在吴世奇眼中，苏木就是他的半子，自然要什么事情都管上一管，忍不住好奇地问：“苏木，你手头拿的是什么？”
“朱子注四书，这不是马上就要会试了吗，小生准备偷闲读上几页。”
“孺子可教，老夫很是欣慰。”
……
不得不说，旧衣裳穿在身上实在难受，关键是冷啊！
原来，明朝的棉布遇水之后都会缩水。穿得旧了，还会变硬。雪落得大，硬邦邦的棉布衣裳贴着皮肤，冷得厉害。
到了通政司，苏木忙跑喝了一大杯子热茶，才缓过劲儿来。
即便如此，还是有些难受。
今天也不知道怎么的，地暖效果不太好。厅堂里空间也大，就烧了一口炉子，里面的银丝炭燃得热烈，翁知事、关知事、李知事和牛知事闲着无聊，就围在火炉边上拉着不咸不淡的家常。
段炅去了档案事做事，却不在。
苏木昨天已经想好了搞定这群知事，将他们的注意力从通政司日常事务上转移开来的法子，如何肯错过这个与同僚接触的机会。
就笑着走上前去，坐到翁知事身边：“翁大人，且挤上一挤，实在是冷得紧，我也来凑个热闹。”
其他几个知事都不满地看了苏木一眼，翁知事是个老好人，将身边凳子挪了挪：“苏大人请。”
苏木：“苏木来经历司已经有些日子，承蒙各位大人关照，不胜感激，要不，等下散班之后，小弟做东，一起吃个饭？”
“不了，没空。”李知事不客气地拒绝。
他如此直接，众人都是一呆，气氛立即尴尬起来，再没有人说话。
苏木也不以为意，喃喃道：“好冷的天，真真叫人经受不住。”
说着话，就将手伸出去向火。
厅堂里点了蜡烛，非常明亮。苏木手一伸出去，众人都看到他官服里面那件贴身棉袍的袖口已经破了，明显泛黄，显然是有些年头了。
刚开始，大家也就看看，并不觉得有什么。
因为有苏木这个不和谐的因素在，大家也没有谈性，都默默地烤着火。
又过了一会儿，苏木就站起身来，笑道：“苏木最近有些发体，胖了一圈，这向了半天火，却是出了一层汗，竟热得有些难受了。”
翁知事觉得大家不说话，实在有些难受，就笑道：“苏大人你人年轻火力壮。”
“不行，不行，实在是热得受不了。翁大人，我得将官袍给除了，否则还真要热死在这里。不知道，合不合规矩？”
翁知事：“倒有衣冠不整之嫌，不过，咱们这里平日间也没人来，倒是不怕。”
“那好。”苏木飞快地将身上的官服脱掉，又坐了回去。
等他刚一除掉外套，众人都是一呆：这……实在是，太破了！
只见，苏木身上那件贴身棉衣从领子到下摆，到处都是补丁。
特别是两个手倒拐处，更是层层叠叠补得跟箭靶子一样。
前几日，苏木给大家还是一副富家公子模样，怎么转眼就好象是变了一个人似的，显得异常贫寒。
不过，苏木依旧直着身体站在那里，却不因为贫穷而带着一丝寒酸、潦倒，反显出一种特有的气质。
翁知事，禁不住：“这衣裳……”
第五百三十一章 融入
苏木听到翁知事问，心中忍不住想：好个翁大人，果然上道，知道将话题往这上面引，这个人情我记住了。
他故意装着一副茫然的样子：“这自是我的袍子，怎么了？”
说着，他又假装看了一眼身上的衣服，憋了一口气，将自己的脸涨成红色，好象很尴尬的样子：“这这这……这衣裳是本官在家里读书时穿的。乃是以前老母缝制，有些年头了，却不忍心丢掉。而且，翁大人你也别看这衣裳破，可穿着却是舒服……咳，今天起床有些迟到，忘记更衣了。也就是读书时穿穿……家里也就这么一件……”
翁大人是个实城君子，不忍心看到苏木尴尬，连连点头：“是是是，苏大人念旧，本官心中佩服。”
苏木装得更加局促：“下官也是一时忙乱，忙乱了！”
看到苏木局促的样子，众人心中透亮，都冷笑：段炅昨天说苏木看起来一副即富且贵的样子都是装的，看来都是真的。搞不好，这家伙只有一件新衣裳充门面，却要在咱们面前装有钱人，今日露馅，丢人了吧！
心中虽然冷笑，可不知道怎么的，他们对苏木却突然有些好感。
这人的心理是非常微妙的，通政司本是有名的清水衙门。经历司的知事们都寒门士子，做了京官，一个个都穷得厉害。见苏木以前如此富贵，难免羡慕嫉妒恨，拿他当外人看。
如今突然发现其实苏木和大家都是同一类人，自然而然就接纳他进入这个小团体。
只不过，大家还没有意识到这一点而已。
正在这个时候，段炅进来了，见苏木和大家坐在一起，一愣。
又看到苏木一身旧衣裳，显得寒酸，忍不住冷笑一声：“苏大人今日缘何如此朴素？”
苏木装着苦笑的样子：“起床急，忘了更衣。”
段炅不屑地冷笑一声，走开，隐约有低哼传来：“装模做样！”
说来也怪，今天上午的事情比起往日要少许多，很多本该让苏木去跑腿的活，知事们都分配给了书办，倒叫苏木清闲了许多。
苏木看在眼里，心中暗自点头：这个迹象非常不错，至少，同事们已经初步接受我。其实，前几日他们对我苏木诸多隔阂也是可以理解的。别说是在官本位的古代，即便是现代社会，你一个新人，刚去一个单位上班。没个半月一月，根本就融合不进老员工团体。想当年我去大学教书的时候，也是花了半个月才和大家打成一片。这次只用了五天，很好，有进步。若说起来人情事故、办公室政治，我可比古人有经验。
关键就在中午，今天之内，无论如何要让他们接受我苏木。
只是，段炅对我苏木成见很深，只怕不那么容易搞定。不过，也不用担心，只要同其他几人搞好关系，他也没有要紧。
今天因为大家没有分配什么活儿给苏木，时间过得也慢，好不容易等到了午饭时间。
众人照例去火炉前热饭，准备补充能量。
如果是往日，苏木也不会去凑热闹，等大家把便当热好了，他才最后一个过去。否则，人家青菜豆腐，你大鱼大肉可劲儿的造，这不是刺激人吗？
今天却不同，苏木端着饭盒走上前去，笑道：“借过，我也来热热饭菜。”
经历司大厅堂旁边有个热水房，是给各位大人们烧地龙的。有个火炉，上面放在一个铁片做炉罩。烧了一上午，铁皮罩子早就烧得滚烫。将饭盒放在上面，只需小半个时辰就热了。
午饭时间，知事们都会围坐在这里烤烤火，说说话儿。
苏木将饭盒打开，放在大家的旁边。
他刚一打开盖子，就故意地嘀咕一声：“哎，本官最近脾胃失调，郎中说吃药也是无用。只不过，不能再粘荤腥了。”
他不说，还好，一说，大家这才留了意。定睛看去，苏木今天的午饭确实乏善可陈。就一碗糙米饭，上面搁着几根萝卜条、一小撮青菜，还有可怜巴巴的一块豆腐乳。
看起来，比起众人都还寒酸许多。
大家都是相视一笑，心中暗道：装，继续装。什么脾胃失和，根本就是穷得没钱吃饭，在咱们面前找借口。
细算来，今日是十二月初九。按照朝廷的规矩，薪水一般都是每个月十五那天发。作为低级官员，要养活一大家人，开支不小，从现在开始到十五那天却是最难熬的日子。
想来，苏木家也没有余粮，再也没办法在咱们面前硬撑有钱人了。
心中虽然鄙夷，可不知道怎么的，大家看苏木却越发地顺眼起来。
吃饭的时候，牛知事甚至主动和苏木说起话来。
至于翁知事，本就是个厚道人，同苏木也说得来。
有他们开头，其他人也同开始和苏木聊起天来。
不得不说，经过现代办公室政治培训，苏木的情商比起古人要高出一大截，几个从《笑林广记》中看到的风月段子下来，引得大家笑成一团。
《笑林广记》成书于清朝，编纂这本就是文人，里面的故事自然也合知事们的胃口。
其实，这书中的故事对已经习惯了重口味的现代人来说，也没什么好笑。但古人笑点都低，苏木刚说了几个故事，就戳中了众知事的笑点，顿时笑成了一团。
当苏木讲道：“某生素善琴，尝谓世无知音，抑抑不乐。一日无事，抚琴消遣，忽闻隔邻，有叹息声，大喜，以为知音在是，款扉叩之，邻媪曰：无他，亡儿存日，以弹絮为业，今客鼓此，酷类其音，闻之，不觉悲从中耳。”这个故事时。
牛知事更是“扑哧”一声，将口中的饭喷了出来。
然后大声的咳嗽起来，叫道：“苏子乔你果然讲得一口好故事，难怪你那本《红楼梦》卖得如此之好。”
一说起最近京城大红的这本书，李知事来了精神：“子乔，你那本书卖得如此之好，想必赚了不少钱吧？”
苏木苦着脸：“在别人看来，在下早该因为这书赚得盆满钵满。可……也该是我命苦，那书刚写了几册，就被宫中知道，直接征了，只给了二两银子。”
“怎么可能只给二两！”众人都一声惊叫，然后对苏木深表同情。
苏木又悲叹一声：“如果不是因为书稿被征，我苏木也不可能沦落到连饭都吃不上的地步……”然后，他故意装出说漏了嘴的样子：“其实，没什么要紧的，我又不靠稿费吃饭。”
翁知事同情地看了苏木一眼：“那是，那是，子乔你大名士一个，还缺钱使，不差那点润笔。”
大家都笑起来，可笑声中却不带任何讽刺。
在大家看来，苏木也不过是一个有点死要面子活受罪罢了。其实，大家何尝不是如此？
牛知事：“子乔兄，我的苏大人啊。你先前说晚上请大家吃饭一事，就罢了。正好是月初艰难的日子，你的心意咱们心领了。”
其他人也笑道：“对对对，以后再说吧，先把这几日熬过去再说。”
苏木故意如释重负地出了一口大气，却叫道：“不成，不成……也罢，等领了俸禄，小弟做东，各位大人务必要给个面子。”
“好说，好说！”众人又都笑起来。
第五百三十二章 读书人的最高理想
就这样，苏木彻底融入了经历司的知事团体之中。
吃过午饭回到大厅堂之后，大家已经拿他当自己人，也不再排其他活给苏木。
只段炅见大家一口一个“子乔”地喊得亲热，心中也是疑惑，这个姓苏的什么时候跟大家弄得如此热络了。
他对苏木是越看越不顺眼，也不肯过去说话，就那么板着脸坐在自己位置上。
现在，就算他想折腾苏木，其他同僚只怕也不肯配合了。
其实，经历司的事务看起来实在是繁杂，可真正需要知事们亲自动手的也就编纂邸报。至于记录归档，收收发发，叫书办们去跑就是了。
下午，大家都闲了下来，几个知事就坐在厅堂里喝茶聊天，显得很是悠闲。
牛知事还在对苏木说的笑话恋恋不忘，就道：“子乔兄，闲坐无趣，再说个故事儿。”
其他几个知事也同时道：“对，子乔，讲一段。”
苏木见火候正好，却摇了摇头，道：“不好意思，我手头还有点事，只怕要令各位大人失望了。”
一边说话，一边打开自己的包袱，从里面拿出一本《朱子注四书》和一本《时文集萃》放在案头。选了个题目，然后铺开了纸，作起文章来。
见苏木写个不停，翁知事好奇地走到他背后，只看了一眼，就叫了一声：“子乔你这是在作八股文章吗，这个题目破得不错啊！”
看玩笑，即便不用抄袭后人经典。经过韶先生、吴老先生和三大阁老地狱式的训练，苏木的八股文章在这个时代也算是中上水准。尤其对于把八股文的形制，更是有深刻的理解。破题一项关系到文章的大义，最是要紧，苏木在这上面可是下过苦功的，这个题目，破得当真是增一字嫌多，删一字嫌少。
翁知事乃是老举人出身，本身学问就了得，如何看不出其中的妙处，顿时惊叫出声。
听到他的叫声，其他四个知事都走过来围观。
就有李知事连连点头：“妙啊，苏子乔不愧是苏子乔，不但诗词当世第一，这八股文章也很有看头，佩服，佩服！”
牛知事却道：“题目破得不错，可这句《诚者，自诚也》，子乔只顾着在真诚乃是自我完善上着墨。却忘记了，下面还有半句‘道者，自道也’道是自我的引导。这层意思，好象也一并写在里面才好。”
“牛兄此言大谬！”李知事冷笑一声，摇头晃脑地开始解说起来。
文人相轻，经义乃是大道至理。
经历实中的知事们学问本高，又分属不同的学派。这一争辩起来，顿时就吵成一团。
弄到最后，就连苏木也不免要加入战团。
到最后，通政司经历司倒像是变成了国子监一样，满厅堂都是“子曰”“诗云”闹了个不亦乐乎。
那牛知事和李知事甚至吵得面红耳赤，最后实在是累了，各自以眼对视，鼻子里发出呼哧呼哧的响声，就好象两头红了眼睛的公牛。
就在这个时候，段炅终于忍不住一拍桌子，呵斥苏木：“苏大人，你这是做什么，堂堂经历司可不是你的书房，你在这里写文章究竟想干什么？”
苏木等的就是这一句话，故意一愣：“还有三个多月就是春闱，苏木本是举人身份，可以参加会试的。金榜题名，一跃龙门，身价百倍乃是我辈读书人的最高理想。难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
说完，就看了众人一眼。
“会试”二字就像是带着魔力，刚一说出口，所有人都安静下来。
牛知事和李知事的同时转过头来，再不斗气。
而段炅的手也定定地僵在半空。
苏木心中好笑，众人的反应都在他的预料之中。古代读书人，读了一辈子圣人之言，可不都是为了陶冶情操的。实际上，中国人都是实用主义者，无论做什么事，讲究的是付出就应该有回报。因此，才有“吃得苦中苦，方为人上人”之类的俗话。
大家十年寒窗，不就是为了参加科举，当官改变人生吗？
古人又说，“穷文富武”，对于普通人来，唯有读书才是唯一的上进通道。就算你以前是个不名一文的穷孩子，一旦考中进士，立即就摇人一变成为七品知县，管辖数万百姓的百里侯。
否则，你一个穷苦人家的苦孩子。不管做什么，拼资源，拼人脉，又如何拼得过世家望族？
只有科举，才是这个年头最公平的上进之路。无论是你宰辅家的官二代，还是富可敌国的大盐商的富二代，进了考场，大家都处于同一起跑线。
明朝有非进士不得为官的规矩，经历司的知事们都是举人出身，也有做官的资格。可没有进士功名，这辈子也就一个正八品到头了。
一个月领二三两的俸禄，养活自己都成问题。哪比得上正七品的朝廷命官，只要主政一方，十年清知府，十万雪花银。
所以，听到苏木说起这事，众人心中都是一震，心中琢磨着苏木这句话“难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
片刻，翁知事叹息一声，苦笑道：“子乔，我辈读书人，若说不想在科举场上有