段炅好奇地问：“还请教。”
焦芳缓缓道：“首先，进士科的参加考试的人数比起乡试要少得多，录取率也要高些。千军万马过独木桥，那是指院试和乡试。院试关系到一个普通人能从民变为士，尤其关键，只要过了，就是人上人；至于乡试，则关系到一个读书人能够取得做官的资格。因此，考生多不说，题目也特别难。院试要刷下去九成的考生，乡试再刷下去九成。很多人都被堵在这两到门槛后面，终身与仕途无缘。”
“其次，进士科的题目也没院试和乡试那么难。朝廷取士，首重在德。因此，尤其注重学子们对经义的掌握程度。说起来，和童子试的头两场相差仿佛，基础性的东西却要多些，不会出怪题难题，什么上截塔，下截塔，放在会试考场上，反要惹笑话。”
段炅不解：“敢问老大人，这有是为何？”
焦芳：“原因很简单，能够进春闱考场的，谁不是在科举场上一路杀上来的人尖子。对普通人来说的偏题怪题，对他们来说根本就算不得什么，也未必能考住他们。”
“也对。”段炅想了想，深因为然：“可是，老大人，既然能够进考场的都是人尖子，偏题固然难不倒大家。可大家谁不是在经义上浸“饮”十多年甚至几十年的，一般的题目大家都能作得极好，有如何分得出高下来。老大人乃是翰林出身，据下官所知，会试的考试题目都是翰林院出的。”
“你这是要打题啊？”焦方不悦。
沉吟片刻，又道：“你这话也不对，应该说是翰林院的学士们出题，天子最后审。一般来说，翰林院的侍读侍讲学士在考前会出三张卷子。天子审核之后，会随意选一份做为今期的题目。当然，皇帝也有可以酌情改一下。比如老夫那一期进士科，翰林院的给的题目就一概不用，皇帝临时出的题。”
“晚生受教了。”
焦芳：“与其猜题，还不如想想审卷官喜欢什么风格的文章。所以，进士科考试，题目、经义都不是关键。文章的气韵，才是决定你能否中式的关键。”
“如今的翰林院中具备出题审卷资格的几人都是南方士子，南人最喜美文，崇尚华丽的辞藻。”说到这里，焦芳一脸的厌恶，狠狠道：“当初老夫在翰林院的时候，那些南人的嘴脸可就看得多了。”
“一副自命不凡，风流不羁，国家柱石，以天下苍生为己任的模样，看得人好生厌烦。”焦芳大约是回忆起以前不愉快的经历，“还说老夫粗陋无学，个性阴狠，又好背后议论人，却不想想他们平日里是怎么对老夫的。翰林三年，却没有人愿意同老夫深交，端的可恼。”
听到焦芳发怒，段炅低下头去，再不敢说话。
最后，焦芳才道：“从天顺年到现在虽说已经有二是个年头了，可翰林院一直都由南方士子把持。而文脉这种东西，也是有其传承的。段炅，以你之才，只要上得考场，多在文辞上下工夫，以你之才，中个进士应该不难。”
段炅眼睛大亮，一拜于地：“多谢老大人指点。”
对于未来的春闱，他充满了信心。
第五百三十八章 小权在手
还有两天就是十五发俸禄的日子，对于这一天，经历司的知事们是盼望已久的了。
京官穷，尤其是通政司这种清水衙门更是如此。
知事们当中肯定已经有人断粮了，这一点从他们的午饭中就能看出来。尤其是段知事这厮，这几日更是吃起了粥。
段炅好面子，只对人说他最近肠胃犯了病，要养。
大家心照，也不揭破。
实际上，其他几个知事的日子也不好过，都在吃杂合面。
大家聊天时都感叹，都是清水衙门，可钦天监最近也是运气好，碰到年末祭天，又是皇帝亲政，却能弄到不少好处。当处，大家选官的时候，就应该去那里的。
苏木对于段知事很不感冒，对他的窘迫既谈不上同情，也说不上幸灾乐祸。只是在心中感叹，大明朝官员的俸禄真是低啊！将中央机关的普通小官吏弄到月光族，对国家并不是一件什么好事。这些人，将来若是手握实权，难免无法抵御金钱的诱惑，变成贪官。
对于明朝的制度，苏木也没有兴趣去管，也管不了。
他也不缺钱，发展银行那边没有都是数目巨大的利润送来，就算他现在什么也不干，只需几十年，当挤身大富豪的行列。
最近苏木心情急好，主要是吴小姐从扬州回来了。
本来，吴老二在京城另外买了宅子。可老先生在苏木家里住惯了，却不肯过去。没办法，吴小姐也只能留在苏木身边。
两人照夕相处，感情日渐深厚。
至于胡小姐母女拜托自己办的那事，一直没有回音。前天，苏木和胡小姐见过一次面。问起胡家的事情，胡莹恨恨地说：“爹爹还不死心，说是无论如何也要生和儿子延续家中的香火。”
只不过，胡顺在外面置的三个外室统一坐月子，他才没有到处机会实施下一步动作。
不过，据家人来报，说是胡大老爷好象又要准备买一个女人生儿子。
父亲如此胡闹，气得胡小姐将银牙都咬碎了。
胡家的家事，苏木也是没有办法。
胡莹说，马上就要过年了，年前爹爹应该会去白云观烧香祈祷的，到时候应该能够同冲虚道长见上面。
胡家的事情且按下不表，最近几日，通政司最忙的地方应该就算是那座焚烧废纸的小石塔了。
古人，尤其是读书人，有敬惜纸墨的习惯。特别是写了字的纸，不能乱扔，得收集在一起用火化了。
通政司考墙处有一座两米高，一人环抱的小石塔，据说是永乐年间的旧物，最低下一层开了道门。
一烧起纸来，宝塔的每一层都会出烟。到了晚上，还能看到火光，很是好看。
这几日，经历司的几个知事中，除了翁知事笃定要去参加科举，其他几人虽然口头不承认，可还是抱着书看个不停。看到妙处，就磨了墨奋笔疾书。
他们从一开始的遮遮遮掩掩，到后来也不避人，直接将书铺在桌上，边看还边读出声来。
遇到写好一篇文章，几个人还相互讨论。
不得不说，这些人都很有才华，苏木同他们探讨学问，倒是有了不少收获。
只段炅依旧一副不合群的样子，也不见他看书，只冷着脸旁观。
每天消耗的纸张，加一起，却是一个不小的数目。所以，焚纸塔好象就没怎么歇过气。
大家都忙着备考，经历司的事情也没人过问。其实，也没什么事儿。
这一日，照例有到了编纂邸报的时候。
这活本月该论着翁知事和关知事二人，编邸报说起来好象不得了。但说穿了，也就是个做个摘要。把在这个月朝廷官员的任免名单写上去，再将本月朝野大事做个汇总，拉个时间表。最后，再附上几份折子和内阁的票拟意见、皇帝的批红了事。
翁知事已经在司里值了好几天班了，他底子比起其他人要薄些，加上年纪大，脑子也不灵光，索性来一个笨鸟先飞，直接住在司里，图的就是这里清净没人打搅。
翁大人年纪大，身体不是太好，这么一折腾，两眼红得跟兔子一样，眼角都是眼屎，双手一伸出来，上面全是油墨。
面容青忽忽的，显得异常憔悴。
至于关知事，气色也很是不好，在旁边忍不住发起牢骚来：“编编编，反正就是一个编。这每月一期的邸报印出来，等发到偏远县份，已经是一个多月以后，新闻都变成旧闻了，本官不觉得这种东西有什么意义。”
苏木等的就是这么个机会，走过去，拿起桌上的文书，帮他抄起来：“对了，十五那天休沐，正好有一天假，咱们干脆在那一天去礼部报名吧，否则一拖，就是过年了。”
这话一说出口，大厅堂中的众官都是一凛，互相看了看，就连段炅也直起了身体。
翁知事：“使得，子乔，咱们一道去吧！”
关知事却讪笑一声：“你们去报名吧，我就算了，提前预祝你们金榜题名。”
说着话，就将手中的笔扔掉，又将目光落到自己桌上的功课上面。装着若无其事的样子：“咳，刚才我写这篇文章解闷，正作得酣畅，却要来编邸报，扫兴，扫兴！”
苏木接嘴：“让我来编吧，反正不过是摘录而已，没什么大不了的。翁大人，你年纪大，精力不济，还是备考要紧。苏木年纪轻，精力旺盛，还经得住。”
翁知事这几日本就累得半死，闻言大喜：“如此就多谢子乔了。”
苏木看得明白，不但翁知事，关知事也悄悄地松了一口气。
至于其他人，也不觉得将这话交给苏木有什么不妥。考试要紧，司里的事务大家才懒得管呢，苏木要逞强出头，由他去。
不觉中，苏木算是彻底掌握了邸报的编纂权。
这个权力虽然不大，可如果是用得好，也能把握一定的舆论风潮。
大丈夫不可一日无权，小权在手也是不错的。
第一次编邸报，苏木干得有些不顺手。特别是选稿，很费思量。
忙了一天，拿出一个样稿。
苏氏风格的府邸报总算是新鲜出炉了。
不用问，所选的文章、折子都是一个调调儿：慈圣太后女中尧舜，高风亮节；正德天子鸟生鱼汤。生活在大明朝，沐浴再太后和皇帝的阳光下，百姓的生活是如此幸福。
第五百三十九章 歌德派
吴老先生抽了一口冷气：“这一期的邸报……”
埋头奋斗一日，顾不得温习功课，苏木总算在下班的时候将这一期的朝报鼓捣出来。即便是纯粹的摘录，但要在这浩如烟海的案牍文书奏折中选取有用的东西，还是让他累得够戗。
老实说，苏木还是有些担心吴世奇迂夫子呆性发作，将自己的心血给退回来。
忙问：“大人可是觉得有什么地方不好？”
“不是有什么地方不好，其实……”吴世奇想了想，道：“其实，很不错，基本挑不出又什么不妥当的地方。”
苏木：“那大人你还担心什么？”
吴世奇：“就应该实在太好了，实在找不出毛病来，才让老夫心中如同憋了什么东西一样，不吐不快。苏木，咱们读书人，为天地立心，为生民请命，为往圣继绝学，为万世开太平。士大夫、读书人是要为学术，为天地至理，为天下担起重任的。”
说到这里，他激动起来，站起身，目光中全是精光：“苏木你满篇都是歌功颂德，好固然是好，可若让别人看到，岂不要笑掉大牙，笑咱们通政司，笑我吴世奇是阿谀奉承的小人了？”
看他激动成这个样子，苏木轻轻一笑：“老先生，你我现在都是举人身份，可不是士大夫。大人也别把邸报当回事，这玩意儿主要目的就是发布朝廷政策和重大人事变动的，把事情说清楚就是了，文以载道还真谈不上。再说了，大人如今的名声可不太好，就算在府邸报上直指时弊，也无法为你正名。反要被人当做以直卖名，其心可诛。”
“你！”听苏木说得直，吴世奇一张脸涨得通红，怒视苏木：“当初在沧州……吴某人问心无愧。”
苏木也不惧，只静静地看着他。
屋中只剩下老先生粗重的呼吸声。
过了片刻，吴世奇才颓然地软坐下去。
见他终于平静下来，苏木安慰道：“千秋功罪，自有后人评说，大人又何必芥怀。无论怎么说，老先生你在沧州揪出一群国贼蛀虫，于国于民也是立下大功的，将来世书上定会记上一笔，自然会还你一个清白。”
“唉！”吴大人重重地叹息一声。
苏木：“老先生，还有一月就是皇帝大婚亲政的日子。如今朝局敏感，亦静不宜动，平安事最好。若是报上再登些什么不好的东西，难免以后小人据此作祟。真到那个时候，只怕大人就是国家的罪人。
“对啊，马上就是皇帝亲政的日子。若不是子乔你提醒，老夫险些还忘了这一点。”吴世奇一凛：“如此说来，苏木你份邸报看起来好象是令人不齿，其实却大有深意。皇帝亲政，国之大事，可叹我吴世奇竟然为了自己区区一点名声，至国家君父于不顾。吴世奇啊，吴世奇，原来你也是一个看重名利的庸俗之人啊！”
说着，就提起笔，在稿子上签字。
老先生是老派读书人，无日不三省其身。
现在批评和自我批评起来，就是长篇大论。
苏木见说服了老先生，心中却有些不好意思起来：君子可欺之以方，我老实欺负吴老先生这个实诚人，又些不够意思啊！
为了缓和一下气氛，苏木又道：“老先生要针砭时弊也不是不可以，可咱们这么一弄，岂不抢了言官御使给事中们的饭碗，到时候，只怕他们要来找你我拼命了。”
吴世奇哈哈大笑起来：“今天就这样，等下本官就叫人将样稿送到华大人那里去。”
苏木：“对了，老大人，明日十五休沐，我打算去礼部报名参加来年恩科。本该论着我值守的，给你请个假。”
“哦，报名啊，这是好事啊，可有把握？”吴老先生巴不得自己未来的乘龙快婿中个进士，弄个正经出身。他这一年来，以举人功名做到朝廷命官，在官场是大受排挤，还沦落成为世人口中的小人，痛感一个进士身份对官员来说是何等的要紧。
“这个还真没什么把握？”苏木老实地回答。
“那么……不准假！”
“啊！”
吴世奇：“明日本大人替你值守，你去报名之后再来替我。”
苏木大喜：“多谢老大人。”
吴世奇抚摩着胡须沉吟：“按说，会试应该比起乡试来要简单些。你底子不厚，这一年来虽然刻苦读书，无奈火候不到。这样，如果学问上有什么疑惑，可来问问我。”
“是，大人。”
吴老先生今天显得特别唠叨：“苏木你还年轻，不像我，老了，无所谓了。一定要考个出身啊。否则，这辈子也就一个知府到头，岂不糟蹋了你一身的精明干练。”
老先生的话苏木是知道的，明朝官员的升迁虽然有考核。可最是讲究出身，你如果是进士，升迁的机会比起选官要多得多，且没有透明天花板一说。
下班之前还有一件很重要的事情要办：领俸禄。
苏木在沧州的时候也干过几个月巡检，一个月也有二三两银子的收入。不过，地方官员都富，对于俸禄也没怎么看在眼里，也就是到时候州衙派人将银子送过来罢了。
中央机关却要正式得多，还有许多讲究。
同地方官员的俸禄直接折算成银子不同，中央官员的收入由几部构成。现金、米粮、纺织品。
以苏木现在的工资标准，可领一千文铜钱、四十斤米、两匹布。碰到春秋两季，还有一套新官服。
一千文铜钱体积不小，加上米和布匹，好大一堆，苏木顿时傻了眼。
最操蛋的是，工资中还有一张面额五钱的宝钞。没错，就是已经变成废纸的大明宝钞。这玩意儿民间虽然不认，用来擦屁股也嫌小。可在法律层面，这东西还是正式发行的货币，可以用来发官员俸禄的。
这算是变相的剥削吧，看着宝钞，苏木不住摇头。将自己的东西，和吴世奇那一份一道扛了，带回家去。
看苏木弄回来这么多东西，小蝶吓了一跳：“老爷，买米这种事情叫下人们去办就是了。”
苏木：“这是本老爷和吴大人的俸禄，都在这里呢，你收好了。”
小蝶：“这么少