木生一张脸红得跟鸡冠子一样，快步上前，一边走一边不住同苏木作揖：“子乔，寿宁侯府夜宴上，你以两首词为《万花楼》云卿姑娘夺回花魁头衔一事我们都知道了。这才知道，所谓抄袭一说，不过是那龙在血口喷人。我等也是心志不坚，竟然信了这小人的无端谣言。还请子乔看在往日的同窗之情上，原谅则个。”
苏木这才明白他们今日来寻自己是为什么，又看到木生不住赔罪，心中那一口怨气才算是得到舒张。
同窗一场，这情分也不是说剥就剥了的，想起往日的情分，苏木也不想同他们一般见识，正要说些什么，将这份尴尬揭过。
但木生接下来的一句话却让苏木心中冷笑起来。
木生；“子乔的诗词果然了得，尤其是那首《临江仙》，青山依旧在，几度夕阳红，堪称我朝有史以来一等一的上品佳作。光此一曲，已让子乔做稳了一代词宗的位置。”
“不不不，依小生看来，子乔那句山一程，水一程才是绝佳。”
“与子乔同窗一场，我等真是与有荣焉。”
“是啊！”
众人都是满面的激动，都说苏木这次算是为咱们保定府的读书人争回面子了。
又道：“今天来这里，除了是给子乔赔罪之外，也要亲眼见证子乔中举时的风光。”
“对对对，以子乔的才华，这次是必定中举的。我等中不中不要紧，可能够亲眼看到子乔的喜报，却是人生一大快事。”
……
苏木听到他们的夸奖心中还很得意，可这个时候却是大为不快：原来他们今天来找我苏木，是因为我如今的名声，看好我将来在文坛的成就。
这人啊，即便是读书明理的秀才，其实也不能免俗。
苏木一笑：“各位兄台前倨后恭，苏木……嘿嘿，各位同窗还是早些回去吧，别因为苏木耽搁了喜报。”
说完话就加快了脚步。
众人都是一脸的羞愧，可脚步不停，还是跟了上去：“子乔等等。”
“子乔，你听我解释。”
“是小弟的错，是小弟的错。”
苏木却只是不理，走得更快。
对于这群人，他已经找不到合适的话。上次在通州的时候，宁可相信龙在的谣言，也不肯相信自己的同窗。如今知道真相，看到我未来的名气，却来道歉。
这样的同学，不认也罢。
可怜木生等人都是四体不勤书生，拼脚程，如何拼得过苏木。走不了几条街，就累得叉腰喘气。
再抬头看去，苏木已经走得看不到银子。
等到苏木回了家，刚一见院门，却是一愣。
这这这，这是要弄那样啊？
……
与此同时，皇宫中，胡顺总算是见着了弘治皇帝。
第二百四十三章 天颜
接到皇帝传见的消息之后，牟斌立带着胡顺朝宫中走去。
一想到马上就要见到皇帝，胡顺只感觉脑袋里嗡一声，就失去了知觉，就好象一个牵线木偶般，机械地迈着步随着前面那个太监朝里面走去。
在老百姓的心目中，所谓天子天子，就是老天爷的儿子，代天牧民，是仅次于天地的半神。
胡顺的理想就是当官当大官，在他看来，能够做到千户甚至是正四品的同知已经是顶天了，可他从来没有想到过自己有见到皇帝的一天。
问题是这次觐见皇帝居然是在打架斗殴，惹出通天大祸的情形之下。
天心难以揣测，谁也不知道皇帝会不治自己的罪。
究竟这样，胡顺腾云驾雾一般过了几座桥，绕过几座大殿，终于来到一间宽敞的，脚下地砖可以照见人影的屋子里。
屋里早已经来了两个太监，其中一人胡顺是认识的，正是昨天带人围攻百户所的王岳王大档。
这两人都是一脸的阴狠，让胡顺感觉浑身上下冷飕飕的，却有些畏惧了。
胡顺也不敢抬头看皇帝究竟长得什么模样，他也不知道觐见太子需要什么礼仪，就学着戏里的情形，扑通一声跪在地上，用力朝地上磕去：“臣胡顺见过皇上，万……”突然间，他想起苏木事先叮嘱过让自己一句话也别说，就硬生生将“万岁万万岁”一句吞回肚子里去了。
他这一头磕得用力，“东”一声，不但将屋中众人吓了一跳，连他自己也被撞得头昏目眩，半天不能视物。
再看他的额头，已经红了一片。
他这突然的举动，让弘治吃惊的同时，然后“哈”一声笑起来。
皇帝这一笑，屋中的气氛松弛下来。
牟斌先前还有些忧心忡忡，可见皇帝这一笑，心中顿时一松，暗道：这个胡顺看似卤莽，此举却将剑拔弩张的情势给缓和下来，即便等下天子有意处罚，也未必有多重。这个胡顺，倒是有些鬼名堂。
这个机会让如何能够放过，笑着拉了胡顺一把：“胡顺，我大明天子接见臣子，都是站着说话的，又不是国家大典，无须三拜九叩。”
确实，明朝的官员，尤其是文官地位尊崇，见了皇帝，若非是非常正式的场合，都不用跪礼。那种见面就磕头的习惯，不过是后人想当然的杜撰。明朝君臣共治天下，皇帝和大臣的关系是董事长和员工，不像清朝是主子和奴才。
胡顺忙闭着嘴巴站起来，依旧低着头不敢朝前看去。
弘治皇帝的声音传来：“牟斌，想必你也知道朕今日传里过来说话，必然是昨夜之事。一厂一卫都是朕身边的亲军，却相互攻衅，伤者无算不说，还四下放火，以至京城整恐，百姓不安。今日早朝，御使们的弹劾折子如雪片一样飞来，说得都是这事，朕的面子可都被你们丢尽了。”
天子的语气中明显地带着恼怒，确实，今日一大早，他就被文官们围攻了一个上午。百官都上折子弹劾厂卫，说这两个机关除了陷害忠良，骚扰百姓，却是百无一用，还请皇帝下诏裁撤。
弘治皇帝虽然信任文官，可也知道这一厂一卫还是有些用处的，不能说裁就裁了，就笑而不语，死活不表态。、但文官们好不容易得了这么个机会，如果肯放过，一时间，从内阁辅臣到六部公卿都轮番上阵，纠着皇帝不放。
弘治也是被他们烦得不行，好不容易等到午时才脱了身。
一想到文官们的难缠，弘治就郁闷到死，自然对厂卫的当家人没有任何好感，已经准备好狠狠呵斥一番。
况且，刚才徐灿等人先锦衣卫一步面圣，已经提前告了牟斌的状。
在他们口中，锦衣卫就是此事的始作俑者。
毕竟是自己的身边人，皇帝对太监的信任自然要比锦衣卫多上一分，心中免不了对牟斌有些看法。
可胡顺刚才这一恶搞，却让他这一声怒喝显得有些绵软无力，少了那一份威严。
突然感觉到这一点的弘治又看了一眼胡顺，有些哭笑不得，语气竟然缓和下来：“牟斌，你说说这事是怎么起来的，你说完，徐灿再说。”
他这句话一问出口，牟斌就敏锐地察觉到皇帝情绪的变化，立即装出一副可怜巴巴的模样：“陛下，此事臣冤枉啊！”
“冤枉，你手下的人无故抢劫我东厂的公费，还有理了？”王岳忍不住出言驳斥。
弘治皱了下眉头：“牟斌，你回话。”
牟斌：“陛下，甜水胡同那一代本是锦衣亲军的治安区，一直都是胡副千户负责的，一应经费都由商家供给。东厂虽有坐探，可其职不过是稽查监督，并没有实际权限，也没有道理伸手卡拿规费。胡百户也是一时不忿，这才截流了那笔银子，道理上也说得过去。臣也觉得胡顺此举不妥，正要派人斥责。却不想，王岳却率东厂千余番役猛然发动，围攻百户所。”
“可怜胡百户所领不过百人，又如何是整个东厂的对手。臣也本有意带人平息动荡，可一想，此事只能大事化小小事化了。如果臣带着人马过去，只怕要将事态激化。到时候，惊扰百姓不说，惊动了陛下，臣万死莫赎了。”
“所以，臣只能眼睁睁看着胡副千户被王公公围攻，就连百户所也被烧成白地，想的就是顾全朝廷得之不易的稳定祥和的大局。臣，对不起胡百户啊！”
“哎，好一个顾全大局，牟斌，朕果然没看错你。”弘治皇帝感叹一声，忍不住点了点头。
听到皇帝夸奖锦衣卫，王岳一双眼睛都要喷出火来。
牟斌不容王岳插嘴，继续哀声道：“却不想，东厂不但不知道收敛，反连京城其他几座卫所一并烧了。臣就算被东厂逼到山穷水尽的地步，还是想着隐忍。可臣属下都是蠢人，不懂得这个道理，竟带上人马奋起反击，臣无力制止……万死，万死！”
第二百四十四章 演技帝
胡顺见牟斌说得可怜，也想附和几声，可又想起苏木所说的话，就又跪了下去。
在伏地的一刹那，不为人知地捏破了袖子里的大葱，并在眼睛上擦了擦。
眼泪就不为人意志为转移地流了出来。
弘治皇帝注视着胡顺，见他流泪，就问：“胡顺，先前王岳和徐灿说其他几个卫所被烧一事，非他们所为，并怀疑是你派人假扮，你回话。”
胡顺早被天子的威仪给震慑住了，连话都说不囫囵，还能怎么解释。
他只牢牢地记住苏木以前的话，又抹了抹眼睛。一股辛辣的味道直冲脑门，胡顺这下是彻底地忍不住了，糊了满脸的眼泪和鼻涕。
又张开嘴，不住地干嚎，就是不说一句话。
王岳看胡顺表演得如此过火，忍不住大叫：“胡顺，你就装可怜吧，我们东厂可没攻击其他卫所，是你自己实施的苦肉计吧，好阴险，好阴险，陛下，臣冤枉！”
徐灿在旁边不觉得皱了下眉头，作为皇帝的身边人，他对弘治的心性也非常了解。这个天子生性软弱，最见不得别人可怜，刚才他之所以抢先一步带王岳来这里，就是想在牟斌前面将事情解释清楚。
昨晚之事的疑点在于不知道从什么地方钻出来的那一群太监，如果没猜错，应该是锦衣卫假扮的。只需咬住这一点，然后请陛下颁旨彻查，事情不难水落石出。
到时候，牟斌就算是搬起石头砸了自己的脚。
可王岳这一通乱吼乱叫，不但没有任何作用，反在皇帝心目中落下了一个愚蠢卤莽的坏印象。
也只有这种没用的蠢货，才会干得出无差别攻击其他卫所，将事态扩大化的事情来。
看来，今天这要想搬倒牟斌，只怕没那么容易了。
见堂堂七尺男儿哭得一塌糊涂，弘治心中突然难过起来，声音也柔和下来：“也罢，哪里有自己派人烧自己的道理，朕倒是糊涂了，胡顺……恩，这个名字有些熟悉，朕好象在什么地方听到过。”
牟斌立即插嘴：“回陛下的话，胡顺就是上次处置读书人围攻顺天府衙门的那个锦衣百户。”
弘治摸了摸额头：“原来是你，读书人的事情最难处理，难得你想出那么个法子，倒是有些意思。”他笑了笑：“看不出来，胡顺你昂藏汉子，却心思便给，真让人意外。且抬起头来，让朕看看。”
他倒是好奇了。
胡顺这才抬起头来，一看，却有些意外。在他心目中，皇帝本该同庙里的菩萨一样才对。可眼前不过是一个三十来岁的病夫，瘦骨嶙峋，面容苍白。
顿时就楞住了。
弘治见这个硕长壮汉泪流满面地看着自己，心中奇怪，顾不得做皇帝威仪，好奇地问：“胡顺，你哭什么呀？”
被皇帝这一问，胡顺又如何知道该怎么回答，顿时慌了神。
可苏木先前说过让自己一言不发，只哭，罢，既如此，照办就是了。
于是，胡顺又开始干嚎起来。
王岳刚才的表现实在太差，徐灿一张脸黑得要滴出水来，再也忍耐不住：“大胆胡顺，天子问话，你敢不回答？”
可胡顺还是哭。
弘治皇帝叹息一声，反安慰起他来：“哎，朕知道了，都知道了。”
徐灿心中咯噔一声，叫了一声糟糕：这个万岁爷一向心软，这姓胡的真是可恶，一味装可怜，满脸的委屈，竟然将他老人家的心思揣摩到十足。
牟斌心中乐快了花，可依旧绷着脸喝道：“胡顺，万岁爷问话，你心里面怎么想，照实回答就是了。”
这个时候正是乘胜追击，将东厂打倒的良机。
牟斌忍不住提醒胡顺立即倒打一靶子，给王岳下点眼药。
万岁爷那里可以不说一句话，可顶头上司牟斌的命令却不能不听。既然他说心里面怎么想，口中就怎么说，胡顺就又磕了个响头，道：“万岁你怎么这么瘦啊！”
这一句话刚说出口，屋中所有人霍然变色。
君臣奏对，说的都是国家大事。今日在驾前议论，说的又是锦衣卫和东厂之间的流血冲突，剑拔弩张，刀光剑影，一个不好就是人头落地。
如此严肃紧迫的气氛里，胡顺却来了这么一出，未免太他妈无厘头了吧！
这下，大家的脑袋都是嗡地一声，再无法思考。
弘治皇帝也是一怔，可看到胡顺满脸的热泪，心中突然一暖：这个胡顺是在担忧朕的身体啊！往日间朕身边的人一见到朕，都会随口恭维几句陛下龙马精神之类的吉祥话儿。其实，这些话也就讨可好口彩，说的人无心，朕也就听听罢了。可这个锦衣卫哭成这样，看样子是真情流露，果然是忠诚之人。
皇帝也是人，也需要别人的关心。
弘治皇帝心中突然一暖。
他叹息一声，突然道：“神龟虽寿，尤有尽时，腾蛇乘雾，终成土灰。朕身子不成，估计将来也会天不假年。”
“万岁爷啊！”
“万岁爷！”
屋中其他三人都同时跪下去，不住磕头，大声哭泣起来。
胡顺见牟指挥和两个太监放声大哭，心中吃惊：这个苏木果然说得对，见了万岁爷，只需哭就是了。牟指挥何等人物，肯定是刚才想通这个道理，也跟着我学。牟指挥也就罢了，那两个死太监也想学……不行，我等强上他们一头，替指挥使大人把面子争回来才行。
这下，他用尽全身力气也跟着大号起来。
胡顺来自基层，平日间看民间号丧的看得多了，经验丰富。又身体健壮，中气十足，这一哭起来，顿时将其他三人的声音给压了下去。
“好了，好了，人生自古谁无死，只要做好自己应该做的事情，再短的人生也是有意义的。”弘治皇帝有些伤感：“至于昨天夜里所发生的事情，朕看得明白，曲在东厂。一厂一卫都是朕的身边人，自己反先斗起来，岂不失了天家的体面让百姓看笑话。徐灿，这次可是你们做得不好。牟彬，你们锦衣亲军也要识得大体，不要再追究了，就这样吧！”
说起自己的身体，皇帝心情难过，他本是一个烂好人，也懒得再追究下去，就挥了挥袖子，感觉身上一阵阵发虚，再提不起力气说事。
“是，陛下！”
众人这才收起泪眼，背朝大门，慢慢退了下去。
第二百四十五章 处置
从皇帝那里出来，徐灿一张脸更是阴沉，只闷着头朝前走。
王岳没察觉出徐灿神色的异样，一路上都不住地破口大骂：“这胡顺可恶，演得就好象是真的一样，谁信啊？他娘的，这军汉就是个下贱的戏子，若落到我手里，定叫他求生不得，求死不能！”
“问题是万岁爷信啊。而且，人家的确是演得好啊，王岳，你不承认也不行。”徐灿突然停了下来，回过头看着王岳，面上却带着一丝笑容。
王岳差点撞到徐灿身上，忙收住脚步：“徐公公放心，�