又是无数道砍杀叫嚷之声，七八名刺客被步微行如砍瓜切菜一般削飞了。
霍蘩祁看得眼睛不眨，正要替他出声留意后防，但敌手竟有遁术一般，神出鬼没地从草间腾起，霍蘩祁站在步微行身后，竟来不及为他提醒侧防。
“阿行！”
步微行一剑砍杀了一人，听到她的声音，忙一手去抓她纤细的腰肢，将她拢到近前，霍蘩祁就势扑过来，替他挡了侧面偷袭的一剑，小臂受伤，拉出了一条细长的血口。
“别动。”男人抱着他，来不及愤怒和惭愧，一剑将偷袭之人挑断了手筋。
那人哇哇大叫，被他一脚踹翻出去。
步微行只想亲手将这群暗中偷袭的下三滥杀得不留片甲，但此时援兵已至，蜂拥而来。
刺客心凉了半截，还在拼死顽抗。
步微行杀了两人，抱着霍蘩祁趁势冲出战圈，言诤率人赶来，这群人个个都是以一当十的好手，又是以多欺寡，虐得刺客犹如热锅蚂蚁，毫无反击之力。
霍蘩祁躺在他怀里，看着他为自己奔忙，捂着手臂的伤口，轻轻笑了笑，“没大碍，就是皮肉伤，我切菜还能伤到手指呢。”
“闭嘴。”
他不与她玩笑，停了下来，眉眼森然，“再敢胡闹，孤将你绑起来。”
不知为什么，知道了他的身世，霍蘩祁再也不怕他了，也不觉得他神秘深沉了，反而微笑着挑起眼帘，“我才不怕你吓唬。”
步微行拿她毫无办法，提了一口气，脚步飞快地带她回去。
料理完刺客的护卫分出一支紧追太子而去，他带着霍蘩祁一路疾走，薄唇紧抿，只字不言。
数度想提醒他，自己只是伤在手臂，腿脚还是很灵活的，但是看他这么心急，霍蘩祁便心说算了，有人疼爱为什么要矫情，他愿意抱就抱，累了自然放她下来。
但是步微行一路抱着她回了大船上，将她安置在船舱狭窄的舱房之间，近乎颤抖地拿着金疮药替她上药包扎伤口。
伤口被他仔细清理过，伤药一敷上，霍蘩祁激灵地一抖，痛得五官纠结，步微行语调冰凉：“活该。”
霍蘩祁嗯哼一声，看着被他粗暴地撕烂的衣袖，露出的那截玉白小臂，被男人谨慎握在手中端详，她还是忍不住微含羞涩，“阿行？”
他手指一顿，沉静的眉眼如古玉般，在罩纱灯幽暗的火光映照之间，竟有说不出的温和，还有无措的羞赧。
其实他不是冷，是刻意用那层面具警告试图靠近的人吧，霍蘩祁总觉得他自己将那层薄如纸的伪装揭开了，里边虽伤痕累累，却炽热而真实。
霍蘩祁用那条完好的手臂勾住他的手，两张微红的脸蛋撞上，霍蘩祁是头一次见他露出这种神态，自己那点羞涩即刻化作了一种闯入新鲜世界的惊喜和可乐，她忍不住噗嗤笑出声。
步微行蹙了蹙眉，略有懊恼地摁住她的手，“别胡闹，再动，小心胳膊废了。”
“阿行。”
“……嗯。”
霍蘩祁满眼温柔和甜蜜，轻轻曳开了唇角，笑容清甜。
霍蘩祁以前清瘦寡淡得没有二两肉，从重逢之后，倒是渐渐养回了一些气色，映着灯光的清秀脸蛋，宛如重重花荫下娇艳一朵雪梅。手臂也稍丰腴了些，握着竟软绵绵的，吹弹可破。
步微行受过无数伤，久病成良医，按理说，他处理一道皮外伤绝对用不了近半个时辰。
真是，关心则乱。
他放下她的手腕，低声道：“孤去交代些事宜，先睡会。”
霍蘩祁听到他匆匆离去的脚步声，平素严整肃然的太子殿下，不知为何乱了方寸。
她仰头躺在床上，迷迷糊糊有了睡意，不过还是想到，这是他的床。她还是撑着眼皮不肯睡，皎白幽凉的月破窗而入，风里有香炉中如花蜜般的浓香，霍蘩祁隐隐约约听到他在外头说话，心里格外安定。
围剿刺客立下头功的言诤已经回来了，“殿下，没有留下活口。”
这群人都谨守刺客的信条，要么逃，要么死。
步微行早料到如此，负手而立，“孤原本打算放他一条生路。”
奈何胡丞欺人太甚，纵容女儿用江湖下三滥的招数迷惑自己，又遣人刺杀储君，罪无可恕。
言诤心头一跳，舔了舔嘴唇道：“那殿下，现在要暗杀了胡丞？”
“不必。”步微行道，“孤写封信弹劾他，待陛下处决之后，不待圣旨下到白城，即刻动手。”
言诤微微一愣。
按照殿下以往的脾气，此时早已令人暗下杀手，宰了胡丞，先斩后奏。胡丞有必死之由，陛下至多震怒，不痛不痒地训斥太子一通，倒不会有别的。在陛下暂收回太子印玺之前，殿下也曾监国一年，国事并非懵懂无知，做事虽狠辣，却不会无故枉杀。胡丞敢戏弄储君，陛下自然不容。
可今日，太子这一封弹劾信，足足能为胡丞争取数日的时间，恐有变数。
陛下圣旨不到，胡丞还是转瞬身首异处，此举倒像在向陛下示威。
“暂且让暗卫将胡府监视起来，一旦有异动，即刻动手不必迟疑。”
言诤无不应诺，“是。”
言诤又道：“殿下，按照原计划，此时我们应当继续走水路西行，但胡丞之事在前，陛下定然追究，加之殿下安危是大事，依照属下之见，在圣旨下达之前，此时不宜西进。”
步微行抿了抿唇，让他候在外边，矮身推开舱门，重新走回了船舱之中。
月华似练，少女假寐着阖着眼，清秀的脸，秀雅的微带驼峰的鼻梁微微翕动，月光灯火里，似凝霜莹彻般的手臂雪肤，安静横在胸前。
他低声道：“装睡？”
“啊？”
她瞬间懵懂地睁开了眼，然后不好意思地爬起来，窘迫地耷拉着脑袋。
他修长的手指往她的脚底一指，霍蘩祁偷偷瞟一眼，雪白的袜子已经脏了，很明显是跑下床方才隔着门偷听。
她不禁钦佩他的眼力，尴尬地吐舌头，“嘿嘿。”
步微行将她的半截衣袖放下来遮住伤口，“我若在此时说，要带你回银陵，你愿不愿？”
他的声音泠泠如雨入清泉，如佩环争鸣，低沉而有力。
霍蘩祁怔然望着火光浮动之间男人俊美的面容，心跳突突地，她咬唇道：“你愿意带我见你亲人了？”
步微行敛唇，“迟早要见。”
正如言诤所说，丑媳妇藏不住，迟早要见公婆。
霍蘩祁暗暗欣喜，还有些紧张，他的父母都不是寻常人家的寻常人，乃是九重帝阙之上，令人仰视不敢近前亵渎的尊贵帝后。她单是一想，便紧张得手心冒汗。
步微行打消了她的顾虑，“我会给你另行安排住处，只要你不愿，我不让他们打搅你。”
霍蘩祁想了想，忐忑地揪起脑袋，从他的目光里穿过去，默默与他对上，“你上次说给我的惊喜，现在能告诉我了吗？”
步微行早知道她的主意，“到了银陵，你自然知道。”
霍蘩祁垮下了小脸。
他却心中一动，伸出手臂抱住了固执失望的女人，声音冷而透着一股无奈，“在此之前，不能说了，怕你跑。”
霍蘩祁小声嘟囔，她有什么理由跑路啊。
少女柔软的胸脯温暖地贴上来，比数月之前肚兜描摹的轮廓丰满了不少。她温软的肌肤之间，有一股神秘的甜香，竟然极富诱惑。
太子殿下的唇已随着香味正要落在她的脸颊上，忽惊闻船舱门外一阵阵尖锐东西划拉木门的声音，正情浓着，霍蘩祁脸颊都红透了，原本还等着某人的亲吻，在此刻两人都僵住了手脚。
正想问哪个不知趣的此时来打扰，便听到响亮的饿肚子的抗议声——
“嗷呜。”
第41章 袅袅
秀宛运了一批名驹； 是西域来的汗血宝马，顾翊均从官话蹩脚的西域商人那交涉，两人甚是投缘； 酒楼中多喝了几杯； 西域商人忽道：“对了顾公子，你上次让我打听的人有消息了。”
顾翊均执杯手轻颤； 茶香浓郁四溢，他拂下眼睑； 淡淡道：“是么； 她去了哪儿？”
他的眸色极为浅淡； 几乎看不出心绪。
可那双手，却在颤抖。
一个月前，袅袅伤势痊愈； 顾老夫人便下令将人遣出府去。
袅袅得知，心魂俱碎，是夜跪在顾翊均的房中，苦苦哀求：“求公子留下袅袅！袅袅只愿伺候公子一生一世……求公子成全……”
顾翊均俊容微白； 落在膝头的手指蜷曲着，青筋毕露，可袅袅声泪俱下； 他只能无动于衷，黯然一叹，“袅袅，你是我身边服侍最得力之人； 我们相识数年，自有情分。但你确实不该再留在府中了。”
“袅袅，从今以后，你不是顾家的丫鬟，你自由了。”
袅袅脸色惨变，震惊之后，伏在地上不住磕头，“不，求公子，求你……不要赶我走，我不知道能去哪儿了……”
顾翊均叹息一声，摘下腰间的碧玉色青穗子云锦流纹钱囊，半蹲下来，将手中的银子塞入她的掌心，袅袅绝望地望着他，梨花含泪，苍白的秀容令顾翊均大生怜惜，他叹道：“顾家不容通房，除主母之外，我也不能有妾侍。袅袅，你是知道的，我不能留你一辈子。”
顾氏祖上，曾有主母与贵妾暗生妒恨，为了争宠险些毁了顾家基业的先例。从那之后，顾家有了严令，顾氏子弟只娶一妻。
袅袅捧着那袋银子，默默地抽噎，泪水如雨点般密集，沾湿了他的猩红软梨绣白丁香毯。她知道，顾翊均对所有女人一视同仁，有怜、有宠，有神往、有引为知己，却独独没有爱。
她从未想过做顾翊均的妻，她不敢奢求，她自知配不上，只想把心事藏起来，日后主母过门，她就自请去前院，做扫尘女、做厨娘，主母不会生气，她也能贪心地每日看他一眼。袅袅所求不多，可是、可是……
顾翊均握住了她的手，他的掌心微凉，有幽幽佛手柑的熏香，“袅袅，我已给你打点好了，日后你跟着苏绣娘，住在她家，我给她传了口信，她会照拂你。”
她的手瞬间冰冷，原来，他心意已决。
袅袅于是不再求了，低着螓首，温声道：“袅袅知道了。公子，”她徐徐抬头，温柔秀美的眼，泪光点点，如夜湖之中潋滟的铺就一袭月色的水，“公子，永别。”
她规规矩矩地，如同初来乍到时见过公子那样，给了他一个叩首礼。
那时候，稚嫩的少女怕得发抖，小心翼翼唯恐出了差错。
眼下，她绝望地拜别。
袅袅走了他的视野。
那晚顾翊均难得一宿无眠，竟为了一个婢女失神，狼狈不堪，忍不住心中那股无可名状的痛。
他与袅袅相伴数载，有主仆之情，袅袅身世可怜，又生得温柔貌美，他亦有怜香惜玉之心，如今他绝情地将她赶出府，兴许，是为了愧疚。
顾老夫人让他去夙月堂帮着账房先生算账，顾翊均便去了，但心不在焉，一事无成，账房先生便尴尬地提醒他，让他出去转转。
顾翊均莫名所以，走到了苏绣女的门外，他心想来也来了，既然曾是主仆，去瞧瞧她的近状也没什么，苏绣女一番话却犹如天雷轰顶：“袅袅已经走了快一个月了。”
顾翊均诧然，“她去哪了？”
苏绣女摇头，“这个我不知，但她执意要走，我留不住。本想同公子知会一声，但袅袅说，她如今既已不是公子的侍女，那便是两个不相干的人，她身份低贱，不敢拿这些事教您放在心上，还不如悄然离开。”
顾翊均茫然地出了苏绣女家，回顾府，无意经过老夫人的花鸟堂，那只神气的五色彩羽鹦鹉兀自蹲在精致的鸟笼之中，欢乐地学舌：“袅袅。袅袅。”
从她走之后，府中仿佛有了某种禁忌，对袅袅的名字，绝口不提。
他莫名心中一动，迎着那鹦鹉过去，红廊折角，典雅古朴的厢房之中，只闻顾老夫人气恨之言：“这女人已走了一月，鹦鹉还如此聒噪，让你们换个人养着，竟没有一个人听么！”
侍女瑟瑟发抖，唯恐老夫人又使气将她也逐出府去。
顾老夫人冷笑道：“这个不知好歹的女人，敢私藏翊均的禁｜书，我打了她五十棍，竟也嘴硬不肯说！她日日吃的我花鸟堂的米，对我却敢口是心非，要不拿了杀鸡儆猴，日后你们全帮衬着你们公子，照她有样学样混个不知廉耻，这顾家家业迟早败了！”
顾翊均心弦一动，愕然地望向厢房虚掩的门扉。
他的书……
顾翊均自幼聪慧，五岁时立平生之志，便是考入银陵官封大理寺少卿。
顾家不兴妾侍，人丁不盛，到了他这一辈，嫡子只有一个，不得已要他背负起顾家重担，顾老夫人对他的志向嗜好更是处处打压、逼迫，将府中一切有关邢狱之书尽数焚毁，甚至扬言，只要他不涉官场，一辈子不与皇室为伍，便可放纵他，即便他要与秦楼妓子厮混，她也懒得插手。
顾翊均果然不负众望，成了流连花丛的翩翩浪荡子。
可饶是如此，他一面迎合顾家上下的心意，妥帖处理顾氏的生意，一面却又私藏前朝古籍，这些秘密只有近身侍女袅袅知晓。
那一瞬，顾翊均目眦欲裂。
原来、原来袅袅开罪母亲，被杖刑加身、伤得体无完肤是因为自己！原来她被母亲执意逐出府门也是因为自己！
顾老夫人兀自喋喋不休，“我迟早将她藏的书挖出来烧了。”
又听门外鹦鹉学舌，扰人得很，老夫人不耐地吩咐，“将这只鸟也拿去烧了！”
“诺，诺。”
侍女应承不暇，正当此时，顾翊均一袭雪衣闯入侍女眼中，她花容失色，只见顾翊均噙了一朵温柔笑，将侍女扶到一旁，“告诉夫人，鸟我拿走了。”
侍女怔怔地点头，他含笑，取下了鸟笼，笼中的鹦鹉欢快地鼓着花翅膀，“袅袅！袅袅！”
他举步出了花鸟堂，将鹦鹉带回寝房，鹦鹉扑扇着羽毛，不住地唤“袅袅”。
他不知为何，竟然想到，她昔日，可曾一袭淡藕色广袖对襟纱衫，挽着双环髻，满脸温柔地为这只伶俐鬼喂食，就坐在五月繁花烟霭深处，腼腆含笑，恰似灼灼春华。在他涉足天下，眼底心底全然无她时，她竟将这只鸟照料得如此周到。
顾翊均苦涩地伸指去，抚着鸟羽，蹙了眉道：“叫公子。”
鸟不懂，他语调缓缓地重复：“公子。”
鹦鹉犹如被按下了某种机关，翅膀扑腾得更欢快了，“公子！公子！”
顾翊均微微勾唇，看着这只讨喜的伶俐鬼，不知袅袅怎么训的鸟。
鹦鹉欢声道：“公子，公子，袅袅喜欢你！袅袅喜欢你！”
顾翊均愣住了。
鹦鹉得意地放声道：“公子！书！”
“书？”
顾翊均忽然想到，莫非是袅袅藏起来的那些书？
他口吻一急，“在哪？”
鹦鹉张嘴便来：“公子！蚂蚁洞！蚂蚁洞！”
顾翊均脸色惨变。
没有想到，袅袅藏起书，无论老夫人如何逼问，始终只字不言，她离开顾府，最后留给他的，竟是这样一个线索。
可她却不知道，他从芙蓉镇回来，已决心做老夫人膝下的孝子，将手中剩下那些书已烧了。
他心事沉沉地走到那株桃花树下，如霭的一重碧色之下，昔日的蚂蚁洞还在。
那时候袅袅初来顾府，被母亲赐给他做通房，那晚他也是初次，生涩笨拙，好几次弄疼了她，袅袅醒后便一直哭，他不知如何处理，又不愿让母亲听了去笑话，便拉着袅袅去看树下的蚂蚁，想哄好她。
他们逗了一下午的蚂蚁，袅袅总算