“啊，怎么可能？”怎么可能比刚才那家还贵？
掌柜解释说：“这位小相公你大约不知道，还有一个半月就是乡试。北直隶，加上顺天府，至少有好几千个秀才相公涌进城来，你若要住就快些住下吧。否则在迟上几日，只怕是抱着银子也寻不到住处。”
“那还是算了，打扰了。”苏木想了想，先前去的那家客栈还便宜些。
就带着小蝶又回去，可惜，那边已经客满，刚才来了六个秀才。
……
没办法，又得去寻。
可也是苏木运气不好，在街上走了一个下午，无论那家客栈都是客满。就算还剩房间的，价格也高到离谱，已达惊人的两钱之巨。
还有一个月就是乡试，然后又是春闱，接下来还有殿试，大比之年，京城中满眼都是青青子衿，酒店业也正值旺季，妥妥的卖方市场。
眼见着天色一点一点暗淡下去，今天晚上住什么地方却还没有着落。
再看小蝶，更是走得浑身发软，呼吸一阵比一阵急促。
苏木的心也一点一点沉了下去，再不找到地方，难不成要睡大街，况且还有讨厌的宵禁。
正郁闷时，旁边响起一阵喧哗，然后是拳头打在皮肉上“蓬蓬”的声音。
回头看去，却是一家赌坊，几个打手正逮着一个猥琐少年海扁。
然后一脚将他踢翻在街上。
为首那个打手袒露住满是胸毛的心口，一脸凶狠，就差在额头上写着“我是黑社会”五个大字。
他拍了拍蒲扇大的手掌朝地上那人吐了一口唾沫：“吴老二，你他娘穷得浑身虱子，还来耍什么钱你，欠我的那一两银子怎么说，今日若不拿出钱来，抽了你的脚筋。”
苏木被这突然扔出来的人影吓了一跳，定睛看去，不是先前在林家书坊前的那姓吴的泼皮又是谁？
却见吴小官眼睛也斜了，鼻子也破了，满脸都是鲜血，也不知道伤成什么样子。
苏木是个怕麻烦的人，再说他还不知道自己是否已经被林老板检举，自然不想生事，就拉了小蝶，正要离开。
却不想，地下的那吴老二突然一把将苏木抱住，大喊：“老大，大哥，你总算肯来救我了，呜呜，好兄弟，够义气！”
第一百零八章 吃了点小亏
苏木瞬间呆住，他脑袋里“嗡”一声就懵住了，死活也不明白这家伙怎么叫自己大哥。
可吴老二这一声喊不要紧，那几个打手却同时逼来，将苏木和小蝶围在中心。
为首那人盯着苏木嘿嘿笑着：“既然是老二的大哥来了，可巧，你兄弟惹的祸看来要着落到你身上了。”
小蝶反应快，立即尖叫一声：“我们不认识他，怎么扯到我家公子身上了。”
然后猛地去扯吴老二的手，“放开放开，你这个骗子！”
她不扯还好，这一扯，吴老二叫得更快：“大哥，大嫂，救命啊。你们今天若不救我，小弟就要死在这里，你们就忍心看到兄弟落难吗？”
“谁是你大嫂？”小蝶气得满面通红。
“就是你啊，嫂子，快救救我这做小兄弟的吧，你们就可怜可怜我吧！”说到悲处，吴老二竟哇一声大哭起来。
小蝶只不过是一个小女孩，又从小生在苏家大院里，什么时候见到过这种不要脸的泼皮。
只见那吴老二死死地用手抱住苏木的腿，哭得没脸没皮，她一时间却不知道该如何是好。
苏木这才回过神来，自己今天是被吴老二给讹上了。
这鸟人估计是欠了赌场的钱，被人追杀。为了保命，先随便逮住一个人当挡箭牌。
即便讹不出钱来，也能先把局面弄混乱，看有没有机会逃跑。
很不幸，苏木被他给缠上了。
苏木使劲地抽了两下脚，却不想那泼皮虽然看起来生得瘦小，手上力气却大，一时也脱不了身。
无奈之下，苏木也顾不得将吴老二甩开，就朝那为首那个打手一拱手：“还请教。”
那人见苏木是有功名的读书人，说话也客气，倒不敢造次，也是一拱手：“在下姓牛，没有名字，你就叫我牛大好了。”
苏木：“牛兄，我是真的不认识这个吴老二啊。他究竟是什么人物，难道你还不清楚。”
“那是自然，吴老二就是个牛皮糖，粘谁谁倒霉，看样子你是被他给讹上了。”牛大倒是爽利，点了点头：“我牛大也不是瞎子，又如何看不出来？”
苏木见牛大虽然生得粗鲁，却也不是个不懂道理的人，立即松了一口气。
还没等他说话，身边的小蝶就叫道：“牛大哥，既然你知道这吴老二是个坏人，那么，此事就与我们无关了，还请让开，我们还急着找客栈呢！”
牛大点点头，却不让开，反笑mimi地看着小蝶：“这位大姐，这吴老二确实是个坏人，可我牛大也是个坏人啊。你说，换其他坏人遇到这种情形该怎么干？”
苏木皱起了眉头：“怎么说？”
牛大突然将脸一板，从牙缝里吐出一句话：“你们之间是什么关系我不管，可我牛大手下这么多兄弟可是要吃饭的。今日我也管不了其他，你们三人无论是谁，只要将那一两银子给我，就放你们走。否则，就别说废话了。”
说罢，他怪眼一翻，里面露出一丝凶光。
小蝶还待再叫，苏木却对她喝了一声：“小蝶，别说了。”
同这种流氓讲道理完全是白费口水，刚才牛大已经将话说得明白了，他只认钱。今天反正他苏木和吴老二已经落到他手头，无论是谁，总归要有人来承担责任。
问题的关键还在吴老二身上。
可吴老二就是一条赖皮狗，苏木这还是第一次同这种市井小人打交道，还真有点束手无策。
眼见着天色一点点暗下去，等到宵禁就麻烦了，苏木心中顿时急噪起来。心一横，看样子不动粗是不成的。
他自从穿越到明朝之后非常注意保养身体，每天都跑步，身体极好。再看这吴老二，瘦得跟草鸡一样，根本就是一个大孩子，对付他完全没有压力。
唯一需要担心的是那个牛大，苏木笑着看了他一眼，慢慢挽起了袖子。
牛大也笑起来，直接说：“你们尽快把事情说好，我只要钱，其他不管。还有啊，你是个秀才相公，咱就是一个草民，可惹不起。”
“这就好办了。”苏木突然想到，对啊，我是读书人，读书人看到坏人，秉执胸中那股浩然正气，打了也是白打，就算闹起来，社会舆论也会站在自己一边。
正要一拳打下去，却看到街口走过来两个锦衣卫。
原来，赌场门口偌大动静，早有许多看客围观，这情形已经惊动了负责这个片区的锦衣卫。
在后人看来，锦衣卫威名赫赫，其实那是指北镇抚司的高级特务。底层的锦衣卫力士多是苦哈哈，尤其是在弘治年间，厂卫的权力受到极大限制的情况下，一般的锦衣卫也就比顺天府的衙好些。
京城什么不多，就是官差多。锦衣卫各卫所按照片区管辖治安，除了维持社会秩序之外，主要任务是收保护费。
赌场是一等一来钱的地方，自然有锦衣卫驻扎。
吴老二被打也不过是一件小事，可牵扯到一个秀才事情就麻烦了。如今的读书人，尤其是有功名的那种，谁上头没有座师，搞不好又是朝廷哪位大人。
所以，一看到这种情形，两个锦衣卫就飞快地跑了过来，喝问：“怎么回事，吴老二，怎么又是你？”显然，他们一不止一次在这里碰到这泼皮了。
苏木正要回答，抱着苏木的吴老二一个骨碌跳起来：“回两位爷的话，我被牛大哥追讨一两银子的赌债，我大哥带钱过来赎人，这不就是。”
说着话，不停用手指着苏木。
小蝶大怒：“我们又不认识你，谁是你大哥？”
一个锦衣卫皱了下眉头，向牛大问清楚情况之后，朝苏木一拱手：“这位相公，你究竟认识不认识吴老二？”他们也知道吴老二就是个泼皮，十句话中没一句真的。看情形，这个读书人估计是真被他给讹了。
其实这事也简单，读书人地位很高，换其他人，早一记耳光抽过去了。
可这书生却甚是老实，怎么不拉他去见官？
其实，锦衣卫却不知道，苏木因为《西游记》被禁一事，心中有些担忧，自然不肯去官府，以免得自投罗网。
苏木摇头：“不认识。”
“认识，认识。”吴老二大叫起来。
小蝶：“不认识不认识。”
锦衣卫大觉头疼：“都别吵了，一个一个说。”
还没等小蝶和苏木说话，吴老二却抢先了一步：“回两位爷，这位真是我哥。他姓苏名木，保定来的，是我家远亲，来京城参加乡试。不信你可以看看他的路引，如果不是我哥，我怎么可能知道他的姓名籍贯？”
小蝶大怒：“刚才我们在林家书坊时说过名字的，不但你知道，其他人都知道。”
她这一句话刚说出口，苏木心中就是一惊，背心有冷汗沁出来，忙朝小蝶摆了摆手：“小蝶你先别说话。”
开玩笑，这里离林家书坊在北京的院子才几步路，那里被查封的事锦衣卫肯定知道。到时候他们一查我苏木的路引，哈，《西游记》的作者，捉了！
岂不是送羊入虎口？
见苏木打断了小蝶的话，旁边的吴老二眼睛珠子骨碌一转突然将嘴凑到苏木耳边低声道：“好人，帮我度过这个难关，下来有什么事情还不好商量，难道你就忍心看我被打死在这里。你不是要找地方住吗，我倒有个去处，一两银子一个月，干不干？”
他说的话苏木自然是不相信的，可是，如果不尽快将这两个锦衣卫摆脱，接下来的麻烦就大了。
罢，今天就算我苏木倒霉，破财免灾。
苏木吸了一口气，道：“对，我是吴老二的大哥，这次是来赎他的。”
“啊，少爷……”小蝶顿时呆住。
“小蝶，什么都别说，把钱拿给吴老二。”苏木语气不容反驳。
小蝶看了看身前的锦衣卫，又听到苏木语气如此之重，立即醒悟过来。
当下一咬牙将唯一的一锭银子掏出来，狠狠地扔在地上。
吴老二也不觉得有什么不好意思，弯下腰拣起银子，哈哈大笑着递给牛大：“怎么样，我没说假话吧，我真有这么一个大哥，还是个秀才。牛大，你以后可不能惹我，我爹爹是举人，我大哥是秀才，咱书香门第，也是有身份的。”
苏木吃了一惊，这吴老二的爹爹居然是个举人，标准的上层建筑啊，怎么这鸟人混得如此不堪，不可能吧？
牛大嘿嘿一笑，看了看银子的成色，唾了一口：“吴老二，你什么货色我们可都清楚得很。你爹爹是个举人不假，可惜啊你看看他的模样又有哪天举人大老爷的模样，病得半死不活的，这些年为了参加会试，也把家底子败了个精光，也没钱打点。若想做官，还得考个进士出来才行。今天算是你运气好碰到好心人，做哥哥的劝你一句，没那钱就少在街上厮混，脸可是自己丢的。”
说完，就带着手下转身回了赌场。
两个锦衣卫见事情得到圆满解决，也不废话，朝苏木拱了拱手，转身离开。
“呸！”看着牛大等人的背影，吴老二狠狠地吐了一口带血的吐沫：“狗屁，小爷做什么需要你来废话……放开，这位大姐……姐姐……姑奶奶，你手好重，我胳膊都被你掐青了，你饶了我吧！”
原来，见锦衣卫离开，小蝶一想到自己身上的钱全被吴老二给骗了去。自家少爷下一顿饭还没处着落，一急，就死死地将吴老二扭住，再不肯松手。
第一百零九章 总算有了着落
先前是吴老二紧紧抱住苏木，现在主客易势力，他反被小蝶给掐住，疼得一张脸都扭曲了，姑奶奶姑奶奶地叫了半天，可那小蝶如何肯松手。
小蝶在北京人生地不熟，生怕这泼皮一逃就再找不到了。
苏木也不管，等了半天，见吴老二实在经受不住，这才问：“吴老二，你刚才所说的话可真？”
“什么话？”小蝶忙问。
苏木回答说：“刚才吴老二说他有个住处，一两银子一个月的租金，我就答应了。如此，也不算吃亏。小蝶，你放开他吧。”
小蝶：“一两银子一月，这么便宜，不会是个草棚马厩吧？”京城的房价她自清楚得很，一两银子若是去客栈，也就住六七天。这个价格倒也合理，反正她和少爷也要在京城呆一段日子。
唯一担心的是这个吴老二实在是不值得相信，小心又被他给骗了。
有或者，他随便找个犄角旮旯，少爷可是金贵的人，如何吃得了那种苦？
不过，小蝶还是将吴老二给放开了。
吴老二哭丧着脸挽起袖子看了看，胳膊三角肌位置青了一大片，看样子是吃了不小的亏。
他叫起屈了：“姐姐，你这话说得，怎么可能随便给你指个草棚马厩，那是人住的地方吗？”
“说，究竟是什么地方，可干净？”小蝶咄咄逼人。
吴老二显然是相当的畏惧小蝶的鹰爪手，缩了缩头：“干净当然干净，是一间长宽各三十尺的大屋，带一张大炕，一个大立柜，一张书桌，两把椅子，地上铺的是大青砖，干净得可以照出人影来。好有，光线也好，南北向，没有夕晒，挺凉快的。是我家自有的院子。对了，伙房你们可以随便用，柴和和煤炭不要钱。”
这一通自吹自擂让苏木很是耳熟，想了想，就回忆起现代社会风景区拉客的旅馆老板：有空调有电脑、独立卫生间，二十四小时热水……
对，就是这个调调儿。
小蝶显然有些犹豫：“这样啊……倒是不错，少爷，你看呢……”她也不敢肯定。
苏木苦笑：“钱都付了，还能怎么样，那么，走呗。”
“大哥，大姐，放心跟我来吧，绝对不会让你们失望的。”吴老二喜滋滋地上前来替苏木背行李。
“走开，我们自己来！”小蝶瞪了他一眼。
吴老二显然是畏小蝶如虎，讷讷地退后一步：“二位，我在前面带路。”
小蝶：“等等，我走前面，你在中间指路。”
吴老二叫起屈来：“姑奶奶，我虽然不堪，可也讲义气，不会逃跑的。”
三人就这么朝前走去，路上，苏木又大约问了问他家的情形。
吴老二回答说他叫吴念祖，本是河间府人，六岁的时候就随父亲进京城来参加会试，现住的那个小四合院本是父亲一个同年在京城的产业。如今，那个同窗在贵州做官，就免费让他们住下。这一住，就是多年，也不知道原主人什么时候回来。人家现在怎么着也是个知县大老爷，也不在乎这间小院子，鬼知道哪一年才能回来。
小蝶哈一声挖苦道：“原来是人家的产业，你不过是个看家的，刚才还吹牛说是自家的院子。”
吴老二吴念祖也不在意小蝶的讽刺，又说，实际上他们在河间的产业已经变卖得差不多了，大前年又死了老年，全家都搬到京城来了。院子里除了老爹，还有个姐姐。
苏木：“对了，你父亲不是举人吗，看你情形生活颇为艰难，按理不至于这样的？”
举人可是正经的名教众人，有做官资格，还享受一系列免税政策。只要愿意，多的是人将房子和田产依附到他头上，就算什么都不干，也能一辈子衣食无缺。
这一问正说中了吴念祖的伤心事，顿时恼了，狠狠地吐了一口唾沫：“还不是我家那糊涂老爷子，铁了心要考进士，在京城住了十年，又生了一场大病，把