姜知县面上带笑，语气却是不容置疑的笃定，神情仪态与姜颜颇为相似。“我儿聪慧要强，天真烂漫地活了十七载，不是给你苻家欺负的。我有言在先，你俩虽有婚约在身，但苻家若不解决好家事，我也不放心将掌上明珠交给你，此乃其二。”
闻言，苻离沉思了一会儿，方抬首道：“因我放弃科考，家父的确动怒，但此事我自有信心解决，无论如何都不会委屈令嫒。苻家重诺，您且放心。”
苻离一向不轻易许诺，故而更显得这番话语平白铿锵。姜颜手撑在板凳上，‘哎’了一声道：“不是说好了今天只是见个面么？阿爹，您这是在盘问什么呢？”
“阿颜，你先退下。”姜知县淡淡道，“我与苻大公子单独谈谈。”
“阿爹……”
“阿颜，我们去看看厨房少了什么菜，你陪阿娘去市集上采买。”姜夫人起身，拉着女儿的手柔声笑道，“阿娘也不知道大公子嗜好如何，还需你在一旁参谋呢。”
爹娘一唱一和的，姜颜也不好再继续留下，悄悄递给苻离一个询问的眼神。
苻离微微点头，示意她不必担心。
姜颜这才拍拍衣袖起身，勉强道：“那好罢。”
她挽着姜夫人的手出门，走了两步，又从门扇外伸出一颗脑袋来，朝姜知县笑道：“阿爹，人家大老远来一趟也不容易，您意思意思得了，别为难他！”
姜知县哭笑不得，挥手道：“快走罢，走。”
内宅厨房里肉菜俱全，曹婶已经撸起袖子准备午饭了，所谓的‘去集市’根本只是个支开她的借口。
灶台边，姜颜一会儿戳戳萝卜，一会儿捻捻菜叶，心不在焉道：“我怎的觉得，阿爹有做恶岳父的潜质？”
“别胡说，你爹是关心你。”姜夫人嗔道，“当年我随你爹流离，他自觉有愧，故而希望你不必受族人驱逐，不必忍受我们这般委屈。”
“您们啊是杞人忧天，我与他何时成亲还不一定呢！谁知道他成为千户是什么时候，谁又知道今年八月我会去往何方？”姜颜嘀咕道，“再者，我和他都不是无能软弱之人，怎会委屈自己？我信他，也信我自己，您和爹就放宽心罢。”
从小到大，姜颜便没让家人操过什么心，即便是前年朔州战乱、几经生死，她也只是一笑而过，宽慰父母一声“大难不死，必有后福。”她性子洒脱开朗，太清楚自己想要的是什么，仿佛所有的困难在她眼中也只是‘能解决’和‘花点时间就能解决’的区别。
有时候姜夫人都会生出一个莫名的念头，总觉得能成为她的母亲，是自己几辈子修来的福气。
方才见那苻家大公子亦是器宇轩昂、谈吐不凡，将来定非池中之物……也对，阿颜看上的男子能差到哪里去呢？
“当初本不看好的一桩亲事，反倒促成了良缘。”姜夫人微微一叹，爱怜地摸了摸姜颜的发髻，“你啊……”
姜知县与苻离谈了小半个时辰，又留他用了午膳，虽然苻离不算话多，但一向有问必答，席间也不算沉闷尴尬。
用过膳，宾主礼数皆尽，苻离便起身辞别。
姜颜本就坐立难安，一肚子话要问，闻言立即道：“我送你。”
“稍等，这个还请大公子带上。”姜夫人拿出早已准备好的茶叶，递给苻离。
上等的大红袍，对于七品县令来说算是珍品。苻离有些犹疑，姜颜在一旁道：“这是爹娘的心意，你拿着罢。拿着就当爹娘认可你了！”
“尽胡说。”一旁，姜知县尝尽‘女大不中留’的心酸。
“却之不恭，多谢二位。”苻离这才双手接过茶盒，再拜告别。
出了县衙的门，姜颜显得比苻离还紧张似的，长松一口气道：“阿爹同你谈了什么？可曾让你为难了？”
苻离目光柔和了不少，轻声道：“未曾。只是询问了我的前途规划之类，又提及婚姻大事需三思，不可操之过急，想必是怕你跟着我受了委屈。”
“我怎么觉得带你来见我爹娘，反倒是便宜你啦？”姜颜摸着下巴道，“本来还不觉得有什么，此番一见面，反倒促成婚事了？”
“早就该如此。”苻离望着姜颜，一本正经道，“你可知未经父母之命媒妁之言的感情叫什么？”
姜颜摇摇头。
“叫私情。”苻离道，“如今有了祖父的婚约，又经由你爹娘同意……”
“我爹娘还没同意呢。”
“……你嫁与我便是天经地义。”苻离自顾自忽略姜颜的插过来的半句话，略微得意道，“姜颜，你逃不掉了。”
不知怎的，这句看似蛮不讲理的话却直击心扉。
冬日阳光和煦，时不时有炮竹声噼啪传来，街上堆积着些许炮竹过后的碎红纸，姜颜扭头看着身边银白武袍的俊挺少年，笑吟吟道：“我向来不安分，那你可要抓紧了。”
推车的小贩陆续经过，高耸的货物堆旁，苻离嘴角淡淡一勾，不动声色地握住了她的手掌。
“姜颜。”两人闲庭信步，苻离忽然道，“记得在朔州时，你说你嫉妒我。其实……”
“其实什么？”
“其实，是我嫉妒你。”
心脏仿佛被羽毛划过，姜颜情不自禁地停住了脚步，偏过脑袋望着苻离线条完美的侧颜，不解道：“为何？”
那时的苻离是高高在上的苻家长子，天资聪慧，文武双全，一向是众星捧月般的存在，而自己只是下县县官之女，有何可让他羡慕的？
正疑惑着，便见苻离微微转过身子，沉静深邃的眼眸定定地望着姜颜，开口道：“嫉妒你可以自由自在，可以开怀大笑，可以不顾世俗的目光去追逐你想要的东西……也嫉妒你有一个并不富庶，却完整温暖的家。”
阳光下，姜颜微微瞪大的瞳仁中倒映着苻离的面容，清澈得如同一汪秋水。
“我的生母，在生下阿璟后没几年便……”
只说了这么一句，苻离便忽的止住了话题。他似是难堪似的，扭过头道，“抱歉。”
“为何要道歉？”姜颜蓦地一紧，胸腔中弥漫开一丝怅惘，放缓语气道，“偶然间倾诉心事不算什么，你没有错。”
“没事，都过去了。”苻离恢复了镇静，继续道，“走……”
话还未说完，姜颜踮起脚尖环住了他的脖颈，给了他一个轻而柔软的拥抱。
苻离淡色的唇微张，眸中闪过一丝惊愕，双手无措地抬在半空中，似是不知该如何反应才好。
“爹娘其实很喜欢你，我也喜欢你。”姜颜抚了抚他的肩背，笑着说，“以后，你会有一个属于你的、完整温暖的家。”
说罢，她迅速松手，狡黠笑着跑开了，只留下苻离还怔怔地站在原地，一颗心乱了节拍，久久不曾平静。
锦衣卫假期有限，第二日苻离便需快马赶回应天府。
姜颜想着为他饯行，故而清早便赶往客栈，谁知推门进入，便见苻离一身劲装，正拿了纸笔坐在八仙桌旁，认真地写画什么。
晨光熹微，见姜颜到来，苻离搁了笔，将写好的纸张递与她，故作平静道：“你选两个。”
“嗯？选？”姜颜一脸莫名地接过宣纸，望着上面‘思彦’‘思晔’等词语半晌，实在看不懂，便问道，“这是何意？”
“名字。”苻离淡淡道。
“哈？”
“将来，你我孩子的名字，你选两个。”苻离道，“若是都不满意，我回去再想。”
“……”
霎时间，姜颜灵魂出窍，半晌憋不出一个字来。
第51章
年后过来； 国子监内的气氛与前两年相比，大有不同。太学生们收敛了平日里吊儿郎当的作风； 学馆内的修习紧凑了不少； 许多人行走吃饭都捧着书册； 为几个月后的乡试做准备。
而女学生又减少了几人，如今留下来的唯有姜颜、阮玉、邬眠雪、李沉露和薛晚晴五人，除了薛晚晴外，其余四人都已有了心仪的少年； 只是未到谈婚论嫁的地步。
“这两年向薛家提亲的人可不少； 可薛县主眼高于顶，不是嫌弃别人的出身就是鄙夷对方的相貌，至今也未曾定下一门。”清晨从会馔堂出来； 魏惊鸿便迫不及待地与姜颜和邬眠雪分享年底的趣闻； 又笑吟吟对姜颜道； “你可要当心，说不定薛家还对苻离贼心不死，毕竟当年皇后娘娘是有意将薛晚晴许给苻离的。”
这‘激将法’对姜颜无用。她一语中的：“她有什么值得我当心的？苻离的品味还不至于差到这般田地。”
正说着； 忽闻中庭的水榭里传来一个倨傲的女声； 三分鄙夷七分酸意道：“……当初还说什么‘是为了不相夫教子才来国子监’； 如今不还是眼巴巴地攀上了苻家人？呵； 这脸打得真响！”
水榭离回廊不过十来步远； 薛晚晴的嗓音又一向骄纵尖锐，这话想不被听见都难。一旁的李沉露见到了姜颜，便轻轻拉了拉薛晚晴的衣袖； 示意她小声些。
“总有人吃不着葡萄，说葡萄酸。”邬眠雪安慰道。
魏惊鸿端详着姜颜的神情，颇为意外道：“你怎么不说话？要是换了以前，你早该顶回去了。”
“人不与狗吠，同她那样的人争论辩驳，除了自贬身价并无益处。”姜颜懒得同薛家人计较，慢悠悠转过回廊，问道，“你方才说李沉露定了亲，定的可是谁家？”
“你不知道么？”魏惊鸿还未说话，邬眠雪便一把挤开他，迫不及待道，“去年年底的祭天大典上，李沉露不是使了手段顶替了胡家娘子么？归去途中刺客行乱，李沉露不知怎的就勾搭上了允王。”
“允王？”姜颜隐约听过这般称谓，却不甚熟悉。
魏惊鸿插道：“允王便是当朝二皇子朱文煜，生母是已逝皇贵妃刘氏，太子殿下的庶兄。”
邬眠雪抢着补充：“这位允王一向玩物丧志、心智简单，此番被李沉露美色所惑，正求皇后娘娘赐婚给他做王妃呢。”
“可惜，李沉露是庶出，听皇后的口风似乎不太满意。”魏惊鸿摇了摇头道。
魏惊鸿和邬眠雪你一言我一语，姜颜便已弄清了来龙去脉。怪不得方才在水榭里，一向做薛家跟班儿的李沉露竟然有胆量与薛晚晴平起平坐了，原是即将抱上允王的大腿。
两年时间说长不长，说短不短，当初那十三名青葱懵懂的女学生竟是流离大半，又有几人还记得入学的初衷？
见姜颜叹气，魏惊鸿问道：“我朝没有女子参加科考的先例，八月过后，你和苻离如何打算？”
“苻离官阶不大，总是要替上头的官员办事跑腿，我已有月余不曾见他，不知他前路如何。”顿了顿，姜颜绕着腰间重新系好的玉环，漫不经心地笑道，“至于我，离开国子监后兴许是去临洮府，争取拜入陆老门下。又或是做个闲游诗人，风花雪月度日。”
魏惊鸿道：“不急着与苻离成亲？”
“他又跑不了，急甚？何况我和他都还年少，若不去涨涨本事，首辅大人又怎会放下芥蒂接纳我和他。”出了中庭，穿过月洞门朝学馆走去，姜颜眼眸一转，凑过去挨着邬眠雪道，“不说我了，你和魏公子何时定事？”
邬眠雪掩面，笑出嘴角的梨涡道：“哎呀，怪不好意思的。”
姜颜横眼看她，打趣道：“自己人面前就不必装柔弱啦。自从见过你扛着大刀拍马杀敌的模样，再见你这般刻意造作，总觉得没拧！�
魏惊鸿在一旁笑得肚疼。
一行人迈上学馆的石阶，站在廊上，不经意间透过半开的窗棂望去，姜颜忽的脚步一顿，怔在原地。
最后一排靠窗的位置本空了半年，而今却坐着一名白衣儒服的少年，身姿挺拔，气质非凡，墨黑的头发一半束在头顶，一半撒下腰际，光是一个背影便勾勒出姜颜无限的回忆。
刹那间，姜颜以为时光倒流，清冷高贵的苻大公子又回到了国子监。
风夹带着花香袭来，她呼吸一窒，几乎是一路小跑着进了门，朝着那道端正贵气的身影径直走去。一声‘苻离’涌上嗓间，却在书案后的少年抬头的瞬间压下，步履慢了下来。
许久，姜颜略微失落地唤道：“苻……璟？”
坐在位置上的苻璟见到她，很是讶然了一会儿，起身拱手道：“姐姐。”
姜颜望着苻璟带着温润笑意的脸，仿佛看到的两年前的、更为温和的苻离。
奇怪，最近自己总是莫名想起他，思绪凌乱，兴许是魔怔了。
姜颜落了座闲聊，才知道苻璟也到了入国子监读书的年纪，又因功课出色，故而与内班的老生一同学习。问及今年是否参加乡试，苻璟只是谦虚笑道：“今年不行，年纪太小资历又浅，即便考了也不会夺魁，要等三年后呢。”
姜颜点点头，想了想，忍不住打听道：“你兄长可有回过苻家？”
“回过两次，父亲虽然避而不见，但已不似先前盛怒。”苻璟道，“兄长在锦衣卫中颇得器重，想必父亲很快就会搁下成见，接纳兄长，姐姐不必担心。”
“那就好。”
姜颜随意从案几上拿了一本书，翻开看了两页，又忍不住斜眼观摩一旁的整理书案的苻璟，忽然有些怀旧。
这般触手可及的静谧时光，她也曾拥有过：清高别扭的少年坐在她的邻座，满脸对她的不屑，可眼眸却又情不自禁地被她吸引。
只是，记忆中那与苻璟七分相似的少年早已脱下儒服，换上戎装，成了应天府中最锋利的一把剑，披荆斩棘，所向披靡。
……
弘昌十六年，暮春烟雨霏霏，应天府鳞次栉比的房舍浸润在水汽中，成了**的暗青色。
姜颜写去临洮府陆家的信笺全如石沉大海，杳无音讯。好在没两日姜颜便重新打起了精神，将自己的诗文收集起来，又刻意写错那么一两处的格律，再寄去临洮府。
这招激将法果然管用，四月朔望她收到了外祖父的来信。信中陆老痛斥她身为应天府最高学府的弟子，竟然会在文章中犯那般低级的错误，又命她勤勉学习，不可草草应付了事。
虽然信中外祖父的语气并不算好，但好歹愿意同她来信。于是姜颜顺杆爬上，立即提笔回信一封，只说自己才学尚浅，离开国子监后愿拜入陆家门下继续修身云云。
若外祖父能同意她拜入陆家门下，接纳阿爹阿娘亦是指日可待。
写完信才发觉书案上的宣纸已快用完，需要立即补充一批新纸。伸个懒腰磨蹭了一会儿，姜颜回房拿了几钱银子，换身方便的少年儒服晃悠悠出门逛街去。
谁知在书斋里看书耽搁了时辰，午后又淅淅沥沥地下起雨来，姜颜忘记带伞，只好站在书斋的檐下等待雨停。
正此时，数名锦衣卫策马飞驰而过，暗青色的斗篷样式油衣在风雨中猎猎飞舞，眉目俱是隐藏在兜帽的阴影中，神秘而又威风。
马蹄踏过水坑，溅起三尺来高的积水，姜颜蹙眉，下意识后退一步避开飞溅的泥水。她这么一动，最前头马匹上的年轻锦衣卫注意到了街边她的存在，忽的勒马回身，翻身下马朝她大步走来。
雨势越来越大，打在瓦砾上发出嘈杂的声响，檐上的雨水珠帘似的淌下，落在阶前。姜颜怔怔地看着那名戴着油衣斗篷兜帽的锦衣卫逼近自己，看着他修长的手指挑开脖颈下的绳结，行走间已是解开油衣斗篷，露出苻离那张英俊淡漠的脸来。
这是姜颜第一次见他身着鲜衣战袄的模样，似乎比平时更稳更深沉，每走一步都气势逼人。
正愣神间，苻离将解下的防雨斗篷抖开，当着众人的面神态自然地披在了姜颜的身上。
仿佛眼前一片暗青的云翳遮过，下�