人家怎么说也是个小姑娘，好男不与女斗，苏木只笑笑：“苏木感念小姐这段日子的教诲，对你的文章学问，那是非常佩服的。”
吴小姐继续说道：“没错，看公子这篇文章，言之有物，所提出的观点也确实可行，显然是个有见识的。如果将来入仕，名臣不敢说，但一个能员干吏还是当得起的。如今之世，官吏都要由科举出身，皓首穷经，十年寒窗，心思都放在书本上面，对于经济事务，也不放在心上。所以，官员中，书呆子居多，但能做事的去是寥寥无己。就这篇文章来看，如果朝堂问政，甚至是天子诏对，那是再好不过。可放在科举场上，考官只怕多看一眼都不肯。反到是我修改过的文章，却是要中的。”
这话让苏木提起精神：“还请教。”但心中还是非常不服气。
吴小姐大约是觉得自己刚才的话说得有些重，不好意思地将头低了下去，声音缓和下来：“公子你想，科举场上，一场乡试，怎么着也有两千多考生吧！这么多卷子，考官又怎么看得过来。所以，要想打动考官，就得用精美到毫无破绽的字句。科举取试，看的是士子的文才，对于政才，却不要紧，将来做了官，自然就能磨练出来。公子这篇文章实在是朴实厚重，读起来很是枯燥，尤其是其中的论点，得大费心思推敲得失。两千多张卷子，考官大多一眼就晃过去了，又怎么可能在一份卷子上花费时辰和精神？”
“原来如此……”苏木倒抽了一口冷气，这才意识到自己写这篇策问时感觉到的不妥从何而来。
这时代的科举考试，说到底考的是一个读书人的综合素质：字写得如何、文理是否通顺、对应试文的格式是否确实掌握，国学素养如何。至于将来是否能做一个合格的官员，考官才管不着呢！
科举，不过是定一个规矩，让大家在这个规矩里面公平竞争。
公平，才是第一要务，其他都要先放在一边。
看来，我以前真的是想错了，总想在这种政论文中显示出自己的才干，可结果却与科举的核心本质背道而驰了。
……
见苏木变色，吴小姐知道自己的话他已经留了意，心中有些高兴：“早年我也曾经请教过家父这策文该怎么写，家父说：首在立论。意立起来，纲举目张。”
苏木低声道：“还请教如何立意。”
吴小姐轻轻道：“士人读的都是圣贤书，考的又是圣人典籍，自然要在这上面去寻。比如这篇马政论文，出题的人未必是要你拿出一个确实可行的方案，只不过是想检验考生对儒家经典的熟悉程度。马政，其实就是说如何抵御北方游民民族南下，这是核心。那么如何抵御呢，圣人首重教化。不是有‘夷狄入华夏则华夏之；华夏入夷狄则夷狄之’的说法，孔子也说过‘夷狄之有君，不如诸夏之无’吗？那么，为什么夷狄入华夏则华夏呢？这就是教化，只需扣着这一点写，不出大的毛病，文章就算是过了。所以，无论考官出什么题目，公子就照这种法子作就是了。”
苏木瞠目结舌，好好一个马政策，绕了半天，居然绕到教化和华夷大防上面，这事……怎么总有些魔幻的感觉了。
可这就科举的考试特点啊，特别是这种论文，根本就没有一个标准的答案。可考试，必须要有一个判分标准，这样才能做到公平公正，这个标准就是圣人之言。
很无奈，却很简单。
如果今日吴小姐不将这事说透，自己真上考场随着性子写，死都不知道该如何死。
一瞬间，苏木心中起了一个念头：这个吴小姐和韶泰一样，都是考试机器，都是才华出众的名师啊！
第一百六十二章 老举人悲愤过度
看苏木张着嘴巴，吴小姐以为苏木还绕不过这个弯子，或者是还没理解，秀眉微微一皱，就要再说。
苏木这段时间的作业都是她一手一脚修改出来，对于苏木的程度，她还是非常清楚的。
这个苏公子写起文章来，常常有令人叫绝的灵光闪现，就连她看了，也忍不住小声叫好。可就是功底差了些，文章作得也拘谨。若是放开了写，很多地方就不那么完美了，至少在字句上不是那么圆润，也不知道他的秀才是怎么靠中的。
这种水准，能得功名，真真叫人想不通。
她本是满腹才学，可因为是女儿生不能科举，不但如此，就连文人之间的雅集也没不参加。但内心中却有种隐约的不甘，所以，在看到苏木的草稿之后，一时手痒，忍不住提笔修改。
没想到，苏木却当成了是她父亲的手笔。
吴小姐也不说破，渐渐的，她也喜欢上了这种给别人当老实的感觉，精神上得到了极大的满足。
渐渐的，在她的指点下，苏木的文章写起来渐渐地放得开了，以前词句不通的地方也熨贴圆润，到这个时候，才有点秀才的味道。
看到自己的学生成长得如此只快，吴小姐也是大为欣慰：这样的水准，才能上得了乡试考场啊！
至于能否中举，这得看他的运气。
不过，从苏木的策问中吴小姐意识到问题的严重性，这涉及到一个人观念问题，可不是修改连篇文章就可以改变的。毕竟，读书人谁不是心高气傲，文人相轻，都觉得自己所写的文字高屋建瓴，是宏篇大著，被人驳斥得一无是处，换谁得接受不了。
恰好父亲连续熬夜骂人，今日白天睡得深沉，吴小姐再顾不得其他，索性亲自出来，同苏木当面说清楚。
至于儿女私情，男女受授不亲，还有几天就是乡试了，也顾不上想这么多。
苏木却是哈哈一笑，猛地站起来，倒将吴小姐惊得抬起头来。
苏木站直了身体，郑重地朝她长长一揖：“多谢小姐指点，苏木这回才算是真真的拨开云雾见青天了。”
吴小姐红着脸站起来，一福：“小女子胡言乱语，公子勿怪。”
苏木喃喃道：“明白了，我这回是彻底想透了。什么胡言乱语，小姐正是大才，苏木服了。”
吴小姐脸红得更厉害，但还是忍不住问：“公子明白什么了？”毕竟关系到苏木的乡试，这事不问清楚不行。
苏木：“但凡任何一篇策问题目拿到手中，审题的时候先别去想这道题目说的究竟是什么，第一要务是想想用那一句圣人之言，看能不能套在这上面。然后依这这个意思引申下去，如此，就算是言之无物，别人也挑不出错来。孔孟之言，那可是圣人说过的话，谁能反驳。这叫上纲上线，先一顶大帽子扣下去。你考官就算是太厉害，还能厉害过先圣和亚圣？”
苏木这话说得有趣，吴小姐也掩嘴一身颤个不停，想笑，又不敢出声，憋得难受。
过了片刻，等吴小姐不笑了，才又小声道：“还有几日就是乡试，公子若有不明白的地方，就将作业交过来。”
苏木大喜：“如此，就多谢吴小姐了。对了，吴小姐如何称呼？”
苏木已经在心目中认同了这个老师，既然是老师了，问个名字也是应该的。现代人也不把这事放在心上。
却不想，在明朝，女孩儿家的名字可是不能让别人知道的。也只有在提亲的时候，媒人那了名字和生辰八字时去算吉日是才能说给人听。
吴小姐一听苏木问起，立即就想起昨天夜里苏木所说的“吴老先生，说话别这么难听，你都骂了快一整夜了。你不就是说我和贵小姐有私情吗？好，我认了，那又怎么样，今天我这一百来斤就放在这里，随你便！”那句话，心顿时颤起来，脸更是热得吓人。
站在那里，只低着头，却说不出话来。
苏木没察觉到这一点，昨天晚上他也不过是说的气话，到现在已经完全忘记了：“吴小姐，正式认识一下，我叫苏木，保定清苑县人士，字子乔。”
就将手伸过去，想跟人家握手。
手伸出去的一瞬间，苏木才觉得不对，忙收了回来。
吴小姐“恩”了一声，一咬牙抬头看了苏木一眼，眼波流动。
也不说话，走到桌前，提笔在纸上写下“青云”二字。这两个字写得极大，好象生怕苏木记不住似的。
“吴青云，有点像男子的名字。”苏木大大咧咧地说：“估计吴老先生是把你当男孩子养吧？”
正在这个时候，突然间，北屋的窗户突然打开，一盏杯子扔出来，直接砸到苏木脚边，摔得粉碎。
苏木一时不防，吓得猛地跳了起来：“谁，是谁？”
“爹爹，你醒了！”吴小姐脸上的红霞退去，变成苍白。
推开的窗户处出现了一张头发蓬乱的脸，正是吴举人。
大约是熬夜之后，刚醒过来，吴老先生一双眼睛里全是红丝，里面全是厌恶和痛心。
被屋外的强光一照，他的两眼又流出浑浊的泪水来，然后就是一声哀号：“冤孽啊，冤孽，你们这……这这这……这是想我死啊！”
“爹爹，你不能见光的，快关窗户。”吴小姐惊叫一声，急忙冲上前去，一推房门，门却是在里面别上的：“爹爹，快开门啊！”
“关什么窗户，光了就就看不到你们吗？”吴举人叫得忧伤：“见光又如何，瞎了才好！”
“扑通！”一声，吴小姐跪在门口：“爹爹，都是女儿不好，都是女儿不好，求求你，开门吧，你不能见光的！”说着说着，又哭了起来。
小蝶被外面的动静惊动了，迷糊着大开门：“怎么了这是？”
“还能怎么样，自己的女儿在同人幽会，做出这等仇事，还有脸活在这世界……上……”老举人头一歪，突然倒了下去。
窗户碰一声关上了。
苏木大惊，冲上前去，一脚把门踹开：“快，快，吴举人悲愤过度，昏迷了。”
“悲愤……”吴小姐没想到苏木会说出这个词，这词本是贬义，可从苏木口中说出来，却好象同他不相干一样，此情此景，说这种话，也太无厘头了点。她忍不住“噗”一声，然后又大哭起来：“爹爹，爹爹！”
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“老举人现在怎么样了？”第二日，苏木依旧在小天井里写作业。
可等他刚把小桌子搬到院中，吴小姐却一反常态地走出屋来，直接坐在苏木的面前，翻看起苏木昨天写的文章，秀美微微皱起，好象对苏木的文章不是太满意的样子。
昨天吴举人在看到自己女儿不管不顾地出来同苏木见面，又将闺名告诉他之后，急活攻心，立即晕厥过去。
苏木等人又是灌水，又是掐人中，老半天才让他苏醒过来。又请了郎中过来，给他开了一剂汤药，到现在，吴举人还在屋里昏昏沉沉地睡觉。
“别说这事。”吴小姐轻轻道，但语气中却不容反驳：“还有两日公子就要去乡试，其他事情都不要去想。这文，这里，这里，词句上还有些不妥。”
就将稿子递过去，小声地评点起来。
苏木还是有些担心：“吴小姐，你出来与小生见面，老举人他……”
“没事的，爹爹身体已然好了，多谢公子担心。相比之下，还是公子的前程要紧。”吴小姐淡淡地说，但神情中却异常淡定，好象已经下了什么决定一样。
这个时候，北屋里传来吴举人的一声长叹，显得很是丧气。
第一百六十三章 这不愉快的高考记忆啊
立秋以来，京师的天气好得出奇，日日艳阳高照，天空上根本就看不到一丝云彩，蓝得如同洗过一般。
不过，却不热，空气中满是凉意，很有点秋高气爽的意思。
已经是农历八月初六，离进乡试考场还有两天。
在京城朝阳们外，已经聚居了许多北直隶的考生们，不用问，都是去通州参加考试的。
朝阳门是京城的东门，这里本是京杭大运河的终点，有一座很大的码头。京城本是天下的中心，又居住了几十万人口。城中每日的吃穿用度耗费巨大，因此，若是在往日，这里的货物早就堆积如山了。
不过，旱了一个多月，这里的水浅得也行不了穿，偌大的一个码头顿时空旷起来，也不看不到任何脚夫。
河道上已经搁浅了不少货船，空气中弥漫着一股子蔬菜**的气息，还有牲畜的粪便味道……………因为无法行船，考生们都选择坐车。
只见，到处都是青青子衿，俄吟声中还夹杂着牲畜们的嘶鸣。
人多车少，又没有统一的组织，城门口乱成一团。
这阵子，京城的驴马非常紧俏，跑一趟通州如果是平时，也不过二三两银子路费，到如今已经飞涨到六两，就这样，也未必能够雇到。
所以，苏木就看到有秀才实在没有办法，就花了大价钱，请了轿夫。当然，轿子的价格可比车贵多了，不是一般人能够承受的。除了车和轿子，在人群中，苏木还看到两匹骆驼突兀而立，惊讶得眼珠子都要落到地上了。
这次如果不是木生和孙臣他们提前半个月预定，等拖到这两天，只怕大家也只能腿儿着去了。保定的秀才们大多四体不勤五谷不分，让他们走七八十里路，等到了地头，只怕已经累得提不动笔了。
天气实在太干燥，地上都起了灰尘，被这么多秀才的脚一踩，空气顿时混沌起来。
一阵风吹来，苏木被呛得不住咳嗽，把瞌睡都给咳醒了。
再看看四周，木生和孙臣他们头上身上都已经黄了一片。
同苏木一道去通州的有六个秀才，灰尘实在太大，众人纷纷从驴车上跳下来，不住地拍打着身上的头上，将空气弄得更差。
同苏木一道来的还有吴老二这个向导，毕竟都是外乡人，又没有船可坐，这一路到通州，该怎么哪条道都需要他这个地头蛇指引。而且，古代出门是一件非常麻烦的事情。无论是打尖、住店还是同相关人等讨价还价，都得有人出面。
俗话说，车船店脚牙，无罪也该杀，秀才们本就不通俗务，这一路行过去，却不知道要碰到多少麻烦。既然吴老二将这些事情都揽到身上，也乐得清闲，他本就是个小混混，江湖上的路子门清，别人也骗不了他。
这几日吴老二也显示出自己的手段，将大小事务办理得非常妥帖，也让大家很是满意。孙臣甚至还开玩笑地对苏木说：“你这是从哪里找来的一个泼皮，倒是挺能干的。如果我将来中了进士，入仕为官，手头有这么个得力的小人就好了。”
苏木苦笑，心道：这种混混，真若入了公门，不给你添麻烦才怪？躲都来不及，还敢使用？你不过是一个书生，又如何制得住这种老江湖？
确实，这几日吴老二的气色看起来明显地好了许多，天天在孙臣他们这里蹭吃蹭喝，蜡黄的面色红润起来，个头好象也高了些。身上也换了一件簇新的袍子，看起来如同换了一个人似的。
不用问，定然是在办事时克扣了些好处。
难怪这小子做起事来非常上心。
早在几天前，大家就约好今天在孙臣那里集合，然后坐车直接去通州。
可就在昨天晚上，苏木他们却得了个消息。
原来，按照惯例，秀才们参加乡试，地方官都会举行一个“跃龙门”的欢送仪式，送些盘缠，预祝本地士子高中举人。
这个规矩从洪武年间就开始实行了，到今天已经一百多年。
可因为有很多往届考生在落榜之后并没有回老家，而是索性住在京城，一边求学，一边备考。所以，每到大比之年，地方官就会亲自到京城统一给考生发钱、送行。
今日的跃龙门仪式就设在朝阳�