船舱外头忽地人声鼎沸，闹哄哄的，霍蘩祁探头探脑地看了眼，谨慎地问：“今天船上的人好像不多，你把他们支出去了吗？”
步微行点头。
他起身朝外头走去。
霍蘩祁也不明所以地跟出去了。
乌泱泱一片人被拉上甲板来，船依旧安静地泊在岸上，护卫们拉着七八个胖脸大汉过来，他们个个被麻绳捆了团成一团，一大帮子人被押解着动弹不得，跟着所有山贼的膝盖弯中刀，一个个卑躬屈膝匍匐在地。
阿大持剑上前，“殿下，让暗卫已经散了。”
步微行敛唇，看不出一丝怒意，阿大见霍蘩祁一身翠绿乖巧地跟在殿下身后，不明也明了，忙回道：“贼窝捣毁了，跑了二十几个山贼，属下等人搜赃时，搜到了这些东西。”
说罢，身后阿二将包袱拿了上来，霍蘩祁觉得眼熟，等到阿大将东西递到她的手里，霍蘩祁错愕地喃喃，“这、这不是我的东西么？”
那天被人装进猪笼扔下水，这包袱便不见了，霍蘩祁赶紧将里头翻了翻，终于翻到了那张地契，有惊无险，可算放了心。
她感激地对阿大他们道谢，“谢谢你们除暴安良啦！”
阿大嗫嚅：“这是殿下下的令，暗卫动的手，跟我可没关系。”
霍蘩祁又偷偷瞟了眼负手而立的男人，他冷眼看着，那帮山贼一个个磕头求饶，涕泗横流，甲板被一个个脑壳撞得砰砰作响，步微行不悦，“押上船，容后再审。”
等人清理得差不多了，他见霍蘩祁拿着地契欲言又止，便将人叫到一旁，“有话说？”
霍蘩祁点点头，然后将那被揉得可怜巴巴的地契拿了出来，“这个，还给你。”
步微行淡漠地看了一眼，没接，“为什么还？”
她低声道：“你说得对，我还不起了，我以为是六百两，后来才知道是一千一百两。我不想欠一辈子债，不如现在还给你，我……”
离开芙蓉镇，就不想要那个家了，忘本倒是挺快。
步微行冷笑，“你跟来，是为了找我，还地契？”
这个，是目的之一没错，霍蘩祁抬起头，河风吹起的沙子迷了眼，只见日色斑斓里，男人凛然的黑眸桀骜清冷，“想与我各不相干？”
霍蘩祁“啊”了一声，他怎么会这么想？
话不多说，步微行扯了她手里的地契便走了。
霍蘩祁僵硬着手傻傻地戳在原地。
到底是哪个地方又不对了？
好像从重逢开始，他就忽冷忽热的，她快弄不明白，他当初要自己同他离开芙蓉镇到底是存了什么心思了。
傍晚，澄澈的河面落满了暮云与桃色的夕晖。
天色微红，青山隐黛。
泊在沙岸上一天一夜的大船迎着长风再度下了水。
船上这帮护卫是再没有胆儿使唤她了，但霍蘩祁对着空空如也的手心看了许久，还是决定去找他说清楚，他的房间在隐秘的一处，霍蘩祁一路畅行无阻地推开了门，空无一人。
风灌入舱中，一张泛黄的素宣被吹落到她的脚底。
霍蘩祁疑惑地拿起纸，是她熟悉的字迹，铁笔银钩地写了八个字。
“从今以往，勿复相思。”
步微行的字迹凌厉俊逸，有股出尘傲骨，写这种男欢女爱的酸诗真是扞格不入，霍蘩祁对着阳光一瞧，没觉得有何不同。
勿复相思，就是不再相思了，难道他相思过？对谁？
正巧外头阿五瞧见了，厉声叱道：“做甚么？”
霍蘩祁吓了一跳，做贼似的偷偷将纸折起来塞进了袖中。
阿五过来，什么都没有发现，看了霍蘩祁一圈，便冷着脸又走了。
直至脚步声消失在耳后，霍蘩祁才后知后觉地反应过来——
这八个字说的是她。从今以后，不再思念的人，是她？
霍蘩祁心里咯噔一下，环顾一圈，为什么还不见人？莫名地心底慌乱起来，她冲出门，只见言诤正在部署防线，两人将船帆撤了下来，四下里都没见着他人。
她捏紧了拳，唇瓣咬得死紧。
要是、要是他决心不再相思了，她要怎么办？该怎么办？
阿二负责收讯，将顾翊均递来的字条传给了步微行。
“这是顾公子捎的，顺带让人问霍小姑好。”
步微行冷然地敛起薄唇，嗤笑了一声。
正要将手里的字条揉了，阿二忙制止道：“慢着殿下，顾公子说，这信一定要看。”
写了什么？
步微行蹙眉，瞥见手中的这封已被揉皱的信，隔了几瞬，便缓慢地拆开字条。
阿二在一旁看着，回忆了番，依言复述道：“还有一句话，顾公子说，霍小姑从未去过他的队伍之中，从一开始她走的就是西门，是咱们倏忽了。”
步微行的手指微微收紧，眼眸掠过一丝慌乱，字条在此时完全打开了。
——太子殿下，疑妻症是病，得治。
第30章 刑具
“殿下！”
阿二莫名所以； 字条已经被扔进了河里，步微行也疾步走远。
他隔着围栏瞅了一眼，水花翻滚起来； 将纸条瞬间湮没了。
霍蘩祁满船找人的时候； 绕过舱门，只见男人步如流星； 箭步冲到了眼前，霍蘩祁张开了唇； 话还没来得及说； 就被他摁进了怀里。
撞得脑袋发晕； 霍蘩祁吃痛地揉了揉眉骨，“哇”一声，“什么‘勿复相思’； 你要是不相思了，你要对我说清楚啊……”
步微行的五指摁着少女的后脑勺，紧抿的唇瓣瞬间松弛下来，“你偷看别人东西； 按律要吃板子的。”
霍蘩祁一怔，然后哼了声，鼻子里狠狠地抽气起来。
吃板子就吃板子； 话要说清楚才好。
船上设防的护卫们眼如铜铃，瞪得眼珠子都快掉出来了。
有些事，真是在见到之前完全无法想象。
比如，他们完全无法想象殿下抱女人啊！
步微行听到了隐隐抽气的声音； 眉峰微攒，改揽着少女纤细的腰肢，“是孤倏忽了。”
霍蘩祁怔怔不解时，他松开了霍蘩祁，漆黑的眼，墨色的长发，俊美的脸，霍蘩祁心旌摇荡的，早已不能意会他说了什么，步微行蹙眉，道：“地契在出现在别人手上，是被抢走的？”
他方才以为她要同他一刀两断了，心头的怒火难以遏制，却忘了想，东西为什么会出现在匪窝里，她是否受了委屈。
霍蘩祁也被问得发愣，讷讷道：“我……我被贼人暗算扔下水了，东西、东西一定是被他们抢走的。”
步微行的脸色沉了下来，“谁敢对你动手？”
霍蘩祁被他看得发憷，颤颤地回道：“我、我不知道啊。”
都说了是暗算，她不清楚是谁下的手。
步微行没有调查过她的过去，但是心里隐隐约约察觉到了杨氏和霍茵母女对霍蘩祁的歧视之心，“孤让船停下，先问清楚了，若是芙蓉镇的人下手，我们返航。”
霍蘩祁“啊”一声，“你要替我报仇？”
步微行的脸沉得吓人，“不愿意？”
他是睚眦必报的人，银陵城无人不知，也无人敢惹他。
霍蘩祁识时务地摇头，“没不愿……啊，但是、但是你得跟我说清楚啊……”
“说清楚什么？”
霍蘩祁一见他便心里没底，颤巍巍地将那张字条取了出来，那八个字太晃眼了，霍蘩祁亮给他看，“就、就这个，说清楚。”
某人冷笑了一声，无视了她手中的筹码，“撕了，或者扔水里，随便。”
霍蘩祁疑惑地瞟了眼他的脸，太子殿下侧过了身，嘴唇轻轻抖动。
这就算说清楚了？
霍蘩祁又问，“那、那一个月之后，我恢复自由身了，是不是就可以下船了？”
步微行紧敛着唇，恼羞成怒地将她手中的字条一把抢了，“去哪？”
霍蘩祁摇摇头，叹了一声，“言诤还说你身份高贵，从来不会逼女人的……”
“……”
他生气的时候还是挺动人的，霍蘩祁忍俊不禁，面对如此生动的太子殿下，她就矜持不下去了，想着云娘和渔夫大哥每晚晒着日落甜蜜相拥的时候，想着云娘的话，她轻轻笑了一声，“我能不能让你帮个忙啊。”
步微行心知没什么好事，不悦地背过身，“说。”
霍蘩祁偷偷捂住了嘴唇，吃吃地笑了几声，“我有一只小狼崽子，跟我走散了，你能不能让言诤他们帮我找找啊。”
步微行道：“你喂狼？”
霍蘩祁奇怪，“难道不可以吗？”
“……好。”
步微行又不说话了。她受了这么大委屈，他竟然不知，还于酒醉时犹豫不决，梦回时，想到她还又爱又恨。幸得他不愿矫情着一直放纵蹉跎下去，否则如今结局不堪设想。
霍蘩祁诧异地等了会儿，他转身将她紧紧地护在了怀里。
他的人那么冷，可是胸膛却是滚烫灼热的，捂得人心里暖烘烘的，霍蘩祁的小脸飞了一朵红霞，眼光到处瞟，谁敢偷看她就瞪谁，这帮护卫果然齐刷刷听话地背过了身。
隔了会，才听到他低沉的警告的声音：“你给孤老实待在船上，哪都不许去。”
霍蘩祁悄悄吐舌头，“一个月之内，我能保证，一个月后，便不好说了。”
步微行冷笑了一声，一个月？
太小看他了。
他可以有无数种办法让她心甘情愿留下。她虽不说，可心跳得这么快，怎么藏得住自己的情意？果然还是笨。
船果然又停了。
步微行说去提审山贼，去了近一个时辰，霍蘩祁闲得无聊，船上除了可以看看风景之外，没别的事好做。
她只得偷偷跟着步微行去看他，到得黄昏时，岸上杂花生树，翩翩的红粉落在山头，船上四处都是袅袅松香，霍蘩祁猫着腰悄然地钻进了舱房，在漆黑无光的甲板夹层底下，听到了铁链摩挲在地上刺啦的清脆的响声。
她心中一奇，甲板下只有幽弱的烛火，没点太多，到了黄昏漆黑无比，霍蘩祁轻手轻脚地钻了进去，跟着皮鞭破风的声音、打在肉体上皮开肉绽的惨呼声传来，霍蘩祁忽觉全身血液仿佛都僵住了一般。
阿大的声音在人惨呼哀痛的声音之中间杂着清晰传来：“殿下，下一步该怎么做？”
他在里边？
霍蘩祁犹豫不决，正踟蹰着不知是进是退，隔着厚重的木板门墙，里头传来了男人冷漠的嘲讽，“膑。”
“不……不要啊……我真的不知道……”
有骨气的在破口大骂，但求一死，哀求的在苦苦挣扎，但不过瞬息功夫，一片此起彼伏的惨叫声传来，跪着的双膝底下血涌如注，一个瘦弱点儿的撑不住，霎时便晕厥了过去。
阴暗的底舱里，烛火惨淡地擎着几朵幽花，明灭之中，男人阴冷沉俊的脸犹如沉浸水底的石刻。
晕厥过去一个之后，转眼刀斧又落到了一个人面前。
他牙关颤抖，抖如筛糠，死活蹦不出半个字儿，先前说了无数个“不知道”，但是掌握生杀权力的男人仿佛听不到，他只得惊恐地往后躲。
刀斧即将落下时，船舱忽地被拉开了。
外头淡黄的光抛撒而入。
步微行拧着眉宇从椅背上起身，没想到她会来。
霍蘩祁惊恐地捂住了嘴，里头已经一片血染，腥膻的浓味刺鼻得令人作呕，她不知道他是怎么待得下去的，惨叫哀嚎的人，晕头倒地的人，还有冰冷的锁链、滚烫的烙铁，壁灯下挂着阴森森的人骨状的黑色长刀、摞在一旁生锈的铁锯，霍蘩祁能想到的事件所有最残暴、最冷血的酷刑刑具，此刻都一一罗在眼前。
是她从未见过，但听人提及都会不寒而栗的东西，但是，这堆害人性命的阴损工具之中，他安稳地、冰凉地，犹如什么事都没发生似的站在那儿，不曾动容过半分。
华服上没有一点血污，但霍蘩祁怎么觉得他浑身是血了。
她惊慌失措地看了他一眼，然后转身捂着嘴冲了出去。
她受不了了，扶着船舷坐倒在一旁朝河里干呕。眼底一股股酸涩冒了出来，滚烫的泪花一朵朵落入了滔滔东逝去的河水里。
到现在她还完全无法想象方才看到了什么。
不管他是谁，不管因为什么，滥用私刑，依照大齐律都是重罪。他是太子，难道能知法犯法么？
霍蘩祁无法思考，手掩盖下的唇紧紧咬着，执拗地颤动着。
虽然他在她心里一直是这样的，有点儿冷，不好说话，也不近人情，但是、但是……
“霍小姑。”
霍蘩祁听着一愣，扶着船杆回头，胸脯大起大伏地喘着，只见言诤如立在风中，她从未见过如此正色、如此严肃的言诤。
她吓了一跳，“我、我是不是看到了不该看的，要、要被灭口了？”
言诤轻笑，“霍小姑说笑，灭口？殿下舍不得。”
霍蘩祁慢慢地垂下了目光。
言诤缓步跟来，坐在了她的身旁，长风斜掠而来，吹乱了言诤的鬓发，他将腰间的弯刀放在了地上，以一种极为闲适的姿态，散漫地微笑，“其实，你要和太子在一处，有些事是肯定要知道的，殿下……这种事他不可能主动同人说起，所以，还是属下来说比较合适。”
霍蘩祁的嘴唇轻轻颤抖着，犹如霜打的花苞般，沁出了几道淡红的血丝。
言诤眺望着澹澹的暮色长天，这个疏阔不羁的男儿蓦地一声悠长的叹息，“这事，说来话有点长了。我是两年多前调到东宫的。那时候，太子病得很重。”
霍蘩祁的心狠狠地一抖，像被打了一棍般，晕眩着问：“病？”
蓦然觉得心抽痛得厉害，纵然言诤此刻不说，她也明白当时的情况该有多凶险了。
“对。”言诤回以一笑，现在说起来显得轻松多了，但当年——
“极其凶恶的病。当年宫中的太医均束手无策，旁人也不敢靠近太子，非得七八个禁卫军上前用武力摁住他，才能让他平复下来。御医的汤药强迫着灌了很多，但都丝毫不起作用。反而宫中伺候的内监被太子重伤了不少，伤的伤，残的残。
“当时，银陵城禁墙之下，所有得知此事之人，都在心中默默诅咒他。民怨这种东西，一旦起来了就很难平复下去。尤其那些无辜受害的内监，他们心中更是巴不得陛下废了太子，将皇子与庶民同罪论处。
“于是宫中替陛下求仙问道的一个方士便谏言，恳请陛下将太子殿下锁进兽笼里……”
第31章 贴心
胸口的不适感变成了堵闷； 霍蘩祁怔怔地问：“陛下听了？”
言诤苦涩一笑，“没听，但也差不离可以算是听了。”
说罢； 言诤悠悠地叹了一声； 侧过脸观摩霍蘩祁的反应，这些不堪的往事让女人听见了； 她们对殿下只有鄙夷与敬而远之，殿下本就不喜女人近身； 从那场病恢复了之后； 更是变本加厉； 甚至连看一眼她们都嫌多余了。
但说到底，是他根本不知该如何处理男女之事，更不知该如何放任这样的自己去喜欢一个女人。
但霍蘩祁丝毫未露嫌弃之色； 紧紧合着唇，额头隐露出青筋来，分明是担忧和心疼，言诤便放下了心； “他被关在了东宫，可以算是画地为牢，与囚徒没有二致。除了有人每日从暗格里递水和食物； 定期更换被褥、打扫，没有人再同他说话。太医说，殿下是狂躁之症，得等他静下来； 静个十天半月说不准能好。”
霍蘩祁抱住了双膝，杏眸噙着水，泪盈盈地问：“后来就好了？”
言诤叹道：“说是十天半个月，但是过了两个月毫无成效，反倒让太子殿下沉默寡言，再也不与人说话了。后来夜里东宫又死了一个人，死因不明，但背部