姜颜无奈扶额，心中叹道：完了，这回自己定是要收拾包袱回兖州待嫁了。
冯祭酒权衡很久，才问道：“即便你们真有婚约，可以名正言顺地来往，姜颜也无法再留在国子监。苻离，你知道本官当年接纳皇后娘娘送来的女学生时，是定下了铁律的，一旦女学生许了婚配或是男女学生私相授受，便不能再留下修习。”
“祭酒大人，可否允我再修习两年？”姜颜实在忍不住了，开口请求道，“这两年内，我不成婚。”
冯祭酒叹了声，摇首道：“不可。铁律就是底线，不可因你一人而更改。”可惜了，难得遇见个有趣又有才学的姑娘，依旧是落入了早早成婚的俗套之中。她这么一走，便是十年之内也难以找出第二个姜颜。
想到这，冯祭酒又是一阵惋惜。
正默然间，苻离平静开口道：“祭酒，是否监内男女学生相爱，必定要有一人离开？”
冯祭酒点头：“不错。监内学生不允许联姻，以免扰乱纲常纪律，若坚持如此，则需一人退学。”
“既是如此，姜颜无需离开。”苻离挺直背脊，眸中闪烁着的是一如既往的孤傲决绝，一字一句道，“我走。”
作者有话要说： 岑司业（敲黑板咆哮）：你们是我带过的最差的一届学生！
第40章
“苻离； 你究竟是何时起的这个念头？”
“入国子监起； 每一日。”
“唉，你满腹才学又出自书香门第； 明明家族已为你铺了康庄大道，却为何固执地要踏上另一条前途渺茫的路？”
“只要路是对的，就不怕坎坷。”
“你做此决定； 当真与姜颜无关？”
“与她无关。还请诸位先生莫要连累无辜。”
轩然大波过后，夫子们面色沉郁相继离去，门扉吱呀关紧，久久能听到门外祭酒和司业沉重的惋惜声。
窗外鸟鸣啾啾； 横斜的桃枝上； 青色的毛桃儿已经泛出些许成熟的淡红； 娇俏玲珑地点缀在绿叶之间。夏日阳光明媚； 只是那喧嚣的暖意却照不进大门紧闭的博士厅； 屋内光线晦暗，幽冷清净。
姜颜和苻离并肩跪在冷硬的地砖上； 等待最后的裁决。
“你会后悔吗？”姜颜轻叹着问。
“不会。”苻离回答； “你不要多想； 我的离开与你并无干系； 这是我早就选好了的路。”
“离开这儿； 你会去哪儿？”
“锦衣卫。”
闻言； 姜颜笑了声，眼中恢复了些许神采，“我以为你会去从军； 戍守边关。”
苻离沉吟了一会儿，微微侧首望着她，淡然道：“以前的确想过从军，但后来……”
“后来如何？”
“锦衣卫，可离你们更近些。”
说道‘你’字时，他微微停顿了一会儿，姜颜听出了他蕴藏在这细微停顿里的情义，垂下眼笑了笑。待那抹明媚的笑散去，她忽的叹了声，“苻大公子，我不想成为你的束缚，或许，你也没法成为我的束缚。”
她与苻离本质上都是一类人，都太清楚自己想要的是什么，并且，绝不轻易妥协。
“我说过，离开国子监是我早就决定好的，与你无关。”苻离目视前方，清晰道，“你可以继续留在这学习，我不会影响你。”
姜颜半晌无言，心中说不出是甜是苦。
直到正午，位极人臣的内阁首辅苻恪驾临国子监。
门扉被推开，刺目的阳光铺洒进来，姜颜眯着眼睛望去，只见一道颀长的身影踏入屋中，步履沉稳，而后，一双黑色的官靴在两人面前站定。
苻首辅约莫是下朝后便接到了国子监祭酒的通告，连朝服都没来的及换，头戴一品七梁冠，腰挂玉带，脚踏黑靴，绯色官服上的仙鹤栩栩如生，仿佛下一刻便会长唳着驾云飞去。
这个年近半百的男人依旧保持着三十余岁的身形，挺拔，俊朗，唇上的短髭修得很齐整。若单看长相，父子俩似乎并不十分相像，冷冽的气质却是如出一辙，尤其是那一双清冷的眼睛。
只不过，苻首辅的眼睛要更深沉些，教人猜不透他内心的想法。当他垂下眼看人的时候，一股无形的压迫感铺面而来，姜颜情不自禁低下了头，感觉自己如一只匍匐在他脚下的蝼蚁。
那是一种位极人臣、久经官场的威严贵气，他甚至不用开口说话，光是负着手站在面前，便如巍峨泰山不可逾越。
“父亲。”
“苻首辅……”
苻恪审视着这对年轻人，目光仅在姜颜身上停留了片刻，便移向自家儿子，浑沉的嗓音听不出丝毫情感，只平静一问：“冯祭酒说你决意离开国子监，放弃科举，可有其事？”
“是。”苻离道。
苻恪又问：“自朔州归来已有半年，你仍是选择背离家规，执意从武？”
“是。”清冷的少年音掷地有声。
“好。”苻首辅轻轻颔首，依旧是喜怒不形于色，转而对姜颜道，“本官要同自家儿子谈谈，还请姑娘暂且回避。”
姜颜担忧地看了苻离一眼，苻离也望着她，轻轻点了点头。
姜颜只得起身，朝苻首辅一拱手，低声道：“学生告退。”
身后的门缓缓关拢，视线逐渐变窄，最终将苻离挺直清傲的背影隔绝在另一个世界。
出了门才感觉到腿的酸麻，姜颜扶着廊柱缓了许久，周身的感官才渐渐复苏，觉出夏日火热的温度来。方才仅是与苻恪打了个照面，她已是冷汗浸湿内衫……
毒辣的日头渐渐西斜，空气中的热度减退，姜颜不知在外头等了多久，只知道汗湿的内衫被风吹干，身后的门才吱呀一声开了。她迅速站直身子，回身望去，便见苻首辅和苻离一前一后地出了门，父子俩的神色是如出一辙的清冷淡然。
见苻离并无异常或是受伤，姜颜这才放了心，轻轻吁了口气，再次向苻恪躬身问礼。
苻离显然没想到她还等候在此，面上闪过一抹讶然，仅是一瞬，他收敛神色，将心思藏入眼底。
再次面见官居一品的内阁首辅，姜颜依旧拢袖长躬，视线落在地面上，望见红蓝二色的官服下摆掠过，而后便是苻离一尘不染的儒生方鞋。那双鞋停留在自己面前，似是有什么话要说，然而片刻的沉默，他终是跟随父亲的脚步离去，并且，再未回头。
从这日起，姜颜身旁的位置便空了一人。
接下来几日，姜颜听学总是少了几分兴致，明明是艳阳高照的初夏，绿树浓阴，紫薇花艳丽热烈，落在她眼里全都淡薄得没了颜色。
偶尔碰到岑司业讲学，这位古板的老先生眼睛扫过苻离的空位，总是会不由自主的叹息一声。今日这堂课，姜颜数了数，岑司业看了苻离的座位十一次，叹息了十一次……他大概没想到，国子监内唯一一对相恋并有了婚约的学生，竟会是最不服管教的少女与最自矜端庄的少年罢。
姜颜很清楚，若那日苻离答应祭酒与她暂时断绝来往，她也是会理解的。尽管如此，她依旧有些愧疚感，总觉得是自己让岑司业失去了他视为亲子的、最得意的门生。
散了学，馆内的学生都三三两两地结伴离去，姜颜合上书卷，趴在案几上闭目养神，思索着过几日到了朔望，她说什么也要想办法见上苻离一面。那家伙一声不吭的就跟着他爹回去，音讯全无，至今不知是生是死，有没有被他爹责罚……
正胡思乱想，有人走到她身边站定，伸指叩了叩她的案几边缘，笑道：“怎么，才七日不见，小娘子便日思夜想、寝食难安啦？”
姜颜掀开眼皮，见到魏惊鸿那张玩世不恭的笑脸，又闭目哼道：“少拿我取笑。”
前方，阮玉回过身来担忧道：“阿颜，先去吃饭罢？若是去晚了，斋长又要训斥了。”
“你先去吃，我坐会子再来。”打发走了阮玉，姜颜直起身，问一旁纸扇轻摇的魏惊鸿，“苻离到底如何了，你可有他的消息？”
魏惊鸿摊摊手，无奈道：“又不是假期，我没法去探望他。前日倒是托口信派家人去苻家打听，可惜连苻家的门都没进，就被首辅大人请出来了。”
姜颜撑着下巴叹了声，回忆起苻首辅那冷情强势的模样，忍不住担忧道：“他爹不会又用戒尺罚他，将他打得下不来床罢？”
魏惊鸿哈哈大笑，打趣道：“平日里你总一副天不怕地不怕的模样，到处惹是生非，没想到竟也有了短处？”又道，“放心罢，苻离皮糙肉厚……不，是吉人自有天相。你啊，还是先顾好你自己，若是下回苻离见你瘦了，指不定该怎么心疼呢。”
心疼？不存在的。
依照苻离那清高别扭的性子，多半只会皱起眉头冷嗤一句：我不在，你连饭都不会吃了么？
脑中的画面活灵活现，姜颜不禁勾了勾唇角。
直到一名儒生悠悠走了过来，朝着姜颜‘喂’了一声，语气不善道：“听闻你与苻大公子私相授受，导致他被赶出国子监了，可是真的？”
姜颜抬眼望去。这儒生眼神中的轻蔑是如此熟悉，与那日程家叔伯们谈论起程二姑娘时的眼神如出一辙，冰冷，厌恶，像是在看什么肮脏的东西。
魏惊鸿收拢折扇，手搭在案几上歪歪扭扭的坐着，嘲弄道：“岳和，你是吊死鬼转世么，舌头这么长，倒像个长舌妇！”
姜颜嘴角笑意更浓，依旧撑着下巴，连个姿势都没有改变分毫，只望着那名叫岳和的儒生懒散道：“若真像你所说的那样，你岂非还要感谢我为你们除去劲敌？否则只要有他在，某些人永远只能如败犬一般嘤嘤狂吠。”
岳和本有些瞧不起女子，无奈姜颜才学技艺处处压自己一头，他平日积怨甚多又不敢发作，今天本想借苻离的事出一出心中的怨气，谁知偷鸡不成反蚀米，反被魏惊鸿和姜颜联手嘲弄了个透，顿时气得面色一阵青一阵红。
姜颜气定神闲道：“我若是你，便会将这落井下石的功夫用在研读经史上。否则即便是走了十个苻离，你也照样摸不到前三甲的门槛儿。”
岳和半天憋不出一句话来反驳，只好灰溜溜走了。
从那以后，国子学少数人依旧会拿姜颜和苻离说事，不过也只敢私下议论一番，无人再去伶牙利嘴的姜家娘子面前自取其辱。
六月底，国子监来了一位不速之客。
博士厅内，苻首辅一身绯红的圆领常服，头戴乌纱帽，伸手接过冯祭酒亲自奉上的茶盏，低头吹了吹茶末，这才对下头施礼的姜颜道：“本官冒昧请姑娘前来，是有几件事想同你商量。”
公事公办的口吻，标准的谈话开头，姜颜大概能猜到他要谈的事多半与苻离有关。
她站直身子，言语恭敬，姿态却是不卑不亢，淡然道：“首辅大人请说。”
第41章
室内再无外人； 苻恪这才放下茶盏； 审视着姜颜道：“我从未见离儿对谁如此上心过，你算是头一个。既然先父给你们定了婚约； 苻家也不会不守规矩，你们两情相悦，又到了适婚年纪； 成婚只是顺理成章的事。”
姜颜本做好了被苻家阿爹要挟还玉毁约的准备，甚至连回击的腹稿都想好了，谁知对方竟来了这么通情达理的一句，将她一肚子话堵了回去。
听苻首辅的语气； 似乎没有想象中那般抵抗姜家。可阿爹不是说； 苻首辅很不赞同定国公订下的婚约么？
直觉事情没这么简单； 姜颜将飘飞的思绪收回； 定神问道：“首辅大人可有条件？”
“你倒是聪明。”苻恪依旧动了动嘴角； 似是笑，又好似没有。他的眼睛深不见底； 仿佛能看穿对方的灵魂； 缓缓道； “苻家家风甚严； 绝不允许新妇抛头露面。今年年底； 你便回兖州勤修《女诫》和女红； 苻家自会备厚礼上门提亲。此乃我要说的第一件事。”
果然没那么简单。姜颜十六有余的年纪，自问看过不少书籍，偏就《女诫》一字也未曾读过。在她看来； 夫妻之间就该像阿爹阿娘那样互敬互爱，而不是什么“丈夫驾驭妻子，妻子服从丈夫”，好好的夫妻之道，弄得跟驯养牲口似的。
她嘴角挂着淡笑，忽的抬首道：“首辅大人，请恕学生无礼。我并不觉得读书和婚恋之间，存在什么不能共存的冲突。”
“当你选择去融入苻家的时候，就必须接受这边的一切，包括为妇之道。应天府中权贵遍地，各家夫人之间的联络往来必不可少，你将来身为长媳，若无娴静内秀之态，如何能撑得起苻家的台面？”
见姜颜沉默，苻恪继而道，“还有一事不妨告诉你，近日内阁与东宫为女子是否能参加科举而颇有争议，即便将来女子真可以参加科考，朝堂之中也绝不允许男女官员通婚，以免结党营私，祸乱朝纲。也就是说，你与离儿之间只能有一人在朝为官，为父者，自然不能让儿子为了一个女人而自毁前途。当然，你若不走仕途就更无须留在国子监内，早回家筹备婚事，相信离儿也会很开心。这便是本官要说的第二件事。”
熏香在空中聚拢又散开，那香味弥漫在长久的沉默中，仿佛也变得苦涩起来。
以前，姜颜只觉得‘科考之路’是天上的星辰，是遥不可及的奢望，可真当这一点奢望都成为泡影的时候，心中又难免不甘……莫非国子监对于女子而言，真的只是嫁人的跳板？
杯盏触碰的轻微声响唤回了姜颜的神智，她抬眼望去，苻首辅端起已经温凉的茶水饮了一口，声音不似先前那般运筹帷幄，缓缓道：“第三件事，是个不情之请。我想以一个父亲的身份，请你去和离儿谈谈。”
直到这一刻，高高在上的内阁首辅才有了一点寻常父亲的人情味儿。
姜颜强压下内心翻涌的思绪，镇定道：“您想要我去谈什么？”
“自是想让你劝劝他，让他安心回来读书科考，毕竟无论从家世背景还是他的才学来说，科考为仕都是他最好的出路。”苻恪手指摩挲着茶盏边缘，斟酌道，“朝中局势紧张，伴君如伴虎，其中诸多利益瓜葛你无须明白。你只要知道，离儿如今的选择注定是荆棘丛生，稍有不慎便是满盘皆输。”
“您说的这些，我可以好好同他去说。”姜颜也想见见苻离，没多犹豫便答应了，“只是希望您能理解，我不会用婚嫁之事来逼迫他屈从，具体如何，要看他自己的抉择。”
苻首辅平静道：“你尽力劝说了，无论结果如何我都不会怪你。不过你要告诉他，若他一意孤行，便休怪苻家与他断绝关系。“”
最后一句话落地，宛如雷霆炸响。姜颜一怔，喃喃道：“断绝……关系？”
苻首辅起身，负手站立，修长的身形极具压迫，目光深邃道：“真到了那一天他决意要走，何不走得干净些。”
姜颜恍惚间仿佛又看到了母亲湿红的眼，看到了外祖父陆老十余年如一日的倔强固执。难道，苻离和首辅要成为第二个母亲和陆老吗？
这天下的礼教规矩总是这般不近人情，存天理，灭人欲，可笑至极！
人情冷暖都没有了，要这天理有何用？
姜颜第一次觉得，文人间的愚昧固执竟是比战场的刀光剑影更为可怖，因为战场的刀剑是指向敌人，而这些礼教条框却是刺向至亲血脉。
辞别苻首辅出门，姜颜的心久久不能平静。她洒脱了十几年，从未像现在一样如此为对方牵肠挂肚，苻首辅说的每一句可能会伤害到苻离的话，都先一步刺痛了她自己。
午后日斜，蝉鸣也显得疲倦，姜颜思绪沉重地来到一处房舍，抬头一看，却是平时讲学的学馆。此时已是酉时，傍晚的风微凉，馆内的贵公子们大多离去，只有程温还