苏木的考舍考东朝西，吴世奇靠西朝东。
考棚后面种这一排荆棘，正值春暖花开，枝条上都顶着嫩黄色的小花，有幽幽香气袭来。
等到进了考舍，就有两个衙役过来将木栅栏关了，上锁，不到考试结束，任何人不得外出，考生这九天的吃喝拉撒都得在这里面解决。
若真有事，可拍挂在外间的那个木牌子，自然有衙役过来。
这已经是苏木第四次进考场了，早已经将这里熟悉得透了，依旧是一个五平方大小的小房间，站起来可以直接摸到天花板。
里面就一个马桶，一张只能容一人蜷缩的小砖炕。还有一个依靠在墙上的小木板子，放平了，架在两边墙上可以用来做书桌答卷子。
苏木也不闲着，就将考蓝里的东西都拿出来，分门别类地放好。
等到一切弄妥当，天色已经完全亮开，对面考舍的情形清晰可见。
就看到，吴老先生已经缩在炕上打起了响亮的鼾声。
看他睡得香甜，有看他旁边考舍中局促不安的考生，苏木一笑：老先生倒是安之泰然。
不过，心中还是略微担忧，别到时候谁迷糊了，影响答卷才好。
苏木也没想到吴世奇服用药物之后反应如此强烈，好在不能带药进考场。等上半天，药性过来，老先生就会恢复正常。
不过，他清醒之后看到题目不对，也不知道会不会突然发狂。
如此看来，苏木倒希望他能多迷糊些时辰。
吴老先生睡得香甜，时间还早，苏木却没办法像他那样平静。
时间过得异常的慢，也不知道坐了多长时间，只觉得屁股都坐疼了，心中又是无聊又是烦躁。这个时候，他倒是羡慕起吴世奇来，早知道先前出门的时候就应该跟他一起吃点镇静剂了。
太阳升起来，照在吴世奇身上，气温开始升高。
老先生大约是觉得热起来，翻了个身，迷迷糊糊地将身上的长衫托掉，随手扔在地上，又闷头大睡。
段炅是在午时进场的，就坐在吴老先生旁边的考舍里。
段知事是甘肃人，按照规矩，偏远地区的考生一般都会先进场的。
他的目光显得很是平静，仿佛没有苏木这个人存在一样。只不过是被吴老先生的鼾声骚扰，忍不住皱了一下眉头。
午饭乃是考场送来的，很简单，两个素菜，一碗糙米，那滋味自然是差到不能太差。尤其是苏木这种吃货，只感觉嗓子眼被糙米卡得难受。不过，时间还长，苏木食量也大，还是将饭菜吃得精光。
书生们四体不勤，食量本小，加上心情紧张，大多略微吃上两口就停筷不用。
至于吴世奇，更是一口没动，吃饭算什么，睡觉要紧。
苏木上次乡试时是自带伙食，也不知道会试的晚饭是什么时候，心中不觉有些担心：等下吴老先生醒过来，却不知道要饿成什么样子？
这次考试波澜不惊，一切都非常顺利，苏木觉得甚是无趣。
太审美疲劳了。
第六百零七章 题目纸下来了
阳春三月，天气暖和极了。
吃过饭，有没有事可做，苏木只觉得一身都软了，眼皮子也在不住打架。
春天不是读书天啊！
特别是看到吴老先生睡得如此香甜，苏木就跟被传染了一样。
吴世奇睡得好生酣畅，刚开始的时候苏木还担心他有个好歹。后来见他起身小解，这才安心了，知道他一切正常。
不但苏木，就连坐在吴老先生旁边的段炅也用手柱着下巴，坐在那里假寐起来。
苏木实在无聊，见这么等下去也没有任何意义，也学着其他人的模样缩到炕上睡了起来。
这才是第一天，正式的考试还没开始。接下来还有九日，这种无聊的生活想想都觉得郁闷，太不人道了。这古代的考试怎么不能像现代社会一样，半天一场，考完之后还能回家呢？
*********************************************
苏木蒙头大睡不表。
时间一点点过去，转眼就到了傍晚，皇宫之中。
正德皇帝坐在椅子上，一脸的郁闷。
今天乃是正德一年恩科的大日子，政治上的重大意义自不用多说。
不但是他已经在这里坐了一个整天，内阁的三个阁老也早早地守在这里，只等时辰一到，就颁下考卷。
同时做陪的还有一大票翰林院的侍读学士，侍讲学士。
当今的正德天子喜文厌武，平日里只喜欢嬉戏玩闹，叫他在这里坐这么长时间，简直就是要了他的老命。
上晚早朝之后，他就回到御书房，同三大阁老一道等候恩科开卷的吉时。
正德自从亲政以来，就被文官们烦透了。在他以前看来，自己只有亲政，就没有人能够管到自己。天老大，地老二，我这个做皇帝的自然是老三了，别人统统都得听朕的话。
可惜，事实同他想象的有些出入。一旦正德想如往常一样练练武艺，打熬筋骨，立即就有一大群文官上谏言，说什么千金之子坐不垂堂。陛下的身体关系到大明朝的江山社稷，关系到千万百姓的幸福生活，怎么能够将自己处于危险之中。这武艺断断是不能练了。
即便没有言官们来骚扰，光每日的日常事务都足以让皇帝没有一点私人时间。
正德这才意识到，皇帝这个角色表明上看起来乃是天子，实际上一言一行早就被人画了一个无形圈圈。你说什么，做什么，都得在这个圈套的范围之内。
这个皇帝，当得也没什么味道。
尤其是今天又是皇帝登基以来的恩科，关系到他正德面子，断断马虎不得。
也因为如此，正德只能按捺下躁动的内心，气哼哼地坐在那里。
实际上，颁下卷子的时辰还早，要等到黄昏时分。
今日可巧，正好是皇帝筵讲的日子。
于是，正德皇帝只能无奈地听刘健上了一堂科。
到中午，照例是赐宴。
吃过饭，又开始听科。
正德郁闷得要死，看了一眼一脸肃穆的众人，心中不觉想：如果苏子乔中了进士，点了翰林来做侍讲学士就好了，朕断不会如此无聊。
可是，苏木这一期的科举考试成绩究竟如何，是否能中进士，甚至选馆进翰林院，皇帝也没有任何把握。
他心中突然无缘故地感觉到一阵紧张。
见正德皇帝抓耳挠腮不像个模样，首辅刘健的眉头拧成一团。
性格冲动的内阁次辅谢迁轻轻咳嗽一声：“陛下，为人君者，自有体统。须弥座上，当坐如钟，此乃……”
就要再拿圣人云一类的大道理来教导这个少年天子。
谢迁的口才正德皇帝是领教过的，心中突然有些畏惧，忙坐直了身体，连连摆手：“刘阁老，谢阁老，你们也不用多说。朕知道国家纶才大典的要紧，你们就不用多说了。”
然后笑嘻嘻地回头对刘瑾道：“刘伴，刚才朕之所以坐得东倒西歪，那是因为背心突然有些痒。回想起来，这阵子天气凉，朕有十来天没有洗澡了，快来抓抓。”
刘瑾忙伸手去抓。
正德又笑道：“估计是生虱了，就算是虱子，那也是御虱。”
正在书房侍侯的几个太监想笑又不敢，将脸都憋红了。
就连一想风趣的内阁阁臣李东阳也不觉宛尔。
谢迁大怒，铁青着脸正要教训，突然间，守在漏刻前的张永叫了一声：“吉时已到。”
众人朝那装水的漏刻看去，却见着一根浮标升了起来，正是申时。
正德小小地开了谢迁一个玩笑，心中得意，立即正色道：“终于到了，拿钥匙来！”
刘健顾不得发怒，摇了摇头，从腰上解下一把钥匙，连同刘瑾的那一把，递给皇帝。
正德接过钥匙，合在一道，走到考墙的金柜前，打开了，里面放着三个盒子。
然后，将三个盒子抱出来，放在大案上。这正是本期会试的甲、乙、丙三套考卷，从表面上看来，并没有任何区别。
毕竟是国家最高一级的公务员考试，不，应该说是高级干部班的毕业考试。只要中了，立即就能实授正七品官职。
即便再想笑，有再多的不快，所有人还都是被这庄严的情景震住了，同时屏住呼吸看过去。
良久，刘瑾才道：“万岁爷，还请钦点一套卷子吧！”
正德伸出手，随意地指了一份考卷：“就这个吧。”
刘健严肃地接过那个木盒子，喝道：“快马送去贡院考场！”
“快马送去贡院考场！”
一声声，如接力一般，在皇城中激起阵阵回音。
一队快马从皇城中行驶出，沿着早已经戒严的驰道飞奔而去。
*******************************************************
炕实在太小，睡了半天，全身都疼了。
也不知道过了多长时间，就听到外面几声炮响，然后是一阵喧哗。
苏木猛地惊醒过来，抬头看去，外面的夕阳已经西下，晚霞红得怕人。想不到他这一睡，竟是一整个下午。
大概也是被这炮声给惊醒了，对面的吴老先生也直起了身子。
不过，因为天色已经暗淡下去，考舍里面漆黑一团，也看不清他的模样。
再看对面其他考舍，已经坐满了人。
不用问，这阵炮声必然是考试已经全部入场，关闭贡院的信号。
接下来的喧哗，也定是两个大总裁和十八房同考官进场了。
按照制度，大总裁进场，要坐大轿，要鸣锣开道，后面还有跟班。
然后就是外帘官向大总裁报到，礼事官唱名。
这一整套程序，苏木以前在参加乡试的时候就已经亲眼见过。只不过这次他所在的丙字考棚离至公堂太远，也看不清楚。
被外面这一闹，他也醒过来了。
喧哗声好半天才静下去。
接下来就应该是吃晚饭，等着拿题目纸了。
第六百零八章 不和的两个大总裁
实际上，贡院考场是在拿到皇帝钦点那套卷子之后才关闭的。
在此之前，今科的两个大总裁王螯和焦芳都站在明远楼上，等到士子们都进了场，领了考卷之后，他们才下了楼。
在楼上坐了将近一整天，两人年事已高，都感觉异常疲惫。
人一累，脾气就不是太好。这个时候，焦芳已是满腹怨气。
这个怨气主要是对着王螯而去的。
老王是苏州府人，典型的南方士人，明朝读书人本有南北之别。隐约间，焦大人就感觉王螯有些看不上自己。自己说话的时候，王螯也是爱理不理。
本来身为大总裁，在考生进场的时候，根本就没必要在城楼子上站着。可王大人却死活要拉着焦方陪同，喝了一整天冷风下来，换谁都会心情恶劣。
等到卷子过来，然后是外帘官拜见大总裁，然后封上贡院大门，进了至公堂的大厅之后，焦芳忙道：“王总裁，可以启封发题目纸了吧？”
王螯却摇了摇头：“不忙，还有个事要办。”
焦芳本没主持过如此重要的考试，以为还有什么程序，就点了点头。
可接下来发生的一幕把他给惊呆了，只见一声令下，猛地撞过来一队摇着鹤儿幡的衙役，口中大叫：“圣朝取仕，务要清白！有那恶鬼冤魂，有仇的报仇来！”后面人应和道：“报仇来！”
“三代之内，有那屈死冤死的宿主，有冤伸冤来！”后面应：“伸冤来！”
然后，点了黄纸到处乱甩。
焦芳吓了一跳，大叫道：“怎么回事，想干什么？”
话还没有说完，一阵风吹来，将香灰吹进他嗓子眼里。
焦芳只觉得喉咙里大痒，忍不住剧烈地咳嗽起来。
领头那个衙役赔笑道：“焦总裁，这间贡院自成祖迁都北京以来，不知道举行过多少场春闱。每次考试有七八前考生，其中有不少风烛残年的老举子和病人死在这里。一百多年来，在这里过去了的考生，加一起起码有二三十位。这些死人生前都有科举入仕的执念，可惜心愿未了却死在这里。因此，一缕魂魄缠绵在此，却不肯投胎。所以，每次考前，需烧些纸钱，以免冤魂作祟，扰乱了考场。”
他不说还好，一说，焦芳顿时大怒：“子不语怪力乱神，国家纶才大典何等庄严肃穆，你们在这里又是烧纸又是喊魂，简直就是荒唐！”
衙役们都是脸一变，古人都迷信，尤其是这种百年建筑，一到夜间更是阴森森地显得可怕，叫他们不要烧纸，若是被冤鬼找上了，岂不要倒血霉？
几个衙役却不说话，只那眼睛看着王螯，道：“还请王总裁示下？”
其实，众人都看得明白，这一期会试的大主考是万岁爷。王大人和焦大人虽然同为副总裁，可区别却大。
焦芳在官场上名声不好，而王螯品级大过他，又是一代文章大家，在士林中威望极高。
这一期的会试，自然是以他马首是瞻。
王螯摸着胡须，缓缓道：“左右不过是烧点纸而已，没什么大不了，赶紧弄完，别耽误了考试。”
焦芳大怒：“王大人，君子内心刚正，自然是百邪不侵。贡院是何等要紧场所，你我都是朝廷命官，这么做，还不叫人笑话？”
“不然。”王螯摇头：“鬼神一物不知其有也不知道其无，是否存在，也没人知道。孔子也说过，对这种东西，存而不论。焦总裁你说君子内心刚正，自然百邪不侵这句话就说错了，这么说，岂不承认有邪物的存在，已经有违圣人之道了。”
“再者，我等可以存而不论，但别人呢？如此重要的场合，自然是一动不如一静，一切依照老规矩来。”
王大人说完好，朝众人点了点头，“继续吧！”
“慢着！”本他一通大道理僵住，焦芳顿时招架不住，忍不住一声大喝。
王螯继续不急不缓道：“焦总裁，烧几张纸而已，不过是片刻功夫。你若是不说这么多话，早弄完了。”
“你！”焦芳得有一股怒气从心头涌起来。
王螯继续说道：“我等读圣贤书的，讲究的中正平和。世界上的事情，存在的，必定有一定的道理，势而为就是了。非要标新立异，却是不好。”
这话说得已经诛心了，焦芳脸色铁青起来：“王大人这是说我焦芳哗众取宠了？”
王螯却不更他争执，只淡淡道：“焦总裁有的时候确实有些特立独行了。”
其他衙役在一边偷笑，烧起纸钱来更是上劲，将一个大堂弄得乌烟瘴气。
焦芳何等人物，他当年可是敢提着刀子伏击彭大学士的，在真实的历史上是出了名的心胸狭隘，顿时气得手脚微颤：“王大人，本官要上折子弹劾你！”
王螯也不放在心上，作为一个老学士，正二品的高官，他这些年也不知道被人弹劾过多少次，早就磨练出来了。实际上，他和焦芳已经认识许多年了，对于这个焦大人的品行，却是非常不屑的。
只微微一笑：“焦大人，弘治九年的时候，你好象就弹劾过本官吧？究竟是为什么呢，容本官好好想想。对了，是本官上的折子里有个字缺了一笔。”
焦芳顿时醒悟过来，难怪这个王螯自进贡院以来就同他不对付。原来还记恨这事啊。那件事具体情形如何，焦芳也不太记得清楚了，毕竟过去都快七年了。
如今在朝为官，谁手上没写过弹劾折子。尤其是言官，更是以弹劾人为职业。
不管是上弹劾折子的，还是被弹劾的，都不会当真。
想不到这么长时间了，王螯还记得这事，至于吗？
可转念一想，焦芳立即明白过来。当初自己若是挑王大人其他错也就罢了，