有些像爹爹你……囡囡也很喜欢的，就是……”
苏木故意问：“就是什么？”
囡囡：“就是，女儿舍不得爹爹。爹爹是大官，住在京城，谢……谢家哥哥又在陕西……”
听到她说得如此大胆，苏木算是看明白了，囡囡是真心喜欢谢自然。他本打算同囡囡好好谈谈的，不过，转念一想，就笑起来，暗道：古人有古人的观念，我的想法，他们未必理解都了，罢，还是不提了。
苏木淡淡道：“谢自然如今有举人身份，将来要想做京官也不是什么难事。”做为皇帝的贴身秘书，翰林院编纂，给谢自然一个出身，也就是一句话而已。
“啊，爹爹，你真好！我去同谢家哥哥说。”囡囡尖叫一声，抓住苏木的手使劲地摇着。
“矜持些！”苏木一虎脸，吓得囡囡吐了一下舌头。
苏木看了看囡囡，心中又想，罢了，先这样吧。囡囡和谢君服都是小孩子，未来的事谁说得清楚呢？
他道：“囡囡，先这样吧，我还有许多事要办，暂时还不能回京城，你先跟我在陕西住上一年半载。还有，你是我苏木的女儿。虽说我苏家不讲腐儒们那一套，可你也不能闹得太过火，以后不许单独和谢自然见面。”
囡囡虽然不愿意，可看苏木的意思，好象也不反对谢自然和自己的事情，就高兴地点了点头：“不见就不见，谁愿意看他那张土匪一样的脸。”
说谢自然是土匪，倒是贴切。
穿好衣裳，谢自然告辞而去之后。
第二日，又有一封信从北京发来，乃是正德皇帝的密旨。
皇帝的这道旨意里只字未提朝廷中的那场大变动，估计正德也觉得苏木不在京城，对于这件事的来龙去脉不甚了解，说起来也没意思。而且，刘阁老个谢阁老对苏木又有师生之实，这次辞职，怕苏木心中难过吧，再提起来，君臣之间怕有尴尬。
旨意里主要是说苏木上次击退鞑靼人探马一事，正德对苏木能够斩首两级，表示非常高兴。不过，还是很遗憾，说怎么才杀了两个敌人，没意思，没意思。
又说，他已经下表对苏木和陕西举人谢自然进行表彰云云。
没有得到任何奖励，苏木有些失望。可转念一想，立即又明白过来，正德皇帝没带过兵，不知道斩首两级究竟是什么概念。
实际上，明朝对外作战负多胜少，据史料记载，很多场大战役也不过斩首十级，几十级。
并不是说，这场战争就杀了那么多敌人。其实，在真实的战场上，要想斩首并不是一件很容易的事情。
摇了摇头，苏木就将密旨意收了起来，和赵葫芦一起换了便装，秘密地去了谢自然家，向他通报这个消息。
一到谢自然在西安的宅子，苏木就被眼前的情形吓了一跳。
果然好大匪气。
只见，大雪天，谢自然正带着十几个伙计，**着上身在院子里练武。
满院都是剽壮汉子的呼喝声和兵器破空的声音，那些伙计身上都生着横肉，上面满是纵横交错的伤疤，显然是经历过许多江湖厮杀的亡命之徒。
这情形，叫人看了直以为是落进一座土匪窝里，并不像是一个举人老爷的宅第。
谢自然背了手站在院子当中，喝道：“来来来，用尽全身力气，别留手！”
一运气，他身上的肌肉团团坟起，如同岩石一般。
于是，就有四五个伙计提起棍子，大喝一声，使足了力气朝自己东家身上砸去。
“蓬蓬蓬蓬！”如中败革，巨大的抽打声不绝于耳。
再看那谢自然，身上的肌肉开始慢慢变红，直如一座烧红了的铁塔矗立在那里，身上冒出腾腾白气。
这几个伙计力气如此之大，寻常人若是中了一棍，只怕立即就会筋断骨折。
赵葫芦早就看得呆住了，大张着嘴巴站在那里，一句话也说不出来。
苏木也看得目驰神迷，良久，心中才是一动：我不是一直在找一支来之能战，战之能胜的生力军，以期在来年的大变中有所作为吗。
这不就找着了！
第七百三十二章 就让吴夫人做主吧
没错，谢自然等人常年行走在鞑靼草原和关中之间，靠着贩卖牛羊过活。
四年前，谢自然家徒四壁，靠着这桩生意，不但将变卖的家产全数赎了回来，家务甚至比他父母在世时还火红。
而且，囡囡在谢自然家住的时候，一个月花他几百两银子，这小子连眼睛都不带眨一下。可见，他谢家的富有。
苏木不认为正经声音能够有如此大利，能够在四年之内给他赚下巨万身家。
如果没猜错，谢自然肯定是在走私。将中原的盐和纺织品送去草原，向鞑靼人换取牛马，谋划取巨大的差价。
这种生意可是杀头的买卖，其凶险处甚至比走私盐尤有过之。
走私盐时，私盐贩子不过是和官府的兵丁斗。
谢自然可是直接面队边军的，而且，鞑靼人是那么好相以的。见你货多人少，未必就肯和你正常交易，直接下手就抢。
没有一定的武力值，谢自然还能活到今天？
看眼前的情形，谢自然和他手下的伙计可都是身经百战的剽悍勇士，这精神气。仇钺手下的士兵和他们比起来，不过是一群弱鸡。
苏木点了谢自然的举人，作为他的学生，谢自然对苏木的忠诚自然是不用怀疑的。
看谢自然的武艺，应该和胡进学在伯仲之间，都是硬桥硬马的外门功夫，比起受伤之后的胡顺要强上几分。
或许，谢自然将来还是可以大用的。
想到这里，苏木心中一喜，忍不住叫了一声好。
被苏木这一喊，谢自然一走神，一条棍子就朝他的脑袋挥来。
谢自然“喝”的一声伸出右边招架过去。
“嚓！”一声，那条柔韧度极高的白蜡杆子竟然断成了两截。
再看谢自然的右手小臂，只不过是一条浅浅的红印。
“好厉害！”赵葫芦惊叫一声，眼珠子都要落到地上了。
谢自然看到苏木，“哎哟”一声，忙带着手下汉子跪在雪地上：“学生见过恩师！”
“小人等见过编纂大老爷！”
谢自然：“恩师光临寒舍，乃是学生无上荣光，外间冷，还请里面去坐。”
赵葫芦忍不住喝道：“闹什么闹，生怕别人不知道的老爷来你这里了吗？”
谢自然何等的机灵，忙点点头，示意大家不要说话，将苏木请进密室。
进了房间，苏木将朝廷要表彰他的事情说了，道：“可惜朝廷觉得斩首两级功劳不够大，并没有实在的奖赏下来。”
谢自然小心地道：“其实恩师并不知道，斩首两级的功劳已经不小了。不过，如果这个功劳是边军的，报上去的时候多半会夸大十倍百倍，报个斩首几百级也不奇怪。恩师品行高洁，不肯冒功，学生敬佩，学生对于什么奖赏也不怎么放在心上。”
“你要做官，也不是什么难事，反正你现在已经有了举人功名，可报上名去，去吏部备选。”苏木不想在这事情上纠缠下去：“不过，既然朝廷的表彰已经下来，你免不得要回乡一次，也不知道要耽搁多长时间？”
苏木话中以后话，谢自然如何听不明白。
乡试已经结束，按说，他自然是要回扶风县的，该读书读书，该做生意做生意。老师却问自己要耽搁多长时间，肯定是要有所吩咐。
谢自然指了指自己的熊猫眼，苦笑道：“禀恩师，学生是个好面子的人，这情形，估计得十天半月才能好完全，就不出去见人了。辛知县那边，学生写封信带回去，就说偶感风寒，卧病在床，一时间却回去不得。”
又低声问：“恩师可是有什么事情要学生去办，谢自然不敢有所推脱。”
苏木却问：“君服，你手下有多少人？”
谢自然：“店中伙计和下人加一起，有三十来人。”
苏木：“我的意思是得用的。”
谢自然立即明白：“常年跟学生走草原的大概有二十来人，以前都是破落子弟，又在弓箭社和乡兵中打熬了多年筋骨，手上可都是见过血的，只需一声令下，就能派上用场。”
苏木心中已然有数，确实，这种剽勇的又经过一定军事训练的关中男儿可比边军强悍多了。虽说不能以一抵百，以一抵十还是可以的。
用在关键时刻，却能发挥巨大的作用。
只不过，现在还不是时候，也不能同谢自然明说。
他笑了笑，也不在接着这个话题，道：“君服，只怕你现在还不能回扶风。如果可能，来年可去宁夏卫，找锦衣卫经历司经历胡顺接洽。”
谢自然精神振奋起来，知道恩师来年会有大动作，正是自己建功立业的时候：“是，学生来年就将生意慢慢转移去宁夏卫，那地方学生走得熟了，城中也认识不少人。”
苏木：“但你我，还有你和胡顺之间不能过分亲热，平日间往来，也不能让别人看到。”
苏木说一句，谢自然就点一下头。
眼见着事情交代得差不多了，苏木起身要走。临到离开书房的时候，苏木装着有意无意的样子问一句：“君服，你今年多少岁，家中可有长辈，可说了亲事？”
谢自然听到这话，身子一颤，激动得血液都要沸腾了，颤声道：“回恩师的话，学生刚满十六，父母去世得早，是个孤儿。我谢姓在扶风乃是小门小户，只有几门远亲。说起来，谢自然在谢家的辈分是最高的，上头也没有长辈。不孝有三，无后为大。学生也知道若不早些成亲，就是不孝。可惜学生忙于生计，又要读书，却是一直没有机会成亲。”
苏木点点头：“也就是随便一问，为师的家务甚是复杂，三言两语说不清楚。明年待到陕西事了，你或许可以同我一道进京，拜见你的师母，有什么话同她说去。”
苏木的婚姻的状况比较复杂，胡莹且不说了。如今，苏府的家务事都是由吴夫人做主的。毕竟，吴夫人才是苏木正式的妻子，又是得了诰命的诰命夫人。
他打算将来回到京城之后，就将囡囡交给吴夫人抚养。
囡囡的终身大事，苏木也不想费脑筋，干脆就让吴夫人做主好了。
谢自然如何不明白恩师在说什么，知道自己和囡囡的事情有了转机，激动得眼泪都要下来，哽咽道：“多谢恩师，多谢恩师。”
第七百三十三章 权势滔天
赵葫芦是个口快的人，苏木和谢自然说了什么，很快就经他的口传到囡囡耳朵里。
看得出来，这小丫头是真正喜欢谢自然的，这些天情绪很高，动不动就嘻嘻地笑起来。
有的时候，在陪苏木吃饭的时候，会突然停下筷子，开着院子里的梅花，面上露出灿烂的笑容。
谢自然面上的伤痕过了半月才消下去，得了苏木的命，他也没有回扶风，而是将老家货栈里的力量全部调到西安，在西安设了个货栈。
又派出得力手下前去宁夏开路，准备在那里弄个联络点。
时间一点一点过去，很快就到了春节。
谢自然派去追杀牛乙和师寒露的三个手下回来了，带回来两颗用盐腊好的人头，呈到苏木面前。
苏木只看了一眼，就恶心得好几天吃不下饭。
据回来的三人说，这两个人贩子发配到甘肃边境线上做苦役。那地方就是个天不管，地不收的所在。每年发配到那里的囚徒死去的，没有三五百，七八十总是有的。累死的，病死的，冻饿而死，或者死在鞑靼人手头的，都见得多了。
一条人命的消失，根本就是司空见惯的小事，也没什么打紧。
他们三人也没有亲自动手，只给看管囚徒的一个百户军官送过去一百两银子。
等了半月，那个军官就将两个人贩子的人头送了过来，并向上头报了个失踪，说是大概被野狼叼了去。
对于人贩子，苏木并不觉得杀之有什么不对，自然也不回良心不安。在现代社会，这些可恶的畜生不知道害了多少人家破人亡，死一百遍都不足以赎其罪之万一。
不过，从这一点苏木倒是看出谢自然极强的行动力，以及对自己的忠诚。有了这么一大助力，对于在安化王之乱中火中取栗，苏木也有了极大的信心。
这个春节自然是过得热闹，身为翰林院编撰，巡按陕西学政。陕西整省的官员和他所录取的门生，都跑过来拜年，整个正德四年的春节苏木都是在忙碌中度过的。
京城那边，吴夫人来信了。
苏木给她去信的时候，详细地将囡囡母亲，以及囡囡同自己的关系交代了一遍，问她是否愿意收养这个女儿。并交代说，此事说起来甚为复杂，还关系到皇家，请吴夫人未必保守这个秘密，却不能同其他人讲，除了小蝶。
吴夫人的信上还同苏木开了个玩笑，说，囡囡就是苏木的亲女儿呀！子乔乃是风流名士，在外面犯下了风流帐，自然是要负责的。囡囡她认下了，绝对当亲生女儿看待。
同时，又说家中一切都好，苏绣绣已经可以走路了，叫苏木办差要紧，不用挂念云云。
随信还附了许多东西，主要是带给囡囡的，全是小女孩子的用品，满满地装了一车。
同家信的温馨不同，这一期的邸报却是风火雷霆，甚为激烈。
首先是胡顺调查仇钺的案子引起了朝廷的注意，尤其是言官们更是激动。
这些御使们都是读书人出身的道德先生，如何见得仇钺竟然为了官职认仇理为父，连祖宗都不要了，这不是禽兽吗？
不行，必须弹劾。
言官干的就是这种事，没错他们鸡蛋里挑骨头都要给你找点晦气，更何况此事。
而且，仇钺官职高不说，还是武人。明朝的文官一向瞧不起武官，抓住了仇钺，自然要往死里打。
弹劾折子如雪片一样飞来飞去，还刊载上了邸报，可以想象，仇钺经受了多大压力。
此事不管调查结果如何，他都是黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
如此换成其他年份，仇钺估计已经被罢免掉宁夏游记将军一职。
也是他运气好，朝廷和皇帝的注意力现在已经彻底被朝廷两阁老辞职的大风波吸引过去了。
内阁三驾马车已去其二，接下来自然是要补充新人。
首先入阁的自然是杨廷和，老杨本是状元出身，又做了多年的翰林院学士，侍读学士，无论是威望还是资历都足够了。
接着，为了酬谢焦芳在关键时刻给刘瑾出了道秒计，在刘瑾的授意下，他也被选进了内阁。
接着，朝廷又将张彩也补进了内阁。
此人即是焦芳的人，又是刘瑾的心腹，自然是要被大大提拔的。
如此一来，内阁就形成了以李东阳为首辅，焦芳为次辅，辅之以杨廷和和张彩的局面。
其中，李东阳是不管事的，一起事务都交给了焦芳。杨廷和虽然刚直，可他独木难支，又如何斗得过焦芳和张彩。
如此一来，刘瑾独领司礼监，掌握批红大权，又管辖东厂，遥控内阁，当真是权倾天下了。
可以说，没他点头，被的官员任何事情都办不了。
而正德皇帝好不容易盼到了内阁二老辞职，不觉大大地松了一口气，感觉这辈子就没有如此自在过。索性放纵了一回，将所有政务都交给司礼监和内阁，自己在西苑里成天玩乐，抓住青春的尾巴，死活也不愿意长大，
可以说，这是刘瑾一生中最风光的时刻，真若比起来，只怕后面的九千岁魏忠贤也没有他手头掌握的权力大。
独掌大权之后，刘瑾也得意到忘了形。
作为一个太监，