霍沉却没有急着吃面，而是从腰上把精心打造的玄铁匕首解下来，交到桃子手里：“这是我特意给你打的，出门的时候带上，防身用。这可是咱们家的宝贝，千万不能给别人。”
里屋的几个大人没有刻意的朝外面瞧，田柳和田樱却忍不住探头探脑的往外看，听到铁匠的话，都忍不住捂着嘴偷乐，这才刚提亲，就“咱们家”了。
桃子把匕首拿在手里把玩，刀鞘朴实无华，用力抽出匕首，却发现并没有想象中，如铁锅一般的明亮。匕首有点儿沉，上面还有些奇怪的花纹：“这是什么匕首呀，很难得吗？我瞧着跟陈大叔卖肉的刀子也差不多。”
大铁匠刚吃了一口面，听到她这一句话，被猛地噎了一下。费劲儿地咽了下去，才缓缓说道：“这是无价之宝，拿一万只杀猪刀子来也不换。你来试试，砍这个勺子柄。”
他握住铁勺的圆头，让桃子在铁柄上砍一下。桃子诧异的瞧他一眼，没当回事儿，拿着匕首随手一挥，就砍在了勺子柄上。
“咔”的一声，勺子断为两截儿。田桃吓了一跳，没想到，一把长得并不好看的匕首却能如此锋利。
铁匠吃了口肉，洋洋得意地瞧着她：“怎么样？知道厉害了吧？好好留着吧，这可是传家宝，将来可以传给子孙后代的。”
这才刚定亲，就说子孙后代的事，桃子被他羞得满脸通红，把匕首放回刀鞘里。快步跑进自己的房间，不肯出来了。
大铁匠一边吃面一边用眼神看向桃子门口，那难舍难分的模样，看在田家人眼里，都高兴的想笑。这个实诚的铁匠是真心喜欢桃子，一言一行，都能看得出来。将来桃子嫁了他，肯定是享福的好日子。
两家谈妥了婚事，就开始商量婚期，桃子今年才十四，按桃子娘的意思，最快也得明年成亲。
可是在来的路上，大铁匠已经再三嘱咐蔡阿婆，一定要把成亲的日期定在今年，他实在不想一个人过个孤零零的年。
蔡阿婆笑着说道：“大沉二十三啦，不能再拖了，每天干这么多力气活儿，却连饭都吃不饱，没一个做饭的人哪行啊。”
叶氏垂眸想了想，用商量的口气说道：“要不，让桃子隔三差五给他蒸一锅馒头，炖成一锅肉菜。虽说没成亲呢，总往婆家跑有点不太合适，但是终究是订了亲的，人们也不会说什么太过分的闲话。”
蔡阿婆哪里肯依：“哎呀，还隔三差五干什么呀？直接成了亲多好，小两口齐心协力过日子，这日子肯定越过越红火。桃子照顾家，大沉也能多干些活儿出来，这成亲也要花不少钱呢，不努力挣钱哪行。”
是啊，别说是成亲，收拾房子、摆酒、做衣裳被褥的钱，单说定亲摆满的这一大炕，就已经是很大的一笔开销了。
叶氏有些纠结的，说道：“可是桃子太小了呀，要是今年成了亲，说不定明年就得怀上，才十五就生孩子，我怕她……”
女人生孩子就如同在鬼门关走一遭，年龄越小，身体没长成熟，自然危险性就越大。叶氏疼闺女，蔡阿婆也能理解，大家都是女人，都经历过生孩子的痛苦。
蔡阿婆有点儿撑不住了，转头问霍沉：“大沉哪，桃子娘说的有道理，你若是能咬着牙再挺一年，就让桃子晚点儿嫁过来吧。”
霍沉垂下头去，心里特别难受。他想娶桃子过门，一天都不想等，恨不得现在就把她带回家去。可是他又怕桃子有危险，她才那么小，若是真因为给他生孩子有个三长两短，霍沉简直不知道自己后半辈子该怎么活下去。
其实孩子可以晚些生，他并非急着明年就抱孩子，他就是想让桃子每天都在自己身边，能看见她就好，哪怕像上次那样，睡隔壁的屋子也行。
若是经常见不到她，他想的受不了！
第42章
大营镇的风俗，闺女一般十六岁出嫁。也有因为男方着急抱孙子提前的，但是也会在十五岁及笄以后，十四岁就成亲的的确很少见。
桃子一家都是土生土长的本地人，日子就是按部就班的过，并不知道其他地方也有很多十三四岁就成亲的。
大铁匠闷头想了一阵，轻声跟大伙儿商量：“要不，年底先成亲，明年、或者后年再圆房？”
田桃独自坐在西屋里，侧耳倾听着他们的谈话，脸上火烧火燎的，一双白嫩的小手搅在一起，心里小鹿乱撞。
以前奶奶说让她嫁给冯满的时候，她觉得自己才十四岁，还很小呢，成亲的事似乎离自己太远了。
可是现在她的想法不一样了，大铁匠每天都在干力气活儿，受了那么多累，却连顿饱饭都吃不上，想想就觉得替他难受。
虽然年纪不是很大，可她觉得自己身体发育的挺好的，平时也不爱生病，体格还蛮结实的。而且明年三月她就及笄了。若是腊月里成亲，也不过提前了一个季度而已，其实也差不多。
但是这样的想法，她只敢自己在心里偷偷的想，却不敢说出来。若是让人家听到，肯定得笑话她那么急着嫁人。
在众人面前谈论这个话题，就算大铁匠脸皮不薄，也憋红了脸，叶氏当着大伯哥、小叔子更是没法开口了。
蔡阿婆一看众人都很尴尬，也明白了大铁匠急于成亲的焦急程度，就笑呵呵地说道：“我看这个法子行，大沉也不容易，年前成了亲，过年的时候就能吃上几顿饱饭了。成亲以后，小两口出去办事卖货都方便，去城里请大夫也方便啊。对两家都好，要不就定在腊月里吧，过小年之前，你们看怎么样啊？”
好在，田家人体谅大铁匠的难处，答应了腊月里成亲的要求。
霍沉特别开心，中午吃饭的时候多吃了一个大馒头。大家瞧瞧铁匠这饭量，心中更加赞成早点成亲的想法。这样天天饿着，还真是难受。
回到镇上，霍沉请人看了个好日子，腊月十六宜嫁娶，于是双方就商定了这一天。
铁匠心里踏实了，就开始专心打铁挣钱。脑海中浮现的都是桃子娇俏的身影，越想干活越有劲儿。等桃子嫁过来，一定要让她吃好穿好，过上好日子，他可舍不得让她受苦。
“撒子糖枣，又脆又甜，新添了芙蓉糕，快来尝一尝啊……”街上传来熟悉的叫卖声，铁匠手上的大锤一停，不由自主地探头往外看。
唉！又是柳子，不是桃子。
虽然明知道会是这样的结果，但是大铁匠每次探头往外看的时候，都希望发生奇迹。
桃子已经订了亲，要在家里绣嫁衣，做新衣裳新鞋。柳子却没什么事可干，而且，柳子卖货的能力的确比桃子强。她脸皮厚，敢说话，开着玩笑、插科打诨的就把货卖出去了。再说了，桃子已经定亲了，也不适合整天走街串巷。
可是铁匠心里难受啊，才过了半个月的好日子，这就又吃不上饭了。虽说还剩三个月，桃子就要嫁过来了，可是三个月也有一百来天呢，这一天一天的熬过去，什么时候才是个头啊。
对面忽然响起大肉陈的叫骂声，紧接着，就听到了陈敏达杀猪一般的嚎叫。赶集的人都停住脚步，街边儿做买卖的，也都伸长脖子看了过来。
大肉陈左手提着杀猪刀，右手高高的扬起巴掌，围着肉摊追着儿子转圈。“臭小子，爹娘拼了老命挣钱供你念书，你却卷铺盖卷儿回来了。你没考上，老子都没揍你，现在不肯念了，老子就揍死你算了。”
嘴上说着要他的命，可手上哪舍得真正下狠手，即便追上了，也只是在他后背狠狠的拍一巴掌罢了，其实主要还是想吓唬他，让他老老实实的回去念书。
陈敏达一边抱头鼠窜，一边跟老爹解释着：“爹呀，真的不是我不用心读书，而是读那些文绉绉的东西，根本就没有什么用，所谓书中自有黄金屋，根本就是骗人的。那些当官的孩子才能当官，像我这样家里没人给撑腰的，永远都考不上，再念多少年也没用。”
大肉陈身子胖，跑了几圈就跑不动了，扶着肉摊的柱子，大口大口的喘着气，用杀猪刀指着陈敏达：“你才几岁？老子都不着急，你这儿子着什么急，多读几年总会考上的，怕什么？”
“爹呀，我不小了，我都十八了，咱们大营镇上不都是闺女十六成亲，汉子十八成亲吗？你快给我说个媳妇儿，支个肉摊儿，我以后就卖肉挣钱了，你瞧人家对门大沉哥都定亲了。”陈敏达终究年轻，身体又瘦，跑起来灵巧的多。见老爹站住不动了，他就站在一丈开外，继续跟大肉陈商量。
霍沉原本没想掺和他们家的事儿，但是听人家提到自己了，就放下大锤，走到门口去瞧个热闹。
“人家大沉多大了，人家都二十好几了，你还没二十呢，你小子着什么急？”大肉陈气呼呼的说道。
霍沉见他们父子俩拿自己说事儿，就开口说道：“陈大叔，你就别为难敏达了。咱们穷人家的孩子，能挣口饭吃就行了，干嘛非要逼着他去读书当官呀？我年底就要成亲了，明年肯定抱个大胖儿子，你也赶紧给敏达说一门亲，到时候咱们两家的孩子还能在一起玩儿。”
众人哈哈大笑，大肉陈气的把杀猪刀狠狠的插在了猪肉上。他家一共四个孩子，连生了三个女儿，最后才得了陈敏达这一个儿子，自然不可能真的伤了他。霍沉一提孙子的事儿，大肉陈就有点纠结了。的确，他年纪越来越大了，想抱孙子，可是就怕儿子成了亲以后更加学不下去，才想让他专心致志的读书，赶紧考上个举人。
陈敏达见老爹冷静下来，就满脸诚恳的说道：“爹，我没说谎，真的是这样，就算我把书都倒背如流了，我照样当不了官，你就让我卖肉吧。”
大肉陈狠狠的叹了口气，看一眼不争气的儿子，说道：“行，你不是要卖肉吗？从现在起，你就站到这儿来吧？快过年了，刚好我要去山里收几头猪回来。我和你娘一起去，你自己撑着摊子吧，知道哪种肉卖多少钱吗？”
陈敏达用力的点了点头：“知道，我天天看你卖肉，能不知道吗。”
“行，我这一走就得十来天，地窖里还有杀好的一头猪，够你卖的。老子倒要看看，是卖肉好，还是读书好。”大肉陈气呼呼的进了后宅，不大一会儿就和媳妇拎着两个包袱，套了驴车出来。
敏达的母亲邱氏不放心，自然要多叮嘱儿子几句。可那边大肉陈已经急了，甩着鞭子就要走，邱氏赶忙追了过去，无奈地爬到车上。
没什么热闹可看了，众人散去，霍沉也回到铺子里，继续打铁。透过敞开的窗子，眼神时不时的瞟向对面的肉摊儿，毕竟这书生卖肉，是头一遭。霍沉十分好奇，他究竟能不能干得了这活儿。
田柳也好奇地凑了过去，看到陈敏达手忙脚乱的样子，又是割肉，又是收钱。正着急的时候，一刀下去，差点划破了自己的手。
“陈大哥，我帮你收钱吧。”田柳脆生生的说道。
焦头烂额的陈敏达赶忙点头：“好啊，好啊，柳子，收这位大娘三十文。”
田柳不慌不忙的把自己的篮子放在猪肉摊上，接住大娘递过来的铜板一数，就扔在了钱匣子里。陈敏达的肉割多了，切下一点儿，又称。还不对，又切下去一点儿，再称。
趁这个间隙，田柳赶忙推销自己的货品：“大娘，新做的芙蓉糕，又香又甜，三文钱一块，要不要来两块儿？”
等着取肉的大娘闲来无事，就探头往她的篮子里瞧，见芙蓉糕做得精致细腻，色泽诱人，就点了点头：“行，给我包上两块吧，刚好带回去给我家小孙子吃。他嘴馋，就爱吃肉，吃零嘴儿。”
田柳麻利的包好两块芙蓉糕，给大娘放进篮子里，收好六文钱，放进自己的钱袋。
陈敏达头一次卖肉，割不准，不管人家要一斤还是二斤，他都得称上好几回。趁这时候，田柳就推销自己的撒子糖枣。见他那边称好了，就帮他收一下钱，两不耽误。
快散集的时候，田柳的篮子已经空了。小姑娘暗自得意，她这一着借花献佛用的真是不错。她的想法是：但凡买肉的都是有钱人，对有钱人来说，花上几文买个小零嘴儿，根本就不算啥事。
而且跟肉价比起来，自己的小吃食显得便宜多了。人们等陈敏达割肉，闲着无聊，自然就会买她的东西。
霍沉一边打铁，一边瞧着对面的肉摊儿，越看眉头皱的越紧。他不是嫌小姨子给人家帮忙，而是羡慕、嫉妒、恨呀！如果桃子能来这里帮自己收钱就好了，这一天能多打不少东西。
正胡思乱想着，有人进来买铁器，霍沉不得不扔了铁锤，走到台案边卖货收钱。
“霍铁匠，打好的铁器都在这儿吗？隔壁屋子里还有没有？”这人瞧着摆在台面上的，没有自己想要的，就探头往里边那一间张望。
“没有了，那间屋里，我放的煤炭和生铁，打好的东西都在这儿。你要是想要别的，可以订做，下个集来拿就行。”
那人说好了自己想要的物件，就出门离开。霍沉却没有回到铁砧前，盯着隔壁闲屋的门口，若有所思。
忽然，一个绝妙的主意涌上心头。
他终于有了好法子，以后可以天天见到桃子了。
第43章
霍沉家里的格局是前店后宅的模式，临街的店铺跟后宅一样，也是四间。只不过后宅是砖瓦房，前面的铺子是土坯房。
他平时打铁用的只是靠西头通着的三间，最西面的一间放八卦炉，中间的屋子打铁，靠东边的这一间摆放台案卖货。其实最东头还剩一间空置的房屋，因为用不着这么多屋子，他就在里面放些闲置的煤炭和生铁。
霍沉在西屋转转，又在东屋转转，发现把生铁和煤炭挪到八卦炉那屋去，完全放得下。这样的话，东屋就可以腾出来了。这间屋虽不是很宽敞，但里面放两个八仙桌绰绰有余，如果把这一间收拾出来，让桃子开个面馆儿，太合适了。
说干就干，大铁匠连生意都不做了，关上门，只收拾屋子。先把里面的生铁和煤炭搬到最西边的屋子里，然后认真的把房间打扫干净，因平时堆放杂物，墙面上难免留下一些灰尘和污渍。铁匠像收拾新房一般，把整间屋子粉刷了一遍，地面用青砖铺地。
与铁匠铺相邻的墙上，他想法子掏了一个小小的窗口出来。土坯房要掏个洞很容易，只不过掏完以后，洞上面的土坯就不结实了，容易掉下来。不过没关系，铁匠有法子。他用比较厚的铁板，打了一个四四方方的窗框，糊上一层细沙布，既能阻挡铁匠铺这边的灰尘和铁屑，又能透过这个窗口看到对面的情况。
瞧瞧粉刷一新、干净整洁的屋子，霍沉满意的点点头，又去木匠家里买了两张八仙桌、八条板凳，一个简洁的小面馆儿就建成了。
做完这一切，就到了九月十八的下午，第二天就是赶大集的日子。他一天也不想耽误，就盼着桃子能赶紧到自己身边来，所以他套上马车，直奔田家营。
田桃正坐在炕沿儿上缝一个红棉袄，一针一线都十分认真，务求针脚整洁漂亮。她的嘴角噙着一抹淡淡的笑意，一边缝一边想象着婚后的日子。
“桃子！”大铁匠忽然出现在门口，倚在门框上，笑眯眯的瞧着她。
田桃毫无思想准备，一点儿都没想到他会突然出现。她手一抖，扎破了自己的手指，一粒鲜红的血珠渗出白嫩的肌肤，特别扎眼。
铁匠一看，就皱起了眉头，大步进屋，蹲在桃子脚边，一把抓起她的小手：“流血了，这怎么办呀？我没带金疮药。”
田桃一下子红了脸，把针