回头看去，天已经黑了下来，城市中依次点燃了灯火，在街上积水的印照下，亮得璀璨。
两个士兵大为惊喜：“雨停了，好好好，地里的庄稼有救了。”
“阿大，天黑下去了，关城门吧！”
“好，等下关了城门，去我家喝几杯。”
“那感情好。”
笨重的城门发出低哑的声音，在傍晚的寂静中传得老远。
正在这个时候，远处突然传来一阵劲急的马蹄声，好象是跑疯了的样子。
这个时候还有快马前来，还跑得这么快，定然有急事。
两个士兵同时停了手，侧着耳朵听过去。
只片刻，就有一人一骑冲过来，看到城门关得只剩下一条缝，那人猛地拉停马，又急又怒地喝道：“开门，开门，八百里加急，八百里加急！”
原来是驿站的急递
借着城头的灯笼看过去，骑在马上那人穿着一件用棕树壳织成的蓑衣，头上身上都有水如溪流一样泻下，也不知道是雨水还是汗水。
所谓八百里加急，指的是明朝官方的通讯手段。古时候的文件传输靠得是驿站，一般每隔二十里有一个驿站，一旦需要传递的公文上注明“马上飞递”的字样，就必须按规定以每天三百里的速度传递。
如果遇到紧急情况，传送的速度可达到每天四百里、六百里、最快达到八百里。
传递紧急文件时，每个驿站都用快马，这样，虽然不是千里马，但每匹马都拼命跑，也可以一日千里，“八百里加急”专用来表示紧急情况下的信息传递。
一般来说，八百里加急通常用于外敌入寇、地方骚乱等紧急大事。
两个守门士兵知道其中的厉害，慌忙推开城门。
北京乃是天子脚下，城中的人对于政治都有地方上所不具备的政治热情和嗅觉。
其中一个士兵就忍不住问：“这位大哥，究竟出了什么事？”
马上那人很不耐烦，怒喝道：“这也是你能问的，安化王叛乱了，闪开！”
呼一声，战马冲进城去，“八百里加急，八百里加急！”的声音越去越远，却越来越响。
两个士兵同时脸一白：“草，国家出反贼了！”
……
刘瑾这段日子的心情非常不好。
赶走了内阁首辅刘健和次辅谢迁之后，李东阳看起来好象是惧怕了，索性在内阁当起了摆设。至于新补充入阁的焦芳和张彩，索性就是他刘瑾的人。至于区区一个杨廷和，他还不放在眼里。
可以说，整个大明朝都是他一个人说了算。
大权在握，一人之下万人之上的感觉真好。
志得意满的同时，刘瑾还有些遗憾。
古人讲究的是：富贵不归故里，如同锦衣夜行，
总感觉少了些滋味。
但是，作为一个中官，又身处如此重要的位置，根本不可能离开京城。
于是，刘瑾干脆就派人去陕西将自己的哥哥一家接进京城来享福。一是回报亲人，二也是叫家里人看到自己现在的风光。
可惜也是大哥没福，在路上行了一个多月，进京之后，竟水土不服病到了。
这一病就是一个多月，到现在，不但没好起来，病情反继续恶化下去。
据去给他看病的太医回来说，大哥年事已高，身子本弱，一路上又受了风寒，这次怕是好不了啦！
能够坚持半年，就算是老天保佑。
反正一句话，尽快安排后事吧！
刘瑾在这个世界上就这么一个亲人，本打算让哥哥进京跟着自己享福，却不想反害了他。
他又是内疚，又是悲痛，心情更是坏到不能再坏。
加上事务繁忙，已经好几天没睡个囫囵觉，忙了一整天，他也懒得回自己房间，索性在司礼监西苑值房对付一宿。
现在大半夜睡得正香的时候被人叫醒，胸中一口邪火顿时涌了上来。
“干什么干！”他猛地从床上坐起来，怒视着那个前来传信的小太监，眼睛在暗处绿油油地亮着。
那个小太监吓得魂不附体，跪在地上说话也不囫囵了：“干……干爹……焦……阁老和张阁老……他们，他们！”
“他们怎么了？”刘瑾大怒，提起枕头就扔过去，正中那小太监的额头。
古人的寝具都有一个特别，以让使用者不舒服为标准。比如椅子的靠背都做成直楞楞的成九十度，根本就不会考虑你的身体曲线，反正一句话，要让正襟危坐。至于枕头，则用瓷或者木头制成。
刘瑾的枕头也不例外，用是一整根小叶紫檀。
小太监额头中了一击，鲜血淋漓而下，差点晕过去。
这下，他舌头终于灵活起来，急道：“焦阁老和张阁老来见，说是有八百里加急递到内阁，西北那边有紧急军情。”
“西北，紧急军情，难道是鞑靼人入寇了？”刘瑾立即清醒过来，“更衣，更衣。”
一种不好的预感从心头升起来。
那小太监刚要上前，刘瑾不耐烦地推开他：“闪开，你浑身是血，成何体统，下去洗把脸，休息两日。”
穿好衣裳，急冲冲地进了值房，就看到焦芳和张彩两个内阁辅臣就已经等在那里。
焦芳的脸有些发青，显示出一种不健康的灰色。
刘瑾：“怎么了，急报把来看看。”
他不问还好，一问，焦芳就压不住火：“刘公公可想着起来了，你若再迟些，我就要去撞景阳钟了。你自己看，一看不就明白了。国家大政岂能以儿戏待之，我等身居中枢，每出条一国策大政，都会涉及到千家万户，甚至关系到别人的身家性命，不能不慎之又慎。我大明朝的军制乃是太祖时定下来的，迄今百年，哪里是能轻易动的。”
焦芳说话如此不客气，甚至还有些痛心疾首了。
张彩低声道：“焦阁老，刘公公当初改革军制，那也是本着一片公心，军制糜烂，已经到了不得不改革的时候，出了这事，我们也不愿意看到的。”
两大阁老对刘瑾的态度各有不同，焦芳和刘瑾是政治上的同盟，两人是平等关系，说话大可不客气。
而张彩则直接由刘瑾擢拔进内阁，面对着两人，自觉矮上一头，有点下级见上级的感觉。
听到他说，焦芳更是恼火：“什么不得不改革，什么一片公心，刘公公就是听信了你的鬼话才改革军制。如今，咱们新入阁没几日，朝廷今天风云激荡，正该镇之以静，以养人望。所谓一动不如一静，哪里还会去找事的道理？”
张彩被他骂得窝火，忍不住道：“事情不出已经出了，又该如何，埋怨也解决不了问题。”
刘瑾听二人说得如此严重，心中一惊，拿起那份急报飞快地看起来。
这一看，脑子里顿时“嗡”的一声，失惊道：“安化王反了？这这这……”
第七百五十五章 掩盖不了
一看到这份急报，以及附在后面的安化王讨刘檄文，刘瑾就算再笨也知道自己的改革军制出大问题了。
檄文上面可是明明白白写着他为什么要清君侧，上面也历数了他的**罪状。
宁夏那地方刘瑾也是知道的，除了兵就是兵，安化王造反如果没有军队的支持，不出一天就被人给镇压下去了。可见，自己这次改革军制引起了军方极大的不满。
而且，那十七条罪状字字惊心，顿时叫刘瑾白了脸。
刘瑾这人其实无论是才能还是情商都是中下水准，之所以能够占到天下第二人的高度，纯粹是运气使然。
如今，遇到事，反慌了神，结巴着尖叫：“满纸胡……胡言……反贼，反……反贼，快快快，快去见万岁爷，请他发兵讨伐！”
焦芳点点头：“某过来见刘公公，正想请你一道去面圣，看能不能商议个对策。安化王浪子野心，不能姑息，必须派兵征剿。可派谁去剿贼，派多少人马，所需多少军费，都需要商议妥当，如此才能毕其功于一役。陛下登基不过四年，威望未显，此次整剿，亦速而不宜缓。刘公公，咱们走吧！”
按照朝廷制度，内阁每晚都会留一个阁臣在西苑值房值守。今天晚上值夜的是内阁阁臣杨廷和，不过，朝中都是刘瑾和焦芳的人。国家出了如此大事，这道告急文书却是第一时间送到焦阁老手头。
焦芳知道事情重大，立即找来张彩，二人匆匆跑来司礼监值房找刘瑾商量。
到现在，内阁首辅李东阳和阁臣杨廷和对此事依旧一无所知。
既然焦芳如此说，对于他，刘瑾也是非常信任的，立即点了点头，就要出门去见正德皇帝。
却不想，就在这个时候张彩突然颤声道：“刘公公、焦阁老且慢，还是再……商量，商量……”
焦芳不悦：“都发生叛乱了，到如今，已经半月有余，整个宁夏的边军都有份参与。别说宁夏，只怕陕西也糜烂到不可收拾，还商量什么，速速请陛下发兵平判要紧。”
“是啊，是啊，安化王这个贼子，辱我太甚。什么清君侧，这不就是要清我咱家吗，必须大军剿灭！”刘瑾气得声音都尖起来，正要走，却发现张彩扯了扯他的袖子，不住地递眼色。
刘瑾不明就里，反喝道：“张阁老，你扯咱家做什么，有话明说。”
“这个，这个……”
刘瑾：“都是自己人，但说就是。”
焦芳也疑惑地看了过来。
张彩吞吞吐吐地说：“刘公公，依贼王的檄文来看，应该是公公改革军制引得边军哗变。若是让陛下知道此事，再经小人挑拨，未必不会怪罪下来，治公公一个乱政的罪名。陛下的性子公公也是知道的，最是怕麻烦。如今，公公给陛下制造了这么大一个麻烦，就算天子念着你的情分不怪罪，但心中只怕对你也甚是不满。依我看来，不如秘而不宣。”
改革军制可是他张彩建议的，如今闹出这么大乱子。到时候朝廷真要追究，刘瑾是皇帝大伴，估计也伤不着皮毛，最后，免不了要拿他张彩顶缸。
所以，一听到刘瑾要去见正德皇帝，他就急了，忍不住出言阻止。
这话一说出口，焦芳就火了，一拍桌：“糊涂，说什么混帐话？军情如火，岂能耽搁。我且问你，秘而不宣又能如何，纸包得住火吗？宁夏的叛军正在攻城掠地，又怎么能瞒得住？”
张彩：“或许，或许……边军不肯从贼，已经将叛乱镇压下去也说不定，未必所有的边军都同安化王一条心？”
“不是一条心，还已经将叛乱镇压下去，哈哈，这话说得好生可笑！”焦芳气得差点吐血，他在这三人当中地位超然，和刘瑾只不过是政治上的盟友，猪队友出了问题，他自然要来补窟窿，正想着该如何平安度过这个大危机。却不想张彩却说出这种没头脑的话来，这简直叫人忍不可忍。
他冷笑这指着檄文后面的名单质问：“你看看，你看看，这上面的签名，几乎整个宁夏镇的边军将领都参加了叛乱，你和刘公公搞的这个军制改革，已经触怒了整个边军，到现在，还幻想着有边军站在朝廷这一边吗？”
张彩被焦芳高一声低一声的呵斥，也恼了，正要反驳。
刘瑾：“算了，这事且不忙惊动陛下……咱家再想想……咱家再想想！”
说着话，就颓然地坐在椅子上。
“刘公！”焦芳眉毛一扬。
刘瑾摆手：“先放放，先放放，改天再说。”
张彩附和：“对对对，改天再说，不急。”
焦芳气得大笑起来：“国家大事，军情紧急，这也是能放的吗，可笑，可笑。”
刘瑾大怒，一拂袖起身朝里屋走去：“咱家累了，二位阁老请回吧！”
就看不到了人影。
焦芳无奈，只得叹息一声，离开西苑回家。
回到家中，他死活也睡不着。一咬牙，披衣起床，磨了墨想写些什么，可思绪一片烦乱，写了半天，也不知道自己究竟写了什么。
这个时候，一个下人进了书房：“相爷，已是申时，该去早朝了。”
“罢，也不写了，我还是直接去见陛下吧。”焦芳将笔扔下，也不用早点，乘了轿，急冲冲地进了皇城，正要直接去见正德皇帝。
突然间，一个官员栏住焦芳，低声道：“焦相，刘公公和张相去了内阁皇城值房，说是见着焦相就请你过去说话。”
一看，此人正是自己的心腹，翰林院检讨段炅。
焦芳冷笑：“还有什么可说的，这事谁也掩盖不住，本相还是径直去见万岁说。”
段炅低声问：“可是安化王叛乱一事？”
焦芳大惊，厉声喝问：“你怎么知道的？”这事到现在也就他、张彩和刘瑾知道，听到段炅问，心中顿时一凛。
段炅：“回焦相的话，这事不但下官知道，整个京城都已经传遍了。据说，宁夏的八百里加急进城之后，虽然秘而不宣，但正在内阁值守的杨廷和却已经发现不对，立即命人将信使传去问话。”
“这个杨廷和鬼得紧啊！”虽然对刘瑾掩盖安化王叛乱一事心生不满，但大家都是政治同盟，焦芳还是心叫一声：“糟糕！”
段炅：“焦相，如今内阁的李首辅、张相、杨相和刘瑾公公都在值房里商议，说是看能不能商量个法子，等下好去向陛下回话。”
焦芳：“好，我这就去值房。”
第七百五十六章 统帅人选
等进了值房，就看到满屋子都是凝重的脸。
见了他，刘瑾立即叫道：“焦相你终于来了，快坐下，大家商量个法子，看如何能够剿灭了安化王的叛乱。陛下已经知道此事，等着咱们回话呢！”
很没等焦芳说话，一向以甩手掌柜著称的李东阳却出人意料地说：“我朝对于叛乱，一向是剿和抚两个手段。不过，这次安化王身为皇族，竟然犯上做乱，罪不可赦，必须就地剿灭。”
刘瑾怕就怕朝廷使用安抚手段，如此一来，岂不是说责任都在他刘瑾身上。是他刘瑾弄出这个一个军制改革，才引得边军军心动荡。
真到那个时候，他刘公公可就吃不了兜着走了。
于是，他就尖叫道：“对对对，必须就地剿灭！”
“必须剿灭此獠。”杨廷和也是杀气腾腾地喝道：“我朝讨贼，虽说有抚有剿，可对皇族叛逆却从来没有抚过。这可是关系到国体国统的大事，乱不得。”
张彩也点头，说：“剿！”
今天在屋中的五人分为两派，遇到事一向以抬杠为乐事，今日却难得地万众一心。
刘瑾忍不住松了一口气：“既然大家都同意用兵，咱们这就回万岁爷去。”
“等等。”李东阳却缓缓地说：“刘公公，用兵自然是要用的，但却要想商议好了，才好去禀告陛下。”
刘瑾尖叫：“又有什么好商议的，不外是军费问题。这事好办，叫户部出钱就是了。没错，朝廷是缺钱，可又有什么地方比宁夏前线更要紧。将河工和漕运的银子先停一下。对了，官员们的俸禄也先欠着，等打完这一仗再说。”
他刘公公发话要用钱，别人也不敢乱说乱动。
刘瑾有信心在最短的时间内凑够五百万两军费，若有人再废话，直接罢免，换不喜欢嚼舌头的人上。大明朝什么都缺，唯独不缺官。每年在京城等着补官的举人，一抓一大把。
听他这么说，杨廷和面容一红，显然是很气愤，正要说话。
李东阳却温和地说：“刘公公，军费问题其实也不算是问题，大家想想办法，总归是能挤出来的。不过，公公想过没有，宁夏叛军都是打老了仗的人，以前和鞑靼人可没少兵戎相见，战斗力甚强。一般军队派去，只怕也未必能战而胜之。若是战事拖延得久了，