孙瑶环又笑道，“这歆才人送了螃蟹来予我等分享，不想只带了螃蟹，未带醋，臣妾等可是要起醋意了。”
周昶景听了也笑起来，只道，“朕这后宫中，怕是最不缺的就是醋罢？”
丽妃高声笑道，“皇上既是来了，快请入座，臣妾等伺候您吃一只，可不就知道这醋多少了？”
桂嬷嬷适时给各桌上了姜醋，丽妃站在周昶景跟前伺候着。其他人见皇帝来了，也不敢多吃，只吃了一点夹子肉，便停了下来。
周昶景朝茱萸招手道，“你来。”
茱萸上前去，规规矩矩福了一礼。
周昶景道，“你莫光吃蟹脚，也吃些肉呀。”说着便夹了一枚蟹肉往茱萸嘴边送。
茱萸笑笑，只小心咬了一口，“谢皇上赏，容婕妤这点心过于好吃，茱萸贪吃了几只，这肚无点墨，装的全是吃食，这会怕是也没多少地儿可腾了。”
听茱萸这样说，孙瑶环忙不迭又呈上一碟菊花糕，“皇上且尝尝，这是臣妾亲手做的。”
周昶景吃了一口，“朕记得，那年朕还是亲王的时候，在你父亲六十大寿那会，去了趟太师府。当时那菊花糕十分可口，临走还跟太师讨了些来。今日这糕，比起那日，过之而无不及。”
孙瑶环面上满是喜色道，“臣妾谢皇上赞赏。皇上喜欢，臣妾这几日赶新鲜，再给您做几屉便是了。”
“依臣妾看，皇上今日也莫多吃，这螃蟹属凉性，菊花糕又是凉物，两者交叠，怕是吃多了要闹肚子，皇上还是龙体为重。”锦妃关切说了句。
周昶景听了，失了品尝的兴致，只净了手，便不吃了，索性随后宫妃嫔看花，也有戏水喂鱼的，算是游玩了一会。
这厢到了晚间，桂嬷嬷领着人，将残席收拾了，众人也要散去。
此时忽听孙瑶环“诶哟”一声，竟捂着肚子疼倒在台阶上。众人皆是吓了一大跳，忙上前去扶她。
不一时，杜太医进了潇苒斋，皇帝等都在外室等着。
待得杜太医出来，早已满头是汗，周昶景见他有些慌张，便问道，“容婕妤这是怎么了？可还安好？”
杜太医跪在御前，不住地发抖，“老臣……老臣启禀圣上。容婕妤……容婕妤她……”
“朕且恕你无罪，你说便是了。”周昶景凝神道。
“老臣斗胆，容婕妤本是见喜了，但是……但是又没了。”
“什么！你再说一遍！”周昶景厉声道，“什么叫没了？”
杜太医见龙颜大怒，更是惧怕，咽了口口水，颤抖道，“老臣方才探察娘娘脉相，虚无定数，又有大起大落之像，想来定是食了至寒之物。方才又问了娘娘身旁的嬷嬷，老臣觉着应当是不当食了毒蟹。老臣多年以来，不曾听闻宫中哪位主子食过此类螃蟹，实在是怪事一桩。”
杜太医说罢，桂嬷嬷扶了容婕妤出来。
容婕妤哀哭道，”臣妾好冤，皇上要为臣妾以及臣妾的孩儿做主呀！”
侍婢又呈上蟹壳，桂嬷嬷道，“皇上请看，这几只明明都是母蟹，偏就我家主子吃的这只是公蟹，即便我家主子并无孕事，想来食了这蟹，也是要历劫一次了。”
周昶景瞧了茱萸一眼，复又问道，“这蟹肉，是谁递予容婕妤的？”
众人面面相觑，淑妃道，“可不是歆才人，还亲自给剥的壳呢。这下可好了，还真是无端因为醋意，生了风波。作孽呀，作孽。”
锦妃见状，亦道，“还好臣妾方才提醒了皇上，不然谁晓得，这里头还藏有什么？”
茱萸听了忙跪禀，“臣妾只是拿了皇上赏的螃蟹来，断不知里头还有什么毒蟹，恳请皇上明察。”
丽妃上前，好言道，“还请皇上查清真相，定然要给容婕妤一个公道，可也不能冤枉了任意人。”
周昶景沉思半响，摆手道，“你们且都先退下，容朕再想想。”
又对杜太医道，“人既是你瞧的，那么就由你来看护好。有何好的药材，尽管用上，可得把容婕妤身子给调理好才是。”
杜太医连连称是。
眼见着茱萸也要走，孙瑶环顺势哭倒在周昶景跟前，似无根枯柳，哀哭道，“皇上，一定要为我们的孩儿讨回一个公道呀！”
周昶景轻拍着孙瑶环后背，边朝茱萸做了个手势，示意她离去，“朕这几日就都留在这儿陪你，可好？”
孙瑶环眼含委屈珠儿，欲言又止，只得点头谢恩。
茱萸站在潇苒斋外，回身忘了里头一眼，今夜潇苒斋怕是要一夜亮烛了。
一路上，茱萸也不说话，只彩莲急道，“主子，看样子，这容婕妤是要一口咬定是您有意害她，这几日若是再给皇上吹些枕边风，皇上可不得都得信了，这可如何是好。”
鸳鸯道，“奴婢去拿这蟹的时候，点的清清楚楚，可就是三十只母蟹，何曾有过公蟹。这实在是叫人匪夷所思。”
茱萸淡声道，“欲加之罪，何患无辞。今日我等能从潇苒斋全身而退，已是皇上给的天大的恩德。过几日等容婕妤心绪平复些，不论是朝上对着太师，还是后宫对着诸位嫔妃，想来都要给个交代。到时，怕是我纵有百口，也是要说不清了。”
“那咱们可以去找太后么？奴婢这就去求见曦嬷嬷可好？”彩莲愁声道。
“不急，我们静待事态发展，且看着背后之人又要如何作妖。我们见招拆招就是了，没做过便是没做过，自是问心无愧，又怕它作甚。”茱萸坚定道。
“这螃蟹，是奴婢呈上来的，要说有事，也该是奴婢替主子扛着。”鸳鸯忽而跪下说道。
茱萸有些动然，将她扶起道，“今日你可替我挡了这劫，可明日呢？这人在暗处，我们无处可防，还得再想些对策才是。”
正文卷 番外 周筠生篇（一）
母妃是后宫四妃之一，人称贤妃娘娘。
我之下，原还有一名妹妹，却在三岁时染上天花，不幸夭折。因而母妃膝下，只独我一人而已。
母妃出自荥阳郑氏，本名慧祯，郑氏是个大家族，名声远达京师。只是这皇宫大院内，纷纷扰扰，家族有权有势之女太多了，谁又还会记得她本名是什么？
自我记事起，妙玉斋便很冷清。父皇对母妃的爱慕，早已因着色衰而弛。母妃偏偏又是个性子寡淡之人，素日里也不爱逢迎争宠。这总免不了有些得宠的妃嫔，要来踩低走高。
记不清多少次了，母妃总在夜里独自流泪。我知母妃不愿别人见她软弱，每每只得假装睡去，却总是伴着母妃的啜泣声挨到天明。
父皇子女众多，在我前头，还有大哥尔燊、二哥昶景，我们三打小便总在一起耍闹。
大哥是武侍御之子，因着生母身份低微，宫里人总少不得有些闲言碎语。二哥是皇后之子，自是万般荣宠于一身。
大哥五岁那年，父皇力排众议，仍把太子之位给了大哥，但是并没有母凭子贵，武侍御依旧住在偏殿旁，籍籍无名。
龙朔六年春，我们兄弟三人一同进了宫里内塾，这里是专给皇子皇女授业之用。父皇亲自指命了三朝元老萧班来传到授业解惑。
老师是个有些迂腐的老头，总是满口之乎者也，我们兄弟三人便经常要去捉弄与他。可是老师涵养甚好，也从不与我们置气。
有时老师还会带他孙女景瑜进宫来玩。景瑜与我同岁，非常乖巧，与我们兄弟三人也十分要好，喜爱跟在我们身后一同念书。
我知大哥、二哥也都喜欢谨瑜。可是初时，我们都是稚嫩孩童，又懂什么？那时，只觉得我们会这样亲密一辈子……
白驹过隙，安庆元年，大哥行了冠礼，便要搬出宫去太子府住了。父王给他指了一门亲事，是当朝刑部尚书的幺女，上官氏。
上官氏以胡闹知名，又善妒，更是谈不上何种美德，我为大哥觉得委屈，他本可以娶更好的女子。大哥从不喝酒，酒量也很浅。可那日我见他喝了许多许多酒，好似还见到他母亲武侍御在帘后红了眼眶。
从此以后，大哥变了，不再同我们一同玩耍，而是整日酗酒，父皇总训斥说，他是扶不起的阿斗，说他愧对皇恩。
大哥大婚以后，我仍常与二哥厮混。最喜欢去皇后娘娘宫里讨些桂花酥吃。
不知为何，皇后娘娘看我眼神总是特别慈爱，甚至有时对我比对二哥哥还要好。我隐隐觉得哪里有些不对劲，又不知从何说起。
有次，我与二哥争抢一个兽球玩，不慎伤了二哥手臂。二哥一气恼，反手打得我眼冒金星。皇后娘娘得知以后，大发雷霆，罚二哥跪观音像跪了一天一夜，还命他禁足思过一周。
回了妙玉斋，母妃见我这狼狈模样，便问缘由。待得听了原委，母妃竟十分生气，第一次出手打了我。我虽觉得十分委屈，但也只咬着牙，绝不允许自个落泪。
母妃见我倔强模样，心肠又软了下来。只叹着气，将我抱到槐树底下，像往常那样，轻拍着我后背，唱着她家乡的小曲。
那时，我并不懂，为何母妃会生气，为何她会对我严厉说，“不要与二哥争抢任何东西，也不要让皇后娘娘伤心。”
直到多年以后，她在平日常躺的榻上，眼里含着泪水，我仍等着她告诉我，这背后究竟隐藏了何等事。可她只痴痴地看着门外，就这样看到彻底没了气息。
那一刻，我疯了一般，只是苦苦摇着母妃的手，请她快点醒过来，再醒过来打我一掌也好的，只求她不要丢下我一个人……可是母妃再也醒不过来了……
安庆四年春，大哥在府中喝醉酒，辱骂父皇，由此引来了一废太子。
当时朝中大臣，但凡给太子求情的，一律革职查办。过了不久，朝中几方士族势力纠集，齐齐上书，求立二哥昶景为太子。父皇也不理睬这些奏疏，只是由着它们堆在案上。
那阵子，父皇谁也不想见，只频频往内塾跑。老师在父皇面前，对我称赞有加，渐渐的，父皇竟也开始对我关注起来。
安庆七年秋，大哥尔燊洗心革面，在政见方面颇有见地，与父皇有了许多不谋而合之处。又因为赈灾有功，重新得以重用，因而这年冬天，大哥又复立了太子之位。
同年，老师向父皇求了旨意来，谨瑜成了我的妻室，父皇又加封我为河阳王，立二哥为山海王，我们俩同时出了宫，在各自府邸生活。
因着头次建府，许多事物生疏，谨瑜也是焦头烂额，无从下手。皇后娘娘不放心，便派了曦姑姑来照应。几日下来，倒真把府里上上下下，都打点的十分稳妥。
安庆八年夏，谨瑜有了身孕，我欣喜若狂，却又不得不奉旨去了南疆平乱。谨瑜心思细腻，总是担心我在外头安危，夜夜不得眠。她身子本就孱弱，在我回京师前，便小产了。
数年过去了，我仍记得，那日天灰蒙蒙的，我班师回朝，身后是南疆苏勒城一战俘获的奴隶，其中包括南疆国公主在内的数千人皆在其列。
耳畔都是欢呼声，她就站在玉阶上远远看着我，风吹起发丝，面无血色，眼里满是苍凉。直到我近身前去，谨瑜生生地吐了血出来，染红了半身盔甲。
安庆九年春，一日午间，谨瑜说，还想再给我再念一次《关雎》。我便由着她，让她躺倒在我怀中念着，直到她再也没睁眼看过我……
老师因着谨瑜去世，也十分伤心，但仍撑着一口气，说要保我这世安稳，不然谨瑜也不安心。
建安二年，有人密奏父皇，说大哥在府中狎妓。父皇着便衣，带着随身太监亲自去了一趟太子府，而后大哥又被废了太子之位，囚禁冷宫暗道之中。
谁也不知道那日到底发生了什么，只道，皇帝禁止谈论此事，若有违令者，一概杀无赦。大哥从来自命清高，不喜这风月之事，说他狎妓，我是万万不信的，只可怜他只身在冷宫中，这日子又如何过得。
建安三年，太监来报，尔燊夜里因着食用白馍过于着急，一时卡住咽不下去，竟就一命呜呼了。
这年开始，父皇身子也不见好了，总是成日咳嗽。太医说是气结忧虑之象，需静养。
冬至，父皇秘召我与老师入宫，当着老师的面，将皇城八千死士的生死令交予我手，又嘱托老师多多帮我。
建安三年，太子之位依旧空悬，朝中文武百官吵的不可开交，各地士族豪强趁势上书百封，父皇依旧不为所动，只是让众大臣再等些时日。
老师予我道，此时，我们需要做的只是按兵不动。
正文卷 番外 周筠生篇（二）
建安五年，父皇开始迷恋丹药，又听信江湖术士之言，派了一队人马，名为出使琉球，实则寻找海上仙山。而后又将国号改成建隆，意喻为国事兴隆。
二哥在这年出征南诏，不仅平了叛乱，扬了国威，还使南诏皇帝亲自来京，归顺我大钺。父皇大喜，开万民流水宴，京师上下整整热闹了五天五夜。城中百姓纷纷传言，皇帝这是要立山海王为太子了。
这年，朝鲜依着惯例，又进贡御女十名，以及各类山珍、人参、鹿茸等药材不计其数。父皇只收了御女九名，独独把闵氏赐予我为侧妃，说是怜悯我丧妻孤苦，予我作伴。
闵氏之父乃朝鲜领议政闵万熏，在朝鲜也算是权倾朝野的人物，因而这桩赐婚又在大钺朝野掀起波澜。
以太师为首的内阁，向父皇进言，兹事体大，此举不合常规，并以罢朝三日谏言，劝阻父皇收回成命。父皇不为所动，仍将闵氏抬着红轿，送进了河阳王府。
春去秋来，老师病情日益加重，甚至已到无法下地行走的地步，某日夜里，撒手人寰。我自请去给老师守灵守了三日，期间滴水未进。朝中亦有人以此大做文章，说我不知礼数，竟给下臣守灵。
父皇充耳不闻，只由着我去任性。
日子到了建隆三年，太子之争愈演愈烈，后宫争斗，几乎到了你死我活的境地。父皇身子也因着丹药愈加不见好了，连着几日不上朝已是常事。
偶尔得空，去给皇后娘娘请安，三人面上都说笑着，但二哥看我的眼神终究是越来越冷了……心下有些堵的慌，却又不知从何说起。
这年冬日雪下得特别大，也特别愁怨。风雪夜，父皇独独召了我进殿，而自踏进了乾曜宫，便觉得这儿与往昔不同，寒冷异常，直教人瑟瑟发抖。
忍不住唤太监来添些薪炭，可是几声过去，都无人答应，只得惶惶向父皇榻边而去。那个当年叱咤风云，赫赫威名的父皇已然老了，眼前的他额上两撮白发，终究是英雄迟暮，垂垂老矣……
父皇就躺在那里，吃力地抿动着双唇，唤了一声，“生儿……”
一语未了，一行热泪应声落下，“父皇，儿臣在呢。”
“现下，这御前也好，守城也罢，想来都换了景儿的人了吧。”父皇边说，边从枕下递出一卷锦卷来，“你且收着，将来保不准还能换你一命。”
从未如此惶恐——怕他的离去，怕孤身一人，怕前途莫测……我接过了锦卷，手心却都是汗水。
复而重重磕了一个响头，“父皇……待您龙御归天了，我便自请去给您守陵。”这话说的并非出自本心，却也是自保无奈。
“混账！这是懦夫行径，当真是朕错看你了么？”父皇喘着气，咳嗽了几声，呕了一口干血出来，“这江山，迟早还得你来管
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