是，无论姜颜来得有多早，吃食总会提前备好放在她的案几上，弄得她连个当面回绝的机会都没有。
姜颜有些不适应这样的苻离，仿佛许久的平衡被打破，一下坠入一个陌生的境地，令她无所适从。
又过了一日，姜颜实在按捺不住了，特地卯时天还未亮时便悄悄披衣起床，粗略地梳整一番溜出门去。此时月亮还未完全落山，空气中带着微微的花香和露水的潮湿味儿，借着稀薄黯淡的晨光，姜颜摸到了平时讲学的学馆内。
廊下的琉璃灯光影阑珊，透过昏黄的光线看去，苻离果然已经穿戴整齐入了座位，正弯腰将一碗不知名的吃食放在她案几上。大概是察觉到她这几日的为难，怕被别人看见给她惹来非议，这才趁众人还未起床之际送吃的来。
也不知这些东西时从何而来的，专挑她喜欢的送。
一岔神，姜颜不经意间吸了冷气，忍不住握拳抵住嘴唇轻咳一声。
就这么一咳嗽的功夫，苻离察觉到了她的存在，直起身来，视线透过雕花镂空的窗棂与姜颜对视，问：“怎么起得这般早？”
“彼此彼此。”被发现了，姜颜背着手踱进门，眼睛瞄了一眼案几上放着的瓷碗，舔了舔唇，而后强行调开视线道，“都说了不用送这些，我很困扰的。”
“为何？”没想到她会说‘困扰’二字，苻离流露出些许讶异，“若是不喜欢这些，可以换别的。”
“并非口味的问题。”姜颜旋身坐在案几后，望着桌上那碗新鲜应季的糖水枇杷，想了一会儿措辞才道，“苻大公子，你是知道我的打算的。不觉得我们此时谈情说爱，未免过早了些吗？”
苻离亦端坐在邻座，清冷道：“谁与你谈情说爱。”
“？”姜颜反问：“那你日日送吃食，莫非是在供奉文曲星？”
“既是要嫁入苻家……”
“我没有要嫁。”
“……也不能吃得太差。”
“你们苻家过生辰还只吃白菜呢，有何资格说我？”
苻离不想与她斗嘴，索性闭嘴不语了。
姜颜搅了搅碗中金黄剔透的枇杷果肉，想了想，又道：“你的心意我明白，只是现在我年少贪玩，心性不定。等过两年殿试完了，尘埃落定，我会再好好考虑同你……那个。”
苻离身形微顿，而后抬起一双清冷深邃的眸子来，平静道：“我自问不曾逼你，做你自己想做的便是。”说罢，他又补上一句，“最近连日阴雨，你似乎略有咳疾，多吃些枇杷可润肺。”
闻言，姜颜一怔，婉拒的话到了嘴边，终是没有说出口。
枇杷糖水里拌了蜂蜜，清凉甘甜很是润喉。姜颜小口地抿着，好吃得连眼睛都眯成了月牙，问道：“按照俗套，这些吃的不会是你亲手做的罢？”
“我不会做菜。”苻离否认得很干脆，“君子远庖厨。”
姜颜的视线落在他白皙修长略有薄茧的手上，指侧有些许的笔茧，掌心和虎口是习武留下的痕迹，除此之外再无其他，的确不像双会做菜的手。
“那你送的这些吃食是从何而来？”姜颜咬着酸甜的枇杷肉，含糊道，“监内太学生可是不能随意出门的。”
苻离淡然道：“前些日子攒满了两次朱批，便向会馔堂换了七日私厨。”
“……”不知为何，姜颜有些略微的嫉妒。她攒了一月才攒齐一次朱批，得了司业奖赏，而苻离轻而易举就能攒满两次，也亏得他将来不参加科举，否则不知道要压倒多少儒生。
姜颜走了神，苻离却是误会了她的沉默，片刻方道：“你莫误会，我并非是在恬不知耻地求爱，不过看在你我有婚约的份上，照顾你些许。”
满脸的欲盖弥彰。
姜颜嘴角抽了抽，很配合地说：“是嘛。”
苻离笃定点头。
……
吃了七日的私厨，姜颜的舌头都养刁了不少，再次面对会馔堂的‘忆苦思甜饭’很是愁眉苦脸了一番。
到了五月，国子学中又增开了一门‘礼乐’课业，专授大雅之音。
自古以来，琴瑟琵琶横笛竖箫埙鼓二胡编钟被誉为十大乐器，而古琴则为百乐之首。姜颜跟着母亲学过几年的琴瑟，不过略通皮毛，倒是阮玉的一曲琵琶艳惊四座，令博士啧啧称赞。
讲解琴瑟之时，博士问在座有无学过者，可上台展示一曲。
到了功利浮躁的如今，瑟这种弦乐是没有几个男子会学的，姜颜便自告奋勇举了手。谁知才将手按在瑟弦上，便听见魏惊鸿在下头笑道：“先生，古来都道‘琴瑟和鸣’，光有瑟而无古琴该多无聊啊！”
博士连连摇首笑道：“琴瑟和鸣多指夫妻情爱，于此处合奏不妥。”
魏惊鸿道：“学生们俱是诚心求学，心无杂念，还请先生莫要在意那些繁文缛节。”
如此一说，博士也觉得在理，便问道：“何人会鼓琴？”
一旁，某位儒生刚要举手，却被眼疾手快的魏惊鸿一把按回去，笑吟吟道：“回先生，苻离会鼓琴！”
姜颜讶然望去，便见魏惊鸿一个劲地朝眨眼，打的什么鬼主意已昭然若揭。
于是，姜颜便只能眼睁睁地看着苻离起身走来，朝捻须微笑的博士行礼毕，这才无比自然地坐在姜颜身侧一丈远的地方，修长的指节按在琴弦上，清冷的气质倒和古琴十分契合。他问道：“共奏何曲？”
姜颜失神了一会儿，才说：“《风入松》？”
苻离微微点头，定神之间，指腹一滑，拨出音节，浑厚的一声涤荡心神，扫除一切杂念，使人不得不屏气敛神。
琴音唤回姜颜飘散的神智，她亦鼓瑟和鸣。琴声苍茫浑厚，瑟声悦耳空灵，和鸣之下宛若天籁，清冷通透如流水凤鸣。苻离的琴音自带肃杀之气，仿佛落叶萧萧中有一剑荡来，少年侠客横扫四方。
姜颜乐艺平平，很快被铮铮的古琴音盖了风头。一曲毕，竟是余音尤颤，久久不散。
下头的人静了一会儿，才不约而同地鼓起掌来。
博士说：苻离的琴音里似乎藏有千军万马，连幽静的《风入松》都能弹出大战在即的紧张。
而姜颜知道，或许终有一天他真能脱去一身儒服，领千军万马而来镇守四方。
两人合奏的一曲在国子学内很是掀起了一阵话题。第二日，姜颜问他：“苻大公子的琴艺，是哪位高人所授？”
苻离答道：“并非高人，是幼时家母传授。”
“你母亲？”说起来，姜颜似乎从未听人提及过苻家主母，便忍不住问道：“那令堂的琴艺定是更胜一筹，若有机会相见，我也要她传授一二。”
听罢，苻离怔愣了片刻，方垂下眼睑道：“家母已过世十载。”见姜颜神情由愕然转为愧疚，他低声道，“我没事，勿要担心。”
姜颜点头也不是，摇头也不是。
直到五月底，程温的妹妹病逝，琴瑟的话题才渐渐消散在夏日的凄风苦雨中。
早听闻程温的妹子越发不行了，只是没想到这一日来得如此之快。
适逢朔望，姜颜和阮玉赶到程温家为程二姑娘送行时，程家人正和几个男人闹得不可开交，而程二姑娘的棺椁还停在破败的院落中，明黄的纸钱被践踏成泥，颇为凄恻。
男人们不知嚷了几句什么，程家那瘦骨伶仃的老母便软倒在泥水里，哭得撕心裂肺。程温穿着丧服，面色惨白如纸，沉默着去扶几欲昏倒的老母亲。
雷雨轰鸣，水洼四溅，道旁挤了一堆披蓑戴笠的看热闹的人。马车无法通行，姜颜和阮玉索性撑伞下了马车，在哗哗的雨声中问一旁看热闹的大娘道：“劳驾请问，时辰到了，程二姑娘怎么还未出殡？他们在吵什么？”
矮胖大娘看热闹正起劲，也没问来者是谁，举着破了边的黄油伞道：“唉，还能是吵什么！程家那些远房叔伯们不让巧娘葬入祖坟呗，会脏了程家的地儿！”
“为何？”姜颜道，“程二姑娘并未成婚，便算是程家的一员，为何不让她葬入程家的坟地？”
闻言，大娘这才掀开眼皮看了姜颜一眼，面露古怪道：“姑娘想必是城里来的，不知道程家的龌龊事儿。”说罢，大娘凑过来神神秘秘地说，“听说三四年前，巧娘出门给她兄长送饭食，在回来的路上被男人拖到田地里给……那个了！”
姜颜和阮玉愣了好一会儿，才明白大娘嘴里的‘那个’指的是什么，只觉一盆冷水当头泼下。
更冷的是，大娘啐了一口，用一种看肮脏爬虫般的、极度厌恶的眼神看着狼狈的程家母子，冷然笑道：“亏得那巧娘被弄成那样还有脸回来！后来受不了别人的指指点点，便在晚上投了湖，谁知又被他哥给救了，成了个半死不死的残废！要我说啊，当初她溺死了倒还干净些！”
说完，又是狠狠啐了一口。
“……”
阿爹说的没错，这世间最险恶的向来不是豺狼虎豹，而是人心。
姜颜木然站在道旁，明明是闷热的雷雨夏日，却如坠冰窖，冷到骨髓。
第38章
苻离和魏惊鸿赶到时； 程母浑身被雨水浸透； 勉强搭着程温的手站稳，以一个母亲最卑微的姿态乞求程家的男人们：“都是一家人； 巧娘再怎么说也是你们的侄女儿，你们怎忍心苦苦相逼，让她去做乱葬岗上的孤魂野鬼啊！”
“呸！谁敢认她这个侄女儿？”一人群中； 一个稍稍年轻些的男子戴着箬笠，嗤道，“一个失了清白的姑娘不配入祖坟，这是老祖宗定下的规矩！”
“是这个理。”又一个披着蓑衣的老者颔首道； “巧娘即便是死了； 入了地府； 见到程家列祖列宗； 怕也是要再死一次谢罪的。”
众人所言； 可谓字字诛心。
程母哭得几欲昏厥。姜颜心中也像是浸透了雨水，又冷又沉； 她给程母撑伞； 对那群挡在丧葬路上的程家男丁道：“死者为大； 请诸位看在国子监的份上； 让程二姑娘入土为安罢。”
戴箬笠的男子语气很冲：“小小年纪抛头露面； 你又算是什么好东西？”
一旁的阮玉气得发抖：“你们怎么这般蛮横！”
雨声渐渐小了； 披蓑衣的老者伸手制止男人们的议论，肃然道：“小娘子，老夫敬佩你是个读书人； 只是这是我们程家的家事，还望外人莫要插手。”
一旁，面色惨白眼底乌青的程温终于开口，嗓音沙哑得几乎成了气音，疲惫道：“阮姑娘，姜姑娘，多谢你们冒雨前来给舍妹送行。大伯说得对，这是我们的家事，你们请回罢。”
好在魏惊鸿和苻离很快赶到。
听姜颜简单的说明了情况，苻离伸手掀下斗篷的帽兜，将马缰绳拴在道旁的路上，对姜颜道：“你们先上马车，这里我来处理。”
姜颜的鞋袜、裙摆俱是湿透了，溅着星星点点的泥渍，阮玉也没好到哪里去。闻言，姜颜点点头，又解下腰间的钱袋递给苻离：“这是我和阿玉的一点心意，劳烦转交给程家阿婆。”
钱袋里的碎银并不很多，但那是两个身处异乡的姑娘能拿出手的全部。
苻离郑重接过，点了点头，而后转身朝吵闹的程家人走去。他气质冷冽，衣着精致华贵，一看就不是个好惹的主儿，一时间人们纷纷让路，说话的语气都敬畏了不少。
程二姑娘最后还是下了葬，不过并未葬入程家祖坟，经历今日一场风波，程温也算是彻底看透了世间冷暖。有了苻离亲手送来的募捐，程温不愿妹妹死后还在程家祖坟里受欺辱，便另择了一块风水宝地，请了城中最好的送葬队风风光光地送巧娘出殡。
从此，程家无人敢置喙。
此事算是告一段落，谁知第二日淋雨受凉的姜颜和阮玉双双病倒了。
阮玉倒还好，只是咳疾复发，好在包袱中常备了玉露丸，吃上两粒睡了一上午便精神了许多。倒是姜颜这个不曾生过大病的，一病便如山倒，回来后夜里起了高烧，去监内医馆领了退烧药也不见好，依旧红着脸缩在被褥中发抖。
整个正午姜颜都是在光怪陆离的噩梦中度过的。她一会儿梦见自己身处烈焰之中热得难受，一会儿又是如坠冰窖冷到发寒，好不容易挣脱出来，又梦见程家男人那些扭曲的面孔，梦见自己被司业叫去考课，可书本上却全是自己不认得的怪字……
“阿颜，阿颜！”
恍惚间听到阮玉焦急的呼喊，将姜颜从考课紧张的噩梦中抽离。她翻了个身，鼻腔发热，模糊哼道：“……什么事？”
一只微凉的手掌落在姜颜的额上探了探体温，阮玉道，“阿颜，再这么烧下去会出问题的……”接下来阮玉说了什么，姜颜已全然听不见了，脑中如同浆糊般混沌一片。
“阿颜，快些起来，我给你穿衣！”阮玉的声音大了些许，摇着姜颜的肩道，“苻大公子给你备了马车，送你出去看大夫……阿颜，你听到了么？”
“我已喝了药，睡会儿便好了。”姜颜浑身无力，连一根手指也不愿抬，闭着眼说，“我不想动……”
折腾了一阵，姜颜到底被阮玉从被褥中刨出来，头重脚轻地下床梳洗去了。
因假期未过，阮玉同姜颜去监丞那儿领了木牌便可出门。门外果然停着一辆马车，阮玉扶着姜颜上去，掀开帘子一看，只见苻离一身靛蓝色暗纹武袍端坐其中，一时有些讶然。
她以为这等小事，苻离不会亲自前来的。
见阮玉有些局促，苻离开口道：“阮姑娘若不放心，便随我们一同前去。”
阮玉看了看并不宽敞的马车，犹豫了片刻，方细声道：“有苻大公子在，我自然是放心的。马车内坐三个人有些挤，我便不去了，阿颜高烧不退，畏寒嗜睡，还请大公子多多照拂些。”
若是换了别的男子，阮玉定是不放心姜颜独自与之同座，但苻离为人正直，又与姜颜惺惺相惜共过生死，同窗情谊甚笃，想来也不会出什么事儿，便不再有顾虑，只提醒苻离要在酉时前将姜颜平安送回。
苻离一一点头应允。
姜颜浑浑噩噩地上了车，平时挺闹腾的人一旦生了病，就跟霜打的花似的蔫了，也不说话，一上车就缩在马车的位置上闭目养神，脸颊红扑扑的透着病态的嫣红，看上去颇有几分可怜。
马车摇晃，她浑身无力，东倒西歪，忽的一个颠簸，她身形不稳朝一旁歪去，太阳穴磕在苻离的肩上，顿时疼得一激灵。下一刻，一条修长的手臂横来，以一个类似搂着的姿势轻轻稳住了她摇晃不已的身形。
“严勇，走慢些。”苻离一手掀开车帘，对前头赶车的马夫道。
“是，大公子。”
接下来，马车果然平稳了些许。姜颜清醒了不少，轻咳一声直起身子，苻离便收回了搭在她腰上的手，十指握成拳搁在膝头，问：“你冷吗？”
姜颜摇了摇头，恹恹地说：“还好。”
今晨雨水已经停了，渐渐地可听见车帘外小贩的叫卖声和木屐踏过水洼的清脆声响，应是到了主街上。姜颜掀开车帘看了一眼，又有气无力地缩成一团，哑声问：“你要带我去哪儿？”
“看大夫。”苻离道，“过半个时辰便到了，你再睡会罢。”说着，给她拿了一个绣花靠枕垫在身后。
姜颜睡不着，心中疑惑苻离到底请了什么名医，竟要走这么远的路？
不知过了多久，马车驶入一堵不知名的高墙，进了院落，已有人在外头候着。隔着帘子，一个中年男子的嗓音响起，温和道：“下官太医院院判周竟，见过苻大公子。”
姜颜一时以为自己幻听，迟钝了一会儿，才呆呆地望向苻离：“你请来的大夫是谁？”
苻离并未回答，只掀开车窗帘子的�