韶泰一呆：“那么……”
于乙又扫视堂中众人一眼，提高声气：“敢问，哪一个是胡顺？”
没有人回答，所有人的目光同时落到胡顺身上，看他的目光也像是看一个死人。
胡顺没想到锦衣卫找上的却是自己，听到问，身子一颤，十万颗毛孔瞬间张开，冷汗如泉水一样涌出来。
遍体上下，更是冷如冰窖。
在军队干了这二十年，为了上位，他可谓是使光手段，用尽心机。十年前岳父去世，他顶替了百户军官位置之后，大约是为了补偿以前所吃的苦，更是开商号，走私违禁物品。这事在军队虽然不希奇，不过，若是真追究起来，桩桩件件都足以让他万劫不复。
只一瞬间，他就心头就一个念头：事发了！
也不知道是怎么的，鬼使神差地，胡顺突然张口叫道：“我不是。”
于乙哈一声笑起来：“原来你就是胡顺，就你了。”
“不是我，不是我。”胡顺说话也结巴了，在军队呆了这么长时间，即便没亲眼看到过锦衣卫，也听人谈起过北衙的厉害。
一旦落到他们手头，自有万般苦刑侍侯。什么喘不得、炮烙、钢刷刷肉、铁锯锯腰、上刀山、下油锅，真真是求生不得求死不能。
他瘫坐在椅子上，大口地喘着粗气。
到这个时候，胡顺是真的死心了。
想起刚才自己费尽心思要保住家业，甚至刻意去讨好那苏瑞声。现在看来，相比起自家性命，区区家产又算得了什么？
“你究竟是不是胡顺？”于乙皱了一下眉头，北衙办事呢，你们严肃点！
“爹爹，爹爹，你怎么了，锦衣卫怎么就找到你头上来了？”胡莹突然一声惊呼，猛地扑到胡顺身上，大声哭起来。
听到女儿的哭声，胡顺不知道从哪里来的力气，猛地一推胡莹，飞快地吼道：“莹儿，快跑！爹犯了事，护不了你！”
保定城中自有一个锦衣卫千户所，若锦衣卫真要找他麻烦，下个驾帖，让保定卫所的人就地缉拿就是。这次连北衙的人都来了，显然事情不小。
如果自己倒霉，只怕妻女都要被送进教坊司去。
一想到这可怕的场景，胡顺就不寒而栗。
“爹，女儿不走。”泪水一颗颗落到浑身的身上。
“原来你就是胡顺。”于乙哈一声走到胡顺面前：“胡百户，你怕什么呀？大家以后就是同僚了，你这么弄，倒显得老于我欺负新人，不够意思了。”
“同僚，什么同僚？”里面的人心中同时一惊，可有锦衣卫的虎威在，也没有人敢吱声。
胡顺还处于懵懂之中没听清楚于乙在说些什么，口中还在不住喊：“快走，快走……同僚，什么同僚？”
他楞住了。
于乙道：“好叫胡百户知道，咱们保定千户所有个百户军官出缺，牟指挥亲自点了你的名，让你补这个缺。”
“啊！”还没等胡顺明白怎么回事，胡莹先欢喜地叫起来：“爹爹，他们……他们不是来抓你的。”
“什么缺，我们倒马关千户没缺啊。再说，我已经任百户实职，不需要补啊，还有，哪个牟指挥？”听于乙说不是来抓自己的，胡顺总算恢复了一丝神智，心中所谓平静。不过，他们所说的话，怎么听不明白呢？
“这世界上还有几个牟指挥，自然是咱们锦衣亲军都指挥司指挥使牟斌牟指挥。”于乙朝北面拱了拱手：“指挥使大人让你补的是咱们锦衣卫保定所的百户军官。”
“啊！”这下，顾不得害怕，满屋的人都小声骚动起来。
前一刻，胡顺才被大家逼得眼见着就要倾家荡产，后一刻，人家就摇身一变，成为锦衣卫军官。
同样是百户军官，可倒马关的百户能够同锦衣卫的百户相比吗？
第六十六章 这个老丈人还真是沉不住气
那给人当奴仆打比方。给一个小地主当奴仆，和给宰相当奴才没，虽然都是“梅香拜把子，都是奴己”，可区别却大到天上地下。
你一个小地主家的人，也就能欺负几个放牛娃娃。
宰相家人七品官，出门在外，就算是京中的大员，对你也是客客气气的，上门投贴，若不给几两门包，人家就敢让你明天再来。
这锦衣卫的百户军官和军队的百户差距之大，就如同宰相家人和小地主家的奴仆一般。
更何况，胡顺这个百户军官还是指挥使亲点的，身份自又不同。
众人心中就如同有雷霆轰鸣：胡顺不过是一个小小的军户，什么时候有这通天手腕，攀上了锦衣卫指挥使这种大腿，以前怎么就没看出来呢？
我们今日将他逼成这样，胡顺如今做了锦衣卫百户，将来搞不好还得升上几阶。他又是个眼睛里不揉沙，以牙还牙之人，如果报复起来，我等都是死无葬身之地了。
想到锦衣卫手段之酷烈，满屋都人同时面色惨白。
其中得罪胡顺最甚的宋同更是身体一软，眼睛一翻，径直晕厥过去。
苏木在旁边看得满头雾水，也弄不明白究竟是怎么回事。不过，也不知道怎么的，胡家能够度过这个难关，他心中还是隐约有些高兴。
暗地地不觉得一叹：我苏木还真不是一个记仇的人啊！
……
细长弯曲的绣春刀、黄色的华丽得让人无法直视的飞鱼服、洁白的象牙腰牌，还有锦衣卫经历司开出的百户军官的告身，一件件从另外一个力士的包袱里掏出来，放在案上。
林林总总，看得人眼花。
“怎么会，怎么会……”胡顺已经彻底懵了，口中只反复说着这句话。
“爹爹，爹爹。”升官接到喜报之后，自有许多规矩个礼仪，一个不好，反将人得罪了。胡莹也不知道该怎么才好，口中不断喊着胡顺，又将哀求的目光落到苏木身上。
苏木见胡顺已经无法视事，其他人也不敢乱说乱动，心中叹息一声，走上前去，问于乙：“百户大人，在下苏木，乃是我家胡老爷的帐房。”
见苏木举止从容有度，有生得儒雅英俊，于乙心生好感，道：“这些东西可收好了，若是弄丢了，须有些麻烦。保定千户所那边经历司已经下了行文，让胡百户明日过去报到吧，告辞！”
苏木：“于大人从京城赶到保定，车马劳顿，不如先吃两口酒再走不迟。”
于乙哈哈一笑：“不了，公务在身，不克久留。”
说完，就大步朝门口走去。
等走到门口，他突然转头朝胡顺一笑：“胡百户，牟指挥说了，你在于巡按面前举止得体，应对有据，是个人才。”
苏木一楞，突然明白，胡顺依照自己的计策在于望龄面前绝处逢生，所显示的手段不知道怎么的引起了大人物的注意，这才被招如了锦衣卫。
你想，一个小小的百户军官居然就能把一个御使耍得团团转，这份本事和手段若传出去，确实惊人。
想不到我苏木小小的一个计策，就让胡顺得了这么大机缘，真是世事难料。
呆了呆，苏木忙追上一个力士，忍痛从袖子里摸出两锭银子塞到一个力士手中，算是答谢。
一阵疯狂的马蹄声逐渐远去，溅起的灰尘老半天才消散。
外面开热闹的百姓又重新聚拢在门口，可一想到胡顺如今的身份，却不敢靠得太近，也不敢说话。
至于屋中的股东和债们，胡顺没有发话，更是连动不敢动一下。
一时，天地之间，静谧无声。
这其中唯二还正常的只剩苏木和韶泰。
苏木倒不害怕锦衣卫，内心中更多是对这个大名鼎鼎的特务机构的好奇，而韶泰则更多的是厌烦和憎恶。
韶泰面色一沉，，喝道：“苏木，跟我去学堂，有话同你说。”
这一声断喝打破了屋中的宁静，胡顺突然醒过来，仰头哈哈大笑，笑得房梁上有灰尘扑簌而下，笑得眼泪都沁了出来。
“哈哈，哈哈，你们先前见老胡落了势，一个个都来逼我。逼我卖房卖地，现在又如何。我老胡有回来了，不但绝处逢身，还更上一层楼。以后我老胡的造化和风光，就不是尔等所能想象的，后悔了吧，知道错了吧，兔崽子们。山水有相逢，咱们以后等着瞧！”
“往日间，你们看我老胡倒霉了，想落井下石了，现在又如何？”
说到动情处，胡顺突然流下眼泪来。
老胡是彻底地疯狂了。
韶泰面上鄙夷更盛，一跺脚：“苏木，还不来？”
“是。”
正在这个时候，胡莹突然一声大叫：“爹爹，爹爹，你怎么了？”
苏木回头看去，却原来，胡顺因为大悲大喜过甚，承受不住，竟然昏倒过去了。
就有两个伙计抢出来，同胡莹一道将胡顺抬回内宅去，又有人慌忙跑去请郎中，一通忙乱。
苏木看得不住摇头，胡顺这个老丈人还真是沉不住气，也不过是升了官而已，竟激动得意到忘形了。
看这模样，比《儒林外史》中范进中举之后，还疯得厉害。
不过，胡顺本就是个市井泼皮出身，粗鄙的军汉，最近又压抑得厉害，一朝得志，难免保持不住。
没文化，真可怕！
“先生叫学生过来做什么？”一路上，韶泰都没有说话，进了学堂，苏木终于忍不住问。
“收拾东西，准备走。”韶泰铁青着脸。
“怎么，学堂不办了？”苏木问。
韶泰沉声道：“道不同，不相为谋。自国朝洪武年来，先有纪纲谋反，然后有正统年间锦衣卫指挥使马顺勾结阉贼王振，祸乱国政，以至有土木堡之变。我朝百年，厂卫之祸尤烈，多少忠贞之士坏在他们手上。我等读得是圣贤书，胸中有的是一股浩然正气，怎肯与厂卫在一起？这学堂，不办也罢。”
苏木默然，文官系统和厂卫特务相互敌视，水火不容本是明朝政治的日常生态，这其中未必没有相互牵制的意思。
读书人嫌恶厂卫，见了面一口一个“狗腿子”、“阉贼”地叫，也是所谓君子所必须的操守。
对此，苏木也不便多做评论，反正他同胡顺已经翻脸，以后也不可能来胡家货栈。
但是，马上就是院试，自家的事情自家清楚，以他现在的水准进了考场，能不能中，这可难说得紧，自然要天天呆在韶泰身边好生温习才对。
就问：“韶先生离开之后，可去其他地方教馆，学生也好一道过去，日夜聆听教诲。”
听苏木这么问，韶泰的脸色好了些：“子乔，你又这份上进心，为师很是欣慰。离开胡家之后，本师也不打算去其他地方授馆，就在县学讲一段日子的学，你若有兴趣，就过来旁听。”
这是要一对一指导啊！
苏木闻言心中欢喜，连连拱手：“多谢恩师。”
“不过，须答应我一件事。否则，我就当没有你这个学生，你也不要在外人面前说有我这个老师。”韶泰一脸森然。
第六十七章 庞大历史观中的渺小
苏木心中一惊，韶泰可是他科举的指路人，在他这里读了一个多月书，所学的国学知识比他前三十年所学还多。
不敢想象，如果没有韶先生的指导，自己将来会是什么模样。且不说考个秀才功名，只怕就连府试那一关也过不了。
“请先生训斥。”
韶泰点点头，突然猛喝一声：“苏木，你可知道错了？”
苏木不解：“学生愚钝。”
韶泰：“你刚才不是说要娶胡顺的女儿吗？”
苏木：“是啊，我是说过这话。虽然我三叔要将苏木入赘到胡家，这两家长辈各怀心思。可媒人有了，又有长辈之言，在说，学生也很中意胡家小姐。打算下去之后，就请个媒人前来下聘。小子身家清白，想来胡百户也不回拒绝。”
是啊，是人就得成家。古人结婚都早，大多是一满十六就要娶妻，到二十岁的年纪，很多人都做父亲了。
像现代人那样三十出头还是光棍一条的，在古代简直就是失败的象征，是要被人说闲话的？好好一个人，这么大年纪还没成家，不是破落户浪荡子，就是身有残疾。否则，你一个正常人自己就讨不到浑家呢？
苏木觉得，入乡随俗也没什么打紧。再说，像胡莹这种完全符合他这个现代人审美品味的美女还真不好找，错过了也可惜。倒不是他对明朝一米五左右的小巧美女有什么成见，只是单纯地觉得，个子高些更漂亮。
“糊涂！”韶泰一跺脚，厉声喝道：“你堂堂圣人门徒，前程一片大好，怎么会如此自甘堕落？”
“哦，先生是说那胡百户是军户吧，这个也没什么要紧。”苏木一想到这茬，心中一凛，隐约感觉到不安。
“什么不打紧？”韶泰怒道：“娶军户的女儿为妻，将来你的子孙后辈就是军户，不能参加科举。一旦有战事，还得奔赴沙场。”
苏木也不明白明朝为什么会鄙视军人，回答说：“男儿大丈夫上阵杀敌，为国效力本是分内之事。古人不是说过，宁为百夫长，胜做一书生吗？若国家有事，大家都躲在家里，又有谁肯上阵效力？”
韶泰冷笑，若是辩论，自己这个得意门生可辩不过他：“没错，沙场杀敌，为过捐躯，也是一件光彩之事。可军户是要服劳役的，今年这里要修河堤，明年那里要修官道。一旦被征发，就是走上了死路。这些年，死在劳役上的人可是倒在战场上的多得多。”
苏木不以为然后：“可以用钱顶替劳役啊？”
“住口！”韶泰喝道：“你将来不做官还好，若是做了官，用钱雇人冒名顶替，那是可是犯法的。你在官场上也不可能没有一个政敌人，若是人家要这一点来说事，你又该如何自辩？”
苏木一楞，这才想求，用钱来顶替劳役，虽然是一件很普通的事，很多中上人家碰要服劳役时，也会用钱雇人顶替。官府也是睁一只眼，闭一只眼，反正人数对了就成。
可这一条却没有写进法律，只有等到张居正一条鞭法实施之后，才允许民间用钱折役。
“就算你没有做官，你总得在士林行走吧？”见学生动摇，韶泰接着说道：“不管你将来中了秀才还是得了举人功名，总归是一件很光彩之事。可堂堂读书种子、名教中人，儿子却是贱户，你不怕被人耻笑吗？”
“还有……”说到激动处，韶泰痛心疾首了：“还有，胡顺是锦衣卫，天下读书人恨厂卫入骨，你做了锦衣百户的女婿。试问，天下间，还有君敢同你交往吗？苏木，你这是要自我毁灭啊！为师本不该说这些话的，可你是韶泰最得意的门生，这才把话给你说透。子乔，休要自误！”
一声声一句句，说得合情合理，苏木一颗心渐渐次沉了下去，第一次感觉自己是那么地幼稚。
韶泰：“子乔，走吧。天涯何处无芳草。现在的你要将心静下来，好生对付即将面临的考试。下月就是章试，再过两月又是乡试。等你中了举人，为师定为你寻一门好的亲事。”
苏木苦笑，摇了摇头：这事自己是没办法多想，与其为此烦恼，还不如先考个功名出来，这才是自己在这个世界立足的根本。
看了看外面阳光明媚的春日阳光，他第一才感觉到身在异时空的无奈。
是的，无奈。
在一个庞大的世界观中，个人的力量是如此的渺小。
至少，现在如此。
见苏木沉默下去，韶泰舒了一口气。
不忍心看苏木如此伤感，他道：“若是子乔愿意纳胡顺女儿为妾，倒是无妨。”
“纳妾，怎么可能？”苏木苦笑着心想：“胡莹看起来虽然温柔，却是个外柔内刚的性子。真惹恼了