玲珑让冬菱等在巷子口，她独自慢慢上前去。
听到声响，乔玉哲侧头望过来，朝她一笑。那双桃花眼顿时有了万般的神采，顾盼神飞。
玲珑快步过去，低叱道：“你来做什么！”
“前些天你及笄。”乔玉哲从怀里掏出一个小荷包，塞进她的手里，“我也不知道送你什么好。这个是我亲手刻的玉佩，你拿着吧。”
及笄礼是女儿家极其重要的成人礼。
她傅家、穆家和郜家的亲朋都来了，他却不能走近半步。
手里的荷包重若千钧。玲珑抚着上面的绣纹，嗓子发堵，眼睛湿润着轻声说：“对不住。那天不方便请你过来，没给你下帖子。”
乔玉哲轻轻笑着，“那有什么？咱们都好好的才是正经。”抬头看看天，他催促，“时间不早了。你赶紧回去吧，我还有事儿。”
现下天色已然全黑透了。而他骑了马整装待发，显然是要赶远路的模样。
这般不正常的状况让玲珑没来由地心头一跳，下意识就拉住了他的衣袖，低声急促道：“你这又是要做什么？”
乔玉哲察觉了她的紧张，低声安抚道：“没什么。不过是帮人做件事，若是成了，我恐怕就是他的心腹之一了。往后的事情定然能够顺利许多。”
他很轻地推了她的手臂一下，“你快些回去。现在太晚了。”
将要离开前，玲珑终是忍不住，再次提醒，“你还是离大皇子远一些的好。这人不好相与，并非良善之辈。”说着说着有些动怒，“你说一个文臣，镇日里和他掺和什么？”
“我都知道。”乔玉哲叹了口气，倾身到玲珑耳边，声音很小地说：“只是此人不除，难解我心头之恨。”
·
回到国公府后，玲珑一直提心吊胆着。总觉得事情有些不对劲，她又说不上来哪里不妥当。
和大皇子那边的人实在不熟悉。就算那边有什么问题出现，恐怕她也是丝毫都不能察觉的。
去问七叔叔？
玲珑下意识地就想往七叔叔的书房去，快步走到门口后才想起来她之前好像在和他赌气。
正犹豫踌躇着，书房的门大开。
郜世修和太子宋奉谨从里面走了出来。
玲珑完全不知道太子是什么时候来了菖蒲苑的，一时间怔住缓不过神来。
宋奉谨抬手指了她，笑着侧头和郜世修说：“我这个表妹，平时看起来精明能干的很，其实骨子里最傻气不过了。”
玲珑赶紧上前福了福身，“见过太子殿下。”
“你跟我客气什么。”宋奉谨亲自扶了她起来，“自家人不说两家话。平时没有旁人的时候，跟哥哥不用这般多礼。”
郜世修俯身，在玲珑耳边道：“你莫要生气。现下没有时间，晚些再和你说。左右不是你想的那样。”
他的声音压得很低，又是在玲珑耳边说的。
一旁的宋奉谨半个字儿都没听清楚，奇道：“你俩在做什么？”
郜世修直起身来道：“没什么。”他看玲珑肩上有落叶，抬手给她小心摘去，“我和奉谨有事要谈，今晚怕是不能回来了。你自己注意吃饭休息。”
从小到大，郜七爷待这个外姓侄女儿都是这般细心叮嘱的。
宋奉谨没觉得有什么不对，在旁静等着。待到郜世修和玲珑说完后，他就和郜世修一同快步出了菖蒲苑。
没有七叔叔在旁边，玲珑觉得时间过得很慢，又很无趣。一会儿就在屋子里待不住了，索性到院子里走走。行了几步，想想郜心兰这个时候还没睡，脚步一转又去了五房的苍柏苑。
说来也巧。她刚走到苍柏苑门口，遥遥地看到郜心兰正从远处而来。索性迎了过去，和好友碰头后一起往苍柏苑去。
“怎么这么晚才回来？”玲珑道：“我还想着你在陪着五伯母，所以过来找你玩。”
“今儿祖父心情好，留了我们在那边用膳。多耽搁了些时候。”郜心兰说着，看看周围丫鬟婆子们离得远，悄声和玲珑道：“你知道吗？郜七爷出城捉拿罪犯去了。好像是大皇子身边的人，带了什么重要东西出城。郜七爷领着飞翎卫去追。”
玲珑之前没有听七叔叔说起过，不过她知道七叔叔跟着太子急匆匆离开，一定是要事去做。顺口道：“大皇子的人也真是大胆。那么晚了，居然还出城去。”
“是啊。”郜心兰道：“十妹妹和我们说的。她偷听了，祖父和飞翎卫的谈话，说那人单枪匹马出城，骑黑马着玄色衣衫，净是容易融入夜色的，显然是想趁夜逃走。”
大房现下郜心悦已经出嫁，庶女郜心娇在大太太谢氏的刻意捧杀下，倒是愈发更娇气了些，做事也更加无所忌惮。
今日更是离谱。国公爷和飞翎卫说事情的时候，她居然还跟去偷偷听了几句。若非被那飞翎卫瞪了一眼，怕是要听到更多。
郜心兰兀自感叹着郜心娇的行事，玲珑听了那些话后却是呼吸骤然顿住，停了一瞬。
黑马玄衫！
她猛地拉住了郜心兰的手，心慌得好似要跳出来一样，急切问道：“你可知道大皇子那边那个人是谁？”
她用力很大，郜心兰手掌有些发疼，讷讷地说：“不知道啊。十妹妹没有听到就……”
不等她说完，玲珑已然拔足狂奔而去。
玲珑直奔马厩，要了一匹上好的骏马。
幸好自从几年前和七叔叔一起赏月骑马后，她开始赖着七叔叔教习她骑术。不然的话，就算心里再急，她现下也是半点法子都没有。
马夫们认得郡主。见她想要马，只当她是想骑马遛遛，二话不说找了脚程最快的一匹出来。
玲珑顾不得其他，当即策马而出，驰骋在了空荡荡的街道上。
有侍卫在城中巡逻，呵斥她下马。她使出郡主令牌，旁人瞧了瞧是长乐郡主，就没多说什么。
玲珑知道，这个时候城门怕是关了。
乔玉哲有大殿下给他弄的出城令牌。
飞翎卫出城办事，只需指挥使大人在的话，毫无阻碍。
那她怎么办？
玲珑当机立断策马去了徐府，急急叩门。一路径直而去，直闯后宅。
徐太太黄氏原本已经卸了钗环睡下了，听闻玲珑急匆匆过来，忙散着头发前来相迎，“怎么了这是？”
玲珑握了她的手，声音发抖地说：“姐姐，你这儿有没有出城的办法？就是现在，现在我需要赶紧出城门去。”
黄氏是九门提督徐大人的妻子。京城城门乃是至关重要之处，也是九门的职责所在。
玲珑的手很凉。寒冷彻骨的那种凉。
黄氏一个字儿也没多问，直接颔首道：“我这里就有个能够出城的令牌。你拿了我的牌子去。他们看到后，会放你出城。”
说着就转身回了屋，一通翻找之后，她塞了个扁宽硬物到玲珑的手中。
玲珑来不及看，把东西塞入怀中，福了福身，“大恩不言谢。日后我再来报答姐姐。”转身急急而去。
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夜风凛冽。吹在脸上，跟冷刀刮着一样难受。
玲珑策马向前，半点也不敢放松。一路扬鞭，快速行进。她默默地祷告上苍，希望自己择的这一条路正确。希望自己能够遇到那些人。
也不知道行了多久。终于，她在静寂的夜空中，听到了似曾相识的鸟鸣声。
那是飞翎卫们的暗号声！
玲珑辨出来后惊喜万分，循着声音策马而去。
稀疏的树林中，飞翎卫们手持兵刃绕成一圈，围着中间的两个人。高一些的男子身姿挺拔手执长剑，剑尖直指面前另一人。对面青年身着玄衣唇角勾着一抹笑意，桃花眼微弯，沉静而对。
玲珑下马，气喘吁吁地跑上前去。
看到小丫头的刹那，郜世修意外至极，之前一直冷着的眉眼瞬间柔和了下来，缓声问道：“你怎么来了？”
面对着这个问题，玲珑的声音瞬间堵在了喉咙口，发不出来。
在周围熟悉的人们的注视下，她一步步上前，走近了飞翎卫的包围圈。每多一步，都是煎熬。
郜世修恍然明白了什么。先前柔和的目光逐渐失去温度，慢慢变冷。
乔玉哲的叹息声很轻，很轻，“你不该来的。”
玲珑知道。她知道自己不该来。
可是为了失而复得的至亲，她不得不迈出这一步。
生之为人，就是这般的纠结。
明知不该为而为之，这种痛苦，谁能够体会？
在七叔叔的注视下，在飞翎卫的目光中，玲珑如芒在背，低下头去，缓缓弯了膝盖。
跪下去的刹那，她听到了自己心碎的声音。
还有他心碎的声音。
“求求你。”她觉得那喉咙里发出的声响好似不是自己的一般，遥远而空洞。正如她现在的心，空荡荡的，找不到半点的实处，“求您放过他一次。”
郜世修长剑在手，紧紧握着，望向天边的皎月。
少女跪倒在地，身姿瘦弱而单薄，在寒风中微微发颤。
长河看不下去了上前一步，急道：“小姐！这人是大皇子那边的，你可不能犯傻啊！”
“你住口。”长海压低声音猛拉了他一把。
长河还欲再言，长溪和长湖侧身把他拦住。
长河扭过头去不忍再看。
寒风瑟瑟。
许久的静寂后，叮地一声响，长剑被丢在了地上，发出短暂嗡鸣。郜世修回身上马，猛抽马鞭驰骋而去。
飞翎卫依次上马相随。
马蹄声渐渐远去。
玲珑愣愣地看着那早已不见的背影。眼中湿润，脸颊边，有热泪滑下。
她用衣袖把脸颊蹭干，骤然转身，扬手给了乔玉哲一巴掌。
“你根本不会明白，我为救你付出了什么样的代价。”想到自己怕是要和七叔叔永远地形同陌路了，她咬着牙一字字慢慢说着，努力忍着不让泪再次落下来，“我劝过你，不要奢望与虎谋皮。大皇子是什么样的人？你为什么非要和他掺和在一起！如果真想做成事情，为什么不倚靠更为强大的力量？非要这样自寻死路么！”
乔玉哲白皙的脸上迅速肿起个五指红印。
他勾了勾唇角，叹息着说：“我也不想的。我没想到郜七爷会查得那么快，原以为——”
“没有什么‘没想到’和‘原以为’！”玲珑怒极，指着他厉声低喝道：“一步步走过来，谁容易？但凡有一丝的行差踏错，可能就是万劫不复。你自寻死路不要紧，不要拖了旁人下水。更不要低估了旁人的能力！”
怒喝完后，玲珑几乎耗尽了全身的力气，拎着裙摆跌跌撞撞往马儿旁边走。
乔玉哲一把拉住她的手臂，悄声说：“对不起。我真不是故意的。”
玲珑掐着他的手指把他的手硬生生一个个掰开，冷冷地说：“事后再后悔？晚了。这是我最后一次救你。往后——”
往后七叔叔不再理她。她自救都没办法，怎还顾得上旁人？
玲珑生怕眼泪即刻滑落，半个字儿也不敢多说，翻身上马而去。
乔玉哲愣愣地看着她远走的背影，神色晦暗不明。
半晌后，等到马蹄声远到听不见了，他忽然神色转冷，语气森然地说：“滚出来！既然来了那么久，怎么没胆子现身！”
这话刚刚落下，旁边树后转出一个人影。来者人到中年，戴方巾着青衫，蓄了胡须，瞧着很是儒雅。
乔玉哲唇边闪过嘲讽笑意，“原来是胡先生。我看在旁边偷听那么久，还以为是什么无知匪徒。”
来人正是大皇子宋奉慎身边西席胡立。
他无视乔玉哲的冷嘲热讽，拱了拱手道，“乔公子好眼力，居然发现了在下。”
“不是我。”乔玉哲冷哼，“郜七爷发现了你，朝你那边看过两眼。只不过他走得急，没把你拎出来而已。”
胡立神色变了变，话锋一转，说道：“大皇子怕乔公子一个人做不成事儿，所以让我过来帮忙。”
“是么。”乔玉哲扯了扯唇角，“究竟是怕我做不成事，还是说，怕我是内奸，所以特意过来跟踪查探？”
想到刚才情形，他抬手遥指之前玲珑跪着的方向，指尖都忍不住发颤，“那你可满意刚刚自己瞧见的了？！我差点就被指挥使给杀了！”
“怕什么。”胡立道，“大皇子自然会护着你。”
乔玉哲嗤了一声，不以为然，“被郜七爷盯上，他恐怕自身难保了。”
胡立露出了走到这边来后的第一个笑容，“你放心，指挥使大人奈何不了大皇子。殿下好得很，目前来说谁也动不了他。有皇后娘娘和皇上护着，太子不行，指挥使也不行。”
乔玉哲懒得搭理他，拂袖而去。
胡立在后面高声问道：“不知公子可否告诉在下，郡主为什么会救你？”
乔玉哲驻足垂眸，轻笑，“你觉得呢？”
胡立蹙眉。
乔玉哲笑声更大了些，“你慢慢猜去吧！”
“原先大皇子便看出来，公子心悦长乐郡主。原本殿下和公子说起的时候，您只说自个儿是单相思，不敢和她多接触。如今看来，或许郡主心中并非完全没有公子。不然的话，为何因您而和指挥使对抗？”
乔玉哲为了时常接近玲珑，给大皇子的理由是，他自打第一次见到长乐郡主，就看上了她。
所以才会一次次厚着脸皮去和郡主接触。
胡立上前，在乔玉哲身侧低语，“既然如此，公子何不过去提亲？有郡主做乔太太的话，不怕郜七爷往后对您不心软。以后大殿下想要重用您，也是容易许多。”
“让我去提亲啊……”乔玉哲莞尔。
他抬眸望向夜空中的皎月，手指上被掐破的地方犹在火辣辣地疼着。
不知道这样做的话，会不会到时候一个天雷下来，把他活生生给劈了？
真是自作孽不可活啊。
旁边胡立还在等着一个结果。
“好。”乔玉哲点点头，“我去提亲。”
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漆黑的夜里，怀宁侯府却是响起了砰砰砰的叩门声。
门房的人打开门一开，意外地发现外面站着牵了马的长乐郡主。
“您这是——”门房的人只说了半句话就接不下去了。因为郡主的脸色很差，苍白得像是白纸。
心惊胆战地接过牵马的缰绳，大家手忙脚乱地去秋棠院通知夫人，又小心翼翼地请了郡主回晩香院去。
自这一刻起，玲珑就把自己关在了晩香院的屋子里，不再出门半步。
她没法再去见最疼她的七叔叔了。
她也没法在去面对一向护着她的飞翎卫了。
往后的路她不知道该怎么走。往哪里迈，都是错。
傅氏忧心玲珑的状况，第二天她也没有离开秋棠院，一直守在了院子里。吩咐丫鬟婆子们，倘若小姐出了屋子，头一个就通知她。
谁料她等了半晌没盼到玲珑出屋，却意外地迎来了个让人震惊的消息。
乔家居然上门提亲，为乔玉哲求娶玲珑。
侯府上下尽皆震惊。正把这事儿按压下来，不料沈家又来了人，为沈五少爷沈年康求娶玲珑。
还没缓过劲儿来，宫里来了人，说是太子妃要为五皇孙宋繁时提亲，求娶的也是傅四小姐玲珑。
最要命的是，没多久大皇子府也遣了人来，说是要为大皇子求娶郡主为侧室……
一时间，侯府涌满了人。
一家有女百家求。
更何况是备受宠爱的长乐郡主。
可问题是这求娶的方式不对，时间不对，人——更不对。
侯爷穆霖急得焦头烂额，想要把人统统轰出去。哪知道刚叫了家丁过来，还没来得及下令，又有一个晴天霹雳掉了下来。
郜七爷遣了身边灰翎卫来，求娶长乐郡主！
侯府的人直接给吓