《晚明之我主沉浮》

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晚明之我主沉浮- 第279部分


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朱由检匆匆用过饭食,带着付小剑等一众侍卫,来到正四街。

正四街并不宽阔,朱由检估量,也就一丈五的样子,但刘炳中的府邸却是十分开阔。

门前有三尺高的台阶,大门两侧的台阶上,各有一个青石狮子,狮子本身比台阶还高,虽然没有张牙舞爪,气势却是骇人,两扇朱漆大门,宽度超过一丈,大门顶部,是“刘宅”两个大字,可能是没有功名的缘故,这两个字很朴实,但是用红铜烫制的,与朱漆大门一样,显得十分威严。

由于刘宅向后收缩了一段,前面空出一段接近两丈的空地,与高大的刘宅相得益彰。

朱由检担心侍卫们的腰刀吓着刘宅的仆丁,向付小剑示意,付小剑让侍卫们都退到刘宅大门看不见的地方,然后才上了台阶撬门。

过了半袋烟的时间,刘宅的朱漆大门“吱呀”一声,开出半条门缝,一名仆丁探出头,“谁呀?”

付小剑倒背双手,身体站得笔挺,“我们找刘炳中刘东主!”

仆丁扫了眼付小剑,见是陌生人,便没放在心上,“你们与刘东主有约吗?”

“没有。”付小剑没想到拜见一个商人,还要提前约定,“刘东主在家吗?”

“既然没有约定,那东主……”

仆丁的话还未说完,付小剑把眼一瞪,右手搭上剑柄,作势要拔剑的样子。

那仆丁见势不妙,赶紧关了大门,一边冲付小剑吼了声:“你们等着!”

第475章单独相处

约莫一盏茶的时间,朱漆大门“咚”的一声,再次打开,这次是完全打开了,一名三十多岁、身着青色长衫的人率先跨出大门,后面跟着四名带刀的仆从,刚才那名开门的仆丁跟在身侧,他指着付小剑,“二爷,就是他!”

长衫中年人气宇轩昂,背门而立,轻轻扫了眼付小剑,目光落在付小剑腰间的长剑上,“你是谁?”

朱由检向前迈了两步,“我们找刘炳中!”

长衫中年人快速扫了眼朱由检,“你们是谁,为何找我大哥?”

“我们是刘东主的朋友,是他让我来的!”朱由检向刘二东主一拱手,既然不是敌人,没必要闹僵。

“大哥让你来的?”刘二东主皱起了眉头,“可是大哥此时并不在家,他会让你们这时候来找他?”

“奥,刘二东主不用误会。”朱由检轻笑,“刘东主只是让我们来苏州的时候找他,可并未约定什么时间。”

“那你们是……”刘二东主晶亮的眸子在朱由检和付小剑的脸上扫来扫去,眉头一直皱起,一副不耐烦的样子。

“我们自然是刘东主的朋友。”朱由检暂时不愿暴露身份,“那刘芫芷在家吗?”

“你认识芷儿?”刘二东主紧缩的眉头都快比得上上弦月了。

“当然。”朱由检微微一笑,“刘东主和刘小姐,都是我们的朋友!”

刘二东主十分不悦,“阁下既然是刘氏的朋友,能否亮明身份?”

“这个……”朱由检沉思片刻,“既然刘小姐在家,你让她出来,一见便知!”

“你……”刘二东主更加恼怒,“阁下请自重,如果阁下再如此无礼,休怪刘某不看大哥之面!”

朱由检这才想起,现在是大明,未出阁的女子,自然不会有异性朋友,幸好刘家是商人,要是官家小姐,怕是已经拔刀相向了,“刘二东主不要误会,令兄与刘小姐曾经外出经商,是以谋过面,现在刘小姐在家,让她出来一趟,自然知道我这不是诳语!”

刘二东主向朱由检射来两道剑一样的强硬目光,但顿了顿,他还是向刚才开门的仆丁耳语几句,仆丁迅速跑回宅内。

“到底是谁?”一声朱由检十分熟悉的软语从宅内飞泄而出,不用问,这是刘芫芷了。

刘芫芷身穿绿色丝质蝴蝶短裙,下着白色长筒裤,裤脚盖住鞋跟,只露出前面半截粉色绣花鞋。

看到站在台阶下的朱由检,她立时眼冒精光,脸现红晕,小跑着奔向朱由检。

刘芫芷突然停在朱由检五步外的地方,“陛……”

“便是住在苏州这条不知名的小巷,我也能找到。”朱由检却是云淡风轻,“怎么样,刘东主还好吧?”

“阿爹很好!”刘芫芷冰雪聪明,她知道朱由检不愿暴露身份,也就没有向朱由检行跪拜大礼,但两只杏眼,毫不介讳地向朱由检射出一股股热浪。

朱由检抹了把额头上的汗珠,“怎么?刘小姐,这么热的天,打算让我在外面晒太阳?”

刘芫芷歉然一笑,脸蛋上更艳了,“都怪我,走,先进屋再说!”她不知道朱由检现在用的什么身份,干脆连称呼也省了。

“芷儿?”刘二东主见刘芫芷对朱由检太过热情,心中诸多不满。

“二叔,他的确是爹非常要好的朋友!”刘芫芷一时不知道如何解释朱由检的身份,“我们先进屋再说吧!”

刘二东主只得随着刘芫芷、朱由检入了大门,付小剑不等有人请他,也是自动随在后面进去了,他是朱由检的侍卫,一步不能离开的。

入了正厅,见朱由检的额头上豁然一层细密的汗珠,刘芫芷高声叫了起来,“小莲,打盆清水来,小香,快,泡杯清茶,用最好的茶叶!”

“坐吧!”刘芫芷实在不好称呼朱由检,只得向梨花木椅子一指,等朱由检坐下后,她在朱由检对面做了下来,还拿起羽扇给朱由检扇风。

刘二东主实在看不下去了,低低地咳嗽声,“芷儿……”

朱由检心中暗笑,他身形不动,只是向刘二东主拱了拱手,“二东主,现在是宅内,知道我的身份也无妨!”

刘芫芷待要张嘴,却听朱由检说到:“在下乃是京师的皇家第一军参谋王信!”

刘芫芷顿时说不出话来,小嘴还张得老大,一点淑女的风范也没有,呆了一呆,才用柔嫩的手指捂住小口,恰好小香给朱由检端过香茶,她才借机说到:“王参谋,请用茶!”话刚说完,自己就是掩口而笑。

刘炳时正向朱由检还礼,“原来是王参谋,失敬!失敬!在下乃是刘炳中的二弟刘炳时。”

朱由检与刘炳时重新见过礼。

小莲端过清水,刘芫芷当着刘炳时的面,不好服侍朱由检,只好由小莲代劳了。

刘芫芷一边摇着羽扇,一边问道:“王参谋,这个时候离京,有什么要紧的事吗?”

朱由检放下毛巾,交给小莲,在刘芫芷的身边坐定,这才答道“本来要去广州办点事,路过苏州,听说苏州景致优美,想来看看,顺便看望刘东主。”见刘芫芷轻咬银牙,忙补充了句:“看望刘小姐!”

刘芫芷这才羞红着小脸,低着头笑了,刘炳时见她此刻的模样,心中不悦,只好咳嗽声提醒她注意形象。

朱由检假装看不到,问刘炳时道:“刘二东主,在下在苏州见到一位商家大户,马有为,刘二东主可认识此人?”

“马有为?”刘炳时皱了下眉头,“此人与刘家交情颇深……王参谋怎么会遇上他……”

朱由检笑道:“奥,在下入城的时候,正好遇上马有为在街头抗税,是以见过,但马东主应该不认识在下。”

“抗税?”刘炳时心中一惊,他想起大哥的交代,千万不要在新政上做文章,“王参谋,到底是怎么回事?”

朱由检将入城时遇上马有为的事,简要地说了一遍。

刘芫芷一直不说话,只有刘炳时偶尔问上一句。

刘炳时急急叫过一名家丁,附耳交代几句,也不管刘芫芷了,拱手向朱由检行了一礼:“王参谋,在下还有些事情,晚上再为王参谋接风!”

刘芫芷待要阻止,但朱由检含笑不语,急得抓耳搔腮,但刘炳时视而不见,缓缓出大厅。

朱由检苦笑着摇头。

刘芫芷一边摇着羽扇,一边吩咐小莲小香等人:“你们先下去吧!”

“是,小姐!”一应侍女都躬身退出了大厅。

朱由检觉得气氛有些暧昧,这是大明,不是后世,“刘小姐?”

“陛下。”刘芫芷见空阔的大厅里除了两人,只剩下菩萨似的微闭着双眼的付小剑,几乎是两人单独相处了,她压低了声音问道:“陛下真的是往广州去吗?离开京师这么长时间……”

“真的是去广州,也许还要去更远的地方,哈哈……”朱由检眉目含笑,“刘小姐千万不要暴露了我的身份,否则,前方可能就不安全了。”

“民女哪敢?”刘芫芷扬起红红的小脸,“那马有为的事……”

“这个,真的是偶然遇上,刘小姐不用担心。”朱由检敛了笑意,“但新政的实施,乃是国家大政,谁要是敢破换新政,必须受到处罚。”朱由检见刘芫芷的脸上已经变色,原来的的羞红已经变成煞白,“刘小姐、刘家不要与本案接触过深,不要让朕为难!”

“嗯!”刘芫芷轻声回答,眨巴了两下眼睛,“陛下是怀疑刘家在背后指使?”

“那到不是,朕相信你爹绝对不会抬出一个马有为干扰新政。”朱由检笑着摇摇头,“朕倒是担心,马家与刘家关系不错,到时候会向刘家求救。”

“陛下放心,民女一定劝说二叔远离马家。”刘芫芷学着男人的样子,她放下羽扇,双手抱拳向朱由检行礼。

“但刘小姐不能透露朕的身份,朕还有许多事情要做,暂时不方便暴露身份。”见刘芫芷只顾盼着大眼睛看着自己,朱由检补了一句,“刘小姐,朕有些热了!”

“那是你的事!”刘芫芷低下头轻嗔了一句,但还是拿起羽扇,缓缓摇起来。

朱由检含笑不语,静静地望着刘芫芷。

“怎么了,陛下?民女脸上有灰尘吗?”刘芫芷用修长的手指轻抚了娇嫩的左脸颊,又用指背抚了下右脸。

“灰尘倒没有。”朱由检哈哈一笑,又呷了口茶水,这才悠悠地说道:“就是……就是脸上的粉妆被汗水刮花了!”

“啊……是吗?”刘芫芷左顾右盼,但怎么也看不到自己的脸,于是翻身而起,“陛下先坐会,民女去去便来……”

“刘小姐,不用了。”朱由检伸手止住刘芫芷,“不是你的脸花了,刚才看错了,是朕的眼花了!”

“陛下,你……”刘芫芷毫不意外地飞过来一个白眼,“陛下尽会取笑民女……”

“哈哈,朕只道刘小姐特别钟情于纺纱机的改善,怎知道原来刘小姐也在乎容貌。”朱由检笑着问道:“刘小姐,纺纱机怎么样了?有进步吗?”

说到纺纱机,刘芫芷登时二目放光,“陛下,纺纱机已经能装到十个纱锭了,但要推广,还需要时日,需要纺纱工相当熟练。”

“刘小姐,你错了!”朱由检摇头叹息。

“错了?”刘芫芷歪着脑袋,大眼睛似乎能滴出水来,“陛下,民女错在哪儿?求陛下指点!”

“技术的进步是永远没有止境的,关键是应用。”朱由检开导起刘芫芷,“既然装八个纱锭的纺纱机已经成熟,那就该及时使用,为工厂产生经济效益,至于纺纱机的继续改良,那是技术人员的事。”

“民女明白了。”刘芫芷忽闪了一下大眼睛,“陛下,民女怎么没想到?哎……”

“那是因为刘小姐太专注于纺纱机的改良,反而忘记了改良纺纱机的初衷!”

第476章可爱的小莲

傍晚的时候,刘炳时回到刘宅。

看到刘芫芷依然在于朱由检说笑,心中相当不满,但他没有发作,而是眼珠一转,先向朱由检告个罪,然后对刘芫芷说“芷儿,先出来一下,二叔和你说个事!”

“二叔有什么事?”刘芫芷停止与朱由检的笑谈,“正好我也有事找二叔。”她看着刘炳时,见刘炳时没有说话,于是向朱由检投去一撇,见朱由检点头,这才起身去了。

二人去了厅堂左侧,距离倒是不远。

不一会儿,朱由检听得里面传来淅淅声,似乎是在争吵,但隔着墙壁,听不真切,他不禁皱起眉头。

刘芫芷出来的时候的,双眼红花的,只看了朱由检一眼,便往原来的椅子上一坐,再不说话。

“怎么了?和二叔吵架了?”朱由检把玩着手中的茶杯,也不看刘芫芷的眼睛。

“二叔……”刘芫芷吞吞吐吐,一时说不出话来。

“刘小姐,你二叔是马家的朋友,帮助马有为也是正常的。”朱由检微微点头,“是不是你二叔让我们放过马有为?”

“嗯!”刘芫芷轻轻哼了一声,双眼巴巴地看着朱由检,一副惹人怜爱的娇俏模样。

朱由检深思了一会,“刘小姐,人无信不立,你二叔要帮助朋友,本来没什么错,关键是要看什么事。”见刘芫芷用心在听,朱由检继续说道:“比如,明知是杀人犯,却要千方百计为他提供庇护,说不定就让自己栽进去了,所以,帮助别人,也要考虑法度问题。”

“可是二叔……”刘芫芷可怜巴巴地说道:“民女实在无法说服二叔!”

“没关系,刘家应该不是你二叔作主吧?”朱由检实在不忍心,将这些重担压在这个不谙世事的小女孩身上。

“刘家自然是爹作主,可是爹现在不在苏州。”刘芫芷似乎想起来什么,“陛下是说,让爹回来?”

“除了让刘东主回来,还有什么其他的办法吗?”还有一个办法,就是朱由检亮出身份,但这样一来,不但微服私访的目的难以达到,接下来这个案件,走的就不是法律程序,这是朱由检不愿看到的。

“陛下,民女明白了!”刘芫芷小声对朱由检说:“陛下下先坐会,民女去去便来!”

“嗯,刘小姐请便!”朱由检挥挥手,让刘芫芷先去安排人员找回刘炳中。

刘芫芷离开后,小莲进来了,“王参谋,小姐让奴婢给陛下扇扇风,今天的天气……真是太热了!”

“有劳小莲姑娘了!”朱由检看着这位和刘芫芷一样可人的小女孩,“小莲姑娘,刘小姐平时除了纺纱机,还喜欢什么呀?”

“王参谋。”小莲白了朱由检一眼,“小姐只是让奴婢给王参谋扇扇凉风!”她是刘芫芷的贴身丫鬟,要不是听了刘芫芷的话,他怎么肯侍候这位“王参谋”?

“奥!”朱由检想起来了这是苏州,刘宅,不是宫里,所有的宫女太监都为他一个人服务,“小莲姑娘,我没有恶意,我乃是刘东主与刘小姐的朋友,打听刘小姐喜欢什么,也许下次来苏州的时候,我可以给刘小姐带些她喜欢的礼物!”

“奥。”小莲一边扇风,一边看着朱由检,不仅朱由检的面庞清俊,说话也是彬彬有礼,哪里像个将军?分明是读书人,“王参谋读过书吗?”

“读书?”朱由检微微一笑,和风细雨似的,“小莲姑娘大概不了解军队的设计,参谋并不需要在战场上身先士卒,相反,参谋只需要向将军们提出具体的作战方案,此外,还负责军队的文书处理!”

“奥,奴婢明白了。”小莲的眼神变得迷离起来,“原来王参谋是读书人,难怪看起来不像粗鲁的将军们……”

“小莲姑娘,军人因为经历过战场的杀戮,只有一股英武之气。”朱由检问道:“难道小莲姑娘不喜欢军人?”

“我才不喜欢这些军人呢,粗手笨脚的。”小莲撇撇嘴,“要说呀,奴婢就喜欢王参谋这样,读书识字的人!”小莲发觉说话有些不对,于是红着脸用小手捂住小嘴,眼睛瞪得老大。

朱由检轻笑:“小莲姑娘识字吗?”

“奴婢自小跟着小姐,小姐也教会小莲几个字。”也许是觉得在朱由检面前班门弄斧,又补充了一句:“奴婢识字有限,认识自己名字而已,让王参谋见笑了!”

“小莲姑娘也不用太谦虚。”朱由检自在地享受小莲姑娘的服务,“也就在苏州这个地方,要是在北方,认识字的丫鬟,那是比三条腿的蛤蟆还难找。”

“噗嗤!”小莲张开小口,随即用小手捂住小白牙,“王参谋真逗,天下哪有三
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