方拭非一平头百姓，能从蛛丝马迹中，察觉出官吏贪污，且逻辑缜密，行事谨慎，步步为营，或许确实可为户部大用。
他期待此人许久，可这人来了京城，竟不找他攀谈，着实出乎预料。
王声远来了兴趣，搭着扶手道：“我前去看看，御史公要一道去吗？”
御史公：“也可。”
·
堂鼓击响，县令从东门出来。
方拭非被带到堂上。县令县尉主簿，皆已就位。那位国子司业，因作为证人，站在一侧。
他官居四品，自然不用像方拭非一样，在堂下下跪待审。
他看方拭非眼神疏离，神情淡漠。
县令眯着眼睛看向衙外，疑惑道：“怎么那么多人？”
这拘提个方拭非，还顺带引了那么多人来？
为首的衙役走上前，到他耳边轻言两句。
县令眼睛瞪圆，头微微后仰，转着眼珠看向他，求证道：“户部尚书？”
衙役点头。
县令舔舔嘴唇，若有所思地点头。
他拿过惊堂木，敲在桌上。
“堂下何人？”
“方拭非，洪州人士。”
刚开审没多久，听完证人证言，就有门吏来报，御史公与户部尚书来此。
那县令闻言长吸口气。
他虽是京师县衙，但与尚书省、御史台如何能比？自就任京师县令以来，匆忙间见过几位上官数次，却并无多大交集，更别说这二人同临衙门了。
他深深看了方拭非一眼，随即离座迎接二位。
御史公冷面，户部尚书却很和善。
他抬手笑道：“你们继续，我二人不过前来旁听。不必在意。”
县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子，一番恭维应酬之后，才重新开堂。
堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。
几位公子被人潮挤着，听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来，便知大事不妙。
钱公子沉声道：“我们怕是被这方拭非给骗了。”
国子司业同是这样认为，脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中，用力交握手，正在怀疑方拭非的身份，并犹豫是否要随意寻个理由，将此事揭过去。
可他已经行至刀尖，连自述也说完了，该怎么改口？
县令拿起惊堂木，顺口又问了一遍：“堂下何人？”
出口就忍不住想咬掉自己的舌头。
方拭非很给面子，继续大声道：“方拭非，洪州人士！”
县令咳了一声，叫自己冷静下来。才继续问道：“方拭非，你对方才国子司业所述案情，有何异议？”
方拭非微仰起头，直白道：“司业坑害我！”
这话打断了国子司业的思路，他想也不想便反驳道：“笑话，我与你素昧蒙面，为何坑害于你？”
县令问：“你昨日可有去找国子司业？”
方拭非：“有。”
县令拍了拍旁边的赃款：“你昨日是否给了他一百两银子？”
众人集体注视中，方拭非点头，清楚答道：
“是。”
县令“嗯？”了一声，国子司业屏住呼吸。堂上众人神色各异。
一时间竟然寂静了下来。
方拭非继续道：“可小民找国子司业，所求并非如他所言。那一百两也不是为了行贿，只是想请司业在册上提名，制造声誉，代为宣传。”
“如何证明？”县令说，“提名为何要奉上一百两？这便是行贿。”
“何需证明？”方拭非指着案上那本书册道，“书中不都写得清清楚楚吗？”
县令闻言，伸手拿过书册，翻开看了两页，都只是寻常诗词。
见方拭非目光炯然地盯着他，撇撇嘴，又往后翻了几页。终于找到特别之处。
那页纸张特别薄，裁成一块，夹在靠近尾页的地方，藏得很隐蔽，不仔细翻看，发现不了。
上面清楚写着几首诗名，后面则跟着几人的名字。
县令靠近了书册，当是自己眼花了。干脆将那纸抽出来：“这……”
第20章 赏识
“此书乃小民收录的诗集，但里面的诗词并非小民所作。”方拭非说，“小民崇仰太傅才情已久，又敬佩于大将军赤胆忠心。上呈此册，是想司业德高望重，请他代为修改编纂。而这一百两的本意，是用于抄写编制书册所用。换个说辞，竟就成了我要行贿！可笑。”
县令拿着那本书，看向旁侧二人，想寻求意见。
御史公和户部尚书多年不曾听见杜陵的名字。一时间有些恍然，露出唏嘘的神色。
当年何其惊才艳绝的风流儒士，一夜自京城消失，再无踪迹，自此成谜。
这么多年过去了，竟然还有人记得太傅这人。还是这样一位小辈。
堂外众人见里面气氛诡异，周公子转头，用力抓住身旁人的手腕，问道：“你没看过那本书？那书有问题？”
钱公子：“他根本不让我看！”
方拭非指向国子司业道：“您既然不同意，可以拒绝我，但为何这样羞辱我？您不分青红皂白，未听我陈言，甚至未细看此书。司业您为何如此着急忙慌地要将我定罪啊？”
国子司业回神：“你坑害我！”
方拭非一字一句，将他先前说的话奉还：“我与司业您素昧蒙面，为何要坑害于你？”
国子司业：“我——”
“最重要的是！”方拭非抬眼看向国子司业，嘴角微勾，嘲讽道：“我方拭非，因与水东县县令不合，虽于官学就读，却未曾结业，连参加科考的资格都没有，行贿购买试题，又有何用？谈何舞弊？”
能参加科考的。一类是官学正经结业的生徒。一类是自学成才，并通过州县考核的乡贡。
再者就是陛下临时征召的“非常之才”，知名人士，统称为“制举”。
显然，方拭非哪种都不是。
既然她不能参加科考，别说是舞弊了，就连她平日的所作所为，被其余书生诟病为是哗众取宠的行径，都可以辩白为谣传。她的种种举动，得到了另外的解释。
——在酒楼里高谈阔论，辩论风生，是因为她爱好诗词，喜好切磋。因她过于出彩而抹黑她的，一是因为技不如人，二是因为肚量太浅。
今日她还提醒了大家。为何她不能从官学结业？是因为她不畏强权，敢于向上检举县令贪污，牵连出江南骇人听闻的贪腐案。致以自毁前途。
众人都将目光放在揽权纳贿的贪官上，却忽略了她这一小小书生会面临的艰难处境。
她手上分明有着予尚书引荐的信函，却没有主动拿出。
为人不卑不亢，不折不挠，不贪恋权贵，亦不自甘堕落。
穷则独善其身，达则兼济天下。这样的人，不正是文人当有风采气节吗？
“先前京师流有谣言，说我方拭非出卖昔日同窗，忘恩负义，扼吭夺食，以速其毙，不过是假公济私，为己逐利。此言分明可笑，是有心之人故意栽赃于我，可小民势单力薄，无从争辩，只信公道自在人心。”方拭非冷笑道，“不想今日，连国子司业都要杀我后快，敢问方拭非究竟，是做错了什么？”
国子司业遭她质问，一时哑然，难以出声。深深吸了两口气，瞳孔有些颤动。
方拭非既不会参加科考，那去递交行卷是不可能的。似乎只有一种理由，那就是她现在说的。
可是如果这样，等于断绝了自己推脱的后路，他先前在脑海中拟定的几种反驳说辞，都没了用处。
他想到自己要面临的后果，脸色煞白。
如他这样的文人，最害怕的是什么？自然是名声受毁。朝廷与吏部，绝不会允许一个被质疑，有污点的先生，来做选拔人才的考官。
他若是因此被追责，又会怎么办？
司业心乱如麻，因为心虚而变得迟钝的大脑就更转不出良计了。
“你……”司业指着她，手指颤抖道：“好，好！你为何这样对我？”
他这显然是被坑害了。只是不知道是被牵连，还是对方早就计算着他。
“古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”方拭非抬起头，直视着前方：“我方拭非自认年轻，无经天纬地之才，亦不如圣人高风亮节，但好歹也是苦读圣贤书的人，岂会做这等君子不耻的行径？”
方拭非哂笑：“我不知司业为何对我有如此偏见，尚未了解我的为人，就将我以小人处之。”
“我——”
国子司业深吸一口气，舔了舔干涩的嘴唇，将情绪压制下去。他知道自己此刻不能跟方拭非硬较。没人会相信他说的话。何况确实是他不对在先。
服软才是上策。
“此事的确是老夫有失公正，冤枉了你。可这并非我本意。”国子司业说，“是先前替你引荐之人，说你想要私买考题，，请我通融。老夫一听大为气愤，此举有违公道，且分明是在羞辱老夫品行。老夫蒙陛下赏识，略有名望，任为国子司业，兼科考考官，岂能容忍此等卑劣行径？便假意同意，然后私下教训你，以儆效尤。哪想他是你的好友，竟然还会如此冤枉你？”
方拭非低下头，挪动了一下自己跪疼的膝盖，并将衣服的下摆扯平。说道：“常人想想，这套说辞都是漏洞百出。小民就不一一挑出来说了，您说是就是吧。”
国子司业脸色一沉：“老夫已经解释了，你信与不信，我没有办法。望你自重。”
方拭非大笑一声，指着地大声道：“人之易其言者，不责耳矣！我方才说的话，与你对我所做的相比，算得上什么？司业，先生！我方拭非只因你一句话，还在众目睽睽下，在这大堂之上跪着呢！今日若非小生自有际遇，得尚书忙里抽闲，主持公道，县令明察秋毫，听我陈言。我恐怕已成了京城人人口中，舞弊行贿的卑鄙之人！白白担了这罪名，被赶出京师。您却要我自重？”
方拭非转过脸，眼神凌厉道：“小民一直在自己位置上重着呢，不敢逾矩，倒是司业您，别忘了自重。”
县令缩着脖子不出声，未喝止方拭非，专等着御史公开口。
王声远思忖片刻，说道：“言无实不祥，不详之实，蔽贤者当之。”
国子司业闻言手指一抖，急急抬头看向御史公。
王声远偏过头问：“御史公，你看如何？”
御史大夫点头赞同：“埋没贤才，确实该是项罪责。司业身为科举考官，更当谨言慎行，犯下如此过错，委实不该。本官会向陛下禀明。既已查清，此事便这样吧，将人放了。县令今后再拒提人犯，也请多加考量，切勿冤枉了谁。”
国子司业朝他走近：“御史公，此事你我可以再议……”
那边县令连忙点头，当即拍下惊堂木，也不用记录再复核，宣告方拭非无罪。
“怎么回事？”周公子见方拭非站起来，忙拉着旁边的人道：“这就审完了？也太快了吧？我方才听见她大声说的那几句，是什么意思？前面的你听见了吗？”
钱公子没有反应，愁眉紧锁，似在沉思。
周公司摇了摇他：“钱兄！”
钱公子终于回神，退了一步，挤出人群道：“我们快走。这次怕是被方拭非算计了，此人真是阴险狡诈，我们都小看他了。他肯定有什么秘密没叫我们知道。”
钱公子思量片刻，说道：“得做点准备，方拭非若是证明无辜，那国子司业定会反遭其噬，他为了脱罪，会咬出我们几人。”
周公子完全不知事情会如何发展，只能点点头，先跟着他走。
王尚书与御史公走向公堂后院，准备等人群散开再出去。屏退了左右，交耳交谈。
“方拭非啊。”王尚书笑道，“御史公觉得此人如何？”
御史公面沉如水：“此人心机深沉，王尚书需多加提防。今日一看，他不是个可堪重用之人。”
“朝廷里哪个是善与之辈？心机深沉，方有自保之能，未必是件坏事。”王尚书说，“人至察则无徒，世人皆有私心，也是人之常情。”
御史公说：“是为了自保还是为了自利，才是关键。有心机，与有恶意，还是不同。那国子司业与他并不相熟，甚至从未相见，可他今日不也设计陷害了？他为达目的，算计至此，来日又会是谁输在他手下呢？”
王尚书笑道：“我倒不这样认为。不错，国子司业与他素昧平生，并无冤仇，可还是因为一些世故空口陷害他。书册是他自己交的，罪名是他自己说的，方拭非只是略一施计，而将自己置于此境地的却是他自己。他是倒霉，可不无辜啊。今日若不是他倒霉，那就是方拭非倒霉了。他又应该吗？”
御史公简单应声：“嗯。”
二人说不清这个道理，也说服不了对方。只能说在识人上各有各的看法。
御史公不喜欢不学无术，难当大任的官衙子弟，可也同样不喜欢工于心计，难以琢磨的人。这两种人在他身边，他都不敢轻易信任。
户部尚书对于下官的心思却不大深究，手段的对错与否，只跟人有关。再会算计……算的过他吗？嗯？
二人互相辞别，各回官署。
第22章
御史大夫先行出去，在门前一颗老树下； 见到了等着的方拭非。对方远远作揖一拜； 并不上前。他全当作没看见； 目不斜视地离开。
随后王尚书也走出来； 方拭非走抬步上前。
王尚书在原地等着她； 面上轻笑颔首。
方拭非道：“见过尚书公。”
王尚书单刀直入地问：“方拭非，你既然有王长史的亲笔信，为何一直不来找我？”
方拭非说：“学生既然没有科考资格； 何必再来麻烦尚书公？”
王长史亲自写了举荐信，大抵也就是为她拿了一个递交行卷的资格。
可是她都没有结业； 这行卷递跟不递又有什么差别？
方拭非籍籍无名； 且年纪尚轻，资历过浅； 是绝不可能求动王声远为她向亲自皇上引荐的。
一来难以服众； 不合常理。二来野心太大，徒增笑料。
既然如此两难； 她干脆不开口； 全当此事没发生过，也不去为难王尚书。
即便知道这或许是她谋算中的一环； 王声远还是对她添了几分好感。
他就喜欢知进退的学生。她不主动说； 自己反而欣赏起来了。
方拭非低着头，高抬视线； 小心窥觑王声远的表情，一副惴惴不安的模样。
她细声坦白道：“不敢相瞒； 学生今日公堂上未全说实话。学生初来京城，并无人脉，偶然结识了一位官衙公子，便口称想递交行卷，请他帮忙，他答应了，并引我去见国子司业。学生原本想亲自见面再说清楚，可司业只叫我留下东西，未听我解释，便让仆役把我轰回去了。所以今日司业堂上所言，应当为真。我与他，都是因为枉信小人，才至今日之祸。至于要购买考题，当真没有。学生再愚钝，也知此事绝不可行。望尚书大人明鉴。”
王尚书没说信也没说不信，只是听她说。他在朝堂浸淫多年，知道多少事情本来就是不绝对的。换个说辞，就是不同的真相。可至于是真是假，何必追究呢？
他依旧笑吟吟地看着方拭非，却换了个话题问道：“你小小年纪，怎么会认识太傅，还想着替他扬名？如今许多人，都不知道当朝还有个太傅了。”
方拭非说：“学生年幼时，曾遇到一位先生。他当时生活窘迫，便卖了几本书册给学生，并教了学生一段时日。上面注解详细，见解精辟，文采斐然。学生看过后受益匪浅，也是自他离开，才知道原来书上写的‘杜陵’，乃是当朝太傅。真是惭愧，有眼不识泰山。一直惋惜