她未曾出声，等上了船之后才道：“师兄，上次你说过，售卖神仙膏的人近期回来邕州城，可知道那人几时来？”方才与她打了个照面的不是别人，正是带着几名随从的卫淼。
漕帮的生意是从两淮往京城的，她倒是不知道几时也往百越扩展了。
“也就这几日吧，没有确切的日子。怎么了？”
“我就是……忽然想问问。”她对着沉沉河水吐了一口浊气，心里忽然有些没底，希望是自己多想了。
虎妞是中午的时候才知道锦姐儿不见的。
小丫头昨晚早早就跟她表明态度：娘亲都不带我出远门，我生气了，明天别叫我起床，我要睡个大大的懒觉！
虎妞在锦姐儿面前本来就毫无底线，更何况纵容孩子睡懒觉之事，更不觉得有问题，便放任她睡到了日当正中，午饭都上了桌，才去敲厢房的门。
“锦姐儿起床了，肚肚饿了吧？我做了你最爱吃的银鱼蒸蛋……”
任凭她将房门敲的山响，里面的小丫头就是没动静，起先她还笑骂：“真是个倔脾气，气性还挺大！”敲的时间再久点，才觉得不对头。
房门从里面闩上了，她心里一阵发慌，忙去外面喊了赖大应过来，想办法将房门打开，才发现人去楼空，小丫头用她的狗爬字留书一封：跟四儿哥哥陪同娘亲前往安北。
“师傅走的时候哪里带锦姐儿了？”赖大庆傻眼了。
“谁说不是呢？”虎妞恨不得小丫头在眼前揪过来拍几巴掌：让你胡闹，到处乱跑！
夫妻俩惶惶不安，拿着锦姐儿的留书跑去找苏铭商量，倒把他也给吓了一大跳：“师傅走了这都三个多时辰了，现在就算是骑马也赶不上了，我去写封信，派个人顺着水路追上去交给师傅，咱们再到处找找，不定是这小丫头留书吓唬我们呢。”
他也只能如此安慰大家。
将柳记搅的人仰马翻的锦姐儿此刻正跟她的死忠跟班胡四儿，以及傅天佑三个人窝在傅家雇佣来的第三艘装粮的船舱里。
船老大既然受雇于傅家，原本是不应该再捎带别的人的，但是昨日禁不住姓胡的少年苦苦哀求，只道家中父母双亡，家产被族中叔伯所夺，迫不得已要带着俩弟弟投亲靠友，花了银子搭上了这条船。
锦姐儿年幼尚幼，扮作小儿郎至多引人多瞧两眼，暗思这哥儿长的有些漂亮而已。
三个人都穿着粗布衣服，跟着船老大在货船底舱里分得了一间阴暗潮湿的仓房，又怕船上万一有傅家的人认出傅天佑，期间一直窝在舱房里，直到六七日船船靠岸，要转陆运前往安北，这才下了船。
其实他们多虑了，傅家无数伙计掌柜，以及在外走镖的趟子手，真正有机会见到在傅家族学里读书的小少爷，也只有傅奕蒙身边的贴身长随而已。
邕州城里的苏铭赖大庆等人遍寻不到锦姐儿，派出去的伙计坐船去追，信还未到，傅家雇佣的船队已经回航了。
叶芷青跟傅奕蒙等人是在船靠岸，码头工人开始从船上卸粮食药材，往码头上候着的车队上装的时候，才骇然发现三小的。
锦姐儿跟傅天佑本来就打着死缠烂打也要跟着前往安北的主意，船队容易混进去，但车队可不容易混。胡四儿用忽悠过船老大的说辞来忽然商队，结果却被人架着拖到了傅奕蒙面前。
傅奕蒙三言两句，就将原委诈了出来，派人将藏在码头上的锦姐儿跟傅天佑给揪过来，脸顿时黑成了锅底。
“谁让你自作主张到处乱跑的？”锦姐儿他不好责骂，但傅天佑却是自己的亲儿子，如果不是周围跟围着一圈等着回话的管事，他都恨不得将儿子揍一顿，好让这小子长长记性。
锦姐儿不着痕迹的往胡四儿身后挪，试图将自己藏起来，毫不讲义气的将傅天佑独个儿暴露在亲爹的眼皮子底下。
傅天佑狡辩：“锦姐儿哭的厉害，不想跟师傅分开，央求我带着她出来找师傅！”
锦姐儿从胡四儿身后冒出个脑袋，义正言辞的指责他：“胡说！明明是天佑哥哥想要跟着傅伯伯出来玩，捎带上我的！”
傅奕蒙都快被这两个无耻的小货给气笑了——还学会互相甩锅了！
别瞧着傅天佑跟锦姐儿年纪小，这两小货的心眼子可一点儿也不少，做坏事的时候团结一致，被抓包了就开始内讧。
“既然你是来陪着锦姐儿来找你师傅的，为父这就将你送到你师傅房里去。”傅奕蒙板起脸，将儿子连同锦姐儿先送到叶芷青身边去，他还要留在码头盯着人装卸药材。
傅天佑小声嗫嚅：“父亲……”被亲爹挥手跟赶苍蝇似的赶走了。
傅奕蒙是个周全妥贴的人，知道在码头上装卸药材粮食也得大半日功夫，往后又要晓行夜宿的赶路，条件会很艰苦，便早早派人在码头订了客栈，到岸之后便将傅岩连晖，以及叶芷青送到预先订好的客栈里沐浴休息。
叶芷青洗了个热水澡，正坐在房里擦头发，见到被送过来的锦姐儿跟傅天佑，顿时傻了眼。
“你……你们怎么在这里？”简直是从天而降。
锦姐儿腆着脸往前凑：“娘亲，我想你了，就跟着天佑哥哥一起来了。”
傅天佑还处于被亲爹嫌弃的低气压中，整个人提不起精神，也没精力再计较锦姐儿的甩锅，上前与叶芷青见礼。
叶芷青不出意外的跟傅奕蒙一样脸黑了：“你们……你们怎么来的？”
胡四儿早知做出这等事情一定会被责骂，但他对锦姐儿向来很是纵容，扑通一声跪倒在叶芷青脚下：“夫人，是小的带着锦姐儿跟天佑小少爷坐船过来的，求夫人别责罚锦姐儿，要罚便罚小的！”
叶芷青腾的站了起来，指着胡四儿破口大骂：“你这是当我不敢责罚于你吗？”
……
傅岩过来的时候，叶芷青正拿着根竹条在打两孩子手心，并不因两人年纪有差而减少责罚，各领二十竹条。
锦姐儿被亲娘一竹条下去就“哇”的哭出声来了，叶芷青却并不因为她哭的厉害就住了手，两只手打肿了就打屁股，一丝不苟的打完了二十下。
锦姐儿长这么大从来没被亲娘打过，以前再淘气也只是被吓唬两句，自有虎妞护着她，叶芷青是个心境平和的人，平日的淘气她都是睁一只眼闭一只眼的过去了，但今日板着脸格外的严厉，锦姐儿连求饶都不敢了。
傅天佑听得师傅说每人二十下的时候，还心存侥幸，结果叶芷青上来就打了锦姐儿，且毫不容情，轮到他就更抹不开脸求饶，他又是个要脸的倔强孩子，生生挨过了二十下，被打的满脸泪花。
傅岩在房门外听着她用力打孩子，都恨不得推开门将两孩子护在身后，但他素来是个明事理的，也做不来溺爱之举，只能躲在外面偷听。
连晖还取笑他：“心疼了吧？心疼了就赶紧进去护着，没想到这是个狠心的丫头吧，这会儿后悔还来得及！”却是指他想要让叶芷青做傅天佑继母之事。
房间里，叶芷青打完了孩子，喝道：“你们今日可知道，我为何要打你们？”
两孩子面面相窥，本来以为没什么大不了的事情，平生初次远行，居然还没有掉队，又是不想离开亲爹（娘），一片孝心也能感动父（母）吧？他们还曾经在船舱里遥想亲爹（娘）见到他们之后惊喜交集的模样，哪知道却与想象的截然不同，见到面先吃一顿竹板炒肉，太伤心了！
锦姐儿哭的满脸是泪指责亲娘：“你讨厌我见到我就打我！”
傅天佑一边觉得锦姐儿幼稚，一边努力维护自己小小男子汉的尊严，字斟句酌道：“师傅气恼我们未经大人同意，私自跑了过来。”又为他们的行为辩解：“但我们也是一片好心，只想跟师傅还有爹在一起。”在叶芷青严厉的眼神之下，莫名觉得心虚，不由便低下了脑袋。
第二百六十九章
“这世上，好心酿成大祸的事情还少吗？”叶芷青的声音愈加严厉：“我只问你们，若是船老板起了坏心，中途将你们扣押卖了呢？你们怎么办？”
傅天佑张了张嘴，考虑到这种可能性，他不由的低下了头。
锦姐儿不服气：“……不还有四儿哥哥呢吗？”
“就冲你这句话，我就应该再打你十板子让你长长记性！”叶芷青气急败坏的在小丫头脑袋上敲了一记：“你问问你，你知道你四儿哥哥的来历吗？他姓甚名谁？家在何处？”
胡四儿眼见战火烧到自己身上，跪的更老实了，他可不敢将自己的老底都招了。
“四儿哥哥……不就是四儿哥哥吗？”
锦姐儿小声嘀咕，更觉得娘亲在胡搅蛮缠。四儿哥哥从小陪她长大，又忠心又聪明，还识字儿，能有什么？
“我现在说的话，你们俩都牢牢给我记在心上，将自己随意的置于危险的境地，就是不孝，就是没脑子，就是愚蠢！你们俩一个七八岁一个四五岁，这次但凡船老板或者胡四儿哪一个起了坏心，中间出了岔子，这辈子你们都见不到家里人了。这世上是有忠仆，但那必须是同甘共苦经历过很多事情之后，才能建立亲如一家人的感情。”
在小丫头不甘不愿的眼神之下，她瞪了小丫头一眼：“柳宜锦你也别瞪着我，觉得你娘我在耸人听闻。胡四儿是当初你阿铭师兄从河上救下来的，既没签身契，也没卖身给咱们家。他自己说自己叫胡四儿，谁知道他真名又姓甚名谁？见他落难，孤身一个小孩子被漕帮的人追的抱头鼠窜，见他可怜才拉了他一把，不过是暂时同行一段路的有缘人而已，你却把性命交托于他，万一他起了歹心，将你跟天佑卖了呢？卖到富贵人家当丫头奴才，也算留得一命，不过是爹娘枉断肠。若是将你们卖到不干净的地方，或者就卖给杂耍班子，或者歹毒之人，打折了胳膊腿儿，剜了眼睛割了舌头丢到街上去卖惨行乞，你们活是不活？”
胡四儿重重磕头：“小的决无这样的坏心！小的当真没有这样的坏心！”他觉得冤枉极了，本来对锦姐儿千依百顺，哪里知道居然被夫人如此揣测，恨不得剖心以明志。
“你不必狡辩！等收拾完了他们，我再来收拾你！”叶芷青可没准备轻易放过胡四儿。
俩小儿还沉浸在闻所未闻之事里，结结巴巴不敢相信：“怎么……怎么会有这样的事情？”
傅天佑从小身边就跟着仆从丫环，在傅岩身边大一点，送到傅氏族学里去读书，见过至大的恶事就是被堂兄弟们合起伙来欺负，最后还被他化解了，物质上更是从来没有受过委屈，锦衣玉食的长大。而锦姐儿从小在淳朴的百越山寨里长大，跟山林里的小豹子没啥区别，调皮捣蛋有之，结伴欺负寨子里的小伙伴有过，对于外面的世界有着不切实际的憧憬，都不曾见识过人心险恶。
“怎么不能有？这世上心术坏了的人大把，有的既蠢又刁；有的既蠢又毒；更有狡猾歹毒都占全了的，不择手段的坑蒙拐骗，杀人越货，什么事儿没有？你们何尝见识过？还敢什么都不懂就傻呼呼往外跑！一次幸运可不代表之后次次幸运。你们想想，假如你们被出事了，我们从安北回来是猴年马月了？你们当真能忍受这辈子都见不到爹娘家人的后果？能够坚持真落到生不如死的境地里，还能咬牙活下去？”
两个孩子面面相窥，似乎至此才明白，外面的世界并非如他们想象的那般美好，而身边的人也有可能不是能够百分百信任的人。
“娘……”
“师傅……”
叶芷青坐了下来，郑重问两小儿：“你们俩接下来是怎么打算的？”
“什么……打算？”锦姐儿长这么大，都是调皮捣蛋，做过最大的冒险的事情就是自作主张偷跟了过来，跟着娘亲……还需要想什么打算吗？
不是有娘亲吗？
“我们……我们想要跟着师傅跟爹。”傅天佑算是听明白师傅的意思了，小声但坚决的说。
“对，我们要跟着娘！”锦姐儿立刻随声附和。
叶芷青紧皱着眉头，盯着两孩子，理智告诉她此次太过危险，带着两个未成年的孩子，还不知道安北疫性如何，她自己都不能保证全身而退，更何况是两个孩子。但感情却让她恨不得带这两个孩子去见识一番人间疾苦，也省得这两小货跟泡在蜜罐子里的小傻子似的，哪天被人给卖了都还帮人数钱。
她在地下走来走去，两小孩子屏息等待，居然也很是安静的等着，外面听壁角的傅岩可有些急躁——里面这是在打什么哑谜？
“你们俩洗洗吃点东西，容我再想想。”
两小家伙被打之后，又被她教训一番，居然也不敢再闹腾，乖乖任由她出门去找伙计烧热水。
叶芷青开门就与傅岩撞了个对脸：“……师祖？”您老在这干嘛呢？
傅岩也很是尴尬，听壁角被抓包，委实不是他所愿。
他手握成拳咳嗽一声：“咳咳，我就是路过，路过。你继续，继续。”
旁边连晖看热闹不嫌事大，在一旁火上浇油：“你不知道，傅老哥是怕你心狠手辣，打坏了他的乖乖重孙子，这才着急忙慌过来偷听的。”
“你胡说！”傅岩一张老脸都烧红了：“这丫头是那么没分寸的人吗？”
“连军医别胡乱揣测师祖的心思了，师祖他老人家怎么会这么想我呢？”叶芷青笑眯眯让开道：“正好天佑跟锦姐儿估计都被我打肿了手掌心，不如师祖进去帮着敷敷药？”
“当真？”他老人家摸摸腰间的荷包：“我这里正好有化淤的膏药。”抬脚便走了进去，留下叶芷青与连晖相视而笑。
叶芷青站在房门外，才想起里面还有个人没处理，扬声道：“胡四儿，你跟我来。”
胡四儿自从被苏铭在漕帮手里救下来之后，一直跟着柳记的东家来到百越，在这里过了五年多安稳日子，有时候回想起过去，都恍如梦中，快忘了自己姓甚名谁。
今日叶芷青当着他的面儿斥责锦姐儿，也算是顺便给他提了个醒。
他慢慢从地上爬起来，跟着叶芷青下了客栈二楼，到前台吩咐伙计送热水吃食去房里，然后跟着她一路出了客栈的门，便是喧闹的码头。
也许南方的码头都大同小异，他从小在漕帮长大，最熟悉的莫过于码头了，有提篮叫卖小吃的妙龄少女，光着膀子装卸货物的船丁，还有来往行色匆匆的各色旅人。
码头上每日吞吐着船只货物，来往客商旅人，胡四儿跟着叶芷青沿着码头边的河岸缓缓走过，两人同想注视着缓缓流动的河水，许久之后，叶芷青轻叹一口气：“四儿，你初来我家里，什么都不会，是个养尊处优的小少爷模样，现在再出去，倒像个小厮了。”
胡四儿悚然而惊——原来她早就看出来了，只是不动声色的观察而已，他还以为瞒骗了所有的人。
“四儿你说，一个读书识字的少爷怎么会沦落到被漕帮帮众追捕的地步呢？”叶芷青似乎也没想过要他回答：“我后来想过这个问题，每年漕河上的命案不知道有多少起，牵连的妇孺老幼不知道又有多少，我管不了，也不想管。我不管你是胡四儿，还是吴四儿，还是张四儿王四儿，必然也不会在我家中待一辈子子，我只问你一句话，你想好要干什么了吗？或者说……什么时候离开？”
从头至尾，她从来就没想过要�
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