刚开始的时候，高同知还以为胡顺有很大老大，隐忍不发。经过一个多月的调查，他才明白胡百户不过是走了狗屎运，根本就没有任何背景。
这次胡顺协同东厂办了《西游记》一案之后进京交差，顺道去经历司半事，结果被高大人给痛叱了一顿，让人给叉了出来。
指挥同知，正四品的大官，又执掌着经历司这种类似组织部的关键部门，胡顺在花了大笔银查出这事的前因后果之后，就大叫一声不好，自己这个官恐怕是要当到头了。
按理，在交了差事之后，他就因为回保定的。
可经历司却只让他在京城等着，一直没有后话，估计是要寻个由头把他给办了。
所以，这几日，胡顺成天呆在客栈里长吁短叹，困做愁城。
胡进学本就是一个没有什么头脑的，叫他冲锋陷阵，自然是把好手，可出谋划策的事情却干不来，也不知道该如何安慰自家叔叔，只能郁闷地坐在客栈大堂看着街上的风景发呆。
就在这个时候，一个六七岁的小孩子笑嘻嘻地走过来，一把拉住胡进学的袖子，唱了个肥诺：“你是不是叫大个子。”
胡进学正自不爽，刚要将这小毛孩轰走，听到这话，却是一呆：“你怎么知道我叫大个子？”
小孩子一笑：“果然是你，快随我走，你有个老乡想进你？”
“谁？”
“去了就知道了，大个子，你究竟去不去啊，对了，那人说他姓苏。”
“啊，我这就去？”一听到他说来者姓苏，胡进学猛地从椅子上站起来，大步随那小孩子走不了几步，就在街拐角看到一脸微笑的苏木。
“进学，别来无恙啊？”
“子乔，果然是你，你怎么找着我的？”胡进学咧开了嘴巴呵呵笑起来，抱住苏木摇个不停。
“快放手，我都快被你摇散架了。”苏木连声大叫：“我是听孙臣说的，这就问了地址找过来访你。你也知道，我和胡百户那个……有些不方便见面……”
提起胡百户，苏木有些尴尬。
大个子慌忙放开苏木，依旧呵呵笑着。
那小子顿时不乐意了：“找对人没有，给钱给钱，说好的一钱银子呢？”
苏木一拍袖子：“我可是不名一文，你问大个子要。”
大个子急忙摸了一块碎银子扔给那小子，就与苏木一道来到一家茶馆。
做定，就急着道：“子乔，你可算肯来见我了，只可惜……大小姐却没有来京城……”
苏木：“先不说这事，我今日过来是想问一事。”
“子乔请说。”
苏木：“进学，我先前去礼部报名参加乡试时，听孙臣说韶先生牵涉进《西游记》一案，有人说他是原作者，可查清楚了。”
大个子：“这事老爷也有经手的，虽然是东厂的案子，可在保定地界上半案，也不能绕过我们锦衣卫生。确实是有这个谣言，不过，韶先生主持了那么多年县学，门生中也有不少秀才举人，加上同年、座师，如真要办他，只怕影响有些大。再说，不过是一件小案子，东厂也不想弄得太大，就没有管。”
“不是说在韶先生家查到不少现银吗？”
“是有这么回事，不过，韶先生也说了，这是县学的钱，有帐的，东厂也不敢乱来，反正林老板那里他们弄的钱也够多的，好几万两啊。子乔你放心好了，这个案子算是结了，林老板发配一千里，去大同军中，韶先生没事的。”
听说林老板被发配去了大同，苏木心中一阵难过，倒不是因为自己损失的那笔银子。钱没了，大不了以后再赚回来。可林老板吃这么大苦，如果自己将来出人头地，倒能想个办法救他出来。
问题是，自己现在是否牵涉进案子当中，还不清楚，自不敢说要救他之类的话。
“进学，《西游记》真是韶先生写的吗？”苏木缓缓地问。
“鬼知道是谁写的？”
“林老板没招吗，林家书坊的其他人有口供吗？”苏木紧张起来，当初写《西游记》的时候，林家书坊每天都会有个伙计过来收稿的，如果那人指认了他，事情就麻烦了。
“招什么，别人都说是韶先生写的。东厂也不想把事情弄大，反正，得了这么多银子他们已经满足了。不就是走个过场，审那么细做什么。所以，判词上，东厂的人就说这书是林老板所作。”
苏木长长地出了一口气，心中忍不住一阵狂喜：看来，是我想太多了。苏木从现在开始，可以抬头挺胸地做人了，不用在想着去南方。又可以参加科举，做官了。
“进学，谢谢你。”
“你今天来见我就问这个？”胡进学有些摸不清头脑，从头到尾苏木都没提过胡莹一个字，这让他有些郁闷。
“就只是想见见，一叙兄弟旧情，没别的意思。哎哟……”苏木突然想起一事，霍然色变。
胡进学见他如此神情，也紧张起来：“子乔，你怎么了？”
苏木一拱手站起身来：“我有急事要离开，先告辞了。对了，还有没有银子，先借点，等乡试之后还你。”
“有点，怎么了？”胡进学从怀里掏出一堆碎银子出来：“都是自家兄弟，说什么还不还的？如果不够，我再回客栈取点。”
这一堆碎银子不多，也就三十两左右。
“够了，够了。你们锦衣卫可真有钱啊！对了，我虽然不知道那书是不是韶先生所作，可这案若有反复，还望你来同我说一声，也好让先生早做准备。”苏木说完这句话，得了钱，就把自己的住址留下来，匆忙离去。
第一百二十章 欲练神功，必先读书
苏木刚才想起的事情就是：还有一个月就是乡试了，可怜的是自己还没有做任何准备，如果现在去考，不名落孙山才怪。
在得知《西游记》一案事发，林家书房被查抄的时候，苏木第一反应就是怎么只怕要糟糕了，想的就是尽快逃离北京，走得越远越好。
只不过因为身上的钱已经花尽，就算想跑路，也没有路费，这才被陷在了京城。
可今天阴差阳错的去礼部报了名，又从胡进学口中得知此案已经审结，同他没有半点关系。
如此一来，他也不用浪迹天涯当个流民了。
如此一来，他以前依靠科举入试，做官的人生理想又能够实现了。
人生不能没有理想，当初决定放弃科举的时候，苏木心情非常抑郁。虽然生活贫苦，但他还是有信心在一年之内赚一笔银子混进中产阶级的队伍，未来，做一个富商，凭借现代人的见识，还是有很大可能的。不过，没有了追求，失却理想的日子，就算再富有，也没什么意思。
听到这个消息之后，苏木的第一反应就是狂喜，又可以参加科举了。
第二反应却是一惊奇：“糟糕，我这几天光想着怎么赚够路费逃去南方，根本没读过一页书，还没进入考试状态。再说，同已经提前知道会试考试题目不同，我根本就不知道这次乡试究竟会考些什么。童子试连过三关，其实都存在侥幸因素。其实，若靠自己的真本事，未必就能中。”
“现在这场乡试，就只能凭真本事去考了。”
韶先生又没在身边，没有了名师指导，只能靠自己摸索温习，如此，又把握考中吗？
苏木心中一阵担忧，好在他才到北京一天一夜，现在温习还来得及，尽人事，听天命吧！
先去买几本时文集子读读，临阵摸枪，总归是有些用处的。
这次乡试对苏木来说是他穿越到明朝后真正意义上的考验，只要过了，就是远大的前程，只要过了，凭借着预先知道考试题目，并有状元范文在手，要中个进士跟喝水一样简单。
于是，他就问胡进学借了银子，匆忙地跑去书坊，买了好几本时文集，把前两届中式的乡试范文都被备齐了。
苏木和胡进学不是兄弟，胜似兄弟，他的钱也就是苏木的，不过苏木还是不打算赖帐，以后有机会还得还他。
回到家后，天已经擦黑。
小蝶等得急了，见苏木回家，总算是松了一口气，忙问他去哪里了。
苏木笑道：“还能去哪里，我去礼部把名给报上了？”
“报名，报什么名？”小蝶一时没反应过来。
“不是要参加乡试吗，我去把名给报了。”苏木将文凭掏了出来，连同银子一道交给小蝶，让她收好，别丢了。
“乡……乡试，少爷你要参加乡试……”小蝶口吃起来，银子入手沉重，打开一开，竟是一笔不少的数目，更是吃惊：“哪里来的钱？”
苏木就将今天去午门碰到孙臣，被强拉去报名，后来又去见胡进学了解案情一事一一同小蝶说得分明。
小蝶听完，知道自家少爷没事了，欢喜得声音都哽咽起来：“天见可怜，总算是绝处逢生，这下就好，这下就好。这几日，看少爷郁郁寡欢，小蝶的心里也难过极了。”
苏木摸了摸她的手，安慰：“没事了，没事了。”
老天可怜，总算顺利度过难关，可命运被老天爷操纵的感觉非常的不好。
苏木第一意识到：这封建社会的忌讳什么的实在太多，个人的行为法律也没有一个清晰的界定，你不知道什么时候就做出了不恰当的事来，这就是所谓的人治社会的特点。就拿这次的事情来说，不过是一本小说而已，若别人知道是我苏木所作，只怕现在已经被革除了功名发配到大同跟林老板做伴了。
可如果我现在已经是一个进士，甚至点了翰林，名满天下，就算所有人都知道那书是我所著，以弘治朝文官的能力，东厂敢来找麻烦吗？
就算有心办案，堂堂翰林学士，没有皇帝点头，别人敢动吗？
归根结底，还是我的身份不够尊贵，没有官位。
那么，从现在开始努力，考个状元出来吧！
小蝶抹了半天眼睛，这才笑起来，喜滋滋地给苏木安排晚饭。
吃完饭，苏木看了一个多小时书，小蝶就打了洗脚水过来，温柔地帮他擦了脚：“少爷，别用功了，还有一个月才考试呢，睡吧！”
苏木此刻已是心怀大畅，忍不住开起了小蝶的玩笑：“小蝶，咱们这次是有惊无险，好象有必要庆贺一下。”
小蝶：“怎么庆贺。”
“干脆今天就睡一张床好了。”
“啊！”小蝶惊得满面通红。
苏木哈哈大笑，站起身来，躺到地铺上：“我又不是老虎，你怕什么，放心好了，你依旧睡床。”
没有了《西游记》一案的困扰，苏木晚上睡得格外香甜，第二天早晨竟然起晚了，大约是上午十点钟模样。
今天是阴天，天气不错，很凉快。
苏木就让小蝶搬了桌子，坐在天井里看了半天时文，就选了一篇解元范文，揣摩半天。依韶先生，以这个题目，反着意思试作起来。
反正不过是题海攻势，每天写几篇文章，海量习作下来，总归要打中一题。
现在没有了名师指点，只能采用这个笨办法。
实际上，这个办法也不错，乃是前人经验的总结。
见这家少爷用功读书，小蝶也很是高兴，就站在一边小心侍侯。
苏木是这么打算的，每天上午先半个时辰的书，将儒家典籍背诵几篇。然后读几篇时文，访作一篇。
下午再读几篇范文，随意作两题。
到晚上，则写两千字的《红楼梦》。
学业已是如此紧张，按理苏木不应该再想着写小说的。
可苏木昨天晚上考虑了半天，其实他对乡试也是没有把握的，运气好，或许能够中。可若是运气不好，落了榜，自己还得等上三年。这三年中，自己和小蝶的吃和可都要着落在这本书上面。
目前书坊是不收书，可只要风声缓上一缓，一样要收稿子。
作为一个现代人，没有人比苏木更清楚《红楼梦》这本书的价值，只要读者读上几章，就要得乖乖地陷进去。尤其是深宅大院的女人们，跟是一日不读宝玉，就如同丢了魂魄一样。
这本书，苏木大概估计了一下，赚上几千两还是有可能的。
为了保险，还是得先存点稿子，免得将来中了举人，被弄个措手不及。
如此一来，苏木的日程表排得满满的，几乎没有休息时间，从明天开始，也不可能在睡懒觉了。
今天上午是没办法作文了，苏木看了几页书，午饭时间就到了。
用过饭，休息片刻，开始下午的功课。
前阵子苏木光顾着带小蝶在山东游山玩水，已经有些日子没写八股文，这次重新提笔，手有些生涩，写起来死活也不满意，总觉得什么地方不对劲。
一篇八百字的文章也是改了又改，满纸都是污迹。
苏木有些叹气，忍不住喃喃道：“不成，不成，这才是三天不练手生啊。”
小蝶轻轻地给苏木打着扇子，安慰道：“少爷，你可是我们保定有名的大才子，无论怎么写，都是极好的。”
“你又不识字，怎么知道我写得好不好？”苏木苦笑，突然想起一事，问：“这两日怎么没看到吴老二，他回来过吗？”
小蝶撇了撇嘴：“没看到过人，估计就没回来过。”
正说着话，苏木就看到有人从外面走进来，不是朱寿又是谁。
这家伙，还真是没完没了了，苏木不觉皱起了眉头：我也是多事，昨天教他扎什么马步啊！
“原来是朱寿你来了。”
“请叫我朱大将军。”朱厚照今天走起路来一瘸一拐的，身后除了刘伴那死太监外，还带着两个侍卫。
朱厚照朝两个侍卫喝道：“你们就不用进来了，没看到这里很挤吗，外面候着。”
“是。”三人不甘心地出去了。
“你腿怎么了？”苏木见他走路一拐一拐的跟个猢狲一样，突然想起了孙猴子，心中好象。不过，这猴子也太强壮了些吧！
“还能怎么样，扎马步扎的。子乔，昨天回去之后，我又扎了几次，今天早上一起床，浑身又酸又疼。”
“你晚上又扎马步了？”
“对，又扎了接近一个时辰。”
苏木吃惊地张大了嘴巴，这孩子也真够刻苦的：“何必呢，何必呢？”
朱厚照一脸的兴奋：“子乔，还别说，你这个法子就是好。我以前也见过别侍卫扎马步，可多半也就是半柱香的时间，可我一扎就是一柱香，看来，的确是一门真功夫啊。不行，我得每天来你这里学艺。”
苏木脑袋大了一圈：我现在正急着读书备考呢，谁有功夫教你武艺，再说，我也不懂啊！
“没空，我要读书。”
“读书干什么，多没意思啊？”
“我的朱大将军，你身份尊贵，就算什么不干，也不愁吃穿。我穷秀才一个，如果不考个举人、进士，不当官，吃什么喝什么？”苏木扬了扬手中的书：“马上就是乡试了，你不知道吗？”
朱厚照看了看院子，连连点头：“你确实也够穷的，要不我出点学费吧。”
出钱，感情好。苏木眼睛一亮，可转念一想，这家伙是个宗室子弟，身边必然不缺高手，我若是胡乱教他，将来肯定要被戳穿，免不得又是一场麻烦。再说，骗人的事情我苏木也干不出来。
“没空，给学费也不行。”苏木脸一板，又拿起一本《大学》细心揣摩起来。
朱厚照见苏木不理睬自己，也不生气，自己在旁边玩了半天。
总归是少年人的性子，闲不住，就在天井里打起拳来。
顿时，满院子都是拳脚的风声，他口中还喝喝有声。
小蝶更是惊得紧张地将身体拦在苏木和朱厚照之间，生怕朱姓小子的拳头招呼到少爷身上。
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