好容易把他打发走，送至门外，这才算松下一口气。正要转身回铺子里，瞧见陶师傅剔着牙才来。打着背手，卷舌把签子咬进嘴里打个翻儿，问苏一：“都打扫干净了？”
“自然了，您才来，师哥都接了一单生意了。”苏一随他进铺子，跟他说了刚才陶小祝干下的事。
陶师傅点头满意，先瞧了眼苏一敲的银块子，没撂下几句话，自去陶小祝那边儿瞧他的玉雕。瞧罢了说：“你接下的你来做，做好了自个儿给人家送去。十八了，老大不小了，该自个儿撑事了。我老不能跟你一辈子，该出出趟儿了。”
陶小祝原就不是个缩头缩脑的人，陶师傅的话叫他受用，干干脆脆地应下。这边刚撂下话头，陶师傅又嘀咕，“老大不小了，该娶个媳妇儿了。”
陶小祝也不避讳这个，“也是寻常事儿，托人相上几个，合适了但上门提亲结了就是，有什么难的？”
陶师傅吐出口里的签子，“说得挺轻巧，你那挑拣的法子，天仙儿也入不了你的眼。”
“身边儿有把尺心里有杆秤，总要丈一丈量一量。谁也没要天仙儿，得比一一好看不是？”陶小祝有理得很，“要是连她也不如，真个没什么好说的。”
苏一坐在小几边敲银块儿，话从耳里过，倒没过得脑子，轻轻巧巧吐出一句，“那可难了，准相不成了。”说罢但敲了几下锤，总觉得哪儿有些不对，抬了头去瞧，陶师傅和陶小祝正拿眼盯她。
这话说得满了，叫人鞭尸了一般瞧，嗓子眼儿里也发干，只好撂了锤子悄悄出去了。
＋＋＋
陶师傅和陶小祝晌午不回家吃饭，闲的时候酱肘子卤猪蹄儿是一顿，忙的时候咸菜疙瘩小米粥也能打发一顿。苏一随他们高兴，横竖不要她出钱，捎带给她口吃的就成。
一上午上门的客人有，但定首饰的寥寥。陶小祝手里握着侍卫小白的那单，紧赶着要打出来，陶师傅和苏一则落了闲。一个仰靠在交椅上手点几面哼曲儿，哼罢了歪头合眼眯神儿，一个呼噜接一个地打起来。一个则凑在陶小祝那处看他做首饰，能学的要记的全不落下。见陶小祝哪里做得不甚和她心意，指了出来，说：“这花儿雕在这里未必好看，挪个地儿精致许多。”
“你懂什么？边儿上站着。闲得慌街北头上去，花生、兰花豆弄些来过过你师哥的嘴瘾。”陶小祝并不听她所言，她这样儿的有个成语正衬得，叫“纸上谈兵”。从未上手真做过的人，说的话可见不能叫人信服。然细究起来，苏一的手艺确已不错，只一直不得机会亮亮。因不上心，在陶师傅和陶小祝眼里，她仍是和最初进来那打杂的小姑娘无异。她自个儿也不能从陶师傅那儿尽学所有，也不知自个儿究竟还有多少些没学成。但近来瞧陶小祝手下做的种种，尽数都是她通的，没什么新鲜。
又是话不多投机半句多，苏一抻了抻腰身松筋骨，伸手问陶小祝要钱，“我给你买去。”
陶小祝使她也是习惯，摸了几枚铜板搁她手里，“快去快回，也别借着这口儿在外头闲逛。好歹我爹每月也结了月钱给你，不能叫你拿钱还不着铺子地瞎转悠。”
“你当我愿意给你跑腿儿呢？”苏一把钱捏在手心儿里，虽这么说，却并不与他计较，出铺子往街北去。
街北多有些干果吃食，店铺摊位皆不少。苏一沿街慢走，顶着晌午的太阳，竟有些微微的热。这会儿的天气难捉摸得很，没有早穿棉袄午穿纱的夸张，到底也要添换几件儿衣裳。
南大街是渭州最为繁盛的一条街道，店铺林立，摊贩密密挨挨地挤在一块儿。吆喝声灌耳，在这长长的石板路上混成一团。院儿里的周大娘每日早起，担着豆腐来的也是这条长街。在街边摆一豆腐摊子，尖着嗓子叫唤，哑了也不及管。
她儿子周安良从来只管读书，旁的一概不顾。闺女周安心常在家中睡足了觉才来街上，先吃些东西，往周大娘那处坐坐就近了晌午。今见着晌午微热，又躲去后头茶水铺子里纳个凉。人懒人娇贵，都是宠惯出来的。周安心没这娇贵命，却有这懒福气。
喝着一口清茶瞧见苏一过来，和周大娘打了招呼，一脸灿灿的笑意。她搁下茶杯出来，阴阴阳阳的声口，“您是手艺人，好好的铺子不待着，出来做什么？”
苏一不瞧她，对周大娘说：“师哥要吃些零嘴儿，叫我出来买。路过了这里，来看看大娘你。”
“你是个狗腿儿？什么样儿的事你都做。”周安心仍是抢了话说，不叫苏大娘出声。
苏一瞧向她，也是满脸讥诮，伸手送出手心里的几枚铜钱，“这狗腿儿让你做。”
周安心嘴角讥笑收了收，到底矜持了一下。又怕着苏一一卷手儿把钱收了，忙一把抓了下来，“我去可算不得狗腿儿，与你不一样。”往前走了两步又回头问，“小老板要吃些什么？”
“花生、兰花豆儿、蜜饯，不消什么，你买几样就是了。你买的，那都掺着蜜，甜到心里呢。”苏一把话说得暧昧，笑得不怀好意。周大娘却也知道，咬牙说：“这么轻贱自己，你臊不臊？”
“娘你说的什么话？”周安心不快，“我给小老板买些东西，轻贱的什么？我做的是敞亮事儿，您含糊说不清了是坏我。”
周大娘这一儿一女，就是大了主意足。虽没大逆不道，也没忤逆不孝，到底不甚听周大娘的话。他们两人一鼻孔里出气，倒把周大娘排了在外。但凡有了主意，告诉了周大娘知道，也不是让她拿定来的。即便她有不同意，兄妹俩总有法儿叫她松了口齿。因她也不再多说，让周安心用“狗腿儿”打着自己的脸去给陶家小老板买零嘴儿。她是从不怪苏一的，只怪自己家闺女大了难教养。
苏一是懒得跑，有个人可支使她自然乐意。她留在周大娘这边儿歇脚，周大娘给她盛了碗豆腐脑儿，索性也就蹲下吃了。吃罢了等周安心回来，过眼她买的零嘴儿，知道她是自己添了钱。八珍梅不便宜，她竟也买了些。这样的心思，不成全便是不厚道了。
苏一笑了笑，捏了一颗兰花豆搁嘴里，咯咯吱吱嚼了两口，“劳烦你再给我跑一趟送去，我有些事儿，办好了就回去。怕我师哥等急了，过了那阵瘾或再不想吃了。”
☆、眼拙
周安心眉眼生笑，娇俏着神情动作弯腰包了那几样零嘴儿，“今儿我瞧你甚好，有女儿家的样子。”话在嘴里过完，便扭过腰肢往南去了。她对陶家小老板陶小祝的心意，可见一般。
苏一暗生笑，她何时有过女儿家的样子？不过是这事儿称了她的心意，心上欢喜，嘴上也不吝啬便夸她两句。瞧她甚好？什么甚好？有女儿家的样子就是甚好？
苏一咽下嘴里的兰花豆，不等周大娘再拉着她说话，招呼一声儿也去了。趁这当口儿，给她爷爷苏太公打壶酒去，晚上回家烫了，壮一个酒足饭饱。此间日子清贫，酒不是顿顿都有的。这是凑兴致的东西，三五日有一顿已是不错。
苏一背手颠着步子，往南半里地儿拐进右边接的巷子里。找到她惯会去的一个酒家，在门槛外吆喝一声，“老板，来壶桂花酿。”也算是熟门熟路。
酒老板热络地给她打酒，劈竹圆通长柄勺儿片进酒水里，舀半勺，“今日不是发工钱的日子罢？”
苏一看着他把酒往一掌大的陶壶里倒，“吃酒还得挑日子？没有工钱就不吃酒了？我可听得出，您这是寒碜我呢。”
酒老板笑，拿木塞儿塞了陶壶眼儿，“那就是我的不是，多给了你一两，算是赔罪，你瞧着可好？”
“自然是好。”苏一也笑，摸进腰间捏出铜板来，一一数过了送到酒老板手里，接过酒壶，“吃了酒，这酒壶回头我还给您送来，不留您的。”
这又赶着时间，拉呱两句就得走。苏一把酒壶抱在怀里，步步生风地回到铺子。彼时陶师傅还在交椅上歇晌，这会儿已经不见了人影，怕又是有事出去了。现时铺子里只有陶小祝和周安心，两人在两把交椅上坐着拉呱儿。陶小祝吃着八珍梅，周安心则耐着性子剥着瓜子壳，把仁儿一粒粒往嘴里送。见着苏一回来，陶小祝转头问她一句，“跑腿儿的事都安心给你做了，你做什么去了？”
苏一用束腕喇叭袖遮住酒壶，直直往自己的工桌小杌边去，“也没什么，一时嘴馋，在周大娘那吃了碗豆腐脑儿。倒不是我躲懒，全心为着师哥和安心妹妹能见上一面儿，说说话也是好的。你问问安心，可是她自己要来的？”
周安心手剥瓜子壳，暗暗把下巴又收了几分，低眉敛目。苏一说的正是她的心意，她自然不驳，但也碍于矜持不能顺话续稍儿。脸上一番羞怯怯的神色，起了身跟陶小祝辞过，“回头得空再来看小老板，今儿我便回去了。我娘一人在街北做卖卖，心里记挂。”
苏一坐到自己小杌上，把酒壶搁进桌下篮子里拉布遮上，不管那厢你来我往的送客礼。等陶小祝回来，她已经拿起了自个儿的铜锤子开工干活了。那陶小祝又一脸八婆的神情，嘶啦着气息靠到这边儿来，对苏一说：“她说周安良要去沈家提亲，你知道这回事么？”
苏一停下手里的铜锤子，呆目半晌，“周安心说的，大概就是有这回事吧。”这事儿一直疑疑惑惑悬着，谁知道其中真假。这世道风气稍紧，外放的事儿做不得。便是人家小儿女郎有情妾有意，也没有出来散播张扬的道理。
陶小祝往苏一工桌边儿坐下，搭手在桌沿儿上，“这沈家三小姐你师哥我倒是见过，算不上倾国倾城，却也是秀色可餐，真个瞧得上那穷秀才周安良？依沈家那样的家世，最次之也该配个知县才过得去呢。莫不是这周安良读书读锈了脑子，自作多情而不自知？”
“是不是如此，等明儿他提了亲，沈家给了信儿，也就知道了。”苏一提起铜锤子，“这世道什么事没有，挡不住就有那眼拙的，要与周安良比翼双飞日日欢呢。长得秀色有什么用，怕是山珍吃多了，没那脑子想后头的事，偏要碰一碰世俗这一道杠，来个情比金坚呢。”
陶小祝撇撇嘴，“你倒看得透，我偏不觉得这事儿能成。八成是周安良那小子自称的有情，人家沈三小姐，能图他什么？”
“图他什么？我是没走过这趟道儿，不知其中滋味儿。都说这世间最叫人迷眼犯糊涂的就是情/爱二字，就这两个字最是说不准。周家是穷，周安良也是个窝囊的，但你别忘了，他有一副好皮囊，还有个前程似锦的生员身份。沈家小姐一时迷了眼，也能当他是个宝贝。当然，这便就是眼拙，成亲后大不会有好日子过。”苏一琢磨手里银块的形状，一边絮叨，罢了又说：“我也不该和你说这个，你是瞧人家癞蛤/蟆叼着了天鹅肉，心里妒忌呢。”
陶小祝哼哼，“你也过小瞧你师哥了。”
苏一不理会他，这事儿本也与他们无关，说来活动活动唇舌罢了。她也不望周安良好，也不望周安良不好，在他身上费心力不值当。这沈家三小姐，跟她就更没关系了，本是两个天地的人，大约这辈子也不会有什么交集。她惦记着自己买的那酒，晚上配些什么菜才能称得。
傍晚铺子关了门，暮色四合，日头坠在西侧，沉了一半儿。苏一抱着酒回家，走的是往日里的熟路，看着凑夜市的铺子挂起艳红的西瓜红灯，明黄的穗子甩在下头，密密地圆成一面儿。铺子里陶小祝没吃完的零嘴儿给了她，她又买了二两兔脯，一路拎回家去。有酒有菜，也算一餐佳肴。
入了镰刀湾，到家进门，苏太公正在东偏屋里等她。那桌子上又摆了盘猪头肉、一碟辣鸡爪、一碟炒鸡蛋，都是家里不常见的荤食。苏一啧了几声儿，放下手里的东西，问苏太公东西哪儿来的，“发财了不是？或着路上捡了荷包？吃这些荤的。”
“你又买的什么？”苏太公抬手空招一下，让苏一坐下，“我这些都是你周大娘送来的，可不是捡着谁的荷包了。”
“周家有什么喜事不是？平白吃这些个？”苏一把零嘴儿尽数倒进碟子里，兔脯也切了装盘，又忙着去烫酒。
苏太公看向她，“你大娘不叫我跟你说，怕你忌讳。这又不是忌讳就能瞒你的事儿，你早晚知道的，早一日晚一日，却都无差。那安良啊，自个儿置办了齐全物件儿，带着同窗几人，去沈家提亲了。这事儿说起来荒唐，下头的就更是荒唐了。沈家应了这门亲事，不日他就要跟沈家三小姐成婚了，你说是不是喜事？”
苏一把烫好的酒拿上桌，小声儿道：“竟真是个眼拙的？这沈家三小姐眼拙也就罢了，沈家老爷夫人怎么会应下？说起来，还真不能小瞧了那周安良去，这事儿着实意外。”
“现在知道人家的好了？”苏太公拿眼瞥她，“晚啦！”
“他有什么好？”苏一斟酒，“我是替那三小姐惋惜，那样儿的家世样貌，挑这么个男人。”
“罢了，咱也不论这是非，横竖与咱们无关。”苏太公吃起酒来，端了与苏一碰杯。他是个心宽的老头儿，否则活不到这岁数。老伴儿早先就去了，后没了儿子儿媳，余下他光杆儿一个，照应这孙女儿。为着苏一，他也必须要心宽地活着。
苏一吃了半口酒，搭一块肉脯，搁下筷子来继续斟酒，“倒也不是全与咱们无关，爷爷您想，他周安良要成婚了，在哪里成？周大娘可说了这一宗没有，难道就在那三间偏屋里？”
苏太公一边吃菜一边摇头，“这还早呢，得合下日子，再做商量。那沈家三小姐既答应了这门婚事，就得嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不能有什么微词。”
“这可不见得。”苏一把斟好的酒杯往苏太公面前放，“旁的我不管，怕他惦记咱家的正堂。若要正堂做新房，我是不依的。别说正堂，后头草堂也不许他周安良碰一分一毫。我先给您撂个话儿，周大娘出面这事儿也不能依。您记住了，拿我的名头推了便是。咱家正堂是您住着，也只能您住。”
苏太公稍想一番，“若是你大娘真需要，让出来救个急也未为不可嘛。一院里扶持至今，还计较这些个做什么？”
“话不是这么说的，事儿也不能这么做。”苏一不让，“爷爷您这回必须听我的，周大娘是周大娘，周安良是周安良。您让一分，他能舔着脸再占两分，这事儿没得商量。若他有别的法子没提这一宗，就当我小人之心度君子之腹，没说过这话儿。”
苏太公看苏一语气咄咄，也不与她争辩下去。再说这事儿没出，空想着在这儿分辨也是傻气，没的伤了和气。兴许这事儿只是苏一自个儿多想了，人家周家并不会想这一宗。原本他们住的三间偏屋就是他苏家的，能再开那口要正堂？便是想了，开口了，应该也是救急的用的，大不会占了不给。
☆、占巢
苏太公年轻那会儿跑过江湖，是个快意恩仇的人。这会儿老了老了，却软腻了起来。许是失了妻儿，心下沧桑，总会多念着些情义上的事。周安良说起来算他半个孙儿，都是瞧着长大的，总要心生照拂之意。再说这活生生的人，指不定哪一日说去就去了，又有多少好计较的呢。苏一确是还小，不明白此间心境。
她嘱咐了苏太公那些话，稍安下一颗心，仍是同平日里一样，来往在家和铺子间。
树梢黄叶落了尽，街面上起风，卷着落叶儿从街南吹到街北，眼见再不几日就要入冬。
苏一拿着铺子里的剩料碎玉坐在铺前练手艺，冷风灌在裤�