北地深夜的风冷飕飕的刮过脸颊，冰凉入骨。
伽罗伏在马背，手中握着谢珩给的匕，鼻尖竟自沁出细汗。
骏马在激战中受惊，在原地团团乱转，伽罗一颗心吊在嗓子眼，瞧着那些刀影剑光，心惊胆战。凶猛的围攻下，侍卫们应付得越来越吃力，弯刀划出伤口，有血滴溅来，落在伽罗的脸上，温热濡湿。
她紧紧的握着缰绳，猛然听见远处有极低的唿哨响起，迅逼近。
伽罗不知来者是敌是友，却见侍卫们陡然焕出精神，分了数人，往唿哨的方向聚集。
不过片刻，劲弓破空的声音传来，在西胡人的惨呼中，有人纵马驰来，从侍卫拼力破开的豁口中闯入。他的身体伏得极低，一身漆黑的衣袍猎猎鼓动，经过伽罗身边时一把将她勾入怀中，搭在他的马背上。
伽罗方才被绕得头昏眼花，仓促中但见一柄漆黑的铁扇挥舞，从扇柄突出的利刃挺在前面，果决而迅的冲开阻拦，于飞溅的鲜血之中，突出重围。
杜鸿嘉与战青联手善后，拦住意图追赶的西胡人。
身下的马疾驰如风，颠得伽罗几欲呕吐，而刀剑声却迅远去了，最后只剩风声在耳边呼啸。
*
伽罗再次触到地面时，只觉天旋地转。
虽然曾在淮南学过骑马，却从未这么快的疾驰飞奔过，更何况还是胸腹向下的搭在马背。即便那人在脱离危险后拎起她，让她能靠在他胸膛前骑马，五脏六腑却还是颠得几乎错位，难受之极。
她不自觉的蹲在地上，双手按着地面，极力缓解不适。
那人也蹲身在侧，沉默不语。
好半天伽罗才缓过劲来，侧头望过去，残留的晕眩中，终于看清他的面容。
“殿下！”她的惊讶溢于言表，瞪大眼睛将谢珩看了片刻，察觉失礼，忙又垂眸。而后，她看到了身侧那匹倒地气绝的马——雄健的体格，油亮的皮毛，后臀上的弯刀却冰冷醒目，伤口处血肉外翻几乎露出森森白骨，腿上颜色也极深，恐怕是负伤疾驰后失血疲累而死。
她知道这是谢珩的坐骑，平日威风凛凛，此时却伤得触目惊心。
心中说不出是什么滋味，伽罗指尖颤，咬了咬唇，低声道：“多谢殿下。”
谢珩不语，昏暗的天光下，看到她脸上终于恢复了稍许血色。
他不再理会她，转身将马臀上的弯刀挨个除去，而后解下外袍，罩在马身上。外袍厚实足以挡风，里头还有件薄衫，不至于露出里衣，只是毕竟单薄，轻易让夜风灌入。他半点都不觉得冷，将手按在马颈，缓缓抚摸，头颈低垂着，暗夜里看不清表情。
伽罗不知该说什么，见夜风吹得外袍翻起，就地寻了几块石头，小心压在外袍边缘。
“明日请人葬了它吗？”半晌，她轻声问道。
“嗯。”谢珩往马颈上轻拍了拍，而后起身，“走吧。”
伽罗依言跟着他，举目四顾，但见郊野昏暗苍茫，寂寥空旷。她辨不清方向，更不知该去往何处，只能深一脚浅一脚，紧紧跟在谢珩身后。
天上有雨丝飘落，渐渐打湿衣衫。
行了两里路，眼前是宽阔的河面。
谢珩低低打个唿哨，不过片刻，便有艘小船在夜色中悄然划来，停在岸边。
撑船的是位渔翁打扮的老先生，对着谢珩施过礼，恭敬请二人登船入舱。
舱内一灯如豆，被透隙而入的夜风吹得微微晃动。
伽罗紧跟在谢珩后面，到了光亮处，才见他衣衫颜色暗沉，手背上有血迹蜿蜒，必是方才激战中负伤。眉心微跳，她当即道：“殿下受伤了！”说罢，取了锦帕，打算帮他包扎。
谢珩却淡声道：“无妨。”
他的脸色阴郁，伽罗本就惧怕他，见状不敢再放肆，只好在角落坐下。
谢珩若无其事的收手入袖，朝那老先生吩咐了几句，便靠着舱壁闭上眼睛，神情却是紧绷着的，显然不是真的养神睡觉。这一路行来，即便他不肯说话，伽罗也能看得出，那匹马的死令他甚为痛心，而至于她这个导致骏马身亡的累赘，他必定也是甚为反感吧。
她垂眸绞着衣袖，识趣的闭嘴不语，连呼吸都刻意放轻了。
夜雨淅淅沥沥的落在水面船身，时疾时缓，轻微的水波声里，小船微晃着前行。
伽罗扣着弦窗望外，乌云遮月，苍穹如墨，远近皆是漆黑一片，唯有舱中烛火微弱，隐没在深浓的夜色中。从方才的激战惊魂到而今的静谧悄然，隔了不到半个时辰，回想起来，那慌乱的记忆却如同隔了薄纱，渐被河水冲远。
她靠在舱壁，对着夜色出神。
*
伽罗不知道她是何时昏睡过去的，醒来时身上温暖，盖了件薄毯。
她半睁眼皮，四顾船舱，便见对面谢珩沉默坐着。
雨早已停了，天光微亮，照得舱内朦胧。船身偶尔随波晃动，透过半掩的舱门望出去，外头青草被雨洗得清新碧绿，在晨风中微晃，显然是已系舟在岸边。昨晚那撑船的老先生披蓑戴笠盘膝而坐，背影略显寂寥，像是隐没在清晨的雾气中。
伽罗眯了眯眼睛，半撑起身子，再度看向谢珩。
他依旧保持着端坐的姿势，眉目低垂，瞧向掌中之物。他原本是极警惕的人，在淮南数年磨砺，稍许风吹草动都能轻易察觉，此时却仿佛完全未察觉船舱的动静，只管静坐出神。
烛火已然微弱将熄，朦胧天光之中，只往他脸上投了极淡的光。
伽罗见过他的隐忍、愤怒、冷漠与仇恨，却从未见过此刻的神情——眼眸低垂着，脸上不似平常紧绷，就连那两道剑眉也没了平素的冷厉气息，从她的方向瞧过去，他的神情竟似哀伤，若有缅怀之意。
这样的谢珩很陌生，让伽罗不知该如何应对。
她保持着半仰的姿势坐了片刻，忽然很好奇缘由，不由看向他手中。
温润的羊脂玉佩雕琢精致，灵芝花纹无比熟悉，更熟悉的是那半旧的香囊流苏，独一无二。他掌中的竟是她的玉佩！那玉佩一向被她精心收着，他是如何取到的？他对着玉佩沉思，又是什么缘故？
伽罗诧然望过去，谢珩也正好抬起头来。
四目相对，各自怔住。
他眼神中没了往日的冷厉锋锐，如平静而蕴藏暗流的潭水，很陌生，却瞬间印在脑海。
伽罗一时间忘了说话。
片刻之后，她才清清喉咙，率先开口，“这玉佩……”她还未说完，谢珩低头瞧一眼掌中玉佩，旋即迅抛向她怀中，仿佛那是个烫手山芋。抛完了又察觉这反应过于激烈，如同做贼心虚，便别开目光，道：“它自己掉出来的。”
“嗯……”伽罗应了声，目光却还落在他的脸上。
掌中玉佩温热，她托着它重新送到谢珩面前，低声道：“殿下认得它吗？”
“殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。
旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻落——姑娘可是与鹰佐相熟？”
伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”
“鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”
“可我……”伽罗一时语塞。
自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？
这问题她想不通，谢珩显然也没想通。
他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
这样的容貌，让男人心动并不意外。
可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。
鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？
若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
“先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫无损的出来，暗暗念了句佛。
待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”
“没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，只觉倦极，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”
岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。
厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
韩荀没敢打搅，半晌才听谢珩问道：“她走了？”
“已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”
“情势所迫。”谢珩回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”
韩荀诧异，“这回北上时间紧迫，皇上吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟傅家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回鹰佐的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的傅玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”
“我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”谢珩打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”
韩荀微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”
他一声长叹，应命退出。
*
武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。
数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。
伽罗靠着东宫的手令得以入内，同岚姑赶往锦绣堂。
屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相傅玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。
伽罗纵然对这座府邸感情不深，见状也觉鼻头酸。
锦绣堂内，傅老夫人本已病倒在榻，听伽罗说了东宫的事，倒是打起精神来了。
“太子当真是这么说的？你随他北上议和，事成之后就会从轻处置？”
“他只说会奏请皇上从轻落。”
“那也很好了！”傅老夫人愁眉苦脸了半个月，总算展颜而笑，“我们伽罗生得好，那位鹰佐王子既然这样郑重其事的要你过去，必定会珍重善待。你祖父还在北凉人的手里，恐怕你父亲也是。伽罗，到了那边，可得设法搭救，务必让他们安然回来。”
伽罗咬唇，敷衍着应了一声。
长这么大，伽罗还是头一回听见傅老夫人夸自己，却是在这样的场合。她就认定鹰佐是看上了自己的容色，才会费这样的周折？她就这样期盼自己能以色侍人？
伽罗付之一笑。
她对北凉一无所知，想不透鹰佐要她北上的原因，更不敢想象议和之后会落入怎样的处境。忐忑与恐惧固然是有的，但她确实盼着尽快北上。
因为父亲所在的丹州地处汶北，已然被北凉占据。
伽罗不知他处境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。
傅老夫人病了许久，神智难免恍惚，说话偶尔颠三倒四。
伽罗陪她坐了许久，断断续续的听她叮嘱，两位伯母闻讯，也赶来同她探问消息。伽罗也就势询问府里的消息，直至新月初上用完了饭，才回到住处梳洗。
熟悉的屋舍床榻，珠帘软帐，博古架上还摆着父亲给她搜罗的有趣物事，伽罗挨个把玩，总算寻回些许安慰。她极力不去想姚谦突然变脸，转而迎娶徐相之女的事，将屋中旧物摩挲，又取出长命锁握在手心。
那是娘亲留给她的东西，这些年伽罗总是贴身佩戴。
伽罗的父亲傅良绍是傅老侯爷的第三子，年轻时也曾是京华才俊，颇得老侯爷欢心。后来他游历北地，遇到了伽罗的母亲南风，执意要迎娶为妻。南风是异族人，来历不明，老侯爷夫妇不愿要这等儿媳，自然竭力反对。谁知傅良绍心志坚定，见父母执意不许，竟自作主张与南风结为夫妻，还给南风寻了个身份，便是伽罗外祖父高探微之女。
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贼人被围困，不过片刻被击倒在地。
就在伽罗满心以为他能被活捉时； 却听陈光蓦然一声怒吼； 重重踢在贼人身上。
她讶然望过去； 但见贼人被虽踢得晃动，却没任何反应，只管直挺挺躺在地上。
这竟然是个……死士？
她睁大眼睛； 下意识的看向谢珩。
夜色下谢珩背对着她； 虽不辨神情，后背却紧绷着； 怒气显而易见。
他喝命陈光将贼人带回； 旋即转身看向伽罗，脸色不善； 若有怀疑。
伽罗只好竭力起身； 微弓着腰腹走过去。
“多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西； 能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光； 见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕； 径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针； 就着地下野草擦拭干净。
谢珩沉默而立； 待伽罗擦净了； 却忽然弓身，自她手中夺过细针。
他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”
“此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才民女为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”
谢珩将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。
侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。
倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。
伽罗骑马难下。
此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。
好在谢珩的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。
伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。
城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。
*
回到临阳城中，驿站内甚是安谧。
伽罗被掳后，谢珩虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋�