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茱萸磕头道，“臣女领太后懿旨。”
周昶景见她要走，说道，“且慢，朕还有事要说。”茱萸又恭谨退到一侧。
“朕看今儿大家都在，你们都且听听。”周昶景瞧着周筠生云淡风轻的模样，随口道。
众人齐声，“恭听皇上圣谕。”
“河阳王妃萧氏，身故已久，河阳王府正妃之位尚空缺着，你们倒是说说，有何合适人选，可先呈报来。”周昶景说着，茱萸听了心下很不是滋味，只得旁听着不出声。
“皇帝，不急在一时。”太后轻咳了一声，又道，“我看生儿府里的闵氏，倒是善解人意，里外操持也是稳妥，这么多年了，给抬个正妃倒也不为过。旁的，再给纳几个侧妃便是了。”
周昶景只道，“倒也是这个理，四弟你自个觉着呢？”
“闵氏尚无所出，若是抬成正妃，怕也是难以服众。臣以为，此事可从长计议。”周筠生起身拱手道。
“莫不是你已有中意人选？”周昶景似笑非笑问道。
正文卷 第二十七章 绣帏人念远（一）
太后见皇帝如此说，忙道，”你知道的，你四弟品性纯良，整日只知在外为着皇命奔波，又哪里晓得外头的儿女情长，想来自也没有意中人之说，倒是皇帝多虑了。”
周筠生知他已是进退两难的局面，只得顺着太后所言，拱手道，“臣殿前失言，还望皇上恕罪。一切但凭皇上、太后安排。”
周昶景因而大笑起来，“如此甚好，那么朕就依太后所言，先将那闵氏抬了正妃之位，余下的，你们瞧瞧，可有哪家闺秀适合的，便指了四弟做侧妃也好。”
“臣代闵氏，谢吾皇隆恩，万岁万岁，万万岁。”周筠生边说，边垂下眼来，心中百感交集，想着，人算不如天算，终归是棋差一招，满盘皆输。
茱萸听罢，脑中只觉涨的很，心下酸楚，想着，“正妃？闵氏是正妃了……那我又算得是什么？又为何要在此处？”眼见着周围人等齐齐向河阳王贺喜，茱萸只得硬着头皮，跟着作势一番，手脚仿若都不是自个的了。
就在此时，有兵人着褴褛衣衫，大呼跌撞而入，众人皆是一惊，只见他急急禀告，”急报！启禀圣上，我等护送永定公主前往勿洛，不想途经背加湖一带，遇有山贼埋伏，激战之下，公主下落不明，怕是已经坠崖身亡！“
周昶景起身，要人给兵士看座，说道，”关海特使现在何处？”
“特使大人受伤昏迷，随行太医仍在中途救治之中。”兵人边答边急道，“背加湖一战，我们随行的兵士死伤已经大半，请求朝廷增援。”
周昶景听罢，脸色煞白，心下想着，此事断不是山贼打劫这般简单。怕是对方有备而来，送亲兵士个个都是训练有素之辈，此番竟死伤惨重，实在叫人难以置信。
“勿洛那边又如何？”周昶景仍不缓不慢问道。
”勿洛使臣已率先杀出重围，现下不知身在何处，我们也是失了联系。“兵士说着擦了擦脸上的血迹。
”着朕口令，皇城守备军三千，即刻往背加湖一带增援，务必要找回公主，活要见人，死要见尸。”周昶景边说着，边思量道，“先带他下去包扎伤口。“
“报！勿洛遣人送来奏章文书一份。”兵士刚离去，又有太监匆匆入内，将勿洛文书呈上。
周昶景粗粗扫了两眼，勃然大怒道，“真是岂有此理！”说罢便将文书甩了出去，“老四，你来看看，这些个混账东西！”
周筠生俯身拾起文书，细细看着，勿洛有言，抓住一名安定公主身旁逃跑的滕侍。从其身上搜得一信，乃是大钺与鲜卑私下往来结盟之书信，疑是大钺有诈。便口出狂言，若是公主再不送去，便要陈兵于边关，再屠一城。
“来人呀！速速去忠棣府上捉拿李耿归案，先将其打入天牢！容后再审！”周昶景疾言厉色说着，底下之人无不胆战心惊。
听及此处，茱萸知晓情势危急，便再也顾不得什么，忙上前跪求道，”皇上圣明，家父忠心耿耿，一心为国效力。从未私下与鲜卑有过何往来，私通鲜卑之罪名更是谈不上。怕是有另有他人，别有居心，还望皇上明鉴！不可冤枉忠臣呀！”
周昶景冷冷笑言，“空穴不来风，朕自有朕的考量，又何需你来申辩什么。”
周筠生知晓，倘若李耿真入了天牢，这牵连之广怕是难以估计，他与茱萸只怕是更难在一块了。
想到这些，周筠生只身上前正色谏言道，“李老大人忠心耿耿，日月可鉴，皇上万不可伤了老臣之心。”
“你先前处处为那李耿开脱，这里头必然有异，至于究竟卖的什么葫芦，朕可真得好好着人查查了！你且给朕回府思过几日再说！”周昶景沉色道。
眼见着金口玉言便是一纸禁足令，周筠生只得跪地接旨，“吾皇万岁万万岁。”说完，便有内监开道，先是一道离了席位。
听闻李婵下落不明，李耿又将入天牢，方才周筠生又被禁了足，这一切打的茱萸措手不及，心乱如麻。
她只得绞着手，狠狠掐了自个一把，心下只道，并非是梦。
眼见着大势已去，便央求道，“也请皇上一同治了臣女的罪，臣女既是忠棣府上出来的，自也脱不了干系，只愿自请与爹爹同入天牢。“
一语未毕，周昶景狠狠摔了一只琅珐杯，”今日好一出孝女列传！你可不是在说，朕是连忠奸都不辨的昏君？”
“臣女断没有这个意思，只是……”茱萸瞬间急红了眼，从一旁护卫腰间夺了宝剑出鞘，“皇上既是如此认为，臣女怕也是百口莫辩。只得自请谢罪于殿前，只望皇上莫要殃及无辜。“
说罢，抬起宝剑，便要自刎。
不想彩莲突然冲出，一把推开了茱萸，待得茱萸定下神来，彩莲脖上已是划了一道细口子。
“朕今日还不想同你计较，你且滚回晖春阁，自还有旨意处置你。“周昶景边说，边着薛巾押了她们下去。
一路上，薛巾只是摇头，“我说礼音娘子，看您前次好歹是个知趣的人，老奴就多嘴几句。您这好好的正途不走，偏偏当众与皇上犯冲做什么。您这样，就是太后都保不住您。皇上这怕是还在气头上，您要这时候受了什么委屈，可别怪老奴我没提醒您。”
茱萸眼见着彩莲脖上的伤口，刺得眼睛生疼，只是不住流泪，也顾不上一路薛巾都说了什么。
待得浑浑噩噩到了晖春阁，薛巾只道，“望您好自为之。”便离去赴命。
茱萸抱住彩莲便是一阵痛哭，”彩莲，你说我是不是一个灾星？先是让河阳王脸上受了伤，后又是你，我怎的如此无用！害人害己，净连累你们！“
彩莲笑道，“主子，奴婢贱命一条，不足为惜，您又何必伤心。“
见茱萸仍是打不起精神，又接着说道，”主子前次着奴婢去打听的，奴婢都打听好了。那灵儿，之前乃是静太妃的人，也不知为何，几年前，指去了太后跟前伺候。”
正文卷 第二十八章 绣帏人念远（二）
这厢，茱萸听彩莲说起，许多过往琐碎一串联，心下大惊，知还是大意了。方才打起精神，用上纱布，替彩莲好生包扎缠绕起来，“这伤口虽细，怕是要留疤，改明儿还得跟沈誉要个方子才好，可不得多注意。”
彩莲道，“主子，留疤不算什么，纵使哪天真要为主子死，奴婢也是心甘情愿。”
茱萸竖着手，捂住彩莲嘴，又啐了一口道，“莫要胡说，这是从何说起，我权当什么都没听着。什么死不死，你若死了，我又哪里再找你这样的人。”
彩莲笑道，“主子，奴婢以后不说便是了。”
“我早该料着，这静太妃本姓裴，倒是我疏忽了。”茱萸说着，叹了口气，“莫看平日这静太妃待我们宽厚，又常礼佛，怕是早已将我们都算计了进去。”
“主子是说，那日河阳王面上受伤，灵儿是受静太妃的指使？”彩莲问道。
“入宫的这些日子，你倒是有长进。”茱萸苦笑，“怕是静太妃早已谋划好，要将我们作为替死鬼，我若没料错，她应是裴兰的亲姑母。那日灵儿所为，我初想还以为，是她因着我撞破她好事，便生了报复之心，没料着，是这般缘由。想来再过些日子，该借着我手除掉太后了，到时候，咱们府上，横竖还是一死。”
“主子，这可如何是好？”彩莲听了愁道，“太妃若是存了这样的心思，那岂不是只能坐以待毙？”
茱萸摇头道，“前次，太妃说要补给我们用度，想来，这正是在布棋子。爹爹此时正巧被抓入狱，估摸着，他那病骨也撑不住几时，我们得先想个法子，救出爹爹才是。”
“可是河阳王刚被禁了足，安定公主又没了踪影，咱们又去哪里找人想法子？”彩莲急的团团转，“这会真是八戒照镜子，里外不是人了。”
”莫急，容我再想想。天无绝人之路，想来一定还有法子的。“茱萸正说着，却听见传来击门声。
彩莲开门一看，吓得忙跪下道，”皇……皇上……万福。“
茱萸一楞，只见着周昶景一人前来，也无太监跟随。
周昶景低声道，“怎么，你不想朕来？”茱萸忙福身道，“茱萸见过皇上，皇上万岁。”
周昶景略略扫视了一番房内摆设，说道，“今晚嘈杂，都无赏月的心思，你且同我出去走走，如何？”
茱萸点了点头，又朝彩莲使了个眼色，便朝御花园而去。
值夜的御林军路过，见了周昶景纷纷跪下问安。
茱萸眯眼瞧着，领头的好似是吴保钺。吴保钺也瞧见了她，只低着头，也未敢说话。
周昶景斜眼看了茱萸一眼，”你倒说说，你觉得，大钺的御林军如何？“
“自是训练有素，非常人能及。”茱萸答着，周昶景点了点头，示意御林军离去。
“可就是这样训练有素的高手，竟也能被山贼所伤……”周昶景沉声道，”依你对永定公主的了解，你觉着她是什么样的人？“
听皇帝如此说，茱萸惊道，”您怀疑永定公主？“周昶景也不顾她，只是让跟着到了御花园。
”民间都道，这山上赏月虽好，朕却以为，终不及近水赏月更妙。你知道这假山底下就是池沿。“周昶景边说，便要拉茱萸爬上假山。
茱萸犹豫了片刻，终是伸出手去。这手掌虽是宽厚，却透着一股凉意。
“你可知朕为何找你来此？”周昶景沉声道。
“想来皇上是想教导臣女，说些训谕罢。”茱萸谨慎答着。
“你知道么，你与朕的四弟真的很像，但凡说到什么戳心的话，便是这反应。”
茱萸低声回道，“是臣女说错了，请皇上恕罪。”
两人坐于假山上，天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于东海晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净。
周昶景取出一支笛子，笛韵悠扬而起。茱萸只恭敬听着，笛声缠绵婉转，仿若清耶之溪淙淙而过。
一曲罢，周昶景道，”朕方才吹的何曲，你可晓得？“
”想来是‘十面埋伏’？“茱萸答道。
“这曲子，就如朕现在的心境，十面埋伏，处处透着危机。“周昶景边说，边抬头看着皓月，”听闻李耿现下身患重疾，说是才到牢里，就只剩半口气了。“
茱萸跪求道，”皇上圣明，家父断然不敢私交外邦，他是冤枉的。还请放了老父。若是继续呆在牢中，怕是难以续命，还请皇上开恩。”
“总归有人，要给勿洛一个交代。”周昶景望着茱萸，缓缓道，“我已着人给李耿瞧过了，原也是就木之躯，也是熬不过秋日，倒不如为国，为宗庙社稷，尽忠到底。”
茱萸起身，”我愿用自个的性命，换父亲一条命。“
”你死了，不足为惜。倒是你父亲，可死得其所。”周昶景淡淡道。
见茱萸身躯略微发抖，周昶景握住她肩轻声道，“置之死地而后生，塞翁失马焉知非福……”
茱萸愣了愣，回过神道，“臣女明了，不知皇上高瞻远瞩，还以为……”
”还以为朕是昏君，要冤枉忠臣是么？”周昶景道。
“臣女不敢，是臣女浅薄了。”茱萸福身道。
周昶景叹息道，“他们都怕朕，说朕多疑，昏庸，朕都知道。这些原本也无须同你说，只是不知为何，不想再见你寻短见……”
茱萸见他说的认真，便道，“皇上仁慈，待民女尚且如此，何况天下苍天。”
周昶景看着她，嘴角勾起一丝意味不明的笑意，”仁慈？若是哪日，朕下旨杀了河阳王，你还会如此说么？“
茱萸手心满是汗，沉着道，“皇上圣心圣明，自也不会真杀了河阳王，伤了手足情分，臣女又哪里说得上话。”
周昶景笑笑，“倘若在你父亲与河阳王之间，必死一个，你又如何说得？”
茱萸倒吸了一口凉气，强忍道，“皇上自有圣断，臣女不敢妄言。”
正文卷 第二十九章 怨怀无托（一）
如今且说，茱萸因着夜间失寐，次日起来迟了，听彩莲来报，闻得太后诸人都在园中赏歌舞，恐太后责怪痴懒，连忙梳洗一番就出来了。
刚出院子，听是太后又赏了了一名侍婢来。茱萸见她眉目英气，倒也一副正派模样。
侍婢见礼，自称名唤鸳鸯，彩莲笑道，“怕是派来给我们主子讨个好彩头罢。”
茱萸笑笑，问了年纪几许，入宫多久诸如此类，鸳鸯答的得体，只不苟言笑。
鸳鸯见她们正要出去，便又问道，“主子可还有吩咐？”
茱萸道，“你且把屋子收拾了，把帘子放下，拿扣子扣住，烧上一屉桂香，把炉子罩上便是了。只是记着，别往里加别的香粉，我闻不惯。”
茱萸一面说，一面往外走。鸳鸯心想着，新主子不是个难缠之辈，人才来，就放心把屋子都交给她，顺带着又朝茱萸福身一礼，也不管她是不是瞧见。
茱萸到了园中，见太后、太妃与诸人在那边说笑着看歌舞，见是茱萸来了，丽妃笑道，“礼音娘子身上可好？今日还以为见不着你了。”
孙婕妤亦道，“礼音娘子，你往我这边来，咱两挨着坐，好说话。”
茱萸听了，便跟了孙婕妤，离了张贵人、裴美人等，在芭蕉树下坐着。
太后道，“今日新送来的侍婢，可瞧着了？”
茱萸回道，“谢太后赏，茱萸阁中只一人便够了，不想太后疼爱，还送一人来。”
“这宫里谁不是两个丫头伺候，你虽没有宫里的名分，但总归要有人手。”太后一语未了，众人听罢，皆感到惊诧，这宫中从来都是有位份的才配有两名以上宫婢，礼音娘子虽是皇上赏赐的封号，但仍是平民之身，这是宫里前所未有之事。
淑妃拈酸道，“这宫里头，有位份的个个秒足了劲，各有各的长处，这如今没位份的，随手做份香粉，那也是别具一格，也难怪太后喜欢。”
茱萸听她如此说，便道，“是茱萸疏忽了，改明儿也多做几份给各种娘娘都送去。”
太后笑言，“别听丽妃瞎唠叨，她就是直场子，什么都有的说。”
丽妃笑道，“臣妾这嘴胡说惯了，全赖着太后疼惜，也不与我等计较。”