温老爷坐在正中的一桌上，已然喝得半醉，正与几个庄头谈天说地，一回头不见了凤楼，皱眉身后的老岳：“他人呢？”
老岳指着远处花园月亮门前正与账房先生说话的凤楼道：“五爷忙乱到现在，才刚被仇先生叫去说话，怕是有事商量。”
温老爷闻言倒高兴了起来：“他今儿倒舍得出了些力，要赏！”看见桌上新上来的一盘酱烧肘子，吩咐道，“他忙到现在，只怕饭也没来得及吃，把这盘肘子端去赏了他。”
账房先生仇万里等来凤楼，见他长袍塞到裤腰里，前襟背心俱被汗水打湿，不禁笑道：“五爷今天受累了。”
凤楼掏出帕子擦汗，问道：“什么事？”
仇万里见日头正毒，抬手指向一旁，道：“五爷不妨到一旁说话。”凤楼点头，与他一同走到近旁的一株大榆树下，仇万里捧出账簿，向他禀报了几项临时增加的大宗支出及一些工薪柴米上的琐事，又笑道，“不想今天竟来了这许多人！”
凤楼苦笑：“老爷子高兴，还有什么好说的。”
仇万里又道：“老爷早上有交代下来，待宴席终了后，叫再给每家发放十两纹银……今天来的人有一百五六十口，六七十户人家，再加上这十几桌宴席，此次出项至少得有——”
两人正说着话，远远地见老岳端着一盘肘子过来，凤楼暗暗叫苦，面上不动声色，只与仇万里笑说：“六七十户人家而已，照吩咐送便是。”
老岳端着盘子走过来，先躬身给凤楼行了个礼，笑嘻嘻说道：“五爷，这是老爷赏的。老爷说五爷忙了这大半天，连饭都来不及吃，因此特地赏与五爷的”
七月里正是最热的时节，这一天自然也是暑气逼人，日头也毒，凤楼正口干舌燥，哪里愿意吃酱烧肘子这等油腻的东西，但是父亲赏的，不得不接。面上作诚恐诚惶状，伸双手接过来，也不用筷子，拿手抓起来，当着老岳的面咬下一口。肘子烧得软烂入味，只是没多大胃口，暗暗皱眉，勉强咽了下去。老岳问：“如何？”
凤楼拿着肘子，微微躬身，笑道：“老爷赏下来的，儿子心里欢喜不尽。” 老岳很是欣慰，端着托盘转身去了，凤楼招手唤来水生，叫他飞跑去沏杯浓茶上来。
仇万里在旁低声笑道：“这世上还有比咱们家庄民日子更好过的？去年还是每家五两，今年就变成十两了。所以这些人每年都拖家带口，哪怕再忙也要跑来给老爷磕头……说句大不敬的话，一堆人里头，诚心来给老爷磕头的不少；贪图老爷赏银的，估摸着也不在少数……”
仇万里正在凤楼耳朵边上说话，忽见打从那边的月亮门外走进一群花枝招展的女眷来，转眼又见凤楼眼睛一亮，对着那群女眷中的一个人招了招手，唤道：“过来过来！”
女眷中走出一个年轻女孩儿出来。女孩儿一袭淡粉月华裙，脸上两个小小梨涡，见人未语先笑，一望便知是温柔可亲之人。因人多，那女孩儿颇为害羞，待忸忸怩怩地走近前来，轻声问凤楼：“你唤我来作甚？我还要与老太太去送客人呢。”
凤楼皱眉：“送什么客人？外头人这样多，怎么叫你也出来？”
女孩儿笑道：“老太太今天高兴，坐不住，人家过去磕头请安，老太太竟然亲自送出来，说话又说得忘了情，把人送到花园里来了。”
仇万里听他二人说话，见他二人神态，便知道这女孩儿大约是他新抢来没多久的三姨娘月唤了，因不及避开，便上前与月唤见了个礼，唤了一声：“三姨娘。”
月唤见这仇万里身形干瘦，一脸的精明相，这么热的天，却身着绸布长衫，一身文人打扮，周身气度与府内一众人等不大相同。晓得他大约是府内有头有脸的管事人物，本想与他说句话来的，但他一声“三姨娘”一出口，她又不想理睬他了，只略略点了点头，转头问凤楼：“你唤我来到底有什么事？”
凤楼把猪肘子送到她唇边，笑道：“有个好东西，特意给你留的，恰好你过来了。”
她一看，登时眉花眼笑，不及多话，也顾不上旁边还有个仇万里，踮起脚尖，双手捧住凤楼的手腕子，就着他的手，张口就咬了一口肘子肉下来，嘴里嚼了嚼，咽下去，说：“好吃好吃。”
凤楼也是喜笑颜开，柔声问：“好吃么？再来一口。”
她依言，又上去咬一口下来，凤楼看她吃得香甜，忍不住也学样咬了一口。水生端来凉茶，凤楼接过，饮下半杯，再把剩茶递到她唇边，她吃吃笑了一声，也伸头饮下一口。二人相对而立，慢慢吃着肘子，喝着凉茶。隔了半响，凤楼忽然探手摸了摸她的袖管，问：“你袖子怎么沉甸甸的，里头装了什么？”
她得意洋洋地笑道：“适才在老太太那里与几个庄子里来的小孩子们斗草，她们小孩子哪里斗得过我？倒让我赢了两个石榴。”嘻嘻笑了几声，“我叫静好替我剥了，装在身上，想吃的时候便可以摸出来吃。”
凤楼啧了一声，屈指往她脑门上一凿，嘴里却没说什么话，只是望着她鼓鼓的腮帮子笑了又笑。
仇万里站在一旁，听这一对年少夫妻说话，浑身如坐针毡般不自在，一张面皮不知怎地又红又烫。本想远远走开，避到一旁去，奈何挪不动步，只能呆呆听着，痴愣愣地看着。心想真是奇怪，在旁人看来这样肉麻又轻佻的举动和言语，他夫妻两个却这样旁若无人地说出口，做出来，仿佛是再自然不过的一件小事情，也不怕别人笑话。他心里一边觉得人家肉麻，一边又想，要是某一日自家也能娶到这样的佳人，与她这般恩爱，那便死也无憾了。
倒是月唤察觉到他的一脸呆相，转头问他：“你看着我做什么？可是也想要吃石榴？”手伸进袖管里，摸出一个打了死结的帕子出来，小心翼翼解开，抓一把红如玛瑙的石榴籽出来，递过去，“喏，送你一把。我吃过了，甜得很。”
话未落音，脑门又被凿了一下。凤楼先是噗嗤一乐，忍不住就笑出了声，笑毕，却又慢慢皱起眉头，尚未及出口训斥月唤，仇万里已看到他的脸色，心中便是一凛，急忙退后数步，佯装查看手中的账簿，不敢再瞄她一眼。
凤楼皱眉不悦，与月唤不耐烦道：“这肘子送你，你拿去找老太太去吧，快走快走。”
月唤摇头道：“我已经吃过饭啦，我不要啦，会把我的手和一身衣裳都弄油的。”
凤楼摆手赶人：“晓得了，去吧去吧。”
她已走开两步，突然转过身来，小跑回到凤楼身旁，捉住他的手腕子，张嘴又咬下一大口肘子肉才走。
转身之际，留下一阵淡淡香风。凤楼便有些心猿意马起来，追上去，在她耳边交代道：“客人见好，不许乱跑，回去等我。”
她斜睨他一眼：“等你作甚？”
凤楼看住她，慢条斯理道：“我带些樱桃去给你吃。”
“什么！”月唤惊喜交加，“这个时节，七月里，还有樱桃吃？你不是骗我？你不是骗我？”
凤楼又笑了一笑，把肘子递给水生，取帕子慢慢擦手，口中却阴阳怪气地赶她走：“快回去快回去。”
月唤想想，叮嘱了他一声：“你早些来啊！我最爱吃樱桃啦，你多带一些来啊！”两手拉着飘扬的淡粉裙裾，蹦蹦跳跳走了。
仇万里飘忽的眼神忍不住又追随她的身影而去，凤楼轻轻一声咳嗽，他吓了好大一跳，立时回过神来，再也不敢耽搁一下，夹着账簿，找了个由头飞快跑了。
等到傍晚，庄民们吃饱喝足，又去领了银子，个个心满意足，这才一一告辞离去。温老爷也因为心中高兴，吃了个烂醉，扶着老岳回房歇息去了。凤楼心急火燎地指挥人收拾完残局，其后三步并作两步，往月唤的小院子急急赶去。
月唤本来要睡午觉的，因为想吃樱桃，竟然睡不着了，先是独自在书案前练字，等了一时，不见凤楼过来，心里暗暗着急，把笔一扔，端着针线筐跑到门口葡萄架下坐着，找了花绷子出来心不在焉地绣花，一边眼巴巴地看向门口。
李大娘问她：“今天不用去歇午觉么？”
她摆手：“我不困，不用啦。”
好不容易把凤楼等到，他才进院门，她把花绷子一扔，欢天喜地迎上前去，问：“我的樱桃呢？我的樱桃呢？”看他两手空空，忙又去翻他的袖子，袖子里只翻出一只荷包。荷包也解开来，倒出一把碎银子，樱桃却是一只也没有，心里便有些失望起来，把他的荷包连同碎银子往他手上一丢，“我就知道你骗我，这个时节，哪会有樱桃吃。呸。不吃啦，我回去睡午觉啦！”看也不看他一眼，转身就走。
凤楼嘿嘿一笑，上前去一把捉住，打横抱起，低低道：“傻妞儿，放心，樱桃有的是，五爷给你现种去。”静好与倩惜正拎着一茶吊子热水过来准备泡茶，远远地见李大娘向这边摇手，又见月唤人在凤楼怀里，两条腿腾空乱踢蹬，唬得忙转了个向，拎着茶吊子一溜烟地往厢房里跑去了。
静好与倩惜无事做，便泡了茶吃点心说闲话，李大娘则去院子里收拾月唤的针线筐。正屋里起初还没什么声响，渐渐地，便听月唤在屋内拔高了声吵嚷起来。李大娘觉得好笑，便蹑手蹑脚走到窗前去偷听，只听凤楼正在笑：“傻妞儿，这不是？这不是樱桃？一个又一个。后背及胳膊腿儿上可也要几个，五爷给你再种一些？”
接下来便是月唤一声叫嚷：“呸呸呸，我和你拼了，臭不要脸的骗子——”
李大娘听了半天，依稀听出这二人是为了吃樱桃而吵架，心下甚是奇怪，这个时节，樱桃不是早就过季了么，哪里还有什么樱桃吃，为这事吵闹许久，至于么。
直到晚间，李大娘等人才在月唤的脖颈处看出端倪。大热的天，月唤却给自己加了件大衣裳，把自己穿裹得严严实实，手中的一把团扇时刻不离脖颈。她越是这样遮掩，李大娘等人的眼睛就越要往她的脖颈处睃。用饭时，李大娘把她手中的团扇夺了去，她这下再也遮掩不住了，众人看得分明，身上各自一阵肉麻。
作者有话要说： 到了倦怠期，各种想罢工，嘿嘿嘿……
第56章 22。9。28
温老爷的寿才做完，转眼又是卿姐儿的生日。卿姐儿多病多灾，不知道能捱到几时去，凤楼每思及此，便觉心痛不已，是以把她的生日办得极是热闹。美婵自然知晓他心中所想，亦是伤怀，不能自已。
卿姐儿生日那天，美婵娘家亲戚来了无数，借着向老太太请安的时机，一个两个觑了眼睛偷偷打量月唤，把她看得心里发毛，浑身不自在。午后，宴席终了，女眷们去花园听戏，她听不大懂戏台上咿咿呀呀唱的是什么，但老太太兴致高，她也只得勉强陪着来客。一众女眷说说笑笑，拉着她的手，夸她衣裳式样好看，料子难得。待跟着她的静好一错身，便叫她“不巧”听到几句能把人气死的辣言辣语。
诸如：“长得倒也还过得去，比姓瞿的要强上几分，听说尚未进门时便与五爷成就了好事……到底是乡下小地方出身，不懂礼数，面子也不要，咱们女子的名节，在她看来，大约一钱不值……”
又诸如：“凭着一张脸蛋勾搭上了五爷，得以攀上高枝，成了温家三姨娘……说是说五爷犯浑抢亲抢来的，她一家子却是连官也没去告，想必心里头欢喜都来不及了……五爷性子大方，手头散漫，于银钱上向来不大在意的。她爷娘靠了这个女儿，也不知多少好处，真是一桩再合算不过的买卖……”
她初初气得发抖，几乎要跳出去和人家拼命，想着到底是卿姐儿的生日，不能丢温家的人，生生忍住了。待到戏也唱罢，她托词头痛，逃回去把自己关在屋子里生气，闷闷嗑着瓜子，想了半天的心事。
到后来，自己就开解自己：明明错的是那些背地里嚼人家舌头的长舌妇，我若为那些长舌妇而气坏了自己的身子，岂不是亲者痛而仇者快？设身处地为许氏美婵想一想，我虽是被他抢来的，但在她看来，却是我抢了她的丈夫……假若现在有个人把我所爱之人拐走，把他给拐走，使我处于看他一眼都难的境地，那么，我也要恨那个人，把那个人当仇人看的。唉，认真论起来，却是我对她不起，算了，不与她计较了，今后躲着她就是了。
一把瓜子嗑完，她也终于想通了，这事便闷在了心里，再没向谁提起过。卿姐儿过来，她还是照旧与之玩耍，哄她吃饭。
李大娘却不大乐意看见卿姐儿来，三番两次提醒她：“卿姐儿是夫人肚子里出来的，你待她再好，她心里只有向着自己亲娘的，你图个什么？当着五爷的面和她敷衍一下也就罢了。五爷现今都没有个儿子，一个病歪歪的、活一日少一日的卿姐儿都被他当成了心肝宝贝肉，稀罕八宝物。他嘴上不说，心里早就急得冒火。你和他这样喜欢小孩儿，自己赶紧生养一个出来，不是比什么都强？”
无论旁人怎么说，她只笑笑，并不答话，以至于无人知她心中所想。其实她是一根筋，心思简单得很，想的并不复杂，无非是卿姐儿乃是凤楼视之如珠如宝的女儿罢了。她想，这大约就是爱屋及乌吧。
但老太太对她却满意的很，时常与人说道：“她不为美婵所喜，却还愿意善待卿姐儿，是个心地良善的好孩子。”
卿姐儿的生日过完，终于挨过了暑热难耐的七月，日子过到了初秋的八月。
凤楼允了她八月十四那一天一同去小灯镇钟家送节礼，她自是高兴不已。打从八月头上起，她就着急起来，天天盼着日子快些过去，能早日回去看望阿娘。好不容易捱到八月十三那一天，节礼都已备齐，她便拿了礼单一一核对。
因凤楼此次备的礼颇为丰厚，礼单列了老长一串。礼单上的字，十个里头她勉强能认到一半，正费力看着，李大娘却突然自言自语道：“咦，怎么摆在书架上一只缠枝莲纹瓶不见了……前两天还好好的摆在上头的。”眼睛在屋内来来回回睃视了一遍，没看到，就问静好和倩惜两个，“你们把瓶子放到哪里去了？”
静好正在烫衣裳，闻言头也不抬，道：“我这两天事情多，没留意，你问问倩惜。”
倩惜的婶娘昨天过生日，把她接出去过了一天，今天再回来时，就挂着一张脸，眼皮也隐约有哭过的痕迹，静好晓得她在叔父家必定又受婶娘的气了，遂替她把事情都做了，叫她一旁歇着。倩惜正坐在葡萄架下想着心事，听李大娘问她话，忙摆手道：“不要问我，我昨天一天都不在，哪里会知道？横竖我没拿，也没看到。”
李大娘一听，眉毛一竖，发作道：“我还没开口，你就先说了一车的话堵我！没说你是贼，你急着辩什么？”
倩惜不敢还口，李大娘生气道：“这院子里素来清净，只有咱们几个人，却能把这么大的瓶子给弄丢，真真是笑死人，五爷回来，看你们怎么说！”
月唤听她不住口地抱怨，忍不住问道：“是那只没脖子的胖瓶子么？”
李大娘闻言倒噗嗤一乐，道：“正是。底子是绿莹莹，绿莹莹的，绿底子上是大朵的缠枝红莲，你哪里看见了么？”
月唤摇头道：“我也没留意。不过一个瓶子罢了，怕他责罚，再去外头买一只一模一样的回来不就成了么。”
李大娘拍手道：“我的姑奶奶，你说得倒容易！这瓶子听说是五爷花了二百多两银子不知哪里淘换来的古董，我上回听五爷说了一遍，后来又�