什么好东西，但该享受的咱们也得先享受了，不然不是白做了一场女人？”她嘴皮子极为利索，双手一伸，撩开自己面前的头发，“你看我，年轻时候也是顶漂亮的，虽然嫁错了郎，但起码也嫁了一回……”
阿媛抱膝仰头，不作声。
“你看你，估计都没和男人亲过嘴……”对面的人口若悬河，将起男女之事来似乎很有心得，竖起腿搭上胳膊，“姐跟你说啊，我这个人眼光奇准，不然也发现不了我男人在外面偷人……”
“亲过。”
女人说得唾沫横飞，冷不丁地被她打断，自己还有点儿愣神：“啥？你说啥？”
阿媛抬头看着头顶上黑乎乎的天花板，双臂环膝，眼神深幽。从对面的角度看过去，这样的面容恬淡又从容，让人忍不住沉静了下来。
这样的美人儿，真是……可惜了。聒噪的女人盯着她看，心里还不忘感叹一番。
第22章 变故
“报！楚王出兵五万，已渡过靖水； 先正朝我部而来！”
“报！�