“啊啊啊啊！”鞑靼人大惊，连忙拖着那个将军的尸体退了下去。
“钱指挥好神射！”虽然对此人的人品不以为然，望台上的所有人都忍不住喝起彩来。
正德：“多事！”
不过，神色中还是带着一些满意。
立了如此大功，钱宁甚是得意，挑衅地看了苏木一眼。
射死鞑靼人前锋将领，敌人的气焰为之一窒，明军得此机会，总算稳住了阵脚。靠着人多和城防，总算稳住了局势。
接下来，战场总算恢复正常。
于是，鞑靼人将步兵一队一队地开了，然后又一队一队地撤下去。双方就好象两个卤莽壮汉打架，你给我一拳，我还一一脚，直到又一方倒下为止。
“报，鞑靼人开始攻击北寨门！”
“报，南门也受到攻击，我军死伤甚重，林总兵请求支援。”
……
一时间，军报如同流水一样传来。
见攻击西寨门无果，鞑靼人开始同时攻击南北两门。
西寨门这边还好，毕竟有正德皇帝亲自坐镇，刚才又打了半天，士卒的军心也安定下来，打得还算有模有样。
其他两门却守得艰难，不停派人过来求援。
这情形，倒像是明军已经陷入了敌人的包围之中。
与此同时，距离老营十几里的几个偏寨也同时受到攻击。其中还有一个寨子已经落入敌手，守营的五千士兵被斩首一百，其他人都溃散了。
到处都是呼救声，王勋的脸逐渐苍白下去。
作为本次战役的核心决策层之一，他自然知道这次战役的安排。
首先，正德皇帝打出天子的旗号，吸引鞑靼小王子主力来攻，将他牢牢地钉在应州，一步也挪不动。
这样，其他几镇的兵马才能从容赶到战场，形成对鞑靼人的大包围态势。
按照正德皇帝和苏木的计算，这个大包围得三天时间才能形成。也就是说，大同镇军要独力抵抗鞑靼人三天，保得应州老营不失。
至少，也得守上两天。即便明日小王子嗅到什么不对，要想脱离战场，也不是那么容易，也需防备大同军尾随追击。毕竟，战场只上，千军万马，来了，战况焦着，想走，却不是那么容易的。
却不想，这才一个上午，应州老营就有扛不下去的架势。
到如今，外面的小寨已经丢了一座。其他几座见友军就这么轻易地被击溃，必然军心动摇，估计也顶不住多长时间。
一旦外面小寨丢失干净，这老营还怎么守。
一想到这里，王勋心中担忧，忙道：“陛下，臣下去看看，带着亲军支援一下南北两门。陛下万乘金体，还是早些回行宫主持大局为好。”
“你去看看也好，不用陪着朕。”正德点点头：“朕再看看。”
“是。”王勋忙抽住腰刀，急冲冲地走了，自带亲位四下巡视不表。
杨一清却缓缓开口：“陛下，王将军说得是，还是早些回行宫为好。”
正德摇头：“不然，如果朕猜得没错，等下应该能够同小王子照上面。小王子狡黠如狐，虽说朕亮出了天子仪仗，可他心中未必没有怀疑，总归要亲眼见上一面才放心。否则，搞不好这小子见势不妙，会溜之大吉。真那样，朕岂不白忙乎一场。”
杨一清大为不快：“那小王子又没有见过陛下模样，就算照了面，估计也认不出来，陛下等在这里又有什么用处。”
苏木心中却是一动，是啊，既然打出皇帝旗号，做戏就要做全，总得要让小王子见上正德一面，他才肯安心。而且，我已经在怀安卫那边埋下伏兵，只等小王子入瓮。不过，小王子长什么样子我还不知道，别到时候他给我来个金蝉脱壳才好。
就缓缓开口：“阁老，陛下自驻跸大同以来，城中也不知道有多少鞑靼人的探子。而陛下又是个喜动不喜静的人，估计见过他的人也不少。况且，陛下龙行虎步，一代雄主，却不是普通人就能冒充的。”
正德大笑：“然也！”
正在这个时候，突然间，鞑靼人本阵中突然冲出来一队骑兵，如箭一样扑到应州老营西寨门前。
“小王子来了，小王子来了！”
“白狐尾大麾！”
到处都是明军士兵的叫声。
却见，骑兵群中有一人显得异常醒目。
此人倒是不高，身体也不想普通鞑靼人那样魁梧，就五官来说也是大众脸。不过，这人头戴一顶金冠，身上却披着一袭大红锦缎，在灰仆仆的士兵中就如同一头火烈鸟那样让人无法忽略。
第八百九十六章 保驾之功
“果然是他！”正德忍不住欢呼一声。
苏木更是猛地扑到栏杆前，将脑袋死死地探出去，用尽心力将小王子的模样记在心中。
鞑靼人的骑兵扑到应州老营西寨门前，却不停留，而是以一个又一个小队在前面不停穿插拐弯，显示出良好的骑术。
就连小王子，也骑着马来回跑动。
身上的大红锦缎在风中飘舞，竟有一种耀武扬威的气势。
确实，鞑靼人就是来显威风的。
单就他们身上所显示出来的惊人的骑术，和那万马奔腾的威势，就叫人心头一窒。
“哪个是朱厚照，可敢与我见面？”一口生硬的淮西官话，看不出小王子身材如此矮小，说话的声音却大得像打雷。
被人直呼天子名讳，望楼上众人都同声大喝：“贼子好胆！”
正德哈哈大笑一声，也挺直身体，用尽全身力气喝道：“某就是威武大将军朱寿，你可就是鞑靼小王子。”
小王子：“我正是鞑靼达延汗，听人说，你也是一条好汉，今日怎么窝在营帐里不敢出来同本大汗接战，可是胆怯了吗？”
“可是胆怯了吗？”其他小王子的亲卫也同时大喊，然后发出一片轰隆的嘲笑声。
听到这片嘲笑声，明军士气明显地低落下去。
“狗贼无礼！”旁边却惹恼了早就想在皇帝面前出风头的钱宁，他猛地抽出弓，搭了一支羽箭，“咻！”一声朝小王子射去，目标正是小王子的额头。
可惜，大约是隔得远了，小王子从头到尾马就没有停过。
钱宁的箭无力地落到空地上。
“你们汉人，骑马射箭，不行。且看看我鞑靼男儿的弓马！”小王子大喝一声，突然抽出弓，一箭就朝钱宁射来。
疾风扑面，钱宁还没回过神来，羽箭已至面门。
心中大骇，钱宁猛地跃在一边。
可人还没落地，右臂却是一疼。
他心中一惊：“糟糕，着了人家的道儿！”
原来，小王子使的竟是连珠箭，先是一箭引得钱宁跳在一边。
接着又是一箭，将他射落于地。
剧烈的疼痛袭来，钱宁委顿于地，冷汗一颗颗渗出来。
“护驾，护驾！”苏木大惊，忙蹿到正德身前。
这个时候，小王子的第三支箭已经奔至他的胸口，“夺”一声，疼得他面容都扭曲了。
心中想：好硬的弓。
还好，苏木一上战场之后，就贴身穿着锁子甲，这才不至于被人一箭射死。
其实，小王子这一箭是奔正德而来的。若非是苏木在紧急之中挡在皇帝身前，正德只怕是死得不能再死了。
“护驾，护驾！”锦衣卫们一涌而上，顾不得正德皇帝的大骂，连拽带拖将天子拖下望台，送入行宫。
敌我双方的君王见面，结果是正德皇帝被搞得异常狼狈，明朝士气大丧，鞑靼攻得更猛。
应州大营房开始动摇起来。
好在有王勋等人拼命带着亲卫四下救火，这才堪堪挡住敌人的攻势。
“丝！”苏木长长地吐了一口气，疼得汗水都出来了。
进了行宫之后，太医过来，急忙除了他的衣裳和索子甲。
众人定睛看去，却见苏木心口位置已经青了一大片，看得人寒毛都竖起来。
都没想到小王子力气如此之大，就算隔着铠甲，也让苏木伤成这样。如果不是如此，这一箭绝对在苏木学士身上射出一个透明窟窿。
“如何？”正德皇帝一脸的焦急，神色中却是关切。
太医：“禀陛下，这一箭正好射中心脏，好在苏学士身上着有软甲。否则，就算是神仙出马也救不回学士的性命。也没什么要紧的，估计就是轻微内伤，也不用开方子，休息一日就好了。”
“混帐东西！”正德突然恼怒了，骂道：“若非有苏爱卿护驾，朕今天只怕就要去见先帝了。苏爱卿立的可是保驾之功，怎么可能连药都不开。苏卿若是有个三长两短，朕剥了你的皮。”
“是是是，臣这就开方子。”
正德的关切发自内心，苏木心中一暖，知道从今日起，刘瑾一事就算是过去了。
眼眶一红，竟有种想流泪的感觉。
别人见到正德对苏木的爱护直情，都是一阵羡慕嫉妒恨。
钱宁首先就不开心了：“陛下武艺高强，小王子的箭术虽然厉害，却未必伤得了万岁你。”
正德摇头：“不成的，避不开，避不开！”
他这人虽然自大，可以前在宫中和侍卫比武的时候，别人都怕他让他。上了战场之后，这才知道真正的高手究竟是什么样子，心中突然有些颓丧。
苏木安慰着正德：“陛下，百人敌易，万人敌难，陛下是要做万人敌的。水牛的力气大过猛虎，可一样要成为猛虎的食物。依臣看来，小王子不过是一头蠢牛而已，而陛下却是下山猛虎。”
正德精神昂扬起来：“不错，不错，卿家说得有道理。”
喝了苦涩的中药，作为皇帝参赞军务，苏木只能提着精神视事。
鞑靼人的攻势越来越猛，到后来近乎疯狂。
西门那边数读易手，当最后，就连王勋也亲自批挂上阵，这才在天黑的时候将寨门夺回来。
至于老营外的几个偏寨，早已丢失干净，超过两万明军放了鸭子。
满营都是伤兵，为了鼓舞士气，苏木和王勋将银子如流水一样发下去。
只一整日功夫，正德带到山西的内库体己钱就去了一半。
好在正德指挥若定，越是危难时刻，他身上的军事家才能越是发挥得淋漓尽致。也是有他的调度指挥，大同镇军才不至于一天之内溃不成军。
到天黑的时候，鞑靼人总算收兵回营。
苏木长长地松了一口气，在皇帝身边熬了一天，没吃没喝，再加上精神高度紧张。现在一松懈下来，心口疼得厉害，四肢百骸也无一不软。
这才想起梅娘已经在自己屋中一整日了，她现在还好吗？
正德皇帝听到苏木的出气声，关切地看了他一眼：“爱卿心口的伤可好些了？”
苏木正愁如何从皇帝身边脱身去看梅娘，忙借机道：“还疼得厉害。”
第八百九十七章 什么都不要提了
已经是深夜了，皇帝行宫中还是人来人往。正德没有安歇，其他人也不敢去睡，只能小心侍侯着。
不过，天子所在的节堂非诏却没有人敢进来。
见左右无人，正德突然道：“子乔，今日若非有你，我怕是要被那小王子一箭给射死了。”
这可是这几年来皇帝第一次叫苏木的名字，而不是“爱卿”。一刹那，苏木心神一阵恍惚，就仿佛回到了从前，回到了正德还在西苑做太子的时候。
“陛下……”回头看去，正德一脸的诚挚。
正德皇帝：“苏木，自从刘伴死了之后，我心情一直不好。毕竟，他是看着我长大的，在我心目中，他就好象是我的亲人一样。就这么死了，死了……你说我心中能不难过吗？”
这还是正德皇帝第一次在自己面前敞了心扉，苏木心中一惊，抬起头来看过去。
正德眼睛里却有几点泪光：“而你苏木，则是朕在这个世上唯一的朋友，朋友知道吗？谁说帝王无情，其实，皇帝也是人。一样有朋友，有亲人。可是，你和刘伴却闹成那样，最后逼得我杀了刘伴。这不是让亲者痛，仇者快吗？是是是，刘伴纵有千番不是，你们把他赶去南京就是了，为什么又要给他按一个谋反的罪名，非要置他于死敌呢？”
“陛下……”
“而且，是你，我最好的朋友兄弟动的手。我也知道，其实，这都是文官们的意思，你也没有办法。可是，难道你就不念在往日的情分上，帮刘伴一把吗？”正德眼睛里的泪水终于滴落下来，在灯光中亮光一闪：“那事之后，你叫我怎么同你亲近。朕失去了一个亲人，现在又失去了一个朋友。苏木，这都两年了，你却不知道来向朕低头。其实，你也知道的，只要你肯来见我，朕也不会拿你怎么样？”
苏木眼圈也红了：“陛下，臣……”
正德一抹眼睛，突然展颜一笑：“今日你替朕挡了这一箭，就够了。过去的事情，以后休要再提，朕记得你的情分。”
既然皇帝已经将话说到这个份上，苏木心中一松，知道五年前的那个正德又回来了。不过，同时，他心中又有一正酸楚的感觉。
作为一个政治人物，尤其是君主，友情、亲情还真是一件奢侈物啊！
难怪清朝雍正皇帝曾经感叹过一句：最是无情帝王家，做皇帝是这世界上最苦最累的事情。
为了稳固皇位，雍正对于自己的兄弟毫不留情，又勤于政事，最后累死在皇帝任上。
看正德这两年的模样，已经有点后世雍正皇帝的味道。
不过，这一瞬间，那个有着赤子之心的朱厚照又回来了。
正德皇帝叹息一声：“在以前，别人都讨好朕，说朕的武艺天下第一，乃是世间难得的高手。朕也幻想过有一日上了战场，一马当先，如同那唐太宗李世民一样，率黑甲兵陷阵破敌。可今日，见了小王子的箭术，朕这才明白，那一箭我却是躲不过的。”
苏木正要在说，正德皇帝去摆摆手，一脸的萧瑟：“别说是小王子的连珠箭，真正沙场对决，即便是钱宁，朕也未必就能赢。这才知道，在往日，你们都是哄着骗着朕，拿朕当小孩子的。朕这辈子怕是都当不了李世民了！”
苏木见皇帝心情实在低落，安慰道：“陛下大约不知道，小王子和钱宁的武艺在这世界上怕上要排在前十的，陛下的武艺尚未大成，赢不了他也是正常的。而且……”
“而且什么？”
苏木道：“而且，即便是唐太宗李世民，后世提起他的时候，大多谈的是贞观之治，谈的是他在大唐开国时的战绩，而非他武艺有多高强。史书上虽然说唐太宗武艺过人，但依臣看来，其实也就一般，只比普通人强上一些。”
正德一呆，问：“怎么说，史书上不是说秦王每战必一马当先，若没有点斤两，只怕早就陨落沙场了？”
苏木缓缓道：“陛下你想啊，开国时，秦王府高手如云，比如秦叔宝、尉迟恭、程知节，那可都是天下一等一的高手。秦王冲锋陷阵的时候，自然有一众高手团团护卫，只怕一仗下来，李世面连同敌人交手的机会也捞不着一个。况且，秦王府黑甲骑兵可是当时天下一等一的具装铁骑。不但人人身着重铠，就连战马也披了马甲。寻常刀箭落上上面，只怕连皮毛都伤不了。”
说着话，他大概将五代十国和隋唐的重骑兵同正德皇帝说了一遍，这可都是他后世从网络军坛上看到的发烧友的研究成果。
正德还是第一次听到这些，顿时听得津津有味。
到最后，这才一拍额头：“原来如此，原来如此，朕还真没读过这些史料。苏木你不愧是朕的恩科的状元公，果然渊博。”
苏木：“唐太宗之所以能够青史留名，还不是因为他的文治武功，还不是他开创了大唐