“一共收拾两个出来，”穆霖千叮咛万嘱咐，“如果师太想要住清净的那个，就住西北角的。想要走路方便的，就住在花园旁那个。”眼看着底下人奉命行事去了，他还不太放心，又把人叫了回来，吩咐道：“和夫人说一声，找几幅前朝名家的山水画，挂到屋子里。”
把事情一一安排妥当了，穆霖犹还紧张着。想想送信儿的人说小姐她们还有一个多时辰进京，他又赶紧回屋换了一套簇新的见客衣裳。
夕阳渐渐西下。
终于，在掌灯时分，两辆马车进了侯府大门。
后头那辆是玲珑的华贵小车子，有郜七爷骑马在旁守着。前头那辆是从车行临时雇来的普通黑漆马车，素净无装饰。
穆霖忙上前面那辆去迎。
堂兄妹俩虽然都是一把年纪的人了，却统共没有见过几回。看到车子上下来的身穿素色道服，鬓发皆白身材清瘦的女子，穆霖心头一热，脑海中浮起的是许多年前两人最后一次见面的情形。顿时把诸多事情都抛却在了脑后，脱口而出：“妹子，你也老了啊。”
看着眼前明显现出老态的怀宁侯，穆雲笑笑，“堂兄一向身子还好？”
“好，好。”这些日子以来，穆霖头一次地开怀大笑，做了个请的手势，把穆雲让进了院子。
来到花厅后，傅氏让两位太太带着几位小姐一起来给穆雲请安。
经过了这些日子的忐忑不安后，双胞胎姐妹俩也收起了小性子，日渐懂事起来。
只是多年的“怨”积攒下来，她们和穆少宜依然不太投契。不过是来给堂姑祖母请安，短短一段路，三人因为一个玉佩的关系再次争执了起来。
听着女孩儿们叽叽喳喳的声音，穆霖的脸色很难看，想要遣了人过去阻止。
不过穆雲抬手阻了他的打算。
穆雲立在旁边的大树后，安静地听了很长时间。等到三人的争执声落下，她才从树后转了出来。
穆霖瞪了小姐们一眼，“看看你们，一个个的不成样子。要丢人丢到外头去了！”
她们看了看旁边那位慈爱的老妇人，这才意识到，祖父和师太怕是早就过来了，已经将一切听到耳中。
谁也没料到师太早就到了。一时间，女孩儿们尽皆尴尬，面面相觑后，低着头进了屋。
落座后，小姐们依次上前给姑祖母请安。
两位太太亲手给穆雲奉了茶。
侯夫人傅氏在旁边陪着闲聊说话。
过了好一会儿，一盏茶饮尽，穆雲道：“就这几个孩子的话，我还是愿意教一教的。”她目光扫向几个女孩儿，“少娟和少如性子骄纵，好在单纯，并没有太多歪心思。少宜脾气有些躁，却是有分寸懂进退。孩子们本是无辜被牵连其中，我看着也是心疼。”
这是她刚才从孩子们的争执里看出来的，并非由旁人说起，因此是肺腑之言。
大太太蒋氏为了穆少宜的婚事提心吊胆了那么久，如今得了安慧师太一番话，这比什么都重要。顿时心头一松，眼泪就落了下来。
二太太陆氏扑通一声直接给穆雲跪下了。
“姑母明鉴。”她伏在地上哀声痛哭，“我这两个女儿素来乖巧。好不容易拉扯到了，却被人嫌弃成这样。我这当娘的心里难受啊。”
傅氏忙让人扶了陆氏起身。
谁知陆氏直接昏过去了。
屋子里慌作一团。蒋氏赶忙把她扶了坐好。傅氏吩咐了人去准备湿布巾给她擦脸。
双胞胎姐妹俩焦急地不行，上前去握了母亲的手，不住的轻唤着她。
穆霖看得尴尬，与穆雲道：“让你见笑了。平时她们几个都挺懂事的，就是突然吧……”说着说着，有些接不下去了。
“没什么。”穆雲不以为意，笑道：“真情流露，这样很好。更何况都是一家人，不用见外。”
原本穆老太爷总说那一支的人睚眦必报是个最小气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度，穆霖反倒是不好意思起来，总觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了。于是歉然一笑，道：“对，都是一家人。”
·
车子停下后，玲珑看到侯爷和师太在一起说话，就没有上前去打扰。她下了车子和七叔叔说了会儿话，便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远，都还没进到垂花门呢，就有婆子来禀。
“小姐，”婆子在外头，隔了轿帘说道：“乔大人来了，说是听闻琅琊王家的安慧师太进了京，想要过来拜见。”
若是平常听到这个“乔大人”的称呼，玲珑定然觉得是乔学士，直接拒绝算完。
可是和“琅琊王氏”放在一起的话……
她没来由地心里突地一跳，掀开轿帘问道：“那个乔大人？”
“就是之前的新科状元。”
状元郎乔玉哲，已入翰林院，确实应该称呼一声“大人”了。
玲珑本想说现在侯爷没有空无法见客。斟酌过后，想那乔玉哲若是错过了今天，往后也不一定有机会来见这位长辈了。
玲珑终是点了头，“那就请他进来吧。”
下了轿子后，玲珑伫立在路旁树下静等。
没多久，年轻男子大步而来，身姿风流五官俊美，桃花眼不时地望着四周，顾盼神飞。
看到玲珑后，乔玉哲的脚步愈发快了几分。看她动也不动，他主动地快速到了她的身边，拱手揖了一礼，笑道：“我就知道郡主肯定会等着我，所以进来便想找你。谁知你居然躲在了这个地方，可是让我瞧了半天才寻着。”
玲珑微微欠身，“乔大人寻我有事？”说罢抬眸一笑，“你今日不是来见安慧师太的？”
“没事就不能见了？”乔玉哲说着，探手把玲珑肩上不知何时落下的一片树叶摘了下来，“郡主这般貌美，便是日日看着，我也觉得太少了些。”
玲珑脸色忽地沉了下来，轻喝道：“你说话注意着些！”
听出她果然是有些不高兴了，乔玉哲抬手告饶，“好好。是我过分了。还请郡主多多担待。”
玲珑已经遣了人去和侯爷说声，乔大人前来请安的事情。现下两人就并行着往里走。
伺候的人都在后头远远跟着。
近处，没有旁人在。
两人一路无言的走了很长一段路，玲珑仔细地思考了许久后，终是缓缓开口。
“乔公子在大皇子身侧，无异于与虎谋皮。”玲珑压低声音道：“你确定要这样一路错到底吗？”
她知道这位乔大人自从入了翰林院后就一路顺风顺水。短短时日已经连升两级。
这可不是一般人能够做到的。就算他是状元郎，天资过人，在没有后台相助的情况下也不可能这般顺遂。
“好说好说。”乔玉哲唇角微翘，毫不在意地懒洋洋道：“我旁的本事没有，这点小事还是应付得来的。郡主怕是多虑了。”
这话一听就是在赴宴。而且是打定了主意，根本不打算做任何的改变。
玲珑忍不住冷笑着道：“乔大人对自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天阴沟里翻了船，赔了夫人又折兵，连本钱都收不回吗？”
“你这孩子真是——”乔玉哲眉端挑起，咬牙切齿地说：“怎么就这么看不得我好呢。”
玲珑气道：“明明是你自己不把性命当回事！”
“怎么可能。”乔玉哲慢慢地说着，唇角笑意渐凉。他半眯着眼望着远处的高高宫阙，轻声冷冷道：“如果不惜命的话，我当初就不会爬上来了。”
这话说得寒意四射。
玲珑忽地沉默了。
眼看着后院将到，两人分别在即，乔玉哲忽地一笑，又恢复了那眉飞色舞的模样。
“我先去见过师太，”乔玉哲道，“还望郡主珍重，照顾好自己。”说罢，他就跟在了引路的婆子身后，一路往里而去。
虽然明知不该对他表现出太多关注，可玲珑还是忍不住走到墙角边，借了墙边草木的遮掩，远远地望着那个背影。
待到那身影彻底看不到后，玲珑方才慢慢收回视线。
她原打算着先进去给侯爷和姑母请安，然后再回菖蒲苑。可是现下乔玉哲来了，她不知道自己和安慧师太、乔玉哲同个屋子里待着会是个什么情景。斟酌过后，她改了主意，挪动步子打算回菖蒲苑去。
谁知刚刚转过身来，却发现不远处一人正负手而立，静静地望着这儿。那高大挺拔的身影，赫然就是郜世修。
玲珑不知道七叔叔已经来了多久。不过，有一点可以肯定。
她偷看乔玉哲背影的事儿，定然被七叔叔给发现了。
玲珑有些紧张，拎着裙摆跑了过去，心跳的很快，努力才把语气放到正常，问道：“七叔叔？你不是先回国公府了吗，什么时候过来的？我竟然没有发现。”
郜世修又朝内宅的方向看了下方才答话：“听闻那乔玉哲贸然前来，所以跟过来看看。”
玲珑“嗯”了声，继续往外走。
郜世修发现了她的打算，没有多问她为什么不先去给侯爷和夫人请安了，而是顿了顿，捡了个更关键的问题：“你觉得乔玉哲此人如何？”
玲珑摸不准这话他是用什么立场来说的。
有可能是以指挥使大人的身份来，也有可能是她七叔叔。但是不管怎样，她刚才偷看乔玉哲的事情既是被他发现了，那么在郜七爷的跟前，说谎就不如说真话来得好了。
玲珑斟酌着说：“此人机敏认真，可是太过固执。很有自己的想法，不太听人劝。”
“较之于我，又如何？”郜世修问。
玲珑没料到他会突然冒出来这么一句，愣了愣后笑道：“他和七叔叔哪里比得了？”
郜世修不吭声，沉默地看着她。
玲珑知道七叔叔这是让她说，思量了下，道：“他年轻气盛，行事多凭自己意愿。七叔叔年长一些，更为沉稳。”
郜世修薄唇紧抿，静静地望着天边飘动的浮云。
乔玉哲其实……
只比他小一岁。
到了小丫头这里，却成了那人年轻气盛，而他已经年长沉稳了。
指挥使大人双拳紧握，心中涌起纷杂思绪。那百般的纠结在唇边缠绕许久后，最终也没能说出口，只化成了一声沉沉叹息。
第65章
现下天色已经暗了下来。
春日里的花香中； 前头婆子引路； 乔玉哲跟着往里去。越是到了厅堂； 他越是脚步沉重。面上笑容非但丝毫不见消减； 反而愈加深浓。
穆雲毕竟年纪大了； 这样奔波一路而来，早已疲惫。和穆家人把教习孩子们的事情定下后，穆霖问过她喜欢什么样的住处。见她选择了清净偏僻的怀华院，立刻让人送她过去； 片刻也不耽搁。
晚辈们跟在后头出了屋子。
谁知一行人刚出屋门； 有丫鬟来禀，说翰林院的乔大人来了； 正往里面走着。
穆霖正和穆雲说着话，没留意。
傅氏当先问：“哪个乔大人？乔状元？”
丫鬟福身； “是。”
旁边的穆少宜来了精神，嗤道：“他来做什么。沈家不够他走的； 又来我们家里作妖了？”
如果是平常，蒋氏就不去管她怎么浑说了。可现在安慧师太刚来； 生怕女儿惹了师太不高兴； 蒋氏忙呵斥了句：“休得胡言！”又问丫鬟：“谁准他进来的？”
“是表小姐。”
这里的表小姐； 自然是养在傅氏身边的长乐郡主了。
听闻人是玲珑让进来的； 穆雲倒是有了几分兴趣； 与穆霖低声道：“这孩子聪慧得很。她既是让人来见； 定然事出有因。我且等他一等； 看看是个什么样的人。”
穆霖现在恨不得把这位堂妹供起来； 闻言自然不会反对，当即让所有人都停了步子，静等那年少有为的状元郎。
一路走来，夜色渐浓。先前留下的一点微光也要渐渐消失不见。
乔玉哲来到院子里。刚进院门，就瞧见了不远处乌压压的一堆人。虽然院子里掌了灯，可是没法照清楚所有人的面庞。
他略微一怔，旋即笑了。上前走进后，与最前方的老者穆霖拱了拱手，道一声“侯爷”。而后转向穆霖身边满头华发的老妇人。
她年岁很大，岁月在她的面容上留下了太多的印记。只是深深的皱纹丝毫也掩不去她笑容中的慈爱与和善。
乔玉哲收起面上所有嬉笑神色，扶正衣冠束手敛容，躬身揖礼。
“晚辈乔玉哲，见过王三太太。”他道，“久闻您在冀州，一直无缘拜访。现下同在京中，方才得以相见。不知您现下身子可好？”
当初穆雲嫁与的是琅琊王氏的王三郎。
他这一声称呼说的并非穆家并非法号，反倒是从穆雲夫家而起。
暗夜里，烛光下。面前的年轻男子虽然脊背稍微弯起着在行礼，却依然风流倜傥，风姿洒然。
乔玉哲的风采，这儿几乎所有人都曾经见到过。当初状元游街，万人空巷的壮观情景还历历在目。
只是，乔状元这般谦和恭敬的模样，所有人都是头回见到。
穆霖大感惊奇。
穆雲看上去倒是没什么，只双手合十说道：“原来是乔公子。幸会。”
乔玉哲闻言直起身来，眉端轻扬，朝她洒然一笑。
谁料穆雲下一句却是话锋陡转：“乔公子腹有乾坤，与侯府格格不入。往后若是无事，就不要再来了。”
乔玉哲弯起的唇角略微僵硬了些。不过他很快释然，朝着穆雲笑笑，一个“好”字应了下来。而后未曾搭理旁人，只朝穆雲道了句：“您多珍重。”就自顾自地转身离开，脚步坚定，毫无半点迟疑。
等到他的身影消失后，穆雲先前心里一直紧绷着的一根弦方才慢慢放松下来。
“此人心机深沉。”穆雲侧过脸和穆霖说：“并非容易相与之辈。如果没有十足能够看透他的把握，平时不要和他相交。”
她是出家人，甚少用这样尖锐的词句来形容某个人。
穆霖虽心中有疑惑，却也没有多说什么，只是点头应下。
一行人继续往院外行去。
临近出院门了，穆雲一直平静的神色方才有了略微的松动。脑海中浮现的，一直是刚才那双灼灼桃花眼。
她自认这辈子活了几十年，见过的人不少。可这样漂亮的桃花眼，她也统共只看到过三人。
其中一个是认识没多久的长乐郡主。
然后便是刚刚见到的乔公子。
另一人……
说起来，已经好多年不曾见过了。
时间真的已经太久，久到她几乎要忘了对方长大后的相貌，只记得那小时候可爱活泼的小模样。
那是她夫家的一位小姑姑。自小美貌过人，一手簪花小楷写得极其漂亮，名满天下。
小姑姑比她年纪还小。她嫁过去后，时常帮着照料小姑姑。两人说是姑侄，其实感情和母女都要差不多，亲密异常。
后来小姑姑嫁给了江南方家嫡子，而她在夫君过世后遁入空门，就此慢慢少了联系。
她原想着有空了一定要去晋中寻小姑姑，可惜天妒红颜，那原本幸福美满的一家人却是遭了大祸，去世太早。
穆雲眼中泛起了泪花，忙半阖着眼，捻着手里的佛珠，连声暗道佛号。
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从那个院落走出来后，乔玉哲脚步匆匆，踏着夜色往府外而去。
谁知没多久就有不断的连呼声从身后传来，一声声地叫着“喂”，还说什么“你站住”。
乔玉哲自认姓名里都没“喂”这个字儿，当即脚步不停地继续前行。
没多久，快速跑步声临近。一名腰间挂着蓝翎的瘦高青年挡在了他的跟前，阻了他前进的脚步。
乔玉哲目光微敛，上下打量着对方，笑问：“穆总旗这是何意？话说我是依着礼数前来拜�