五月悄悄回头看和几个女孩子挤在后排座的有希子，一边小心答说：“我外婆就是心脏病走掉的，本来还有可能救活，但是家人当时都不懂，一通乱折腾，结果外婆在送往医院的半途中就去了……而且以前学校里也教过一些简单的急救措施，我因为外婆的关系，脑子里就记住了……”
后排座椅上挤了四个女孩子，有希子坐在最当中，久美子若有所思地看看她，再看看副驾驶座上的五月，其余两个女孩子竖着耳朵听五月和美代说话，只有有希子极其无聊地看自己的指甲，五月的这些话其实是解释给她听的，但她却一直低着头，也看不出脸色怎么样，想必不是青就是白。
五月暗暗叹气。从前多少次看到领班店长身上的制服时，心里不知有多少羡慕嫉妒，一旦跻身其中，成为她们圈子中的一员，却又觉得日子也并没有比以前好过多少。
在医院诸般事宜都安排好，等鸟养公司的人到来，美代和他们交接好后，又开车带一群惊魂不定的女孩子出去吃夜宵。到了餐厅，几个女孩子终于放松下来，扎堆说说笑笑，有希子被洋子不小心撞了一下，一个趔趄，险些跌倒，五月看到，急忙伸手去扶她。有希子把她的手挡开，笑眯眯地说：“不要紧，你小心你自己就好了。”
第二天去上班，一切如常，除了有希子有点不舒服，没有出来和她一起吃饭化妆以外。班上到晚上十点，大家正做收尾工作，准备等客人走光好下班时，有人来叫她：“五月，有希子在美代的办公室等你。”
五月苦笑一声，理了理工作服和头发，挺直了脊背，慢慢走过去。到了美代…办公室，有希子已经坐在美代的办公桌后了，看见她，笑了笑，客气地叫她坐下，问她今天工作下来累不累，前天住院又是因为什么原因，再为未能去医院探望她而道了歉。
五月如实说是因为疲劳过度，向她郑重道了谢，说没什么大问题，吊了两瓶葡萄糖就好了云云。
两个人把客气话说完，有希子这才露出为难状，斟酌道：“那你真是太不容易了……我和久美子两个人商量了一下，觉得你现在身体状况不是太好，所以决定放你一段时间的假。这是我和久美子的想法，美代也没有意见，说一切以你的身体为重。总之你回去好好休息，先把身体养好了再说。”亲昵地拍了拍五月的手臂，笑笑，“这是对你的关心，不要多想哦。”
一开始就料想到的结局，所以并没有很吃惊，反而生出如释重负之感。但终究有些委屈和心酸，委屈心酸中又夹杂了几分难以名状的厌恶，对自己，对有希子，对赤羽的所有人。
强忍住眼泪，把身上围裙解下来，说：“好，知道了，谢谢你们。”走出办公室几步，又回头说，“丹如姐，我走了，你保重。”
真名叫做丹如的有希子面色略有些不自然，但不过一瞬间就恢复如常，带着些伤感向她摆了摆手，强笑了笑，说：“五月，不要多想……你也保重。”
当天回去，衣服书本杂物都收拾好，做好随时搬家的准备。次日下午，等到开店时间，慢慢走去赤羽，把当月的工资结了。美代和有希子的身影都没有看到，但贵代香已经收到指示，签了字即刻给现金，一句废话也没有。走的时候倒是在电梯口看见了久美子，久美子笑嘻嘻地和她打了声招呼，对身旁的凉子说：“看，咱们五月终于脱离苦海了。”
五月走了，凉子心里有些莫名的惆怅和失落，但想到又可以竞争做领班，便带着几分小欢喜说：“五月，你别忘了我们啊！哪天找到新工作，我们去给你捧场啊——”
出了赤羽，从九州男儿门口经过时，看到九州男儿门口张贴着一张红纸黑字的招聘广告：因业务需求，现招聘店长、领班、服务员若干名，待遇从优，底薪加奖金，周休一天，包吃包住，有意者入内面谈。
她张望了一眼，就有个迎宾的女孩子的善意地向她笑了一笑，问：“要进来面试吗？”
五月摆手，向她说了一声谢谢。回到宿舍，从行李箱中翻出一堆客人名片，挑出其中一张，拨通上面的手机号码。电话被接通，她说：“您好，我是赤羽的钟五月。”
手机那端的绪方愣了两秒，随即听出她的声音，颇有些高兴地问她：“怎么样，明天有时间到我公司来谈谈？”
=========================================================================小灯镇，钟家。
阿娘舍不得月唤走，就故意拖延时间，在饭桌上把月唤从小到大的事情都翻出来慢腾腾地和风楼说了。凤楼以月唤幼年趣事佐酒，不知不觉便饮下半坛女儿红。
这一一顿饭，整整吃了一个多时辰，待到日头偏西的时候，那边李大娘等人来催。凤楼已然半醉，便离了座，独自去屋后找净房，大嫂二嫂这时才敢从灶房里出来用饭。
凤楼转到屋后，尚未找到净房，便见月唤倚在后院的一株桂花树上，与阿娘窃窃私语。往前走了两步，听她正低声问：“……家里后来有人去探望过他没有？如今怎么样了？已经不打紧了罢？”
阿娘还未及答话，凤楼已从树后转出，头伸到她面前，微眯了双眼，不阴不阳道：“阿娘年纪大了，又从不出门，哪里知道外头的那些事情？想知道谁的消息，问我便是。”
月唤发窘，横他一眼，道：“不高兴问你。”
凤楼似笑非笑道：“那罗秀才倒也有几分骨气，并不愿意收温家的银子。昨日伤养得好些了，也去县衙告了一状，后来被姓蔡的劝了回去。”顿了一顿，自己也觉得好笑，又道，“姓蔡的倒也有几分口才。”
月唤问：“姓蔡的是谁？”
阿娘生怕月唤被欺负，便支着耳朵留神听他两个人说话，小满在那边招手：“阿娘阿娘。”阿娘过去，小满捂嘴笑道，“姐姐和姐夫两个说体己话，阿娘你也好意思在一旁听？”
凤楼内急，撇下月唤，三两步进了净房，撩起衣袍，解开裤腰，掏出物件，痛快放水。因墙头矮，他就从墙内伸出头，对桂花树下的月唤道：“姓蔡的是就是把岳父大人劝回家的那一位，嘉兴县太爷。话说这一回他出了不少力，待过两日得了空请他一顿酒。”
月唤听见水声时已微微红了脸，再听他说出这话，啐了一声，一跺脚，拧身便走，听得他还在身后问：“小辣椒，咱们这便算是过了明路了罢？嗯？”
李大娘那边催着月唤上轿回城。月唤拉着侄子们的手说了好大一会儿话，这才依依不舍地上了轿子，才坐定，就见阿娘抱着一捆晒干的豆角追出来。阿娘一把拉住李大娘，把干豆角硬往她怀里塞，说：“这个是我们自己家收的，自己家晒的。东西不好，是我们的一片心意。”
又拉住凤楼的马头，再四叮咛：“妹妹小辰光聪明得很，长大了反而笨了。她是聪明面孔笨肚肠，说不来话，从小到大也没经过什事，心思也简单……你家人口多，莫要叫人欺负了她……”
月唤心口发酸，在轿子内拿帕子按住眼角，哽咽道：“阿娘，晓得啦，莫要再说啦。我得了空会回来看你。”
小满在旁劝慰阿娘说：“阿娘放心，过两个月便是中秋节了，月唤姐和姐夫难道不送节礼来？”也拉住凤楼手中的马缰绳，殷切问道，“中秋节时，姐夫会带月唤姐回来么？”
凤楼点头，亦说：“请阿娘放心，我自会带她回来与阿娘。”
阿娘还要再交代叮嘱几句，奈何凤楼生性最厌烦人家同他说你要如何如何，否则便怎样怎样。他不耐烦听这些话，遂扭头去与月唤爹道：“岳父大人，小婿这便回去了，你老人家莫要气坏了身子。”
正蹲在院墙边的月唤爹从地上忽地跳将起来，转身四处去找他那把秃头扫帚，扫帚才抓到手，转眼被两个儿子及月唤娘拦了下来。
这边厢，凤楼一看架势不好，向月唤两个哥哥拱了拱手，逃也似的打马跑了。
轿马已走了老远，阿娘还在路口扬声唤：“妹妹，妹妹，记得回来看阿娘——”
第42章 22。9。28
天近黄昏时，终于到了温家府门口，凤楼下马，把缰绳丢给身后家丁，与月唤咬耳朵道：“你先进去，我随后便到。”
月唤道：“知道，你要在老太太面前装孝顺听话孙子。”转眼额头被他凿了一下，哎哟一声，恼道，“晓得啦，我自己进去便是。”言罢，自领着人，带着豆角干去给老太太请安去了。
老太太正在和老姨奶奶说话，看月唤天不黑就回了温家，悄悄对老姨奶奶挤了挤眼：看看我孙子手段如何？
老姨奶奶赶紧眨眼奉承：那还用说，当然是你养大的孙子会调理人。
老太太笑眯眯地把月唤拉到身边来，问她家中父母可还好，侄儿们听话不听话，转眼看到李大娘手中的豆角干，不由得乐了一乐，说：“这个可是好东西，拿来烧肉是最下饭的。从前咱们在桐城的时候倒也常吃，到了嘉兴后倒没吃过了。如今年纪大了，只怕吃不动了。”
李大娘笑道：“咱们午间在姨娘家就吃的这个，炖的烂，香得很，我牙这阵子上火，也吃得动，还吃了许多。”
老姨奶奶急道：“快拿到灶房去叫人先泡起来，晚间咱们炖了吃。”
一众人在老太太处嘻嘻哈哈说笑不提。凤楼侯了一时，也悄没声的从角门溜进了府，才入内走了没几步，便见卿姐儿的奶娘抱着卿姐儿并许氏跟在后头也进了门。因想起阿娘所说的小月唤的幼年趣事，心中一片柔软，叫住奶娘，把卿姐儿抱到怀中来，柔声问：“蕴卿，你今儿也出门了？可是又去烧香去了？”
奶娘不知他心中所想，才要张口告诉他说是从普济寺烧香回来的，却被许氏一个眼神阻退，遂往后站了一站，让他父女说话。
卿姐儿定定地看着他，眼珠子一动不动。他拧了拧卿姐儿的腮帮子，笑道：“怎么见了爹爹也不唤人？唤一声爹爹也不行么？”
卿姐儿紧抿嘴角，眼珠子木木地看人，瞳孔中却映出两个带有温柔笑意的他来。他又问：“你可有想要的玩意儿？爹爹下回出去给你买回来，有么？”
卿姐儿在他怀中，不语不动。已足六岁的孩子，身量骨架却又瘦又小，份量轻得像是三岁两岁的幼儿。凤楼看着她，她却被树上鸣叫的知了的叫声所吸引，开始扭头去寻找。凤楼再问：“你喜欢知了？爹爹等下带你去捉？爹爹小时候也喜欢来着，时常捉了送给看门的老吴吃呢。”
奶娘话多，且是个真心实意疼卿姐儿的，闻言，便忍不住在旁插嘴道：“五爷又说笑了，咱们卿姐儿的身子骨五爷还不知道？便是连路都不能多走的，哪里还能和五爷捉知了？”
凤楼看卿姐儿眼神始终空洞洞的，心内暗暗叹一口气，知道卿姐儿终究不是小月唤，到底不甘心，又道：“待过几天爹爹带你出城去玩儿，骑马垂钓或是放风筝都由你。”言罢，往小人儿额上亲了一口，把她交给奶娘，闷闷地原地站立了许久，见许氏带着奶娘走远了，这才提脚往里走。
进了二门，远远地看到香梨领着人清点庄子里送来的瓜果菜蔬，正要往一旁闪，香梨已看到了他，一边拿着帕子扇风，一边与身后的管家婆子们笑道：“咱们五爷身上还带着伤，也不知哪里混了一天，这早晚才晓得进家。”
凤楼出言训斥：“胡说，我躺了一整天，这才出来走动走动，活动一下身子罢了。”
香梨也不与他多言，只笑吟吟道：“今天上半天，我亲自炖了一碗参鸡汤，给你送过去，谁知到了那里，竟是铁将军把门，一个人影子都没有。到了下半天，我又带人过去送鸡汤。这回你猜如何？倩惜倒是在了，问她你去了哪里，她却支支吾吾答不上来……”甩一甩帕子，哼道，“罢了罢了，想来你也并不放在眼里，我叫人去端回来送与老太太喝算了。”
凤楼伸手扯住她衣袖，笑道：“你的心意我知道了，回去喝了就是。”
香梨仰了脸，笑吟吟地看着他，问：“五爷今天到底去了哪里？”
凤楼啧一声：“你管得倒多。”
香梨回身便走，与身后婆子道：“时辰到了，都随我去给老太太请安去。”
凤楼一把扯住，问：“我去了月唤娘家，怎地？”
香梨带着些诧异道：“我不过是随便问问罢了，你这样急赤白脸的做什么？拉拉扯扯的像什么话？”随手从一旁瓜果堆里挑出一颗熟透的香瓜，拿帕子仔细擦干净了，轻轻一掰，香瓜便裂成两瓣，递一瓣给凤楼，柔声道，“你尝尝，今年的香瓜比往年的要好。”
凤楼接过来，放在鼻子下嗅了嗅，再相了相，这才咬了一口。香梨笑问：“怎么样？这是咱们在北山的庄子里产的。”
凤楼说了一声好，把香瓜又还给了她：“有话直说。”
香梨给身后的管家婆子们使了个眼色，看诸人后退，这才推了推凤楼，笑嗔道：“我看你对人家是愈来愈不耐烦了呢，也忒无情，新人才进门几天，便忘了咱们旧人？”
看他脸上真现出些不耐烦来，这才笑吟吟地言归正传，与他说道：“我爹上回来找我，说他手里的那些田地都不大好，一年到头也没多少出息，所以情愿去北山替咱们家管那里的庄子。我本想劝他一句，叫他老老实实在家过他的安稳日子就好，但他一生都是劳碌命，非要找些事情做才好，叫我来问五爷……总之我也是无法。”
凤楼半笑不笑道：“你爹的胃口这几年已是越来越大了。原先只求吃饱穿暖即可，及至衣食无虞了，便打起旁的主意来了；给他添置家业，买房置地，叫他收租做富贵田主，谁知转眼又看上了温家的庄子……他要真是那等有本事的倒也罢了，一味的喜好喝酒听戏。你爹领着你们一家子过了那些年捉襟见肘的穷苦日子……他这个人到底有几斤几两重，有什么本事，你们不是最清楚？”
看香梨变了脸色，并未住口，反而往前伸了伸头，似笑非笑道，“瞿香梨，你管家这几年，瞿家人不知往温家安插了多少，你应该不会不知道，其实我温家最赚银子的是城中的几家铺子。你怎么不去问你爹，要不要接手管我家的铺子？”
香梨眼底发红，拿帕子掩了嘴，羞恼道：“我就知道，我就知道！你这些年虽然嘴上不说，但心里却一直是瞧不上我及我爹娘兄弟的，你既看不上我，当初为何又叫我进了温家门……温凤楼，你忒小看人！我去求了老太太，即刻放还我回家便是，省的你担心又被我们瞿家人算计！”
凤楼这时却又笑道：“好好的，怎么又多想，我何曾说过那些话？你叫人到外头去给管家们说，就说我说的，叫你爹下月起便去北山管庄子罢，原先的庄头老林还留着，叫他帮着你爹。”言罢，扬长而去。
香梨一甩帕子，红着眼睛道：“谁稀罕！”
身后的心腹婆子问她：“那北山便不叫咱家老爷去了？”
香梨静默良久，方咬牙道：“不去？岂不是白白叫我听这许多戳心刺骨之语？”见心腹婆子转身走了，又把她叫回来，叮嘱道，“你和我爹说，别以为他闹的那些笑话人家不知道，人家心里都清楚着呢。我这是最后一次帮他了，今后叫他好自为之罢。”
因是六月天，暑热难耐，月唤又跑了这一天，打从老太太那里请安回来，即刻唤人打水洗澡，换上寝衣，把两扇窗子都打开透风。回头看见花梨木八仙桌上摆着一只砂锅，掀开盖子一看，却是一锅香气逼