大清弊主- 第255部分

　　贞武也想到了可能出现的这种严重后果，不由微微蹙了下眉头，若是王公勋贵和旗人对美洲产生恐惧的心理，还真是棘手之极，因为朝廷如今根本就抽不出精力顾及美洲，不仅是兵力缺乏，财力也无法顾及，分封给一众王公勋贵，是目前快速抢占美洲的唯一途径，如何才能打消他们的顾虑？

　　默然半晌，他才看向衍德，沉声说道：“首次跨洋远航，缺乏经验，有些损失，亦在情理之中，经此远航，不论是海军还是一众商船，皆应积累了一定的经验，今年再次远航，损失能否减小？”

　　经过这次远航，衍德也算是见识到了大洋的威力，出海远航纯粹是在赌命，这事哪里敢打保票？虽然明知如实回复贞武会不喜，但事关重大，他不敢不据实回奏，略一沉吟，他便开口道：“回皇上，远洋航行，气候千变万化，并无一定之规，奴才实不敢妄言欺君。”

　　微微一顿，他才接着道：“若欲减少远洋航行之风险，行之有效的法子是加强对水手的训练，再则，尽量减少小船出海，辅助舰以及千五料的商船最好不去美洲，毁掉的八艘船，都是千五料以下的小船。”

　　贞武瞥了他一眼，道：“西班牙的商船都是多大的。”

　　“皇上明鉴。”衍德忙躬身道：“西班牙的商船一般皆是千五料至二千五百料，而且，他们的水手经验极为丰富。”

　　马尼拉至阿卡普尔科港这条航线西班牙人跑了上百年，水手自然皆是经验丰富。贞武略一沉吟，便继续问道：“有几艘西班牙商船随同你们返航？”

　　见贞武问起这些事，衍德不由微觉轻松，立即便道：“回皇上，有六艘，皆是奴才花高价聘的，而且保证供应他们能够满载而回。”

　　贞武微微点了点头，瞥了他一眼。道：“平身，站着回话。”

　　一听这话，衍德心里不由一喜，看来，问题没有自己想象的那样严重，他忙叩首谢恩，然后拾起顶戴，站起身来。

　　俟其躬身立定，贞武才接着问道：“阿卡普尔科港如今是什么情况？”

　　说到阿卡普尔科港。衍德不由的轻松起来，“回皇上，奴才在阿卡普尔科港留下了二艘三级。三艘四级战列舰，另外还有辅助舰四艘，驻防兵力达到五千人，一应后勤军需皆可维持一年以上。若是单纯的据城而守，西班牙人便是调遣一万五千人，亦不可能攻下。

　　再则，港口还有九艘战舰，万一不敌，亦可上船主动撤离。战舰的火炮射程远，完全可以攻击城内，这些情况，吕宋总督迈若汀和海军中校蒙特利二人都清楚，况且。二人也知道南洋舰队远赴欧洲资助西班牙一事，奴才预计，西班牙人在没有确切的消息前，不可能派兵来攻。”

　　阿卡普尔科港是进军美洲的桥头堡，不容有失。对于衍德的这番布置，贞武还算满意，微微沉吟，他才问道：“阿卡普尔科港的城墙防御可算坚固？”

　　“甚为简陋，不及我大清的一般县城。”衍德躬身回道：“由于粮食有限，奴才也不愿意与当到居民交恶，因此，没同意征集民夫筑城，只是着士卒轮番构筑炮台，城墙防御虽说有些简陋，但却能有效防御骑兵。”

　　防御骑兵？听的这话，贞武、胤禟、胤禄三人都是眼睛一亮，西班牙人在美洲有骑兵？也就是说美洲有马？这对他们来说，可是天大的好消息！贞武急忙问道：“美洲产马？”

　　“回皇上。”衍德躬身道：“当地土著将马叫做大狗，奴才曾经仔细的找当地人打探过，美洲原本没有马，现在的马匹皆是西班牙人从欧洲带来的，由于美洲多草地，在美洲繁衍很快，经过百余年时间的繁衍，马匹已遍及每个部落，而且，马匹的数量已经成为衡量一个部落财富多寡的标准，当地的土著不仅善于训练、饲养马匹，而且骑术也都不俗，皆是自小就开始训练。

　　除了马匹，美洲的水牛也很多，都是野生水牛，数量之巨，实难估计，当地土著狩猎的主要对象便是野生水牛，此番返航，运载最多的货物就是牛皮。”

　　听的这番话，贞武脸上不由露出一丝笑容，有数不尽的马匹和水牛，有广阔的草地，不怕一众王公勋贵不动心，微一沉吟，他才问道：“当地的土著可善骑射？”

　　衍德稍一沉吟，才道：“回皇上，当地土著佩有弓箭，但奴才却未能亲睹他们的骑射，由骑术观之，应该不会差，不过，他们尚处在未开化的状态，即便不用火器，单以骑射对之，八旗子弟对付他们也是绰绰有余。”

　　贞武微微点了点头，道：“你也难得回京，且回府休息几日。”

　　一听这话，衍德悬着的一颗心总算是放了下来，忙躬身行礼退了出去。

　　待衍德退出，贞武端起茶盅呷了口茶，沉吟了半晌，他才看向胤禟，问道：“九哥对此事如何看？”

　　胤禟在杌子上欠身道：“皇上，虽说美洲产马，不用担心无马可用，但横跨大洋远涉美洲风险着实太大，损失之巨，一众王公勋贵承受不起，再则，各旗的旗民闻听这一消息后，必然也无人愿意前往美洲冒险。

　　数十年的安逸享乐，八旗子弟早已丧失了锐意进取之心，眼下，不论是进禁卫新军还是驻京八旗，仰或是入天津的军工作坊，虽说谈不上富足，但却胜在安稳，有谁还愿意冒险前往美洲？再说”

　　微一犹豫，他便直接说道：“再说，去美洲可挣不下功名前程，旗民们犯不着去冒那海上的风险。”

　　闷了半晌的胤禄这时开口说道：“九哥，各个封国皆可自由任免官员，怎得说没有功名前程？”

　　胤禟微微一笑，道：“十六弟，封国的官职岂能与朝廷的相比，即便官职再大，朝廷也是不认可的。”

　　听的胤禟这番话，贞武不由暗觉有理，即便一众王公勋贵再热心美洲的封国，没有旗人愿意前往，也是枉然，蒙古人或许不用多做动员，广阔的草原对蒙古人的吸引力是无与伦比的，但仅有蒙古人前去美洲，难免出现尾大不掉的情况，如何才能鼓动旗人前去美洲？

　　思忖了半晌，他也没能想出一个好法子来，最好的办法还是封锁消息，与一众王公勋贵联手封锁消息，唯有如此，消息才能彻底封锁，只是先得安抚好一众王公勋贵，刺激他们对美洲封国的兴趣。想到这里，他便对外轻喝道：“来人。”

　　包福全立刻躬身进来，道：“奴才在。”

　　“传旨。”贞武沉声道：“令廉郡王胤禩、怡贝勒胤祥、胤禑、一众上书房大臣以及在美洲封地的各旗王公勋贵入宫议事。”

　　一听召见如此多人，包福全赶紧又复述了一遍，贞武点了点头，又道：“送两份饽饽和茶点上来。”

　　“奴才尊旨。”包福全忙行礼，而后躬身退出。

　　贞武这才看向胤禟、胤禄两人，含笑道：“九哥、十六弟一大早进宫，想是还未用早点吧。”

　　“皇上体恤，臣等不胜感激。”胤禟忙躬身回道。

　　“九哥无须拘礼。”贞武微微笑道：“日本要购买火器火药，朕打算将京师火器营列装的所有火器都卖与日本，天津的军工作坊生产必须抓紧，禁卫新军亦才扩军不久，也等着要装备。”

　　听的这话，胤禟不由一喜，连忙躬身道：“臣尊旨。”抬起身，他便问道：“日本人出的什么价？”

　　“具体的价格还未定下来。”贞武微笑道：“这事是由八哥负责，你在京这几日，可帮八哥斟酌一番。”

　　“臣尊旨。”胤禟忙躬身道。

　　贞武望着他笑了笑，又看了胤禄一眼，才道：“日本人送来二十名女子，还有不少的使女丫鬟，现都在礼部学习规矩，九哥、十六弟去看看，有合意的，朕赏赐给你们。”

　　一听这话，胤禟心里暗乐，忙躬身道：“臣谢皇上隆恩。”

　　胤禄正值年少风流之时，对外藩女子更多的是好奇，见九哥毫不迟疑的谢恩，当下也不扭捏，亦跟着道：“臣弟谢皇上隆恩。”

　　包福全领旨出来，知道事情重大，不敢有丝毫的怠慢，立即吩咐一众太监分头去传旨，并且亲自跑去上书房传旨，他心里很清楚，贞武召集如此多的王公勋贵，定然是大事，先通知上书房大臣，让他们先觐见，事前议议，这是惯例。

　　早朝刚散不久，在京的四位上书房大臣都还在忙着处理各自的日常公务，见到包福全进来，四人都颇觉惊讶，上书房有专职的小太监，一般传旨，岂会劳动包福全的大驾，四人心里都是一沉，难道又出了大事？忙起身迎了上来。

　　包福全扫了四人一眼，便道：“皇上有旨，召四位上书房大臣以及在美洲封地的各旗王公勋贵入宫议事。”（未完待续）



………【第612章　争执】………

　　　　听的这道谕旨，张鹏翮、马齐四人登时都明白过来，包福全之所以巴巴的亲自跑来传旨，乃是刻意要他们四人提前觐见，四人行礼领旨之后，马齐便沉声问道：“北洋舰队返航了？”

　　包福全也不言声，只是微微笑了笑，张鹏翮则拱手一揖，道：“烦劳包公公代为禀报皇上，上书房四人求见。”

　　“这是奴才职守，诸位大人无须客气。”包福全还了一礼，微笑着道：“皇上在乾清宫。”说完便转身快步离去。

　　待包福全一走，张鹏翮四人便忙着整理朝服，萧永藻边挂着朝珠，边说道：“诸位，皇上既是为美洲封国一事紧急召见一众王公勋贵，这北洋舰队带回来的怕不是好消息。”

　　张鹏翮淡淡的道：“美洲封国不仅关系到海外分封的推行，亦是我大清帝国与欧洲列国在美洲的长期较量，事关大清国运。据悉，由美洲返航，三月便可抵达天津，这可比由欧洲前来快远了。”

　　听的这话，马齐三人皆是明白，张鹏翮这是在提醒他们要站稳立场，三人皆是默不做声，贞武如此急着召集众人，北洋舰队只怕是遇上了大麻烦，还是先弄清楚原委再说。

　　听闻张鹏翮、马齐四人在外递牌子求见，贞武随即便吩咐道：“宣他们进来。”

　　待四人进来见礼之后，贞武按例赐座赏茶，俟的四人落座，他才开口道：“北洋舰队已经返回天津，衍德也已回京，北洋舰队首次跨洋远航，开辟大清至美洲的航线，可谓是圆满完做了任务，阿卡普尔科港已经在海军的掌控之中，唯一美中不足者，损失太大。有八艘船在远航途中，船毁人亡，损失人员高达一千七百余人。”

　　听的损失如此惨重，张鹏翮、马齐四人皆是一怔。一次远航便导致如此大的损失，即便是开通了美洲的航线，又有何益？如此巨大的损失，即便是朝廷也承受不起，更何况是一众王公勋贵？

　　四人立时就明白了贞武召集众人的目的，美洲分封关系重大，贞武是绝不可能放弃的。他召集众人的目的，无非是鼓励众人拓展美洲的封国，可损失如此之大，谁愿意冒此风险？毕竟美洲封国的前景和收益如何，现在还是未知。

　　略一沉吟，王掞首先开口道：“皇上，正所谓天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。美洲远航，风险如此之大。然见效却甚慢，收益更是未知，微臣担忧一众王公勋贵畏难而退。”

　　萧永藻是汉军镶白旗人，听的这话，紧跟着道：“奴才附议，远航美洲一次，损失便如此巨大，这代价实是不堪承受，不仅是王公勋贵会心生畏惧，一众旗民更会视海路如畏途。奴才恳祈皇上对美洲远航之利弊得失略做权衡。”

　　“开弓没有回头箭，事到如今，还能如何权衡？”胤禟开口说道：“如今航线已经开辟，阿卡普尔科港已经占领，首批探索的船只、人员已经北上南下寻觅立足之地，难道还撤回来不成？再说。撤回来同样会有损失。”

　　被胤禟一顿抢白，萧永藻毫不示弱的说道：“美洲地域辽阔，二、三万人撒下去根本无济于事，要成气候，非得数以百万计的人口，如此损失下去，朝廷根本无法承受。”

　　见两人争锋相对，张鹏翮不由微皱了皱眉头，稍一沉吟，便沉声道：“凡事岂能一概而论？虽然此次损失有些出乎预料，不过，这毕竟是首次航行，大清近百余年来海上贸易仅局限于南洋一隅，对外洋情形不熟，损失稍大亦在情理之中，多积累些经验，损失自然也就降了下来。”

　　马齐忙跟着道：“奴才附议，美洲分封，事关国运，岂可遇挫便退？如此，岂非因噎废食？奴才窃以为，目前可稍加控制远航船队之规模，以尽量减少损失，同时加强对水手的训练，逐步加大远航船队之规模。”

　　贞武扫了四人一眼，稍稍沉吟，才开口说道：“美洲分封关乎大清百年之盛衰，事关国策，岂可朝令夕改？利弊得失毋庸再议。至于利益，肥沃的土地，辽阔的草原，便是无尽的财富，更何况美洲还有丰富的矿山和奴隶，岂能只看眼前？”

　　说到这里，他瞥了张鹏翮、马齐一眼，才接着道：“欧洲列国至美洲的航程要比大清近得多，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国都相继在美洲开拓海外领地，目前之所以未在美洲大举扩展，是因为欧洲战事繁忙，无暇抽身顾及。

　　开拓美洲，大清已经远远落后于欧洲列国，不能再等，因为时机转瞬即过！欧洲战事一结束，欧洲各国就会将兵力转移到美洲，大举开拓美洲，掠夺美洲以弥补战争所造成的损失。

　　眼下可谓是大清开拓美洲的最佳时机，但是留给大清的时间并不多，若是南洋舰队能够延长欧洲的战事，可能会给我们争取三、五年时间，若是没有作为，不过一两年时间，欧洲战事便会结束。在这种情况下，大清如何能等？”

　　听的这话，在座几人心里皆是一惊，贞武的意思，这是要乘着欧洲各国无力顾及美洲之机，大举拓展美洲的封国？可这兵力从何而来？移民又从何而来？如今正在大规模的移民澳洲呢？再说，海上远航这损失又如何承受的起？

　　稍一沉吟，马齐便千身道：“皇上，欲速则不达，目前虽是扩展美洲封国的绝佳机会，但目前却是无兵可调，无民可移，再则这损失亦是相当惊人，如今本就人口奇缺，着实损失不起，另外，如此大的风险，奴才亦担心，八旗子弟无人愿意主动前往美洲，若无八旗子弟愿往，这美洲封国岂非是替他人做嫁衣？”

　　贞武点了点头，道：“今日召集尔等前来，便是要群策群力，想法子鼓动八旗子弟前往美洲。至于兵力，待在美洲立稳脚根，再逐年调谴。”

　　在座几人听的这话，不由尽自腹诽，远洋航行如此高的伤亡，眼前又无暴利可图，那些个养尊处优的八旗子弟如何肯往？更何况满人对海洋天生就有一种畏惧，否则海军中的八旗子弟也不会如此之少了，鼓动八旗子弟前往，谈何容易？

　　默然半晌，张鹏翮才开口道：“皇上，远洋航行的伤亡情况能够否严密封锁？”

　　封锁消息？马齐微微皱了下眉头，不及开口，王掞已是抢先说道：“皇上，封锁消息不过是权宜之策，若欲大力拓展美洲封国，每年皆需源源不断输送人员，纸终究是包不住火的，一旦损失过大，或是消息泄露，恐招致民怨。”

　　听的这话，贞武心里不由一沉，这消息确实只能封锁一时，若是后期航行途中伤亡小，尚且好说，若是伤亡大，一众八旗子弟必然心生怨念，对朝廷不满，日后想收回封国，就是一大麻烦，